Бай Сяошэн ещё раз пристально вгляделся в уродливые каменные ворота с изображением головы демона, возвышавшиеся перед ним. В глубине его души всё ещё копошился леденящий страх. Он поднял голову, посмотрел на Мо Хуа и произнёс:
«Ты ведь не хочешь, чтобы я и эти ворота разрубил?»
Мо Хуа спросил: «А ты сможешь разрубить?»
Бай Сяошэн ответил: «Ты давай не подставляй меня».
Совсем недавно, послушавшись Мо Хуа и совершенно ничего не понимая в происходящем, он разрубил глиняную статую.
Из той вылилась куча плотской жижи вперемешку с кровавой водой, и от одного лишь вдоха этого зловония гниения его чуть не вывернуло наизнанку.
Это было невероятно мерзко.
Что же касается этих ворот гробницы, то пока даже не стоит говорить о том, удастся ли их рассечь.
Но даже если и удастся, то кто знает, какая ещё тошнотворная дрянь хлынет изнутри.
Наученный горьким опытом, человек становится мудрее.
В прошлый раз то, что он попался на уловку Мо Хуа, ещё можно было понять и простить.
Но если он попадётся во второй раз, это будет уже чистой глупостью.
Мо Хуа с некоторым сожалением вздохнул и сказал: «Ну тогда поднимайся сюда».
Бай Сяошэн нахмурился: «Подниматься?»
«И ты вот так просто оставишь эти ворота гробницы?»
Мо Хуа спросил: «Или ты хочешь продолжать сидеть там внизу?»
Бай Сяошэн холодно ухмыльнулся: «Там и холодно, и мрачно, и воняет».
«Я ни за что не останусь внизу».
Мо Хуа и сам толком не знал, что делать с этим Бай Сяошэном.
Человеку уже две-три сотни лет, а он всё ещё никак не может остепениться, то и дело меняет решения.
Куда только делись все эти годы культивации...
Бай Сяошэн совершил резкий прыжок вверх, обратившись в яркую вспышку меча, и за несколько мгновений выскочил из глубокой ямы на поверхность.
Хотя всё это время он копался в грязной земле и благодаря защите ци меча, окутывавшей его тело, ни капли грязной крови не попало на его одежду, он всё равно чувствовал себя неуютно.
Оказавшись на твердой земле, Бай Сяошэн наконец тяжело и с облегчением вздохнул.
Переведя взгляд на Мо Хуа, он спросил, сдвинув брови:
«Внизу... находится гробница?»
Мо Хуа ответил: «Возможно...»
Бай Сяошэн ещё сильнее нахмурился и продолжил расспросы: «И кто же там похоронен?»
Мо Хуа покачал головой: «Откуда мне знать? Я ведь не умею гадать».
Бай Сяошэн искренне удивился: «Ты не умеешь гадать?»
Мо Хуа со вздохом пояснил: «Гадание — это суеверие. Но причинно-следственные нити — совершенно иное дело».
«Причинно-следственные нити — это законы, по которым небесные тайны и Великое Дао вращаются в мире».
«Я лишь немного разбираюсь в причинно-следственных нитях, но гадать совершенно не умею».
Бай Сяошэн лишь кивнул: «Да завязывай ты заливать...»
Кто вообще знает, правду ты говоришь или выдумываешь...
Затем Бай Сяошэн снова спросил: «А то глиняная статуя?»
«Что это вообще такое?»
«Почему я сначала не видел ворот гробницы, а когда рассек статую, они сразу появились?»
«Это была иллюзия, иллюзорное формирование или что-то другое?»
Взгляд Мо Хуа слегка потемнел.
Он подозревал, что эта глиняная статуя должна быть чем-то куда более зловещим, чем обычная иллюзия или иллюзорное формирование...
Однако точный принцип его работы действительно было трудно объяснить словами.
Мо Хуа спросил Бай Сяошэна: «А что было внутри той статуи?»
Бай Сяошэн ответил: «А что там ещё могло быть?»
«Кровавая вода, гнилая плоть и ещё какие-то остатки, непонятно чего».
«Всё это было перемешано и неизвестно сколько времени там пролежало...»
«Что за плоть?» — уточнил Мо Хуа.
Бай Сяошэн огрызнулся: «Откуда мне-то знать?»
Мо Хуа переспросил: «Ты ведь разрубил статую, как ты можешь не знать?»
Бай Сяошэн возмутился: «Я его только разрубил, а не высовывал язык, чтобы попробовать на вкус!»
«Откуда мне знать, что это за плоть?»
«Мне одного взгляда на эту мерзость хватило с головой...»
Мо Хуа со вздохом произнес: «Эх, будь здесь дядя Гу, он бы точно смог определить».
Бай Сяошэн фыркнул: «Ещё бы, он ведь надзиратель».
После этих слов Мо Хуа погрузился в глубокие раздумья.
Бай Сяошэн тоже некоторое время размышлял молча, а затем внезапно спросил:
«То есть получается, что ты, Мастер Мо, тоже понятия не имеешь, кто похоронен в этой гробнице, и не знаешь, для чего использовалась та глиняная статуя...»
«Тогда как именно ты вообще нашел эту гробницу?»
Бай Сяошэн снова осмотрелся по сторонам — впереди, сзади, слева и справа.
Не найдя ни единого знака или хоть сколько-нибудь подозрительного места, он настойчиво спросил:
«Как ни посмотри, это самый обычный участок земли».
«Как ты узнал, что здесь внизу зарыто что-то подозрительное?»
Мо Хуа немного помялся и затем медленно ответил:
«Мне... рассказала земля...»
На этот раз Бай Сяошэн уже прекрасно всё понял и не стал воспринимать эти слова как шутку или как нечто наивное, смешное и детское.
Выражение его лица мгновенно изменилось.
Взгляд стал предельно суровым, он плотно сжал губы и, заколебавшись лишь на мгновение, очень медленно спросил:
«Ты ведь... не можешь на самом деле... ощущать сущность Дао самой земли, верно?»
Слова «сущность Дао» весили так много, словно весили тысячу цзиней, и Бай Сяошэн произнес их с великим трудом.
В глазах Мо Хуа мелькнул едва заметный блеск, и он спросил: «А что такое сущность Дао?»
«Сущность Дао — это, конечно же...»
Бай Сяошэн вдруг опешил и осознал, что сам не знает, как правильнее подобрать слова.
В древних заветах, передававшихся в клане Бай из поколения в поколение, действительно встречался термин «сущность Дао».
В них говорилось, что подобное существование бескрайне и призрачно, глубоко и бесконечно, и максимально приближено к самому Дао.
Но если бы его попросили дать четкое объяснение тому, чем именно является это существование, разум Бай Сяошэна на миг полностью опустел бы, и у него просто не хватило бы слов.
Дао, которое может быть выражено словами, не есть вечным Дао.
Если бы он действительно мог ясно объяснить, что такое сущность Дао, он бы уже давно воспарил на небеса и достиг просветления, вместо того чтобы притворяться нищим в этом регионе Цинчоу, пытаясь постичь страдания всех живых существ.
Увидев, что Бай Сяошэн, похоже, и сам не слишком понимает, а полезной информации ему так и не удалось вытянуть, Мо Хуа с некоторым сожалением сказал:
«Я и сам не знаю, что такое сущность Дао. Просто только что я ощутил некоторое дыхание земли и заметил, что направление потоков духовной ци элемента земли нарушено».
«И корень этой проблемы кроется в самых глубинах земли у меня под ногами...»
«Ощутить дыхание земли...»
Сердце Бай Сяошэна вздрогнуло, а выражение лица сменилось целой гаммой эмоций.
Даже если он не может в полной мере воспринимать истинную сущность Дао, а лишь ощущает дыхание земли, это уже означает, что он практически переступил порог восприятия сущности Дао Неба и Земли и сделал первый шаг к состоянию Единения Человека и Неба.
И это уже само по себе было невероятным достижением.
Брови Бай Сяошэна сдвинулись в глубокой задумчивости.
Мо Хуа, глядя на его серьезное и напряженное лицо, немного подумал и вдруг спросил:
«То, что я могу ощущать землю — это действительно так круто?»
«Разве другие так не умеют?»
«А в вашем клане Бай... есть кто-то, кто способен на такое?» — с любопытством поинтересовался Мо Хуа.
Сердце Бай Сяошэна дрогнуло, и лицо его сразу стало немного мрачнее.
Теоретически говоря, клан Бай обладал настолько колоссальной властью и глубоким наследием, что за всю историю гениальные и невероятные таланты появлялись там в неизмеримом количестве, подобно карпам, переправляющимся через реку.
Среди них наверняка должны были быть гении, способные связываться с сущностью Дао, просто о существовании таких гениев далеко не всегда было известно обычным культиваторам.
К тому же многие из них сейчас, скорее всего, уже являлись истинными мастерами или предками.
Что же касается молодого поколения, то Бай Сяошэн о подобном почти не слышал.
И дело касалось не только клана Бай — среди других великих кланов и семей едва ли находились гении, способные хоть как-то соприкоснуться с таким понятием, как сущность Дао.
И это была проблема не одного или двух человек, а проблема сотен лет и множества поколений.
Атмосфера среди современных культиваторов была слишком сосредоточена на стороне техник, на погоне за славой, выгодой и материальными желаниями.
Они жили между Небом и Землёй, но даже не знали, что же на самом деле представляет собой Небо и Земля.
Зажатые в тисках материальной выгоды и плотских желаний, едва ли хоть единицы обладали настолько чистым разумом, чтобы все еще быть способными ощущать дыхание земли.
Бай Сяошэн, практикующий путь Всех Живых Существ, чувствовал это глубокое противоречие сильнее всего.
Вся суета мира сводилась к материальной выгоде, а всё, чего люди желали в этом мире, — к удовольствиям и желаниям.
Даже сам Бай Сяошэн не был исключением из этого правила.
И именно поэтому такой аномальный монстр, как Мо Хуа, выглядел на их фоне еще более чужеродным.
Его воля, его эмоции и даже ход его мыслей разительно отличались от того, как мыслили обычные люди.
Но затем Бай Сяошэн снова задумался:
Но ведь это абсолютно нелогично...
Земля своей мощью несёт всё сущее, а культиватор должен обладать добродетелью, способной нести на себе всё сущее.
Ощущать сущность Дао земли — даже если лишь на поверхностном уровне чувствовать саму землю — это то, на что способен только человек, обладающий чистой добродетелью...
Но эти четыре слова — «нести всё сущее добродетелью» — ну никак не вяжутся с хитрым и коварным Мо Хуа!
Неужели земля ослепла?
Бай Сяошэн мысленно пробормотал это про себя, затем искоса взглянул на Мо Хуа и безмятежно сказал:
«Ну, так себе. Уровень у тебя весьма средний».
«В нашем клане Бай таких, как ты, пруд пруди...»
«Подумаешь, ощутил немного дыхания земли».
«Ты ведь даже не приблизился к порогу "сущности Дао", так что гордиться тут абсолютно нечем».
«Если из-за этого уже начинать зазнаваться, значит, кругозор у тебя действительно слишком узкий».
«Если в будущем у тебя будет время, съезди в клан Бай».
«Я сделаю так, чтобы ты понял, что значит настоящие таланты под небом, которых счесть невозможно, как карпов в реке...»
«А ты со своими способностями — действительно ничего особенного, всё весьма средне...»
Мо Хуа на мгновение опешил.
Сначала он подумал, что Бай Сяошэн просто несет чушь.
Но хорошенько пораскинув мозгами, он решил, что в этих словах есть доля правды.
Клан Бай — это великий клан шестого ранга с десятитысячелетней историей.
Его наследие было пугающе глубоким, а сколько выдающихся гениев за это время родилось в её стенах — и представить невозможно.
При таких обстоятельствах что угодно могло оказаться правдой, и появление какого-нибудь несравненного гения вовсе не было бы удивительным.
Клан Младшей Старшей Сестры действительно поразителен...
Мо Хуа проникся внутренним трепетом, кивнул и искренне сказал:
«Если в будущем появится возможность, я обязательно должен посетить клан Бай, чтобы посмотреть на них и открыть для себя новый мир...»
Бай Сяошэн кивнул.
На лице его появилось глубокое, непостижимое выражение, а голос стал многозначительным:
«Именно. Понимать, что за Небом есть ещё Небо, а за человеком есть ещё человек, — это достойное качество...»
Однако про себя он вытер холодный пот.
Ты, маленький монстр, лучше вообще никогда не приходи в клан Бай...
Лучше вообще всю жизнь сиди тут и сгнивай в этом регионе Цинчоу...
Бай Сяошэн слегка кашлянул и добавил: «Что касается поездки в клан Бай, то спешить с этим не стоит».
«Особенно сейчас, когда твой уровень культивации — всего лишь ранг Золотого Ядра, твоя культивация не так высока, да и понимание пока оставляет желать лучшего».
«Такое существование, как сущность Дао, велико и бескрайне, и это не то, что ты способен постичь на своем текущем уровне».
«Дыхание земли, которое ты сейчас чувствуешь — это лишь самая верхушка силы, она слишком поверхностна и вообще не касается сути "сущности Дао"».
«Тебе нужно больше практики и усерднее стараться, сейчас тебе до этого еще очень далеко...»
Бай Сяошэн с трудом договорил эти слова, заставляя себя сохранять невозмутимость.
Услышав это, Мо Хуа ненадолго задумался и кивнул: «Действительно».
Его культивация действительно оставляет желать лучшего.
Увидев, что Мо Хуа поверил, Бай Сяошэн наконец почувствовал, как тяжелый камень упал с его души.
Он даже почувствовал гордость за то, что прославил величие клана Бай перед Мо Хуа.
Однако он не смел давать Мо Хуа слишком много времени на размышления.
Потому что голова у Мо Хуа работала пугающим образом, и нельзя было позволять ему долго размышлять над одной и той же вещью.
Бай Сяошэн быстро сменил тему: «Возвращаясь к делу... что ты планируешь делать с этой гробницей?»
Только тогда Мо Хуа очнулся от мыслей о «сущности Дао», немного подумал и сказал: «Пойди и позови генерала Чана».
Бай Сяошэн кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, но пройдя полпути, внезапно опомнился, обернулся и сказал Мо Хуа:
«Я ведь уже говорил, что я не...»
Мо Хуа кивнул: «Спасибо за службу, Господин Защитник Бай».
Только после этого Бай Сяошэн с чистой совестью отправился работать на Мо Хуа.
Прибыв в город Цинчоу, он нашел Генерала Чана, который был по уши занят военными делами, и привел его к Мо Хуа.
Генерал Чан посмотрел на глубокую яму в земле, затем на грязную глиняную статую внутри и на мрачные ворота с головой демона.
Его брови сурово нахмурились.
Мо Хуа спросил: «Старый генерал, вы знаете, чья это гробница?»
Генерал Чан был местным культиватором региона Цинчоу на позднем ранге Золотого Ядра.
Он обладал высокой культивацией и долгой жизнью, а потому имел обширные связи и знал очень многое.
Рассчитывать многие вещи с помощью гадания было слишком хлопотно, куда проще и надежнее было просто спросить знающего человека.
Генерал Чан еще раз внимательно всматривался в ворота гробницы некоторое время, словно не верил своим глазам, и сомневался, стоит ли говорить: «Это...»
Мо Хуа спросил: «Старый генерал, вам что-то известно?»
Генерал Чан нахмурился и ответил: «Не стану скрывать от Мастера, но это... немного похоже на гробницу Лю Чуншаня...»
Взор Мо Хуа слегка трепетал: «Лю Чуншань?»
Генерал Чан кивнул: «Когда-то он был самым известным культиватором ранга Золотого Ядра в нашем регионе Цинчоу в радиусе нескольких сотен ли».
«Он владел огромным семейным делом, всю жизнь занимался благотворительностью и совершал добрые дела».
«Его слава гремела повсюду, он завел множество друзей и сделал немало благородных поступков».
«В регионе Цинчоу сверху донизу абсолютно все от мала до велика называли его "Великим Благодетелем"...»
Мо Хуа переспросил: «Великий Благодетель?»
Генерал Чан кивнул: «Я, как генерал Чаншаня, имел с братом Лю Чуншанем довольно близкие отношения».
«Зная его характер, могу с уверенностью сказать, что он действительно был щедрым, справедливым человеком, искренне заводившим добрые связи».
«В нынешнем мире его поистине можно было назвать редким "Великим Человеком"...»
«В городе Цинчоу множество культиваторов, и даже обычные нищие, получали помощь от Семьи Лю».
«Доброе имя брата Лю имело огромнейшее влияние. Даже когда ранее в Регионе Цинчоу вспыхнули беспорядки, и большинство бунтовщиков грабили, убивали и ни во что не ставили законы, никто из них не смел напасть на поместье Семьи Лю, опасаясь небесной кары...»
Мо Хуа был удивлен: «Надо же... такое невероятное влияние...»
Генерал Чан кивнул: «Именно так».
«И где же этот Великий Благодетель Лю сейчас?..» — тихим голосом спросил Мо Хуа.
Генерал Чан со вздохом ответил: «Брат Лю Чуншань скончался еще пятьдесят лет назад...»
Мо Хуа спросил: «Как он умер?»
Генерал Чан ответил: «Причины смерти культиваторов бывают самыми разными, и большинство из них связаны с тайнами культивации, о которых не принято распространяться посторонним».
«Старик лишь слышал... будто брат Лю Чуншань совершил ошибку во время уединенной медитации, его меридианы начали циркулировать в обратном направлении, он не смог вовремя взять процесс под контроль и лишился жизни».
Уединенная медитация, ошибка в циркуляции...
Взгляд Мо Хуа слегка сузился, а затем в его разуме возникло сомнение, и он спросил Генерала Чана:
«Старый генерал, на этой гробнице нет ни стелы, ни таблички, ни единой вырезанной надписи. Как вы узнали, что это гробница Благодетеля Лю?»
Генерал Чан ненадолго задумался и указал на изображения голов демонов на воротах гробницы: «Не стану скрывать от Мастера, но эти рисунки голов демонов старик уже видел ранее...»
«Вы их видели?» — удивился Мо Хуа.
«Да, — кивнул Генерал Чан. — В те годы... кажется, свыше ста лет назад, старик наносил визит брату Лю Чуншаню и в его кабинете случайно увидел одну картину».
«Она произвела на меня глубокое впечатление: на ней были изображены несколько маленьких демонов с головами демонов, точно такими же, как на этих воротах гробницы...»
«Однако...»
Генерал Чан еще раз посмотрел на ворота гробницы и нахмурился:
«В те годы рисунок с маленькими демонами не выглядел таким мрачным и зловещим, а наоборот — весьма праздничным».
«Те бесы были одеты в человеческие одежды, украшены золотом и нефритом, и выглядели даже довольно благополучно».
«Но маленькие демоны на этих воротах сорвали с себя человеческие одежды, обнажив свирепые и оскалившиеся пасти, а их аура стала куда более злой и тёмной...»
Мо Хуа спросил: «Генерал Чан, вы уверены, что это та самая картина?»
Генерал Чан глубоко нахмурился: «В моей памяти это вроде бы одна и та же вещь...»
«Но в тот раз я мельком глянул на неё, и брат Лю тут же спрятал свиток, так что разглядеть детально я не успел».
«К тому же прошло больше века, и опираться лишь на эту часть увиденного... старик не может утверждать на все сто процентов...»
«Возможно, я просто ошибаюсь, это не исключено».
«И к тому же, есть ещё один вопрос...»
Выражение лица Генерала Чана выражало крайнее замешательство: «После смерти Благодетеля Лю его тело было уложено в гроб и похоронено в родовом кладбище семьи Лю, где ему установили поминальную табличку и совершали жертвоприношения».
«По логике вещей, он никак не мог быть похоронен в другом месте, и уж тем более в таком темном, подземном, холодном и гнилом месте...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...