Видя, как Санму упёрся и каменеет взглядом, У Мэн вздохнул. — А если я сумею добиться прощения твоей матери у вашего бога...?
Санму мгновенно насторожился. — Кто ты такой? Что тебе нужно?
— Со знаемым вашим богом на короткой ноге, — усмехнулся У Мэн.
Санму вскочил, схватил копьё.
У Мэн попытался перехватить древко, но тот опередил – острие уже у его груди.
Он медленно поднял руки. — Безоружен. Спокоен.
— Кто ты? — Не отводя копья, спросил Санму.
— Путешествующий торговец, — невозмутимо ответил У Мэн. — Всего лишь добрый странник, не более.
Санму немного смягчился, опустил копьё, вернулся на место.
«Жив остался, дикарь», – мысленно усмехнулся У Мэн. Если бы тот ударил, когти уже вспороли бы ему глотку. Хоть шея толще бедра, но ведь тоже из мяса.
— Вождь сказал, что то чудовище было наказанием богов за грех моей матери, — тихо произнёс Санму. — Оно убило двадцать с лишним наших, среди них моего отца, наставника, близких друзей. Я не могу простить её. То, что она всё ещё жива, – уже милость.
У Мэн запнулся. Уговаривать людей – не его сильная сторона. Обычно он отделывался дежурным: «да ладно», «не думай так», «пустяки» – но такие слова тут звучали бы как издёвка.
Санму, искренне склонив голову, сказал:
— Благодарю за весть от матери. Передай ей, что у меня всё хорошо.
— Неблагодарный ты, — выдохнул У Мэн. Он не ожидал от дикаря знания о сыновнем долге, но всё равно почувствовал бессилие.
Бесполезно. Он смирился: придётся искать другой путь.
Ночью Санму великодушно уступил ему свою постель, а сам с детьми устроился в углу.
Ложе оказалось просто кучей соломы. Но отказаться было бы невежливо.
Утром в небе сияло солнце, воздух звенел от прозрачности.
Сонная дрема, потянуться бы, разогнуть ноги – идеально...
А не получается.
Потому что связан.
Ха‐ха.
Он весь опутан верёвками, во рту кляп, – будто поросёнок перед бойней.
Голова гудит – очевидно, ночью его усыпили чем-то крепким. Не зря же заснул мгновенно. Обычно он спал чутко, едва дремал с закрытыми глазами; но эти наивные, честные туземцы подсыпали дымящегося настоя. Искусно.
И странно – злости не было, только облегчение.
Не перерезали горло во сне – и то счастье.
Человек не может не спать. Самый бдительный заснёт, и в тот миг он беззащитен. Значит, нужно не злиться, а придумать, как быть настороже даже во сне.
«Может, защитить шею? Шлем?» – мелькнуло. — «Или как дельфин – половиной мозга спать, половиной бодрствовать? Если получится – человеком меня уже не назовёшь... хотя я им, кажется, и так не вполне остался...»
Мысли путались, и тут башня Обелиска послала информационную вспышку:
«Пробуждение кожного слоя; Сердечное око; Око духа; Глаз в спину; Око наблюдения; Глаз призрака; Вторая личность; Пробуждение подсознания; Осознание себя...»
«Да что за кошмарный список! – ...подумал он. – ...Одни названия пугают!» Он тут же постарался отбросить навязчивые образы.
Но человек есть человек – видишь ответ сзади теста, и руки чешутся подсмотреть.
«Когда ты чувствуешь взгляд за спиной, хотя ничьих глаз не видишь – это говорит твоя кожа. Разбуди её. Пусть она чувствует мир вместо тебя, даже когда ты спишь». — Так шептала башня. — «Мозг спит, но сердце – никогда. Оно жаждет смотреть и может смотреть. Позволь ему видеть мир, и оно подарит тебе ещё кое-что...» – «Когда ты засыпаешь, оно откроется. Твоё третье око – зорче прежних двух...»
Он резко тряхнул головой. Нет, нельзя поддаваться! Каждый дар башни‐Обелиска съедает частичку себя. Дашь слабину – превратишься в её безвольного мясного куклу.
И всё же соблазн оставался. Слишком уж щедро выглядела сделка.
Долгое колебание – и он выбрал Пробуждение кожного слоя. Цена – вторая снизу позвонковая кость.
Башня всегда брала двойную плату: формально – вещь, по сути – ещё и кусок души, потому что всё её могущество проникало через Отчуждение.
Тело задрожало, кожа зашевелилась, будто оживая. Он почувствовал влажность воздуха, натяжение верёвки, температуру, дыхание ветра.
Шевельнулся – и ощутил, будто вкусил пыльцу травы языком, вдохнул зелёный аромат и почувствовал прохладу.
«Придётся привыкать.» Способность стоила изучения: в голове всплывали сцены из аниме – «чувствуй телом», «не верь глазам», – и ему даже стало смешно.
Ладно, к делу.
Связан, как тюк, перед ним вождь племени Черного зуба, а рядом спорит Санму.
Диспут сводился к тому, что Санму обвинял его в шпионаже перед праздником, а вождь считал: глупость. Мол, кто станет посылать лазутчика с таким восхитительным чёрным порошком, делающим еду вкуснее? Такая пряность – дар богов, сокровище вождя, а не оружие врагов.
У Мэн ухмыльнулся сквозь кляп. Не думал, что спасёт его некогда брошенная приправка.

Комментарии

Загрузка...