Холодный атлантический ветер нес с собой мелкий вулканический пепел, ударяя в обшивку транспортного самолета.
Внутри грузового отсека металлические кресла едва заметно вибрировали, а гул двигателей заполнял все пространство.
Джастин сидел у иллюминатора, устремив взгляд в непроглядную ночную тьму за стеклом.
Снаружи расстилалось бескрайнее темно-синее море, а вдали береговая линия Исландии сливалась в ночи с размытым черным контуром.
Рядом Кайус склонился над боевой сводкой, его пальцы скользили по экрану терминала.
─ Данные неполные, ─ произнес Кайус глухим голосом.
─ Мы лишь подтвердили, что главный сервер переноса сознания Осириса находится под землей в Исландии, но конкретная структура базы, оборонительный периметр и численность охраны – сплошные обрывочные предположения.
─ Утопия обосновалась здесь много лет назад, замаскировав всю поверхность.
Джастин закрыл тактический планшет и поднял глаза на бойцов спецназа, застывших в полной готовности внутри салона.
Все облачены в черную боевую экипировку, оружие и взрывчатка тщательно проверены, а атмосфера давила своей тяжестью и напряжением.
─ Операция «Закат» уже началась в Британии. Как только в Лондоне разгорится полномасштабная война, Осирис пойдет на все ради активации резервной копии сознания.
Тон Джастина звучал сдержанно, но твердо.
─ У нас всего две задачи: первая – уничтожить носитель переноса сознания, вторая – по возможности захватить внутренние архивы связи Утопии. Нельзя дать им шанс возродиться.
Транспортник пробил слой облаков и стал плавно снижаться.
Заброшенный военный аэродром на окраине Рейкьявика. Полоса покрылась ржавчиной и трещинами, вокруг разрослась дикая трава, а несколько полуразрушенных ангаров безмолвно застыли посреди пустоши.
Ночь окутала землю, холодный лунный свет пробивался сквозь тонкую пелену облаков, заливая черную базальтовую равнину, а вдали мрачно вырисовывались очертания вулкана.
Шасси транспортника тяжело ударилось о полосу, издав глухой грохот.
Люк медленно пополз вниз, и в салон ворвался ледяной, пронизывающий морской ветер, смешанный с легким запахом серы.
Джастин ступил на трап первым, касаясь ногами усыпанной щебнем полосы. Кайус последовал за ним, а отряд спецназа мгновенно рассредоточился, выстраивая защитный периметр.
Впереди, на самом горизонте, лежала та самая подземная база Утопии, замаскированная под заброшенный геотермальный рудник.
Там торчали ржавые стальные фермы, а огромные насыпи шлака громоздились среди дикой природы, создавая видимость заброшенного индустриального объекта.
Однако под этой убогой оболочкой, глубоко в толще лавовых пород, скрывался важнейший технологический бастион корпорации «Утопия».
─ Разведывательная группа ушла на зачистку и проникла внутрь первой, ─ доложил подбежавший связист. ─ На поверхности расставлено множество автоматических турелей, в лавовых трещинах затаились мехи-часовые, так что лобовой штурм обойдется слишком дорого.
Джастин поднял руку, глядя на силуэт рудника, который лунный свет окрасил в мертвенно-бледный цвет.
─ План ложной атаки остается в силе, ─ отдал он приказ сухим голосом.
─ Основные силы идут на демонстративный штурм главного входа, выманивая весь гарнизон противника на поверхность.
─ Кайус, ты ведешь элитную штурмовую группу через заброшенный геотермальный техканал, чтобы в обход пробраться к центральной серверной под землей.
Кайус кивнул, касаясь рукой тактического ножа на поясе.
─ Понял. Мы постараемся вытащить данные до того, как база запустит протокол самоуничтожения.
Ночь становилась все глуше, а лунный свет над Рейкьявиком безмолвно окутывал всю равнину.
Удаленные огни уже тускло мерцали в промышленных постройках.
Мгла продолжала сгущаться над пустошью, луну над Рейкьявиком то и дело скрывали облака, погружая землю во временную темноту.
Джастин взмахнул рукой, и отряд отвлекающего маневра быстро завершил перестроение.
Бронемашины и легкие мехи выстроились в боевые порядки, двигатели взревели низким гулом, медленно продвигаясь к главному входу заброшенного рудника.
Как только артиллерия завершила пристрелку, первая волна подавляющего огня обрушилась на внешние укрепления комплекса.
Вспышки взрывов разорвали непроглядную тьму, взметая в воздух тучи камней и вулканического пепла.
Оборонительная система Утопии мгновенно пришла в движение.
Автоматические турели, замаскированные в лавовых расселинах, зашлись яростным огнем, изрыгая свинцовый ливень и снаряды.
Постовые силы на поверхности спешно поднялись по тревоге, мехи выдвинулись из укрытий, стягивая к фронту всю доступную защиту.
Оглушительный грохот перестрелки покатился над пустой равниной, а отблески пламени выхватывали из темноты далекие очертания вулкана.
─ Ложная атака сработала, силы противника прикованы к поверхности, ─ донеслось из гарнитур передового отряда.
Кайус с двумя десятками элитных бойцов уже обошел главный театр боевых действий, продвигаясь к старому геотермальному каналу на противоположном краю пустоши.
Вход в туннель прятался под обрушившимся скальным козырьком и был наполовину засыпан толстым слоем вулканического пепла.
Бойцы подорвали завал с помощью зарядов, и в лицо им пахнуло удушливой волной тяжелого серосодержащего воздуха.
Стены сочились горячим конденсатом, под ногами хлюпала скользкая грязь вперемешку с острыми обломками.
Коридор тянулся далеко вперед, освещаясь лишь тусклыми фонарями на шлемах солдат.
За каждым поворотом мог скрываться патруль охраны Утопии.
Выстрелы в замкнутом пространстве подземных переходов оглушали, заставляя барабанные перепонки звенеть.
Пули высекали снопы искр из базальтовых стен.
Отряд прорывался с боем, неся потери: несколько человек рухнули на ледяной пол, но остальные стиснули зубы и шли вперед.
Тревожная сирена уже выла внутри подземного комплекса, а красные сигнальные огни судорожно мигали по стенам коридоров.
Охрана Утопии обнаружила вторжение с тыла, и крупные силы гарнизона поспешили наперерез.
Кайус пробился сквозь заграждения, оставив позади складские помещения и жилые отсеки техперсонала, пока перед ними не выросла тяжелая герметичная дверь центральной серверной.
─ Готовьте взрывчатку!
Заряд прилепился к стыку, и спустя секунду раздался оглушительный взрыв. Металл согнулся, открывая огромную пробоину.
Бойцы ворвались внутрь, перед ними предстал огромный зал.
Высокие ряды серверных стоек уходили вдаль, мириады красных и синих индикаторов пульсировали в унисон, а потоки данных неслись по гигантским экранам.
Именно здесь хранились резервная копия Осириса, все внутренние журналы связи корпорации, персональные ключи и планы операций.
Но стоило им ступить на порог, как пронзительный визг сирены заполнил всё помещение.
Красные аварийные всполохи залили мониторы.
[Процесс самоуничтожения запущен, до конца отсчета осталось...]
Главный контроллер базы зафиксировал прорыв обороны и отдал приказ на полное уничтожение.
Из щелей корпусов серверов потянулся сизый дым, температура стремительно росла, а зашифрованные массивы стирались системными утилитами.
─ Не пытайтесь выдергивать кабели! ─ Кайус мгновенно раскусил логику системы и повысил голос. ─ Ищите бэкдор, взломайте главный терминал и вырубайте самоуничтожение!
Специалист по кибервойне бросился к консоли в центре зала, его пальцы замелькали над клавиатурой, обходя защитные барьеры Утопии и ломая базовый код.
Сирена орала не переставая, искры сыпались из стоек. Секунды таяли, цифры таймера неумолимо неслись вниз.
За мгновение до того, как счетчик должен был обнулиться, взлом увенчался успехом.
Процедура самоуничтожения прервалась, поток уничтожаемых данных замер.
Кризис миновал, хотя часть серверов уже оплавилась от жара, а кое-какие архивы были безвозвратно утеряны.
Однако львиная доля ключевых сведений уцелела.
─ Слить все данные, немедленно!
Бойцы рассредоточились, перекачивая логи, сообщения, криптографические подписи и секретные приказы на защищенные накопители.
Физический носитель с копией сознания Осириса был демонтирован и уничтожен до основания, лишая того шансов на новое воскрешение.
─ Отход! База может обрушиться в любой момент.
Кайус сжал накопители с бесценной информацией и повел уцелевших бойцов назад по собственным следам.
Когда они выбрались из геотермального канала на поверхность исландской пустоши, из недр рудника донесся глухой гул, земля задрожала, превращая комплекс в мрачные подземные руины.
Отряд отвлекающего маневра Джастина к тому моменту уже отошел назад, подсчитывая потери под печатью усталости.
Луна снова пробилась сквозь облака, освещая израненную землю.
Уцелевшие спецназовцы погрузились в самолет с тяжелыми накопителями наперевес и ночью покинули Исландию, взяв курс на Берлин.
Транспортник приземлился на посадочную площадку штаба Нельфы в Берлине.
Трофейные массивы данных немедленно отправились в техцентр.
Клэр заперлась в аппаратной, сутками не покидая терминал. На экранах бесконечной чередой шли логи; несмотря на частичные аппаратные повреждения, основная масса переписки уцелела.
Сперва подозрения падали на пленных боевиков Утопии или рядовых солдат, сливших информацию с фронта.
Клэр сверяла криптографические отпечатки и отслеживала кросс-сегментные каналы связи.
Одно из зашифрованных сообщений, отправленных накануне битвы за Лондон, восстановилось полностью.
Текст оказался предельно ясным, фиксируя маршрут передачи информации наружу, а уникальная подпись отправителя безошибочно принадлежала заместителю командующего Нельфы – Эльрою.
Это доказательство больше не было обрывком. Полные логи связи подтверждали, что Эльрой использовал свои высокие полномочия для слива планов Утопии.
Правда, прямых свидетельских показаний всё еще не хватало: не было ни аудиозаписи с его признанием, ни написанного от руки признания.
Имелись лишь сухие улики.
Клэр передала результаты анализа наверх, и Козетта означилась с ними первой.
Цепь улик выглядела прочной, но пространство для споров оставалось.
По уставу Нельфы одних лишь логов было недостаточно для вынесения смертного приговора заместителю командующего.
Именно об этом на последующем разборе полетов позднее высказывал сомнения сержант Руперт.
Козетта прихватила досье и направилась прямиком в кабинет Эльроя.
Тот уже почуял неладное и бешено стучал по клавишам терминала, пытаясь отправить последнее зашифрованное послание.
Стоило этому сообщению уйти, как все позиции и дислокация сил Нельфы оказались бы в руках остатков Утопии.
О переговорах не могло быть и речи.
Козетта ворвалась в личный кабинет Эльроя, сжимая в руках улики.
─ Госпожа Козетта... ─ испуганно начал тот.
─ Дорогу! ─ оборвала она.
Она отмахнулась от охраны, с размаху ударив ногой по массивной дубовой двери. Внутри горел яркий свет.
Эльрой сидел за просторным столом, его пальцы судорожно бегали по клавиатуре, а на экране светилось окно неотправленного письма.
Услышав грохот, он резко вскинул голову: в его взгляде не было паники, лишь ледяное смирение с неизбежным.
─ Козетта, ─ голос Эльроя звучал почти бездушно, а руки не покидали клавиатуру. ─ Добыли материалы из Исландии?...
─ Заместитель командующего Эльрой, ваши ключи и логи связи полностью восстановлены, ─ Козетта положила руку на кобуру, непринужденно прислонившись плечом к косяку двери и вскинув ствол. ─ Хватит баловаться, выключай терминал и сдавайся по-хорошему.
Уголки губ Эльроя дрогнули в усмешке, его рука резко метнулась к потайному ящику стола, откуда в ладонь скользнул пистолет.
─ Сдаваться? ─ он поднялся, кресло скрежещнуло по паркету. ─ Думаешь, я буду сидеть и ждать трибунала Нельфы?
Выстрел грянул мгновенно.
Эльрой открыл огонь первым: пуля чиркнула по плечу Козетты и впилась в стену позади, осыпая вокруг крошку штукатурки.
Козетта среагировала молниеносно, нырнув за дверной косяк. Ни тени страха не отразилось на ее лице, лишь легкая усмешка сорвалась с губ, когда она ответила выстрелом.
Пуля ударила в металлический край стола, выбив сноп искр. Документы и пепельницы полетели в стороны, а белые листки закружились в воздухе.
Эльрой укрылся за массивною столешницей, продолжая палить наугад.
Будучи высокопоставленным офицером, он прошел жесткую подготовку и стрелял неплохо.
─ Ради чего ты всё это делал?! ─ орал он, перезаряжая оружие. ─ Утопия – это будущее! Я лишь выбирал новый путь для мира!
─ Какая пафосная чушь, ─ Козетта легко перебегала от укрытия к укрытию, сохраняя напускную беспечность.
─ Да у тебя совесть вообще есть, ублюдок?!
─ Предавать товарищей и отправлять их на убой – это твой новый мир?!
Поймав момент, когда противник менял магазин, она резко выскочила из-за угла и нажала на спуск – пуля вошла точно в предплечье Эльроя.
Тот взвыл от боли, выронив оружие, но не сдался, продолжая сжимать раненой рукой стол.
Он знал: если сообщение уйдет, оборона Нельфы рухнет, а спящие агенты поднимут бунт.
Его взгляд впился в экран, пальцы попытались дотянуться до кнопки отправки.
Козетта прочла его намерения в один миг, игривость в ее глазах испарилась.
Она бросилась вперед, дважды выстрелив на ходу навылет.
Тело Эльроя откинуло назад, он рухнул на стол, задев терминал, который со грохотом покатился по полу. Заветная кнопка так и осталась ненажатой.
Пистолет вывалился из ослабевших пальцев на паркет.
Кровь закапала с края столешницы, заливая полированное дерево.
Эльрой тяжело задыхался, его взгляд мутнел, губы беззвучно шевелились, но вымолвить хоть слово он уже не мог.
Козетта подошла вплотную и раздавила остатки терминала каблуком, поставив точку в его планах.
Спустя пару секунд его дыхание окончательно оборвалось.
Эхо выстрелов стихло, в тишине кабинета лишь шуршали падающие бумаги.
Козетта тяжело дышала, со лба скатывались капли пота, а шутливый настрой безвозвратно испарился.
Она смахнула пыль с формы, опуская ствол, чья вороненая сталь блестела в свете ламп.
В этот момент по всему зданию штаба Нельфы взвыла сирена. Охрана со всех ног бросилась к кабинету.
Терминал и личные документы предателя были немедленно опечатаны.
Тем не менее, добытые в Исландии массивы информации хранили слишком много белых пятен.
Большинство тайных агентов Эльроя так и не попали в журналы переписки, оставаясь укрытыми в тени.
Вой сирен разносился по коридорам, отряд охраны ворвался в кабинет, наставив оружие.
Повсюду валялись стреляные гильзы, пахло порохом, кровью и паленой проводкой.
Козетта стояла посреди побоища со стволом наперевес, грудь ее всё еще тяжело вздымалась.
Капли пота катились по щеке, а на плече белели следы пыли.
─ Брось оружие! ─ проревел начальник охраны, нацелив пистолет. ─ Руки за голову, не двигаться!
Козетта медленно опустила оружие на пол и подняла руки.
─ Эй, вы чего? Меня не узнаете? Это же я, Козетта, ─ хрипло бросила она.
─ Эльрой только что пытался отправить секретные данные на сторону, я приняла необходимые меры.
─ Мы всё видели, но по уставу убийство заместителя командующего требует служебного расследования.
Охранник остался непреклонен: ─ Прошу следовать за нами.
─ Ох, ладно-ладно...
Несколько секьюрити подошли к ней, аккуратно защелкнув на запястьях тяжелые браслеты.
Холодный металл обжег кожу, но Козетта не сопротивлялась, лишь окинула взглядом разгромленный кабинет и мертвого Эльроя.
Вскоре на место прибыла внутренняя безопасность Нельфы.
Эксперты принялись снимать отпечатки, собирать гильзы, упаковывать разбитый терминал и изымать записи с камер.
Козетту вывели из кабинета, проводя по залитым ярким светом коридорам. Сотрудники и офицеры провожали ее изумленными взглядами, шушукаясь за спиной.
Гибель замкомандующего от руки штатного исполнителя потрясла всю штаб-квартиру.
В белых стенах допросной службы безопасности стоял одинокий металлический стол.
Козетта сидела на стуле в наручниках, напротив нее расположились двое следователей.
─ Изложите всё с самого начала, от получения информации в Исландии до выстрелов. Никаких упущений, ─ потребовал один из них, глядя на экран записывающего устройства.
Козетта монотонно повторила хронику событий:
Клэр расшифровала ключи из Исландии, подтвердив предательство Эльроя.
Она прибыла на место и застала его за отправкой отчета.
Тут же последовал выстрел с его стороны, после чего завязалась перестрелка.
Чтобы пресечь утечку секретных данных, ей пришлось стрелять на поражение.
─ У вас есть весомые доказательства? ─ перебили ее. ─ Записи камер, логи и исландские документы будут проверены.
─ Камеры всё записали, он открыл огонь первым, ─ подняла глаза Козетта. ─ Мне что, под пули подставляться?
─ И вообще, отправь он те файлы, от лондонского фронта и наших тылов ничего бы не осталось.
─ Последствия сами представляете?
Другой следователь нахмурился, делая пометку: ─ Эльрой занимал высший пост. Даже при наличии улик его следовало арестовать и предать суду, а не казнить на месте.
─ Вы превысили полномочия.
─ Предательство? Помилуйте, он предал всё человечество...
пауза затянулась.
Тем временем наверху разгорались жаркие споры.
Сержант Руперт, узнав о случившемся, первым делом выразил протест.
Он настаивал, что даже при наличии улик судить того должен трибунал, а процедурная справедливость священна.
С другой стороны, Джастин и Кайус передали письменные рапорты, подтверждая исландские результаты и неопровержимость вины Эльроя.
Допрос завершился, и Козетту заперли в изоляторе до завершения проверок.
Дверь допросной захлопнулась, оставив ее наедине с резким белым светом лампы.
Она машинально коснулась металлического браслета на запястье. Вся прошлая бравада и дерзость сменились глухой усталостью.
Она понимала: сколь бы очевидной ни была вина предателя, казнь высокопоставленного офицера собственными силами породит шквал споров.
Свет продолжал заливать крошечную комнату.
Козетта откинулась на спинку стула, глядя на царапины на столе, где в памяти снова и снова прокручивались кадры недавнего боя.
Безумный и фанатичный взгляд Эльроя никак не хотел исчезать из головы.
Охрана удалилась, оставив ее наедине с собой.
Снаружи доносились обрывки голосов и споры из коридора: одни требовали наказать Козетту за самосуд, другие защищали ее действия.
Время шло, объектив камеры следил за каждым ее движением.
Наконец, тяжелая дверь отворилась.
Внутрь вошла Клэр в строгом мундире, усталая, но с решительным и мягким выражением в глазах.
Позади семенил чиновник службы безопасности с подписанным актом проверки.
─ Козетта... я пришла, ─ тихо произнесла Клэр.
Козетта вскинула голову, и её унылое лицо озарилось улыбкой: ─ О, моя дорогая! Наконец-то ты соизволила за мной прийти.
Следователь шагнул вперед, положив документ на металлический стол.
─ Записи с камер восстановлены, баллистическая экспертиза и вещдоки проверены.
─ Камеры подтверждают, что Эльрой открыл огонь первым и пытался завершить передачу секретных данных.
─ Исландские ключи связи также доказали его связь с Утопией.
Он помедлил, переводя взгляд на Козетту: ─ Несмотря на процессуальное нарушение, ваши действия признаны крайней необходимостью для предотвращения катастрофы. Уголовное дело закрыто, браслеты можно снять.
Не дожидаясь отмашки, Клэр шагнула вперед и щелкнула замками на ее запястьях.
Как только металл спал, Козетта потерла руки и шумно выдохнула, чувствуя, как уходит напряжение.
─ Я же говорила, нельзя было позволить этой информации утечь, ─ она потянулась, возвращая себе часть привычного задора, хотя глаза оставались уставшими.
Чиновник закрыл папку: ─ Тем не менее, в штабе остаются разногласия.
─ Руперт настаивает на нарушении регламента, этот вопрос еще поднимут на совете директоров.
─ Вы возвращаетесь к исполнению обязанностей, но получаете официальный выговор в личное дело.
─ Ладно-ладно, пусть выговор, ─ махнула рукой Козетта. ─ Главное, что Нельфу не снесло подчистую.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...