Едкий запах дезинфицирующего средства прорвался сквозь пелену беспамятства, вытаскивая Бай Юя из бездонной тьмы обратно в реальность.
Веки казались свинцовыми, и он с трудом приоткрыл глаза; в поле зрения закачался ослепительно-белый потолок.
В ушах стоял размеренный, монотонный писк медицинских приборов, а в носу витал специфический больничный дух, неотделимый от фронтовых лазаретов.
Жалюзи отсекали блеклый берлинский свет, и косые лучи полосами падали на пол.
В углу стены темнела эмблема Нельфы – так обозначались полевые госпитали Управления Объединенных Сил в Берлине.
Обрывки воспоминаний бешеным потоком хлынули в сознание.
Грохот разрывов над устьем Темзы, поврежденный корпус «Безмолвия», летящие во все стороны металлические осколки...
Он машинально попытался опереться на правую руку, чтобы приподняться.
Но ожидавшейся боли от натяжения мышц не последовало.
Ощущения в движущейся руке были совершенно чужеродными: пропала привычная тяжесть живой плоти и тепла, а вместо этого раздался едва уловимый, глухий механический гул работающих шарниров.
Зрачки Бай Юя резко сузились.
Он скосил голову, уставившись на собственную правую руку.
Прежняя, превращенная в кровашерево рука исчезла бесследно.
От плеча и ниже ее заменял матовый темно-серый армейский протез; коммуникационные линии, повторяя контуры шеи и плеча, уходили под больничную робу, а холодный блеск металлического сплава подчеркивал точность сочленений, которые едва заметно смещались при каждом его микродвижении.
Шрамы от хирургических швов окаймляли суставную впадину плеча, где живая плоть намертво срасталась с механическим интерфейсом, окруженная расплывшимися синяками.
Холодок змеей пополз по спине.
В том бою при эвакуации осколок на сверхзвуковой скорости срезал всю его правую руку целиком, и когда подоспела помощь, спасать было уже нечего.
Ощущение удушья сжало горло, и Бай Юй непроизвольно приподнял эту чужую руку.
Пять пальцев медленно сжались и разжались, металлические фаланги издали тихий щелкающий звук; осязание оказалось искусственным – давление ощущалось, но не было ни привычного тепла человеческой кожи, ни подлинной жизни.
─ Не дергай за разъемы... ─ донесся с кресла уставший голос.
Лилия сидела рядом. Под ее глазами залегли темные круги, а на боевом костюме еще виднелись несмываемые темные пятна грязи.
На коленях у нее лежал раскрытый полевой терминал, экран которого был забит срочными фронтовыми сводками.
Заметив, что Бай Юй зачарованно смотрит на свой протез, она чуть смягчила голос.
─ Во время эвакуации у Темзы высокоскоростной осколок буквально pulverised всю твою правую руку. Условия были полевые, успели сделать лишь экстренную ампутацию, а саму кибернетическую руку установили уже после доставки в Берлин. Операция длилась долго, ты был без сознания тридцать семь часов.
─ Помимо ампутации, у тебя множественные осколочные ранения плеча и спины, легкое сотрясение мозга и обширные ушибы мягких тканей...
─ Врачи категорически запрещают тебе резкие движения.
Бай Юй с силой сжал металлическую ладонь, чувствуя, как по пальцам разливается холодная мощь.
─ Остальные как? ─ Его голос звучал хрипло и надтреснуто, губы потрескались.
─ Лукас тяжело ранен, до сих пор в соседней реанимации. Жизненные показатели стабилизировались, но угроза миновала еще не полностью.
─ У Изабель многочисленные осколочные переломы, она под наблюдением, ─ Лилия замолчала, ее пальцы судорожно сжали корпус терминала.
─ Лоркан... ─
Палата мгновенно погрузилась в мертвую тишину, нарушаемую лишь мерным пиканьем монитора.
Жестокая реальность тяжелым грузом повисла в воздухе.
Бай Юй прикрыл глаза, прогоняя подступающую к горлу горечь, и заговорил снова:
─ Зашифрованный чип, вывезенный из Лондона.
─ Цел, ─ Лилия развернула к нему терминал, на экране зеленел значок успешной верификации.
─ Передан руководству Управления Объединенных Сил в полном объеме. Параметры мехов Утопии, списки личного состава, весь план Осириса – всё расшифровано и сдано в архив.
─ Цена оказалась высока... Лондон превратился в выжженную землю, там уже вовсю идет послевоенное восстановление, а «Рейнджер» затонул в устье Темзы.
─ Цинь Юймо... ─
Произнося это имя, Бай Юй невольно почувствовал, как дрогнул голос.
Пальцы Лилии вцепились в терминал сильнее, и синеватый свет экрана отразился в ее глазах.
─ «Безмолвие» перехватило лишь последний пакет широковещательных данных с «Рейнджера» перед самым его затоплением. Управление Объединенных Сил направило масштабные поисково-спасательные силы, подводный сонар обнаружил цельный остов «Рейнджера».
Она сделала паузу, и голос ее отяжелел:
─ Сигнала жизни Цинь Юймо зафиксировано не было. В официальных досье она числится пропавшей без вести при исполнении.
Пропала без вести не значит погибла. Просто никого не нашли.
Бай Юй опустил взгляд на собственный протез, чей металл холодно поблескивал в полумраке.
В том водном пространстве у устья бушевал огонь, вокруг лежали обломки и сновали подводные течения, надежда выжить казалась призрачной, но на самом дне души все еще теплился упрямый, отказывающийся гаснуть огонек.
─ Как обстоят дела в Кенте, у Фрейи? ─ перевел тему Бай Юй.
─ Высшие операционники Кайус и Каракал прибыли с подкреплением и закрепили рубежи. Наступление Утопии остановлено, но потери среди ополчения огромны.
─ Остатки флота Севмаршрута проводят перегруппировку, ─ Лилия вывела в воздух полупрозрачную голографическую карту; значительная часть Британских островов была закрашена тревожным красным цветом.
─ К счастью, Осирис мертв, и на этот раз окончательно...
─ В смысле?
─ Операционники Джастин и Кайус совместно с армейскими частями полностью зачистили исландскую базу Утопии и уничтожили технологию переноса сознания, с помощью которой противник «воскресал».
─ М-м... ─
─ И еще кое-что...
─ Что?.. ─
─ Крыса в Нельфе.
─ ?!
В этот момент дверь палаты тихонько отворилась.
Офицер Управления Объединенных Сил шагнул внутрь и протянул запечатанный конверт с грифом секретности.
─ Бай Юй, приказ из штаб-квартиры Нельфы. Как только состояние позволит, ты должен присутствовать на закрытом совещании высшего командования по разбору операции.
Офицер развернулся и вышел.
Сквозь щели жалюзи пробивался дневной свет, падая на холодную металлическую руку и отражаясь блеклым бликом.
За пределами берлинских стен жизнь кипела прежним чередом, но багрово-красное пятно на голокарте островов неизменно напоминало обоим, что война еще далека от завершения.
Металлические пальцы Бай Юя машинально сжимались и разжимались, и тихий механический щелчок казался слишком громким в тишине палаты.
Слова Лилии упали в тишину холодной каменной крошкой, всколыхнув недавнее затишье.
─ Крыса в Нельфе... ─ тихо повторил Бай Юй, чувствуя сухость в горле.
Лилия хотела продолжить, но на ее запястье завибрировал терминал – пришло принудительное уведомление из штаба: закрытое совещание оперативного и командного отделов Нельфы начнется ровно через два часа.
Список участников строго ограничен высшим руководством, а Бай Юй и Лилия получили персональное разрешение присутствовать как непосредственные участники лондонских событий.
─ Врачи не рекомендуют тебе покидать палату, ─ Лилия захлопнула терминал, глядя на швы у него на плече. ─ Нервная адаптация протеза еще не завершена, а длительное напряжение вызовет хронические фантомные боли.
Бай Юй оперся о край кровати, задействуя мышцы бионики, и металлические шарниры надежно удержали тело.
В месте стыка кольнуло острой покалывающей болью; он едва заметно поморщился, сцепив зубы. Под больничной робой швы на месте ампутации продолжали ныть.
─ В Лондоне погибло слишком много людей. Я не могу отлёживаться в постели и слушать чужие пересказы правды.
Он скинул одеяло и опустил ноги на холодный пол. Тяжелый и непривычный правый манифестор напоминал о себе при каждом усилии – нервы посылали в мозг противоречивые сигналы.
Переодевшись в стандартную темную форму Нельфы, он спрятал под широким рукавом всю кибернетику, оставив на виду лишь запястье.
Бронированный автомобиль доставил их сквозь берлинские пробки вглубь штабного комплекса Нельфы.
Тяжелые герметичные двери бесшумно разошлись в стороны, открывая вид на изолированный конференц-зал. Никакой толпы подчиненных, лишь длинный стол с четким распределением мест.
На председательском месте сидел главнокомандующий Тронос, рядом с ним замерла секретарь Карен с бумажными папками наперевес.
Кресло заместителя командира Эльроя пустовало, на обивке еще виднелся слабый след от недавнего присутствия.
По обе стороны длинного стола разместились военный советник Эдмунд, сержант-майор Руперт и операционники.
Бай Юй и Лилия заняли задние ряды.
Тронос поднял руку и постучал по столешнице – совещание объявлялось открытым.
─ Разбор лондонской операции. Вся информация, озвученная сегодня, не должна покинуть эти стены. Эльроя больше нет среди нас. Джастин, Кайус, доложите обстановку в Исландии.
На стене сменилась проекция, явив холодные цифры статистики потерь.
Больше половины наземного личного состава выведено из строя, флагман «Рейнджер» затонул, тысячи гражданских остались без крыши над головой; Лоркан погиб, Изабель и Лукас тяжело ранены, Цинь Юймо числится пропавшей.
Кайус подался вперед, его лицо было сурово.
─ Мы с Джастином под командованием сил Управления Объединенных Сил провели зачистку центральной базы Утопии в Исландии.
Джастин перехватил инициативу, смахнув данные на терминале и выводя на экран миниатюры записей с исландского ТВД.
─ База обладала мощной обороной, включая мехи и станции радиоэлектронного подавления. Мы понесли потери, но полностью уничтожили подземный кластер серверов Утопии и ликвидировали носители технологии переноса сознания, питавшие Осириса.
─ Физическая оболочка Осириса уничтожена раз и навсегда, возвращение исключено.
─ В руинах базы обнаружены зашифрованные журналы и логи связи, ─ Тронос перевел взгляд на Клэр. ─ Клэр, доложи результаты расшифровки.
Клэр чуть наклонилась вперед, выводя на экран захваченные в Исландии дешифрованные файлы, усыпанные строками донесений.
─ Мы с Козеттой оставались в Нельфе, пока Джастин и Кайус пересылали массивы подписей и криптографических ключей из базы. После анализа выяснилось, что все утечки вели к заместителю командира Нельфы – Эльрою.
По залу прокатилась волна тяжелого шепота.
Голос Клэр звучал ровно, но от него веяло холодом: ─ Все наши предыдущие маневры, включая координаты артпозиций Козетты, сливались Утопии через него.
─ Именно эти данные позволили Осирису заранее выставить сети мехов и нанести нам столь тяжелые потери.
Бай Юй сидел неподвижно, пальцы металлической руки сжались под столом. Нервный интерфейс обдало жжением, но он подавил дискомфорт и вслушивался в каждое слово.
В разговор вступила Козетта, не изменив привычной интонации:
─ Получив неопровержимые доказательства, я вместе с Клэр отправилась прямиком в личный кабинет Эльроя.
─ Когда факты легли перед ним, он не стал оправдываться и уже активировал передатчик, пытаясь отправить последнее донесение.
─ Времени на переговоры не оставалось, я ликвидировала его на месте.
Слова повисли в густой тишине.
Сержант-майор Руперт нахмурился: ─ Козетта, самовольный расстрел старшего офицера – это грубейшее превышение...
─ Ха?! Хватит комедию ломать! Хотел, чтобы утечки продолжались дальше?
─ Дай ему еще полминуты, и остатки Утопии знали бы все позиции Нельфы изнутри, ─ Козетта подняла глаза, не избегая взгляда Руперта.
─ Исходя из рисков, мы поступили единственно верно. Кабинет и личный терминал Эльроя опечатаны, улики налицо, можете проверять.
Квилан и Каракал молчали.
Тронос задумчиво постучал пальцами по столу.
─ Раз уж так вышло, оставим процессуальные вопросы, ─ он окинул взглядом собравшихся. ─ Эльрой мертв, все его административные доступы аннулированы. Но о тех, кого он завербовал и оставил в тени, мы пока ничего не знаем.
Бай Юй поднял голову; рукав формы чуть съехал, обнажая темный кусок металлического запястья.
─ Раз источник утечки устранен, ─ его голос звучал тихо, но отчетливо разнесся по кабинету, ─ значит, впереди новый этап борьбы. А перед этим поможем Британии разгрести завалы.
─ Есть! ─
Операционники начали подниматься и собирать вещи.
─ Командир! ─
Клэр обернулась, подходя к Бай Юю. ─ Как ты?
─ Суперкомпьютер? ─
─ Не волнуйся, в полной сохранности. Возвращайся в палату, я выпишу тебе отгул.
─ Угу.
Люди постепенно расходились, кресла скрипали по полу, запечатанные папки убирали в сейфы.
Тронос спешил к британскому фронту с новыми приказами, а Карен следовала за ним, прижимая к груди стопку отчетов.
Клэр хлопнула Бай Юя по плечу и спешно вернулась к технической работе.
Они с Лилией без лишних слов двинулись по длинному коридору безопасности наружу.
Светодиодные ленты на потолке мерцали белым светом, на стенах белели барельефы с эмблемой Нельфы, а у каждого поворота застыли вооруженные часовые.
Стоило выйти из штаба, как в лицо ударил вечерний ветерок, берлинские сумерки тяжело ложились на улицы, и вдали загорались первые огоньки окон.
Бронированный транспорт уже ждал у края площадки, дверца бесшумно скользнула внутрь.
Обратная дорога прошла в тишине; машина плавно доставила их обратно в госпиталь Управления Объединенных Сил.
Дверь закрылась, отрезая от шума военных будней.
Приборы на тумбочке продолжали мерно отсчитывать секунды, возвращая комнате привычную тесноту.
Жалюзи оставались прикрытыми, и остатки дневного света окрашивали пол в серые длинные полосы.
Лилия положила терминал на тумбочку и расстегнула пуговицы на его форменном кителе.
Рукав опустился, обнажая матовый серый протез, вокруг швов на коже все еще держалась краснота.
─ Опять фантомные боли? ─ заметив, как он напрягся, с беспокойством спросила Лилия. ─ Еще на совещании я видела, как ты бледен.
Бай Юй присел на край койки, глядя на свою правую руку – металлические пальцы послушно сжались и разошлись, щелчки прозвучали в тишине как выстрелы.
─ Терпимо, ─ хрипло отозвался он.
Усталость навалилась лавиной. Слишком много напряжения после тяжелого совещания, а последствия сотрясения вновь давали о себе знать – виски простреливало тупой болью.
Он откинулся на подушку, сбросив форму и оставшись в легкой больничной робе.
В месте соединения кибернетики с телом по-прежнему пульсировало жжение.
─ Как там Лукас и Изабель? ─ закрыв глаза, спросил он.
─ Лукас по-прежнему в реанимации, показатели держатся на грани. Изабель перенесла вторую ортопедическую операцию, угрозы жизни нет, но в строй она уже не вернется. ─
Лилия погасила экран терминала, и комната погрузилась в полумрачные сумерки.
─ Тело Лоркана опознали, скоро отправят на родину.
Фраза снова погрузила палату в молчание.
Для отряда «Огненный шторм» эта операция обошлась слишком дорого.
Монитор отсчитывал пульс Бай Юя.
─ Поспи немного, ─ Лилия поднялась и накинула на него легкое одеяло. ─ Если будут новости, я разбужу. Поиски, суперкомпьютер, ситуация на Британских островах – я все буду держать под контролем.
Бай Юй едва заметно кивнул, веки налились свинцом.
В этот момент тихо звякнул телефон.
С удивлением Бай Юй взял аппарат в руки – сообщение пришло от матери, Бай Яньцин.
«Малыш Юй, я видела ваш отчет по операции „Закат“».
«Я знаю, в реальности всё было куда жестче... Кстати, когда вы были на северной базе, я ведь могла заглянуть к тебе».
Короткое сообщение несло в себе холод далеких равнин и запрятанную вину.
Лилия заметила перемену на его лице, молча подвинулась ближе и заглянула в экран, не мешая, но оставаясь рядом.
Новое сообщение от Бай Яньцин сменилось другим.
«Впрочем, ты же знаешь, я... у меня вечно завалы на работе, так что прости меня...»
«Да, кстати, вам ведь интересно, где Цинь Юймо? Она жива, Елена забрала ее».
«Ой, ты же не знаешь, кто такая Елена? Моя коллега, и по совместительству... очень хороший друг Цинь Юймо».
«Короче, с ней всё в порядке, можешь не переживать...»
«И да, насчет твоей руки – я прикажу переделать ее на биомиметику».
Бай Юй уставился на строчки и долго не мог вымолвить ни слова.
─ Понял... Береги себя.
─ Угу, ты тоже.
Через несколько секунд статус сменился на «прочитано», и больше мать ничего не писала, очевидно оборвав связь во избежание прослушки.
Бай Юй глубоко вздохнул.
─ Что с Превером? ─
Лилия покачала головой: ─ Никаких вестей...
─ После нашего отступления войска Нельфы начали наступление из Кента, SAS тоже подключились, остатки Утопии быстро подавили.
─ Но Превера нигде нет.
─ Он просто скрылся. Я верю, он жив.
─ Ладно, отдыхай.
─ Ты тоже.
Сумерки сгустились, свет из жалюзи исчез окончательно, и палата утонула в темноте, где монотонное пиканье приборов казалось единственным свидетельством жизни.
Лилия переставила стул ближе к кровати и решила остаться – дежурить до утра на случай любых угроз.
Терминал был переведен в беззвучный режим, лишь изредка вспыхивая новыми сводками о зачистке британских анклавов.
─ В Кенте местное ополчение под руководством Фрейи объединилось с силами Нельфы и перешло в контрнаступление, ─ вполголоса произнесла Лилия, пробежав глазами очередное сообщение. ─ Потери в городке огромные, но дом они отстояли.
Бай Юй ничего не ответил; он закрыл глаза, но в эту ночь сон так и не пришел к нему.
Лучи утреннего солнца пробились сквозь жалюзи тонкими золотисто-серыми полосами.
Новый день начался с привычного писка аппаратуры.
Бай Юй проснулся от резкой тупой боли в плече.
Отторжение вчерашнего полевого протеза и нервного интерфейса усилилось: правую руку пронизывало фантомное жжение, словно осколки продолжали кромсать плоть.
Стоило ему шевельнуться, как механические суставы издали сухой скрип, передавая сигналы с задержкой – временная сборка исчерпывала свой ресурс.
Дверь приоткрылась, впустив двух техников в защитных костюмах Управления и лечащего врача.
─ Бай Юй, из штаба поступил комплект биомиметических компонентов, ─ строго произнес доктор.
Бай Юй удивленно приподнял брови.
Лилия тут же вскочила с кресла, бросив взгляд на коридор и убедившись в отсутствии посторонних, заперла дверь.
Техники извлекли из герметичного контейнера элементы новой руки, тихо переговариваясь.
─ Установка не отразится в открытых базах, операция пройдет по закрытому локальному профилю.
Внутри кейса лежала полноценная искусственная рука.
Внешний слой повторял текстуру и рельеф человеческой кожи, а под ним скрывался каркас из легкого сверхпрочного сплава.
Форма костей и точки крепления в точности копировали анатомию человеческой правой руки; никаких выступающих шестерен и проводов, тончайшие нервные пучки были скрыты под слоем биомиметической ткани.
Операция заключалась не в простом протезировании, а в зачистке поврежденных нервных окончаний, надежном закреплении титановой базы в плечевой кости и сращивании тысяч микрозондов с уцелевшими двигательными и чувствительными нервами.
Местная анестезия подействовала мягко, боль в плече отступила.
Старый грубый протез открутили по болтам, жилы отключили одну за другой. Лежа на операционном столе, Бай Юй наблюдал, как армейскую жестянку сняли и положили на лоток, где еще виднелись следы его крови.
Адаптер сплава встал на место в костный срез и зафиксировался замками. Множество микроигл слилось с человеческими нервами, соединяя плоть и искусственный каркас.
Странное покалывание пронеслось по всему телу.
На сей раз не было резких спазмов и ложных прострелов – шел процесс взаимной калибровки сигналов.
Команды мозга беспрепятственно передавались по нервам, приводя в движение сплав, а тактильные стимулы возвращались обратно в центры восприятия.
Процесс калибровки завершился.
─ Попробуй пошевелить, ─ скомандовал врач.
Бай Юй мысленно отдал приказ.
Рука плавно поднялась; плечо, локоть, запястье двигались абсолютно естественно, повторяя углы здоровой конечности без заедания и посторонних звуков.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...