Уголки губ Бай Юя чуть приподнялись, он поднял бокал, и по тишине кабинета разнесся звонкий хрустальный стук.
Стоило аромату вина только-только рассеяться, как ушной коммуникатор Бай Юя резко завибрировал, и взволнованный голос Лилии прорезал динамик:
─ Капитан! К офисному зданию подъехало несколько машин без номеров. Люди вооружены и движутся к лифтам, цель с вероятностью девяносто процентов – этот кабинет!
Мягкость в глазах Бай Юя мгновенно исчезла, всё его тело подобралось и напряглось.
Резких движений он делать не стал, лишь негромко предупредил Превера:
─ У нас гости. Похоже, Теодор не собирается давать нам времени на дальнейшие беседы.
Пальцы Превера, сжимавшие бокал, чуть сильнее сжались. Мужчина посмотрел в окно на медленно остановившиеся внизу черные машины, и вся теплота недавнего разговора об идеалах безследно испарилась.
─ Как быстро они перешли к делу. Похоже, он до того всполошился, что больше не желает ждать итогов всеобщих выборов.
─ В его руках Рон, но он всё равно боится, что мы взломаем жесткий диск, ─ Бай Юй опустил бокал и протянул руку к кобуре с табельным оружием.
─ Лоркан, Изабель – удерживайте коридор, Витикор – следите за окнами, будьте готовы встретить врага.
Понизив голос, отдал приказ Бай Юй, а правая рука тем временем бесшумно скользнула под подкладку пальто, нащупывая рукоять.
Превер быстро переместился за массивную несущую колонну сбоку от панорамного окна, укрываясь от возможных линий огня снизу.
Бокал с красным вином аккуратно опустили на столешницу, и оставшиеся на дне капли пошли кругами от легкой дрожи здания.
Внизу одна за другой распахнулись дверцы бесномерных седанов, и оттуда организованно высыпало больше десятка вооруженных людей.
Они не носили уставных опознавательных знаков, но манера подбора тактического снаряжения точь-в-точь совпадала с экипировкой тех периферийных отрядов Утопии, что годами поддерживали связь с приближенными Теодора.
Цифры на табло лифта неуклонно ползли вверх.
─ Лифт поднимается! ─ вновь раздалось предупреждение Лилии. ─ Не меньше шести человек!
В глубине коридора внезапно грянули короткие выстрелы и раскатистые хлопки: Лоркан, укрывшись за углом прохода, открыл огонь на опережение, подавляя вырывавшихся из лифта противников.
Пули навылет прошили гипсокартонные панели, поднимая в воздух тучи обломков и пыли.
─ Светошумовая! — пронеслось в эфире.
Ослепительная вспышка в сопровождении оглушающего грохота прокатилась по коридору, забив наушники шумом кратковременной слепоты и помех.
Изабель тут же швырнула дымовую шашку, перекрывая пожарный выход, и густая серовато-белая пелена мгновенно отсекла два направления для атаки.
Бай Юй толкнул боковую дверь кабинета, направляя дуло пистолета на поворот коридора.
Один из боевиков, прорвавшихся сквозь дым, едва высунул половину туловища, как метким выстрелом угодил в плечо и рухнул на пол.
─ Витикор, пересчитай оставшихся внизу! Смотри, чтобы никто не вздумал зайти в тыл и карабкаться по внешней стене!
Снаружи, заняв господствующую высоту, Витикор открыл огонь на поражение, заставив двух нападавших, попытавшихся приблизиться к парадному входу, судорожно отступить за автомобили.
Бой зашел в тупик.
Боевики Утопии прекрасно понимали, что их цель – Бай Юй и Превер в кабинете, и продолжали отчаянные попытки прорвать оборону коридора.
Отряд «Огненный шторм», удерживая выгодную позицию, намертво заблокировал оба прохода, однако и контратаковать сами они не могли.
─ Капитан, обнаружен радиоканал! Они вызывают подкрепление! ─ Лилия не отрывала глаз от экрана терминала. ─ Вторая волна прибудет меньше чем через пять минут!
У Бай Юя тяжело упало сердце. Если затягивать, их неминуемо возьмут в кольцо.
Он бросил косой взгляд на Превера у колонны: ─ Вам нужно уходить. Витикор прикроет ваш отход по внешней пожарной лестнице и обеспечит связь с внешним миром.
Превер покачал головой: ─ Если я уйду, то лишь стану легкой мишенью для засады на улице. Здесь меня по крайней мере прикрываете вы.
Его слова едва успели затихнуть, как в коридоре вновь загремела плотная стрельба. Боезапас Лоркана иссякал быстрее обычного, и рубеж обороны пришлось на несколько метров сместить назад.
─ Нельзя и дальше вести пассивную оборону, ─ быстро принял решение Бай Юй. ─ Лилия, запускай генератор радиоэлектронных помех, пусть на мгновение вырубит их беспроводную связь.
─ Лукас, со мной на прорыв, контратакуем и сбьем им весь строй!
Импульс электромагнитной волны бесшумно разошелся в стороны, и внутренняя связь вражеского отряда мгновенно оборвалась.
Сейчас.
Бай Юй и Лукас выскочили из кабинета друг за другом, ведя прицельный огонь короткими.
Застигнутые врасплох боевики растеряли весь порядок, один за другим падая под пулями. Уцелевшие нападавшие в панике отпрыгнули назад, на время прекратив штурм коридора.
Краткая передышка.
─ Быстрее! ─ Бай Юй вернулся в комнату. ─ Всем подтянуться, готовимся к отходу по пожарной лестнице.
Однако прежде чем кто-либо успел сдвинуться с места, голос Лилии прозвучал с ноткой жесткой тревоги:
─ Капитан, у главного входа в здание только что притормозили еще три черных седана... Их второе подкрепление на месте...
Меж объятых сумерками городских высоток то тут, то там вспыхивали и гасли отголоски выстрелов.
─ Немедленно на прорыв!
Громко скомандовал Бай Юй, и треск стрельбы снова заполнил узкий коридор. Гипсокартонные стены покрылись сетью пулевых пробоин, а воздух сделался густым от едкой смеси пороха и пыли.
─ Лоркан в арьергарде, сдерживай врага у лифтов! Изабель – вперед, расчищай пожарный выход, проверь все точки!
Бай Юй на ходу раздавал тактические указания: ─ Лилия держит помехи, чтобы они не связались между собой. Витикор держит под прицелом машины внизу, не давая им заблокировать нас снаружи. Лукас, бери Превера в центр, уходим.
Превер наклонился и подхватил со стола увесистый портфель: внутри хранились оригиналы протоколов первичного голосования и целый ворох улик для предвыборной гонки.
Лицо его сохраняло невозмутимость, а от мягкости недавней беседы не осталось и следа.
Люди стремительно двинулись к пожарному выходу в глубине офиса. Изабель первой распахнула тяжелую противопожарную дверь, тактическим фонарем высветив лестничные пролеты вверх и вниз – на первый взгляд, засады не было.
─ Проход чист, двигаемся быстро!
Вся группа ринулась в лестничный колодец. Тяжелая дверь за спиной захлопнулась, наглухо отрезав грохот пальбы из коридора.
Ступени побежали навстречу, глухой стук сапог многократно отражался от бетонных стен. Но стоило им преодолеть пару пролетов, как снизу донесся гул шагов.
─ Дорогу перекрыли! ─ Лукас мгновенно вскинул ствол к очередному повороту.
Несколько боевиков Утопии карабкались наверх; едва их взгляды пересеклись с беглецами, грянул бой. Пули зазвенели по металлическим перилам лестницы, выбивая искры.
Поймав момент между выстрелами, Бай Юй бегло оглядел стены и заметил решетку старой вентиляционной шахты.
─ Не продавить! Лукас, прикрывай Превера, уходим на верхнюю площадку, уходим от лобового столкновения!
Группа тут же сменила направление, бросившись обратно вверх.
Лоркан остался на углу лестницы, поливая противника плотным огнем и не позволяя врагу соваться наверх. Как только последний боеец поднялся на площадку, он коротким скачком нагнал остальных.
В наушнике раздался голос Витикора: ─ Внешний периметр рассыпается, они стягивают силы к каждому выходу. Еще две минуты, и нас запрут в здании наглухо.
Бай Юй глянул на внешнюю пожарную лестницу за окном площадки – ажурные металлические пролеты лепились прямо к кирпичной кладке фасада, уходя к узкому переулку за зданием.
─ Идем по наружной! Витикор, кроши огневые точки со стороны переулка!
Изабель первой перемахнула через перила, проверила надежность креплений и метнула вниз пару дымовых шашек.
Серая пелена поползла вдоль стены офисного центра, слепя стрелкам внизу обзор.
Превер не раздумывая перекинул ногу через поручень, намертво вцепившись в ледяные железные прутья, и стал спускаться.
Бай Юй последовал за ним, не переставая водить стволом по окнам соседних зданий – ждали снайпера.
Отряд выбирался один за другим; Лоркан покидал площадку последним, на прощанье швырнув вниз еще и светошумовую. Оглушительный хлопок надолго отбил у преследователей охоту высовываться.
Добравшись по пожарным лестницам до тихого тупика позади здания, беглецы увидели, что Витикор уже отошел с высоты и подогнал к самому выходу внедорожник.
─ По машинам! ─ рявкнул он.
Бойцы ввалились в салон, мотор взревел, и машина сорвалась с места, выметаясь из переулка.
Со стороны главного фасада снова забухали выстрелы: боевики Утопии, выскочив к стене, успели лишь проводить взглядом красные вспышки задних фонарей.
В салоне царила тишина, бойцы молча проверяли магазины.
Превер стер с щеки серую сажу и глянул в окно на стремительно уплывающие за стеклом лондонские улицы. Сумерки окончательно растаяли, уступая место густой ночи.
Тот бокал вина в кабинете и тост «За будущее» казались событиями прошлой жизни. Идеалы по-прежнему ждали впереди, но дорога к ним давно заросла порохом и капканами.
Бай Юй повернулся к нему: ─ Они на этом не успокоятся. Провал нынешнего налета заставит Теодора действовать куда жестче. Изощреннее.
Превер стиснул пальцы на портфеле, в его глазах блеснул холод: ─ Я понимаю. Мизерный перевес на предварительном голосовании заставил его поставить на кон всё. Настоящая борьба только начинается, и пощады ждать не приходится.
─ Мой огород неподалеку, там серьезная охрана, пересидим там, ─ произнес Превер.
─ В подвале есть убежище, документы лягут в сейф как надо. До рассвета Теодор не сообразит, куда нас занесло.
Поразмыслив секунду, Бай Юй кивнул: ─ Безопасность политика превыше всего, сейчас это лучшее укрытие.
─ Лилия, сканируй эфир, ищи «хвост».
Внедорожник вильнул, уходя на тихие улочки богатых кварталов. Вековые платаны глушили свет фонарей, прохожих не наблюдалось.
Минут через десять машина нырнула за кованые ворота и замерла посреди просторного двора. Тяжелые задвижки щелкнули, ожила встроенная система безопасности.
Бойцы споро рассредоточились, занимая посты по периметру особняка.
Превер провел Бай Юя внутрь, прямо в подвальный бункер, где спрятал портфель с улицами в сейф.
Тут подбежала Лилия с терминалом в руках: ─ Капитан! Во время заварушки удалось перехватить обрывок зашифрованного сообщения. Сигнальный след ведет в западный городок в Кенте, в тексте упоминается Рон.
Взгляд Бай Юя стал жестче.
Зацепка наконец нашлась, но на сердце легче не стало. Теодор мастерски плел сети, и это вполне могло оказаться искусно расставленным капканом.
Превер глухо проговорил: ─ У меня в Кенте есть пара надежных людей, смогут разузнать, не появлялся ли там кто чужой.
─ Но если Утопия с людьми Рона успели закрепиться на месте, соваться туда вслепую смертельно опасно.
Бай Юй глянул в темное оконное стекло, постукивая пальцем по кобуре.
Лукас уже раскрыл рот, но Лоркан оборвал его глухим, тяжелым голосом:
─ Это мои родные места.
Все взгляды скрестились на нем.
Прислонившись плечом к стене, Лоркан бездумно крутил в пальцах...
оружие, а в глазах плескалась темная смесь воспоминаний: ─ Городок маленький, чужих там почти не бывает, незнакомца видно за километр.
─ Зато на окраинах полно заброшенных каменоломен и пустых складов – лучше места для схрона людям Утопии не сыскать.
Бай Юй хладнокровно взвесил факты: ─ Ты знаешь тамошние дороги и тропы, сумеешь обойти камеры на трассах.
─ Но с другой стороны, если Теодор пробил твою биографию, он мог нарочно выбрать эту точку, чтобы сыграть на твоих чувствах.
Лоркан кивнул: ─ Я понимаю риск. Раз враг знает, что «Огненному шторму» нужен свидетель в суде, вероятность того, что они швырнули мою родину в качестве наживки, крайне высока.
Превер оперся бедрами о металлическую тумбу в сейфовой, нахмурившись: ─ Мои люди в Кенте далеко от городка, сведения запаздывают, полной картины вокруг складов у нас пока нет.
Бай Юй моментально выстроил план: ─ Наш отряд выдвигается на запад Кента. Лоркан ведет нас кружным путем через лес, минуя все блокпосты.
─ Лилия сканирует эфир без перерыва на ложные сигналы; Изабель страхует хвост по дороге; Витикор заранее ищет снайперские точки; мы с Лукасом идем на разведку в лоб.
─ Если выяснится, что это ловушка – не ввязываться в затяжной бой, отход немедленно. Бай Юй посмотрел на Лоркана: ─ Родина родиной, но эмоции оставь за кадром.
─ Я отличаю службу от личного, ─ спокойно ответил Лоркан. ─ На западной окраине городка есть старый тоннель, пробитый еще для эвакуации в Третью мировую, чужаки о нем не знают, я скину карту всем.
Превер отпер сейф в бункере, вытащил потрепанную карту местности и протянул им: ─ Запасные машины спрятаны на лесной стоянке у границы городка. Если станет совсем худо, собирайтесь там.
Ночь густела.
Отряд быстро проверил амуницию и почистил стволы. Во дворе внедорожники ожидали на холостых оборотах.
Бай Юй бросил прощальный взгляд на хозяина дома: ─ Господин Превер, берегите бумаги, и главное – берегите себя.
─ Знаю, вы тоже будьте аккуратнее, ─ кивнул тот.
Колонна выкатилась за ворота и под покровом пригородной ночи прибавила газу, взяв курс на юго-запад, в сторону Кента.
Ночь чернела чернилами, две машины шли в объезд автострад по проселочным дорогам, пробиваясь к западному Кенту.
По обе стороны тянулись густые дубравы, сменяясь полями и пологими холмами; ночной ветер свистел в ветвях, принося запахи прелой земли и разнотравья.
Лоркан сидел на пассажирском сидении головной машины, вглядываясь в каждый поворот.
Знакомые с детства пейзажи теперь служили лишь холодными вводными для тактической карты, и он тихо докладывал по рации:
─ Через три мили уходим на лесную грунтовку, срежем пост дорожной полиции на подъезде к поселку.
─ Старый карьер на востоке и крытые склады ближе к центру – вот где они могут держать людей, там целый комплекс промзон.
Лилия не отрывалась от экрана, вылавливая малейшие колебания радиочастот.
─ Мощных шифрованных пакетов пока нет, но расслабляться рано, они вполне могли перейти на проводную или скрытую связь.
Машины нырнули в чащу, погасив фары и двигаясь вслепую по приборам ночного видения.
Трудилась подвеска на ухабах.
Добравшись до затерянной в лесу стоянки, бойцы высыпали наружу, растворяясь в темноте.
Бай Юй знаком велел всем собраться, отдавая приказ полушепотом: ─ Витикор идет один на северный увал, ставит наблюдательный пункт; Лилия сидит на машине, держит связь и ждет команду на эвакуацию; остальные четверо под началом Лоркана пешком заходят в поселок.
─ Помните: главное – найти Ронета. Нарвемся на превосходящие силы – отходим к заброшенной железнодорожной ветке на юге, без геройства.
Отряд разделился.
Лоркан вел людей сквозь заросли кустарника, с закрытыми глазами обходя старые ловушки местных браконьеров и ржавые остовы старых датчиков слежения.
─ Скоро окраина. Местные ложатся рано, на улицах ни души, чужак тут сразу бросится в глаза.
Из-за ветвей открылся вид на затаившийся среди холмов сонный поселок. Редкие фонари горели желтым, меж дворов тянулись плетеные изгороди.
У восточного края карьера чернели силуэты нескольких железных ангаров, в одном из окон брезжил тусклый свет.
─ Примерно там координаты сигнала, ─ передала по наушнику Лилия.
Лукас прильнул к биноклю: ─ У ангаров дозоры, минимум четверо ходят кругами, снаряга та же, что у штурмовиков в офисе.
Лицо Лоркана окаменело, он глянул на промзону, выдохнув едва слышно: ─ Я пацаном все эти камни облазил.
─ Позади ангаров есть старый заросший штрек, через него можно выйти к тыльной стене. Проход узкий, только по одному.
Бай Юй принял решение молниеносно: ─ Идем через штрек. Изабель прикрывает тыл, Лоркан ведет, мы с Лукасом идем внутрь.
Группа скользила меж валунов и репейника, сапоги едва шуршали по щебенке. До складов оставалось несколько десятков метров, когда ветер донес обрывки чужих голосов.
─ Следите за пленником, приказ сверху: чуть что – готовить к вывозу. Сдается мне, «Огненный шторм» клюнет.
Но Лоркан вдруг резко нахмурился, окинув взглядом всю чашу карьера и ближний лес: ─ Не сходится. Охрана слишком жиденькая. Если это ловушка, огневых точек должно быть втрое больше.
Его слова потонули в резком вое аварийного зуммера от Лилии:
─ Капитан! Всплеск шифрованного трафика! С западного леса к нам идет целая толпа, отрезают отход!
Меж стволов заплясали лучи фонарей, глухой топот десятков ног нарастал со стороны карьера.
Пути назад оказались перекрыты.
─ Всем назад, к штреку! Бегом! ─ выдохнул Бай Юй, вскидывая ствол на вспышки в лесу.
Топот за спиной делался всё ближе, сквощак доносил отрывистые команды головорезов.
─ Зажимают в клещи, с двух сторон прут! ─ Лукас вжался в скальный уступ, короткими очередями отсекая подступающих.
Часовые у ангаров услышали шум, заволакивая сиреной округу. Четверо боевиков бросились к главному входу склада, вскидывая оружие на шорохи.
Лоркан оглядел скалы: ─ Внутри штрека развилка: одна ветка на юг, к рельсам, как мы и планировали; вторая – в обваленный ствол, это тупик, туда нельзя ни в коем случае!
Изабель вскинула карабин, поливая свинцом наступающих из лесу: ─ Нас давят числом, долго не простоим!
Бай Юй прикинул секунды. Кольцо сходилось быстрее, чем они могли предположить.
─ Режемся! Лоркан с Изабель держат вход в шахту, не дают отрезать дорогу.
─ Мы с Лукасом – внутрь, на поиски. Пять минут, и если пусто – уходим к железной дороге всеми силами!
─ Капитан, смотри по сторонам! ─ бросил Лоркан.
─ Знаю, ─ Бай Юй дослал патрон. ─ Но Ронета мы должны найти.
Они с Лукасом пригнулись, перебежками преодолевая открытое пространство до дверей склада.
На входе встретили шквалом огня, пули выбивали тучи бетонной крошки.
Лукас вдогонку полоснул очередью по проему, давая Бай Юю вкатиться через разбитое окно внутрь ангара.
Внутри оказалось пусто.
Посреди бетонного пола стоял одинокий металлический стул, на сидении и поручнях чернели следы от стяжек – Рона здесь не было и в помине.
На сердце у Бай Юя стало совсем холодно. Идеальная западня.
─ Рона нет! ─ передал он в рацию.
В этот момент задняя дверь склада с треском распахнулась, впуская новых людей.
─ Объект внутри, крыть выходы!
Эхо выстрелов заметалось под сводами. Лукас отстреливался от дверей, Бай Юй рванул к нему.
─ Отходим, не увязаем!
Они выскочилинаружу под градом пуль. У входа в подземный штрек уже вовсю шел бой.
Голос Изабель едва пробивался сквозь треск: ─ Их слишком много, мы проседаем!
Отряд нырнул в сырую темноту шахты. Под ногами хрустел щебень, а сверху сыпалась труха; узкие стены не давали врагу применять тяжелое оружие, и преследователи пока лишь палили вслепую у входа.
Шли быстро, высвечивая путь приборами.
─ С самого начала был спектакль, ─ процедил Бай Юй. ─ Теодор слил этот адрес, зная, что мы сунемся сюда из-за Лоркана.
Лоркан сбавил шаг, глядя в черноту тоннеля: ─ Он был уверен, что родные места застстят мне глаза.
─ Не время для рефлексии, ─ оборвал Лукас. ─ Сначала выберемся.
Однако впереди, у самого выхода из тоннеля, вдруг взметнулись лучи мощных прожекторов.
С другого конца дорогу перекрывал еще один отряд Утопии.
Выходы запечатали с обеих сторон, превратив узкую трубу в братскую могилу.
Гнусный голос командира боевиков разнесся под сводами: ─ «Огненный шторм», снимите железо. Отсюда вы живыми не выйдете.
Лоркан стиснул приклад, дыхание стало частым.
Он знал: помощи ждать неоткуда, глушь глухая.
Но в ту самую секунду, когда воздух зазвенел перед новой схваткой, снаружи, над отвалами карьера, грохнули первые ружейные выстрелы.
Группа у выхода из шахты заволновалась, послышались крики.
─ Нас атаковали! Кто там?!
Внимание врага переключилось. Бай Юй тут же уловил момент: ─ Что там?
Лоркан вздрогнул, различив в шуме боя знакомый женский окрик:
─ Чужакам не место в нашем поселке, убирайтесь из карьера!
─ Это она?! ─ вырвалось у него.
У выхода из шахты на гребене холма стояла одинокая фигура.
Фрейя Ингроув в плотной темной куртке держала в руках старую двустволку; за ее спиной на склонах рассыпались десятки местных жителей с ружьями и охотничьими ножами, свысока зажимая врага в тиски.
Та самая девчонка из юности Лоркана. Почуяв неладное по ночным звукам выстрелов, она подняла поселок.
Голос Фрейи звенел над пустошью: ─ Это наша земля, мы не звали сюда бандитов!
Боевики Утопии оказались меж двух огней, и их идеальный строй рухнул.
Бай Юй гарнул в эфир: ─ На прорыв, вперед!
Отряд вывалился из норы, обрушивая шквал огня на растерявшихся наемников.
Те не могли воевать одновременно на два фронта и бросились врассыпную к лесу, оставляя раненых и утопая в грязи под прикрытием леса.
Запах гари, пороха и прелой травы медленно таял над склонами старой каменоломни.
Лоркан первым опустил ствол, судорожно дернув плечом, и перевел взгляд с гильз под ногами на фигуру на гребне.
Фрейя перекинула ружье за спину, рукава ее куртки были в пыли, а светлые пряди растрепал ветер.
Она смахнула со лба челку, и серые глаза с синеватым отливом, те самые, что он помнил столько лет, впились в него без тени упрека – лишь с тяжелой волной долгого расставания.
Вокруг местные жители до сих пор держали периметр, проверяя кусты; бойцы Бай Юя заняли фланги, намеренно оставляя им двоим этот пятачок тишины.
Лоркан сделал шаг, другой по щебню:
Воспоминания детства навалились лавиной: как они лазали по этим скалам, как гоняли на велосипедах, и вечер перед его отъездом в Нельфу, когда они прощались здесь же.
─ Фрейя, ─ голос его прозвучал хрипло.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...