─ Небесный порядок строг и безупречен, все живые существа живут по правилам, и всё кажется идеальным. Но Сатана не пожелал вечно повиноваться и поднял мятеж вместе со своими сторонниками.
Весперус лениво покарчивал бокал с вином, в котором отражался бледный лунный свет.
─ Люди помнят лишь то, как он потерпел поражение и низвергся в ад, но мало кто вникает в саму суть.
─ Так называемый рай по своей сути – это клетка, не терпящая никаких перемен.
─ Бог очертил все границы и лишил творения свободы воли. Это не рай, а всего лишь изысканная тюрьма.
Один из высокопоставленных сотрудников внешней разведки чуть приподнял брови: ─ К чему вы клоните, господин Весперус?
─ Нельфа, Севмаршрут и официальные ведомства разных стран – вот нынешний старый рай.
Весперус поднял глаза, и его взгляд скользнул по присутствующим.
─ Правила закостенели, сферы влияния поделены, подозрения нарастают с каждым днем. Власть предержащие отчаянно пытаются сохранить видимость мира, безжалостно подавляя любого, кто осмелится нарушить привычный уклад.
─ Сатана дал клятву: лучше царствовать в аду, чем прислуживать в раю.
─ В этом и заключается смысл существования Утопии.
─ Рай старого мира давно прогнил, трещины видны повсюду.
─ То, что аппарат суперкомпьютера попал в руки Нельфы – сущая мелочь. Основная база расчетных данных давно скопирована и перенесена, а ключ к переустройству мира находится в наших руках.
Он поднял руку, и на стене ожила голограмма, являя взору густую сеть переплетенных разведывательных данных.
─ Проект «Утопия» не будет остановлен. Раз уж старый рай не расшатать, мы сами доведем его до полного краха.
─ Когда старый порядок рухнет, мы возведем совершенно новую систему, свободную от перекосов в борьбе за власть и бесконечных тайных войн.
Он слегка качнул бокал.
─ Гибель рая – это лишь самое начало.
В банкетном зале вновь воцарилась тишина.
За окнами бурлили скрытые течения, и не было слышно ни звука.
Тяжелые тяжелые гермозатворы плавно разъехались в стороны, и пронизывающий арктический ветер, подхватывая колючие снежные вихри, ворвался на посадочную площадку базы.
Бай Юй стоял у трапа транспортного самолета, зажав пальцами официальное предписание Управления Объединенных Сил о трансграничном совместном расследовании, от краев которого еще веяло полярной стужей.
Лоркан, Лукас, Лилия и Изабель по очереди поправляли тактические разгрузки, набросив поверх бронежилетов темные городские куртки для удобства передвижения.
Цинь Юймо неспешно подошел ближе, и порыв метели затрепал полы его плаща.
Все по-прежнему были уверены, что в том сражении в подземном командном центре у причала Осирис погиб на месте.
─ Севмаршрут открыл временный воздушный коридор, транспортник сядет прямо на частном аэродроме в пригороде Лондона, в обход стандартных сетей слежения Управления национальной безопасности.
Он протянул Бай Юю зашифрованный коммуникационный чип.
─ Внутри чипа независимый канал связи, в экстренной ситуации вы сможете отправить мне сигнал бедствия в одностороннем порядке. Запомните: напрямую вмешиваться в операции на территории Великобритании я не могу.
─ Понял, ─ Бай Юй убрал чип и слегка взмахнул удостоверением.
─ Управление Объединенных Сил уже уладило все дипломатические формальности. У нас есть официальные полномочия для совместного расследования, и мы можем напрямую отправиться в штаб-квартиру Лондонского управления национальной безопасности, потребовав от Рона содействия в расследовании связанных с проникновением улик.
─ Будьте осторожны, ─ взгляд Цинь Юймо был невозмутим. ─ Не стоит недооценивать остатки Утопии. Даже если Осирис мертв, в лондонском филиале по-прежнему затаилось немало агентов, и их корни не вырваны.
Лукас заметил: ─ Без поддержки исполнителей Клэр и Козетты прорываться из окружения будет тяжело, если ситуация выйдет из-под контроля.
─ Именно поэтому мы в первую очередь действуем через официальные каналы, ─ Бай Юй посмотрел на бойцов.
─ Полномочия – наш главный козырь. Мы будем собирать показания и улики под видом официального расследования, избегая лишних перестрелок на улицах.
Лилия настраивала портативный анализатор сигналов: ─ Во время полета я буду непрерывно сканировать зашифрованные диапазоны Лондона в надежде перехватить связь полевых агентов Утопии и попутно следить за сигналами, связанными с позывным Аль.
─ Помните, не пытайтесь разыскать этого агента самостоятельно, ─ предостерег Цинь Юймо. ─ Его позиция неясна, и преждевременный контакт грозит непредсказуемыми рисками.
Завершив краткий инструктаж, бойцы поднялись на борт.
Люк закрылся, отрезая их от воющего полярного бурана.
Двигатели набирали обороты, и летательный аппарат плавно оторвался от горной базы, держа курс на юг.
За долгие часы полета отряд вновь и вновь перебирал все зацепки по лондонскому инциденту: анонимное сообщение в запертом отеле, трехсторонняя бойня в подземном грузовом тоннеле, уклончивая позиция Рона.
Все молчаливо сходились на том, что Утопия обезглавлена, и теперь осталось лишь зачистить разрозненных агентов.
Лилия развернула цифровую карту Лондона: ─ Рон обычно заседает в штаб-квартире Управления национальной безопасности, но он часто тайком наведывается в один частный особняк. Скорее всего, именно там он прячет секретные документы по теневым сделкам.
Лоркан задумчиво произнес: ─ Сначала мы отправимся прямо в штаб Управления национальной безопасности и прижмем Рона к стенке.
─ Если он попытается что-то скрыть и откажется сотрудничать, мы проверим тот особняк.
─ Нельзя терять бдительность, ─ погрузился в раздумья Бай Юй. ─ Рон прекрасно понимает, какими секретами владеет, и остатки Утопии никоим образом не позволят ему остаться в живых.
─ Не исключено, что стоило нам ступить на землю Лондона, как за Роном уже установили слежку со всех сторон.
Облака проносились за иллюминатором, сменяя ледяные просторы бесконечными холмами и селениями.
Спустя десяток с лишним часов транспортник благополучно приземлился на заброшенном грузовом аэродроме на окраине Лондона.
Заросшая сорной травой заброшенная полоса идеально подходила для тайного прибытия. Свинцовое небо висело низко над головой, и привычный холодный дождь вновь укутывал город, размывая густым туманом очертания далеких лондонских кварталов.
Влажный пронизывающий ветер повеял из распахнутых дверей старого ангара.
Разделившись на две группы, бойцы пересели в гражданские машины и въехали в город.
Вернувшись в Лондон спустя столь короткое время, они застали спешащих по делам прохожих и всё ту же кажущуюся безмятежность улиц.
Никто из них не подозревал, что подспудно зарождается новая волна противостояния.
Неверные долгу агенты Управления национальной безопасности, затаившиеся шпионы Утопии и прибывший по официальному мандату отряд «Огненный шторм» – незримое противостояние уже обретало очертания.
Машины припарковались на стоянке неподалеку от штаб-квартиры Управления национальной безопасности.
Сквозь пелену дождя Лилия активировала бортовой комплекс перехвата сигналов, и на экране заплясали бесчисленные частотные графики.
─ Внутри здания Управления связь работает в штатном режиме, но в пригороде зафиксировано несколько пакетов зашифрованных сигналов нестандартного образца.
Лилия сосредоточенно вглядывалась в дисплей.
─ Источник излучения находится как раз в районе того самого частного особняка Рона.
Взгляд Бай Юя похолодел: ─ Остатки Утопии уже сели ему на хвост.
Лукас выглянул через затянутое дождом стекло на правительственный комплекс.
─ Работаем двумя группами. Мы с Лукасом идем в штаб-квартиру Управления и предъявляем мандат для допроса Рона.
─ Лоркан, ты берешь Лилию и Изабель и остаешься на внешней позиции, продолжая мониторить особняк и входы в здание. Следите за любыми перемещениями подозрительных лиц.
─ Принято.
Капли дождя непрерывно барабанили по крыше автомобиля с глухим стуком.
Бай Юй поправил воротник и надежно спрятал документ Управления Объединенных Сил.
─ Всем сохранять максимальную готовность. Нельзя терять бдительность только потому, что у нас на руках официальные полномочия.
Мгла и дождевая взвесь окутали воды Темзы, по которым неторопливо несло мутные потоки.
С папкой документов в руках Бай Юй решительно переступил порог приемной лондонского штаба Управления национальной безопасности.
Холодный мрамор пола отражал потолочные светильники, а в воздухе висел тяжелый запах оргтехники и дезинфицирующих средств.
После того как дежурный сверил трансграничный мандат с базой и совершил один внутренний звонок, делегацию проводили в переговорную на верхнем этаже.
Вскоре дверь отворилась, и в комнату вошел Рон Гровс.
Безупречно сшитый темный деловой костюм, невозмутимый вид – ни единого намека на панику, лишь в глубине глаз таилось едва заметное напряжение.
─ Капитан Бай Юй, наслышан, ─ Рон первым протянул руку, сохраняя подчеркнуто официальную дистанцию.
Бай Юй обошелся без вежливых расшаркиваний и молча выложил на стол пачку копий улик.
─ Господин Рон, мы здесь для расследования дела о тайном сговоре сотрудников Управления с синдикатом «Утопия».
─ Утечка на позиции «Черный лес», двусторонняя засада на отряд «Огненный шторм» в Лондоне – множество нитей ведут прямо к вам.
Рон опустил взгляд на бумаги, легко улыбнулся и устроился в кресле.
─ Я прекрасно понимаю стремление Управления Объединенных Сил докопаться до истины.
─ И приношу извинения за свое прежнее поведение.
─ Но ситуация сейчас особая, и вы наверняка сами понимаете: предвыборная гонка за кресло мэра Лондона вошла в решающую фазу.
─ За каждым нашим шагом следят бесчисленные журналисты и избиратели. Стоит только просочиться слухам о том, что руководство Управления погрязло в транснациональных тайных заговорах, как авторитет всей британской спецслужбы будет подорван.
Лукас нахмурился: ─ Предвыборная кампания не может служить поводом уклоняться от расследования.
─ Я вовсе не отказываюсь сотрудничать, ─ Рон примирительно поднял руку, выдерживая идеальный тон.
─ Просто сейчас, в столь чувствительный момент, проводить официальные допросы в штаб-квартире нельзя. Через здание проходит слишком много людей, утечка неизбежна.
Он чуть подался вперед, заговорив искренне: ─ Я предлагаю компромисс. Я устрою вас в безопасный и комфортный отель, а заботы о проживании и питании Управление возьмет на себя.
─ Дайте мне двое суток, чтобы поднять личные дела сотрудников и упорядочить архивы.
─ Как только завершится первый тур опросов общественного мнения, я освобожу график и окажу вам полное содействие в проверке всех зацепок.
Бай Юй испытующе посмотрел на Рона. Тот явно уходил от ответов и намеренно тянул время, но придраться к его словам на поверхности было невозможно.
Мандат давал лишь право на расследование, но не наделял полномочиями для ареста или обыска с пристрастием. Грубое давление лишь дало бы повод обвинить их в самоуправстве при первой же утечке.
─ Сколько времени?
─ Максимум сорок восемь часов, ─ с уверенностью ответил Рон. ─ Спустя сорок восемь часов я непременно свяжусь с вами.
─ А до тех пор вы можете свободно передвигаться по Лондону, но, пожалуйста, воздержитесь от публичных допросов.
Бай Юй переглянулся с Лукасом, мысленно взвешивая варианты.
Оставшаяся на внешнем периметре тройка во главе с Лорканом продолжала следить за особняком у реки, и рубить с плеча прямо сейчас было невыгодно.
─ Надеюсь, вы держите слово, ─ Бай Юй убрал документы. ─ На время проживания в отеле мы продолжим отрабатывать зацепки.
─ И не вздумайте прятать или уничтожать доказательства сделок: если мы выявим фальсификацию, Управление Объединенных Сил немедленно выйдет на более высокий уровень переговоров.
─ Разумеется. У меня нет причин что-либо скрывать, ─ Рон поднялся, сохраняя безупречную улыбку политика.
─ Скоро полевые сотрудники проводят вас в отель, а все вопросы со связью мы оперативно уладим.
Попрощавшись с Роном, оба агента вышли из здания Управления. Холодный дождь лил как из ведра, и им навстречу подул влажный ветер.
─ Этот жук явно тянет время, ─ понизил голос Лукас. ─ Сорок восемь часов хватит, чтобы замести следы, перепрятать документы или даже выйти на остатки Утопии.
─ Я знаю, ─ Бай Юй посмотрел в сторону Темзы. ─ Мы сделаем вид, что согласились на их условия, и превратим отель в свою временную базу.
─ Лоркан продолжит наблюдение за личным особняком Рона, а Лилия не перестанет перехватывать зашифрованные сигналы.
─ Рон думает, что перехитрил нас, но он не знает, что мы не собираемся сидеть сложа руки.
К зданию подкатили машины, выделенные Управлением. Бойцы один за другим сели в салон, направляясь в отель в центре города.
Тяжелые деревянные двери переговорной со щелчком закрылись, отрезая удаляющиеся силуэты оперативников «Огненного шторма».
Уверенная маска мгновенно слетела с лица Рона. Он шумно выдохнул скопившийся воздух, тяжело рухнув спиной на кожаное кресло и массируя пальцами переносицу.
Напрягавшиеся слишком долго нервы сдали, и спина уже покрылась испариной.
Отряд «Огненный шторм» явился с мандатом Управления Объединенных Сил, а их улики зажимали кольцо все сильнее – еще пара ошибок в диалоге, и весь план пошел бы прахом.
─ Удалось выиграть время, ─ пробормотал Рон себе под нос.
Эти сорок восемь часов передышки он вырвал ценой невероятных усилий.
Он взял со стола внутренний телефон и набрал защищенный номер: ─ Подайте резервную машину, я еду в особняк Теодора в обход камер на центральных магистралях.
Сбросив вызов, Рон торопливо собрал бумаги и запер их в сейф с наивысшим уровнем защиты.
Он прекрасно понимал, что отсрочка – лишь временная мера.
Бойцы спецназа не станут кротко ждать в гостинице, а агенты Утопии тоже наверняка следят за каждым его шагом, и отовсюду исходила смертельная угроза.
Спустя пятнадцать минут скромный черный седан выехал из подземного гаража Управления национальной безопасности, растворяясь в бескрайнем дождливом мареве Лондона.
Машина специально петляла по глухим переулкам, пока наконец не заехала на территорию старинного каменного особняка в старом районе, обвитого влажными побегами дикого винограда.
В кабинете было сумрачно, а холодный дождь методично барабанил по панорамным стеклам.
Теодор неподвижно стоял у камина, неторопливо протирая стеклянный стакан, и не оборачивался на звуки шагов.
─ Отряд «Огненный шторм» уже нагрянул в штаб Управления? ─ голос его звучал ровно, но в нем чувствовалось непререкаемое давление.
Рон опустился в кресло, тяжело нахмурившись: ─ Да. У них мандат на трансграничное расследование, и они напрямую допрашивали меня о связях с Утопией.
─ Сославшись на повышенную чувствительность предвыборной обстановки, я выторговал сорок восемь часов форы и поселил их в гостинице в центре города.
Теодор медленно повернулся, его взгляд был холоден и собран: ─ Сорок восемь часов – слишком мало, чтобы замести все следы.
─ Я знаю, ─ Рон подался вперед, переходя к сути. ─ Все наши сделки в конечном счете преследуют одну цель – привести вас к креслу мэра Лондона.
─ Если всплывет скандал и проиграют выборы, вся наша многолетняя работа пойдет прахом.
─ Ты хотя бы умеешь отличать главное от второстепенного, ─ Теодор негромко поставил стакан на стол, издав звонкий стук. ─ Твоя ценность в том, чтобы задействовать ресурсы Управления и расчистить мне дорогу к победе.
─ Как только я займу кресло мэра, все должности и ресурсы, которых ты добиваешься, станут твоими.
─ Но угроза висит над нами прямо сейчас, ─ Рон нахмурился. ─ Отряд не остановится и почти наверняка проверит мой особняк у реки, где хранятся все архивы.
─ И намерения Утопии остаются туманными.
─ Если они сочтут меня отработанным материалом, то могут прикончить в любой момент.
Теодор подошел к окну, глядя на укутанные туманом улицы старого города.
─ Утопия не станет действовать опрометчиво. Пока я побеждаю на выборах, они получат прочный плацдарм для проекта «Утопия» в Британии; ты им нужен, а значит, они защитят тебя.
─ А как быть с «Огненным штормом»?
─ Избегать прямых столкновений, ─ в уголках губ Теодора мелькнула холодная улыбка. ─ Попробуй слить им пару незначительных пешек, чтобы увести расследование в сторону и отвести подозрения от себя и меня.
─ А если они продолжат копать?
Теодор искоса взглянул на него ледяным взглядом: ─ До выборов рукой подать, никаких скандалов быть не должно.
─ Если эти люди продолжат мешать нашим планам, придумайте способ ограничить их свободу действий в Лондоне.
─ Запомни: действовать нужно чисто, не оставляя ни единой улики, которая привела бы к нам.
Рон почувствовал, как по спине пробежал холодок, осознав ту границу, за которую его толкали.
─ Продолжай действовать по плану, ─ смягчил тон Теодор. ─ Как только мы возьмем кресло мэра и получим власть в городе, все эти расследования станут простым шумом.
Дождь не прекращался, омывая древние каменные стены, а в кабинете царило молчание.
Рон молча кивнул. Он рисковал всем, лавируя между силами ради одной цели – привести Теодора к власти.
И лишь в этот момент он отчетливо понял, что его собственное будущее давно вплетено в чужую гигантскую игру, где он сам оставался всего лишь пешкой, которую в любую секунду могли принести в жертву.
─ Я разберусь со всеми угрозами.
Холодный дождь продолжал барабанить по стеклам особняка, а в кабинете сгущалась атмосфера.
Пока Рон обдумывал, как приструнить «Огненный шторм», Теодор стоял у окна, глядя на затянутые дождем улицы и просчитывая шаги предвыборной кампании.
В этот момент дверь кладовой в глубине кабинета беззвучно приоткрылась.
Тихие, неторопливые шаги прорезали тишину.
Осирис вышел из темноты, и от его темного длинного плаща веяло сыростью и холодом океанских глубин.
После проведенной процедуры переноса сознания его лицо все еще оставалось бледным, но взгляд излучал пронзительный холод, не имеющий ничего общего с отрешенностью мертвеца.
Рон остолбенел, у него перехватило дыхание.
Он отчетливо помнил отчет о той схватке в подземном тоннеле: пуля Цинь Юймо настигла Осириса, и все были уверены, что тот погиб на месте.
Теодор тоже инстинктивно напрягся, и его привычная маска невозмутимости впервые дала трещину.
─ Невозможно... ─ горло Рона пересохло, он невольно отступил на полшага назад, с ужасом глядя на вошедшего. ─ На причале... нам докладывали, что вы погибли...
Осирис остановился, и на его губах заиграла легкая улыбка, лишенная всякого тепла.
─ Погиб? Это была всего лишь сцена, разыгранная для Управления Объединенных Сил и «Огненного шторма».
Капсула глубоководной базы, операция по переносу сознания, стоившая колоссальных ресурсов, и тайные заготовки в тени – все это обрушилось на комнату тяжелым грузом.
Теодор быстро взял себя в руки, хотя кончики его пальцев слегка сжались, а внутри закипал липкий страх.
Все их планы с Роном строились на аксиоме: «Осирис мертв, Утопия обезглавлена».
Они рассчитывали использовать силу Утопии для победы на выборах, а затем порвать с ними.
Теперь же живой хозяин стоял перед ними, обращая их иллюзии в прах.
─ Почему вы не предупредили нас заранее? ─ голос Теодора едва заметно дрожал.
─ Если бы вы знали, спектакль не выглядел бы правдоподобно, ─ Осирис подошел к столу и бросил взгляд на развернутую сводку по лондонским выборам.
─ Мне нужно было, чтобы все поверили в потерю опоры Утопии. Только так вы могли спокойно вести игру с «Огненным штормом», а Управление ослабило бы бдительность.
Рон сглотнул слюну, чувствуя, как по спине течет пот.
Он вдруг осознал, что все их тайные махинации с Теодором все это время находились под полным контролем.
─ Наша лондонская операция не смогла захватить суперкомпьютер, мы думали, что план рухнул...
─ Железо теперь не имеет значения. База данных давно скопирована.
Осирис поднял глаза, окинув их взглядом.
─ Проект «Утопия» не будет остановлен. Приход господина Теодора к власти в Лондоне по-прежнему остается важнейшим этапом.
Теодор заставил себя сохранять хладнокровие: ─ Мы пытаемся выиграть сорок восемь часов, чтобы отвлечь внимание «Огненного шторма» через подставных пешек.
─ Этого мало, ─ проронил Осирис ровным, но непреклонным тоном.
─ «Огненный шторм» имеет мандат на расследование, и если они продолжат копать, то доберутся до корней. Не думайте лишь об отводе глаз – если потребуется, устройте им несчастный случай, чтобы оборвать цепочку.
Рон содрогся. Он всего лишь хотел потянуть время и замести следы, но заходить так далеко не планировал.
─ Не бойтесь, ─ заметив страх в глазах Рона, тихо произнес Осирис. ─ Пока наши цели совпадают, а Теодор займет пост мэра, Лондон станет плацдармом Утопии в Европе.
─ Но если план рухнет...
─ Значит, вы потеряли свою ценность.
Брошенная вскользь фраза повисла над ними холодным клинком.
Рон посмотрел на Теодора и заметил в глазах того тот же затаенный ужас.
Лишь сейчас до них дошло: возомнив себя игроками, они все это время сидели на ладони Осириса.
В тесном кабинете сплелись амбиции и страх.
Тем временем в высотном номере отеля в центре Лондона, арендованном отрядом «Огненный шторм», в стекло бился холодный дождь.
Лилия не сводила глаз с анализатора, отслеживая сканирование внешних периметров слежки Утопии; Бай Юй стоял у карты, утверждая с Лукасом и Изабель ночной план штурма особняка Рона.
В дверь раздался тихий и размеренный стук – ритм не совпадал с их условным сигналом.
Лоркан тут же положил руку на кобуру и осторожно подошел к двери, заглянув в глазок.
На пороге стоял мужчина в сером плаще без охраны, с дождевыми каплями на плечах, сохраняя спокойствие и не демонстрируя настороженности агента или политического прихвостня.
─ Это Прейвер, ─ вполголоса бросил Лоркан.
Бай Юй слегка удивился.
Прейвер – кандидат в мэры, чье имя они видели в списках.
Главный политический соперник Теодора.
─ Впустите его.
Дверь приоткрылась, и Прейвер шагнул внутрь, вовремя остановившись на пороге, чтобы не подходить близко к их оборудованию.
Он обвел взглядом комнату, отметив скачущие графики на экранах, но в его глазах не было страха – лишь тяжелая тревога.
─ Капитан Бай Юй, извините за вторжение. Мне стоило немалых трудов разыскать вас здесь.
─ Господин Прейвер, мы не знакомы. Зачем вы пришли к нам? ─ Бай Юй сохранял бдительность, глядя собеседнику в глаза.
Все знали Прейвера как редкого для политики честного человека.
Он чужд подковерных игр и серых схем, всецело радеет за благополучие горожан и разительно отличается от погрязших в заговорах Теодора и Рона.
Прейвер тяжело вздохнул: ─ В последнее время в Лондоне неспокойно. Я слышал, что Управление Объединенных Сил направило отряд «Огненный шторм» расследовать связи сотрудников Управления безопасности с Утопией.
Лукас приподнял брови: ─ Новости распространяются быстрее, чем мы думали.
─ Я не собирался никому сливать ваше местоположение, ─ честно ответил Прейвер.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...