В старой квартире, после того как Бай Юй и остальные вырвались из тисков двойной облавы Утопии и Управления национальной безопасности, в этом убежище состоялся долгий обмен разведданными.
─ Значит, в Нельфе и в Управлении национальной безопасности завелись кроты?
─ А с чего вы взяли, что анонимные подсказки, которые вы получали, не присылал наш собственный информатор? – слова Козетты заставили бойцов отряда «Огненный шторм» на мгновение замереть.
─ Козетта, не стоит так опрометчиво раскрывать наших товарищей, затаившихся в тени.
─ Ой, точно! А вдруг среди присутствующих тоже есть предатель?
Воздух в комнате внезапно стал тяжелым.
Окна старой многоэтажки защищали от непогоды скверно, и лондонский холодный дождь барабанил по стеклам так гулко, что этот непрерывный стук лишь острее подчеркивал мертвую тишину внутри.
Мерцающий желтоватый свет аварийных ламп падал на лица людей, и трудно было понять, чего в них больше – усталости или настороженности.
Лукас инстинктивно нащупал рукоять кобуры на бедре, а его взгляд цепким, незаметным кругом обвел комнату.
Брови Лоркана сошлись на переносице, расслабленная до того поза мгновенно подобралась, а в глазах проступило жесткое недоверие.
Изабель прервала сортировку тактической карты, и ее пальцы замерли в дюйме от бумаги.
Лилия опустила глаза на собственный миниатюрный приемник и задумчиво произнесла: ─ А ведь та анонимная рация сработала слишком ювелирно. Источник прекрасно знал поэтажный план отеля, график смены караула и даже предсказал, что Управление национальной безопасности перекроет всю внешнюю связь.
─ Не будь человек приближен к самому высшему руководству, он физически не смог бы собрать столько деталей.
Бай Юй с непоколебимым спокойствием посмотрела на Клэр: ─ Исполнитель Козетта, скажите, это у вас подкреплено фактами или вы просто гадаете?
─ Железных доказательств у меня нет, скорее – здравый скептицизм, ─ Козетта прислонилась спиной к ледяной стене, слабость после ударной дозы стимуляторов еще не до конца отступила.
─ Те люди из Утопии смогли так легко захватить меня прямо на позиции «Черный лес», а это значит, что нашу внутреннюю оборону вскрыли давным-давно.
─ Крот далеко не один, их щупальца раскинуты везде, и теперь нельзя поручиться ни за одного человека рядом.
Клэр встала рядом с Козеттой и холодно добавила: ─ Пока мы прорывались сюда, нас несколько раз едва не загнали в заранее подготовленные ловушки, а информация утекала буквально на ходу.
─ Нельзя исключать, что вражеская агентура уже проникла и в наш отряд.
─ Мы с боями прорывались всю дорогу, плечом к плечу отражая засады Утопии, ─ подал голос Лоркан, и в его тоне промелькнуло едва сдерживаемое раздражение. ─ Устраивать взаимную паранойю сейчас – значит разрушать себя изнутри.
─ Паранойя – не цель, цель – бдительность, ─ парировала Клэр. ─ В Управлении национальной безопасности проворачивают тайные сделки, в Нельфе объявился предатель на самом верху – отбрасывать хоть один вариант нельзя.
Бай Юй взмахом руки пресекла назревающий спор.
─ Сейчас не время для междоусобиц. Домыслы никому не помогут.
─ Но предупреждение исполнителя Козетты дельное: с этой минуты всем усилить бдительность, без крайней нужды секретную информацию не обсуждать.
Не успели стихнуть ее слова, как миниатюрный приемник в руках Лилии ярко вспыхнул, и на устройство хлынул ровный, непрерывный поток зашифрованного сигнала.
─ Командир, поймала закрытый канал!
Все мгновенно собрались, устремив взгляды на экран. Из динамика раздался спокойный и уверенный голос Цинь Юймо.
─ Бойцы «Огненного шторма», на связи Цинь Юймо. Высокопоставленный руководитель Утопии Осирис ликвидирован, ядро суперкомпьютера находится под нашим контролем.
─ Риск для вашей группы оставаться на территории Британии растет с каждой минутой: позиция Рона из Управления национальной безопасности туманна, а недобитые отряды Утопии продолжают прочесывать город в поисках вас.
Взгляд Бай Юй сузился: ─ Координаты?
─ Королевский грузовой причал на Темзе, причал номер три, океанский лайнер Севмаршрута. У вас ровно девяносто минут, судно отходит по расписанию.
Связь резко оборвалась, и экран снова погрузился во тьму.
В комнате вновь воцарилось недолжное молчание.
Лукас нарушил тишину: ─ Цинь Юймо и Севмаршрут. А вдруг это очередная ловушка?
─ Других вариантов у нас все равно нет, ─ Бай Юй поправила разгрузочный жилет и окинула взглядом отряд.
─ Наша задача – вернуть суперкомпьютер, а он сейчас у Цинь Юймо.
─ Помощь из Нельфы к нам вовремя не подоспеет, а если мы останемся в Лондоне, то рано или поздно снова столкнемся с двойной облавой.
Клэр чуть кивнула: ─ Задерживаться здесь нельзя. Выступаем на причал.
Бойцы быстро пришли в движение: проверили боезапас, снаряжение и уничтожили любые документы, способные вывести на их след.
На прощанье Клэр еще раз окинула взглядом конспиративную квартиру, после чего присоединилась к уходящему отряду.
Спустя полчаса отряд растворился в бесконечном лондонском дожде, обходя патрульные посты по заброшенным тропкам вдоль реки.
На самом причале пороховой дым еще до конца не рассеялся: остатки сил Утопии методично зачищались бойцами Севмаршрута, а береговая линия ощетинилась караульными вышками.
Огромное океанское судно замерло у причала, его прожекторы прорезали плотную пелену дождя и тумана, отбрасывая на рябь реки дрожащие световые пятна.
Цинь Юймо стоял у трапа, его черное пальто насквозь пропиталось водой, но он ждал без движения.
Увидев приближающихся бойцов, он коротко кивнул, а его взгляд задержался на Клэр и Козетте.
─ Вовремя.
─ Что собираешься делать с суперкомпьютером? – в упор спросила Бай Юй.
─ Передам его Нельфе, выполню вашу изначальную задачу, ─ Цинь Юймо отвечал сухо, опуская подробности той схватки в подземном бункере.
─ Осирис мертв, но основная структура Утопии в Лондоне еще не полностью уничтожена.
Эти слова заставили Бай Юй и Клэр синхронно нахмуриться.
─ Я могу взять на борт всех вас и доставить на базу Севмаршрута, ─ Цинь Юймо отступил на шаг, освобождая проход на трап.
─ Северные регионы относительно безопасны, там вы сможете перевести дух, свести воедино всю развединформацию и выработать дальнейший план.
Бойцы больше не колебались и один за другим поднялись по скользкому металлическому трапу. Огни ночного Лондона за спиной медленно отступали назад, пока окончательно не растворились в серой водяной завесе.
Когда корабль вышел в Северное море, затяжные дожди наконец пошли на убыль. Штормить перестало, курс лежал строго на север, а вода за бортом из мутно-серой сменилась на холодную, глубокую синеву.
Сменялись сутки, судно пересекло Полярный круг, и людям пришлось облачиться в выданные Цинь Юймо пуховики.
Ночь укрыла бескрайнюю гладь моря, вдалеке от светового загрязнения мегаполисов.
Мягкое изумрудное сияние медленно поднималось из-за морского горизонтра, извиваясь, переливаясь и протягиваясь во всю черноту небесного купола.
Полярное сияние...
Широкие, призрачно-красивые ленты висели над ночным миром, вплетая в зеленковатые переливы едва заметные лиловые нотки, беззвучно клубясь в вышине.
Все постепенно высыпали на палубу, завороженно глядя на первозданное чудо Севера.
Натянутые до предела за дни затопления, засад, стычек и погонь нервы в эту секунду слегка отпустило.
Лилия оперлась локтями о фальшборт и шумно выдохнула облачко пара.
Клэр стояла рядом с Козеттой, незаметно сжав ее прохладную ладонь, а мягкие блики сияния падали на их лица.
Козетта подняла глаза на небесные всполохи, но слова о недоверии и подозрениях, брошенные в той комнате, по-прежнему тяжелым камнем лежали на сердце.
Скрытый враг, словно тень, продолжал скользить между ними.
Бай Юй молча смотрела на текущий океан света.
Цинь Юймо бесшумно подошел к ней, суровый морской ветер трепал полы его плаща.
─ Не думайте, что на этом кризис миновал. Гибель Осириса уничтожила лишь лондонскую ячейку, а эта партия в кости еще далека от завершения.
─ Обстановка внутри самой Британии кажется стабильной, ─ произнесла Бай Юй. ─ Рон действовал скорее одиночкой, не поднимая большой волне шума; он будто не ведает, какие подводные течения бушуют прямо под ним.
─ Течения всегда прячутся на глубине, ─ Цинь Юймо поднял глаза на северное небо.
─ Северная база – лишь временное убежище. Когда мы прибудем, передача суперкомпьютера и чистка крыс в Нельфе запустят новый виток бури.
Призрачно-зеленый свет по-прежнему струился вверху, а ледяные волны мерно бились о борта.
Отряд вырвался из лондонского омута, но невидимые сети глобальных противоборств продолжали натягиваться в тишине.
Наглядевшись на небесное чудо Севера, бойцы спустились в герметичный оперативный зал на среднюю палубу судна.
Тяжелая гермодверь со щелчком затворилась, отрезая гул ветра и плеск волн, а внутри остался лишь тихий шелест серверных вентиляторов.
В центре помещения стоял широкий тактический стол. Бай Юй, Лоркан, Лукас, Лилия, Изабель, Клэр и Козетта заняли свои места.
Цинь Юймо сел во главе стола и легким касанием пальца активировал терминал – над столешницей поднялась голограмма синего цвета.
─ Раз уж мы плывем вместе, давайте сверим часы, ─ негромко начал он. ─ Сначала я введу вас в курс дел по лондонскому причалу. Осирис когда-то числился в Севмаршруте и был моим командиром оперативного звена.
От этих слов все в комнате синхронно вздрогнули.
Клэр подалась вперед, в ее глазах читалось изумление: ─ Высокопоставленный чин Утопии – и вышел из Севмаршрута?
─ Разногласия во взглядах привели к расколу, в итоге он примкнул к Утопии, ─ спокойно рассказывал старую историю Цинь Юймо.
─ Я выступал за сдерживание конфликтов, сохранение ресурсов балансом сил и минимизацию жертв.
─ Он же верил в крайние меры ради достижения цели ценой любых жизней.
─ Договориться не удалось, и он увел с собой часть людей и оборудования под крыло Утопии.
Цинь Юймо вывел на экран несколько архивных досье: ─ Он завязал связи с нужными людьми, пытаясь перехватить вывезенный из Нельфы суперкомпьютер. В подземном бункере причала мне пришлось его ликвидировать.
Лилия быстро застучала по планшету, поднимая глаза: ─ Обезглавленная Утопия теперь потеряет лондонский филиал?
─ Этого мало, ─ Цинь Юймо слегка покачал головой.
─ Осирис был лишь передовой пешкой, штаб-квартира Утопии цела, а по всему миру разбросаны спящие агенты и ячейки, на зачистки уйдет масса времени.
Настал черед отряда «Огненный шторм» делиться информацией, и Бай Юй подвинула вперед несколько папок.
─ Мы получили приказ перехватить эвакуируемый суперкомпьютер в Британии. После того как операция сорвалась, нас запер в отеле Рон Гровс из Управления национальной безопасности.
─ Рон колебался, ─ вставила Клэр. ─ Он понял, что стал пешкой, но не знал, как соскочить.
─ На третий день изоляции нам пришел анонимный сигнал о предстоящем отключении света и подсказка, как ускользнуть, заодно предупредив о крысе в Управлении национальной безопасности.
Бай Юй замолчала и перевела взгляд на Козетту.
─ Исполнитель Козетта ранее предположила, что подсказка могла исходить от нашего внутреннего союзника.
─ До сих пор мы не можем подтвердить личность отправителя.
Клэр сухо добавила: ─ Нельзя исключать ничего, как и наличие в наших рядах скрытой угрозы.
Встреча проходила под тяжелым грузом взаимного недоверия.
Спустя долгие часы плавания океанский лайнер вошел во внутреннюю гавань полярной базы Севмаршрута.
Тяжелые противоледовые шлюзы разошлись в стороны, пропуская корабль в причал, вырубленный прямо в толще скалы.
Ледяной полярный ветер швырнул в лицо пригоршню мелкой крошки снега.
База строилась внутри гигантского горного массива, основные коммуникации прятались под метровым слоем скалы и льда, а многоуровневая экранизация делала ее идеальным местом для тайных переговоров.
Все последовали за Цинь Юймо в самую защищенную брифинговую комнату.
Бронестекло отсекало внешний мир, системы глушения пресекали любые попытки прослушки.
Экран во всю стену ждал команды, и люди расселись по местам для полноценного обмена досье.
Цинь Юймо первым вывел на монитор телеметрию самого суперкомпьютера.
─ Аппаратная часть в порядке, техгруппа Севмаршрута завершила изоляцию против удаленных вирусных атак. По соглашению дальше железо передается Управлению Объединенных Сил.
Бай Юй ткнула пальцем в карту британского сектора: ─ Мы попали под одновременный удар Управления национальной безопасности и Утопии.
─ У Рона огромные полномочия, но он топтался на месте. У нас нет прямых улик против верхушки, порядок на улицах сохранялся, но проблема протечек в Управлении национальной безопасности стоит остро.
Клэр подхватила мысль, и голос ее стал жестче: ─ Нападение на артпозицию «Черный лес» в Шварцвальде, похищение Козетты. Нападающие идеально знали наши графики, слепые зоны и патрули, обычные боевики Утопии так не работают.
─ У нас есть основания полагать, что в Нельфе сидит свой человек от Утопии.
Козетта добавила деталей: ─ Те, кто меня брал, ориентировались лучше местных, заранее создали бреши в обороне и шли напролом.
─ Судя по всему, меня везли к Осирису, спасибо атаке Клэр – они не успели довести дело до конца.
Лилия активировала планшет и вывела спектрограмму перехваченного сигнала: ─ Та анонимка шла по протоколам высшего уровня Утопии, но сигнатурный почерк чуть отличается от их полевых стандартов.
─ Отправитель словно знал оба шифра и балансировал на стыке двух лагерей.
Лукас откинулся на спинку сиденья: ─ Не исключено, что это независимый агент.
─ Или агент Нельфы глубокого залегания. Как раз то, о чем говорила Козетта – боевой товарищ в тени.
─ Но мы не можем это доказать, ─ напомнил Лоркан. ─ Пока нет имени, нельзя верить никому.
Изабель резюмировала: ─ Осирис мертв, лондонский фронт рухнул. Штаб Утопии назначит нового человека, и они снова полезут за суперкомпьютером.
Выслушав всех, Цинь Юймо не спешил отвечать, его пальцы мерно постукивали по столу, а в памяти всплывало лицо того элитного оперативника Утопии – Аль, с которым он столкнулся в подземелье причала.
Тот агент продемонстрировал высший уровень допуска и действовал независимо, но слишком уж вовремя все сошлось.
Стоило системе слежения рухнуть, как он появился на месте, а силы Севмаршрута тут же пошли на штурм.
Нити сплетались в узор, и смелая догадка обретала очертания.
Не прерывая людей, он подождал, пока стихнут голоса, и заговорил.
─ В подземном штабе я столкнулся с агентом Утопии высшего ранга. Теперь, вспоминая детали, я вижу слишком много странностей.
Взгляды в комнате обратились к нему.
─ У этого бойца был высший допуск Утопии, полная автономность и куча оперативных данных.
─ Судя по вашим словам, я подозреваю, что этот агент и есть наш человек из Нельфы, внедрившийся в их ряды.
Бай Юй нахмурилась: ─ Если это так, то именно он прислал подсказку и вывел нас из отеля.
─ Всего лишь теория, фактов нет, ─ осторожно заметил Цинь Юймо. ─ Есть и обратный риск: он лишь притворяется агентом Нельфы, а на деле предан Утопии.
─ Пока нет ясности, нельзя делать шаги.
─ Ошибка будет стоить нам всем жизни, ─ отрезала Клэр.
─ А мне бы хотелось, чтобы это была она, ─ легко улыбнулась Козетта.
Цинь Юймо окинул взглядом комнату: ─ База Севмаршрута дает вам убежище и доступ к глобальным перемещениям Утопии, что мы отслеживаем.
─ Но помните: Осирис мертв, а канал связи с Нельфой не закрыт.
─ Пока существует Утопия, угроза не исчезнет.
Бай Юй была серьезна: ─ Как только отдадим суперкомпьютер, мы обязаны доложить в Нельфу о дыре в обороне и начать чистку.
В закрытом зале снова стало тихо.
На мониторах мигали скудные строки досье, обрывки чужих планов и белые пятна на карте, которые предстояло закрыть.
Личность загадочного агента, крысы в Управлении национальной безопасности, предатель в Нельфе и планы Утопии – туман висел над каждым.
А снаружи базы по-прежнему бушевало полярное сияние.
Затишье было обманчивым, а буря только набирала обороты в глубинах темных вод.
Тяжелые переборки глушили завывания вьюги, в брифинговой гудели лишь кулеры терминалов.
Слова Цинь Юймо заронили зерно сомнения в каждый разум.
Если оперативник с позывным Аль действительно заслан из Нельфы, то все сходится: и слив по электричеству, и штурм отеля, и помощь при побеге.
Но если агент переметнулся, то все лондонские приключения – от начала и до конца спланированная ловушка.
Козетта рассеянно потерла пальцами...
На предплечье все еще виднелся бледный след от зажима – память о борьбе при похищении.
Лоркан сложил руки на груди: ─ Возможен и третий вариант. Он играет на обе стороны ради собственных целей.
─ Таких людей не контролирует никто.
Бай Юй пресекла полемику: ─ Без доказательств все это – пустые домыслы.
─ Мы не можем строить план на догадках. Наша задача – сдать суперкомпьютер.
Тут же специальный терминал перед Цинь Юймо мигнул синим цветом.
Он бросил взгляд на экран и поднял голову: ─ Связь с Нельфой. Транспортная группа за суперкомпьютером прибудет через двадцать четыре часа. Готовьтесь к процедуре сверки и передачи.
Лукас приподнял бровь: ─ Так быстро? Утопия наверняка пасет этот коридор, они не отдадут его просто так.
─ В этом и риск, ─ Цинь Юймо смахнул пальцем схему внешних коридоров. ─ Полярное небо и ледовые шельфы кишат скрытыми проходами для малых подлодок.
─ Осирис мертв, но штаб Утопии бросит на перехват все резервы.
Изабель наклонилась к карте, отмечая точки высадки: ─ Предлагаю эшелонированную оборону на переходе, дальние посты по кромке льда и два запасных маршрута отхода.
Клэр молчала долго, но теперь заговорила: ─ Помимо людей Утопии, мы ждем удара изнутри.
─ Если в Нельфе крыса, время и маршрут трансфера станут известны врагу раньше нас.
Слова ударили по нервам с новой силой.
Напомнить всем фразу Козетты про «внутреннего врага» было лишним.
Атмосфера сгустилась.
Цинь Юймо принял решение: ─ Сутки до прибытия группы отряд «Огненный шторм» может свободно использовать жилой сектор и архив базы.
─ Севмаршрут откроет часть данных мониторинга, но детали передачи остаются в тайне.
─ Принято, ─ кивнула Бай Юй.
Совещание завершилось, люди поднялись со своих мест.
Клэр помедлила, дождавшись, пока остальные выйдут, и осталась втроем с Козеттой и Цинь Юймо.
─ У тебя есть еще мысли насчет этого агента? – прямо спросила она.
Цинь Юймо посмотрел на полярное сияние за бронестеклом: ─ Интуиция. На причале у нее был шанс выйти на меня, но она ушла в тень.
─ Ей неинтересен прямой свет, она дергает за ниточки из темноты.
Козетта тихо проговорила: ─ Я бы очень хотела, чтобы это была она. Но ставка слишком высока.
─ Не спешите с выводами, ─ Цинь Юймо повернулся, его лицо было спокойно. ─ Туман рассеется. Процесс передачи – лучший лакмус.
─ Настоящий враг не выдержит и покажется.
За порогом штаба их встретил пронизывающий холод полярной ночи.
Сутки ожидания прошли в боевой готовности.
Радары Севмаршрута непрерывно сканировали ледовые поля, посты выставили по всему периметру, а лазейки для подледных аппаратов перекрыли акустическими минами.
Атака Утопии, которой все ждали, так и не началась, погрузив полярный сектор в зловещую тишину.
Группа приема из Нельфы прибыла вовремя: тяжелые транспортники сели на внутреннюю площадку.
Герметичные контейнеры со знаками допуска Севмаршрута медленно выкатили на платформы под взглядами техников.
Специалисты сверяли серийные номера железа, защитные протоколы и ключи шифрования.
Лилия сверяла параметры в реальном времени, подтверждая чистоту модулей от вирусов и закладок.
Бай Юй подписала бумаги с командиром группы сопровождения Нельфы.
─ Суперкомпьютер передан, Севмаршрут выполнил обязательства, ─ произнес Цинь Юймо.
─ Благодарю за помощь, ─ Бай Юй убрала планшет. ─ Без твоего удара по Осирису машина давно была бы у Утопии.
─ Это лишь промежуточный итог, ─ Цинь Юймо глянул на ледяную гладь. ─ Утопия не успокоится.
Клэр поддерживала Козетту у края платформы. Козетта всматривалась в лица техников, все еще не веря в окончательную безопасность.
С того момента на лондонском причале агент по имени Аль испарился без следа, не оставив ни сигнала, ни подсказки.
Лоркан, Лукас и Изабель свернули внешние посты и вернулись к группе.
Командир группы Нельфы отдал честь: ─ Передача окончена, отбываем на базу.
─ Приказ из центра: исполнители Клэр и Козетта возвращаются с нами для чистки рядов и расследования утечки в Шварцвальде.
─ «Огненный шторм» продолжает поиски крота в Управлении национальной безопасности, мандат подтвержден.
─ Вас поняла, ─ Бай Юй ответила на салют.
─ Ну, мы пошли. А крыса в Управлении – с вас, ─ Козетта улыбнулась, держа Клэр за руку, и поднялась на борт.
─ Удачи в дороге, ─ кивнул Цинь Юймо. ─ Будет зацепка по нашим шпионам – выходите на связь через защищенный канал Севмаршрута.
─ Еще увидимся.
Транспортник взревел двигателями, оторвался от бетона и ушел в небо.
Глядя на удаляющуюся точку в зареве сияния, все понимали: передача железа – лишь капля в море.
Тни, кроты и остатки Утопии продолжали плести свои сети по всему миру.
─ Ладно, отдохните пока. Наша бойня еще не закончена.
─ Угу...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...