Окрестности Загреба, Хорватия. Горная местность.
Информационный инженерный штаб Огучеста – трехэтажное железобетонное укрепленное здание капсульного типа, затерянное среди мрачного массива леса.
Наружные стены покрыты специальным теплоизоляционным составом, по периметру проложена высоковольтная электросеть, а на крыше смонтированы бесчисленные антенны связи, камеры инфракрасного тепловизионного контроля и датчики вибрации.
Под непрекращающимся натиском штурма с фронтальной стороны значительная часть систем раннего предупреждения вышла из строя под воздействием артиллерийских помех, а мониторы наблюдения погасли.
На широком центральном проспекте перед парадным входом развернули масштабную лобовую атаку наемники из «Черного союза». Несколько модифицированных внедорожников служили временными укрытиями, шквальный огонь свинцовыми роями хлестал по пуленепробиваемым стеклянным витражам первого этажа, а у дверей одна за другой взрывались осколочные гранаты.
Почти весь дежурный охранный состав здания стянулся к парадному рубежу обороны, готовясь стоять насмерть.
Внимание абсолютно каждого защитника оказалось полностью приковано к противнику, прущему с фронта.
Во втором этаже, в командном пункте, начальник охраны Марк неотрывно смотрел на полупустые экраны внешней системы наблюдения. На тепловизионных картах не фиксировалось никаких посторонних источников тепла, большинство видимых объективов почернело и вышло из строя, а со стороны главного входа доносился непрерывный треск стрельбы и грохот гранатных разрывов.
Решив, что все вражеские силы сосредоточены у парадного входа, он мгновенно схватил внутреннюю рацию и отдал первый приказ по переброске сил.
─ Восемь патрульных со второго этажа, немедленно покинуть уровень и по главной пожарной лестнице спуститься к первому этажу на парадный рубеж обороны. Усилить огонь с фронта, сдерживать наступление «Черного союза». Четыре штатных охранника из серверной на третьем этаже – двоим спуститься на подмогу в вестибюль первого этажа, оставшимся двоим держать оборону у входов в серверную, отлучаться строго запрещено. Техническому персоналу оставаться в серверной, поддерживать работу суперкомпьютеров, наружу носа не казать.
Спустя короткую паузу натиск на парадный вход резко усилился: брошенные неюольшими силами противника шашки со слезоточивым газом заволокли вестибюль первого этажа, едкий дым дезориентировал многих бойцов, и темп стрельбы заметно упал.
С передовой то и дело поступали доклады о раненых. Марк сдвинул брови и отдал вторую директиву.
─ Всем шести внешним часовым по периметру здания – с востока, юга, запада и севера, – бросить посты у внешней стены и отступить внутрь вестибюля первого этажа. Инфракрасные датчики целей не фиксируют, наружное наблюдение временно отменяется, всем стянуться и сосредоточиться на защите главных дверей.
Наружные часовые отошли внутрь, и внешняя линия обороны обнажилась. Вскоре первый этаж зашелся под градом сокрушительного огня, потери росли, а боеспособных бойцов становилось все меньше. Марк до боли сжал рацию и отдал третий приказ.
─ Двоим легкораненым покинуть зону огневого контакта и отступить к лестничному пролету между первым и вторым этажами, возвести второй рубеж обороны и пресечь любые попытки прорыва врага сверху вниз.
─ Всем остальным бойцам переднего края скопиться в районе парадного входа, кучно не стоять, массированным огнем подавлять наемников снаружи.
Линии оптоволоконного питания снаружи были перерезаны, связь с внешним миром оборвалась, и здание целиком зависело от внутренней переговорной сети.
Марк то и дело обновлял кадры с камер, но по-прежнему не замечал следов скрытного отряда Утопии, продолжая считать главной угрозой лобового неприятеля. Столкнувшись с ожесточением на фронте, он вынес окончательное решение.
─ Весь свободный личный состав бросить на защиту парадного входа. Двое оставшихся охранников серверной на третьем этаже, стойте насмерть у дверей, без моего приказа вниз ни ногой. На втором этаже патрульных больше нет, временно оставляем его без контроля, главная задача – удержать парадный вход на первом этаже и продержаться до прибытия группы подкрепления из штаба в Нельфе. Всех раненых разместить в запасной комнате на первом этаже, не отвлекать силы от передовой.
Двое легкораненых бойцов получили приказ Марка и, волоча подбитые тела, отползли из зоны обстрела к лестнице, ведущей с первого этажа на второй.
Прислонившись спинами к стене лестничного марша, они вскинули стволы вверх, собираясь организовать здесь временный пост.
Воздух в ночном коридоре казался неподвижным, сквозняков не было. Но стоило им занять позиции, как по затылку каждого скользнуло слабое, ледяное дуновение.
Один из солдат машинально втянул голову в плечи, ощутив недоброе, и тихо бросил напарнику:
─ Ты сейчас почувствовал? Словно ветерок пролетел.
Тот напрягся всем телом, вскинув автомат в сторону зияющего чернотой пролета второго этажа. Окна и двери коридора были наглухо закрыты, здесь просто неоткуда взяться сквозняку.
─ Все двери и окна на замке, откуда ветер? Наверное, воздушной волной от взрывов снаружи задуло.
Списав все на колебания воздуха от уличной канонады, бойцы больше не размышляли об этом и вновь сосредоточили все внимание на звуках боя у парадного входа внизу, полностью открыв спины тенистой лестнице позади.
Они и не подозревали, что по их шеям только что скользнул вовсе не ночной ветерок...
В командном пункте на втором этаже Марк немигающим взглядом вперился в подтормаживающие мониторы, то и дело отдавая по рации приказы бойцам на передовой, снедаемый тревогами за тяжелеющее положение у главных дверей.
Все окна в помещении были заперты, а дверь изначально заперта изнутри на задвижку. Сам замок не издал ни звука взлома – послышалось лишь еле уловимое, едва различимое шуршание.
Тяжелая дверь командного центра медленно приоткрылась, впуская узкую полоску света.
Никто не стучал, не докладывали и солдаты.
Сердце Марка подпрыгнуло в груди, он резко вскинул голову к проему. Холодный мертвенный свет мерцающих мониторов падал на пустой косяк, где не было видно ни души. Однако в комнату влилась прохладная струя воздуха, и его пальцы судорожнее сжали рацию.
─ Кто здесь? Из какого подразделения бойцы?
В ответ – мертвая тишина, никто не откликнулся.
Те двое раненых, что дежурили на лестнице этажом ниже, уже бесшумно испустили дух.
Марк в панике нашарил на столе пистолет, глазами шаря по пустому пространству у входа. Противника он не видел, ощущая лишь неестественное дрожание воздуха.
По спине Марка поползли капли холодного пота, и только сейчас до него дошло. Враг никогда не был на парадном входе – подлинная угроза давным-давно просочилась в недра здания.
Дверь распахнулась шире, и в командный пункт хлынул ледяной сквозняк.
Одной рукой Марк вцепился в рукоять пистолета под столешницей, прижавшись спиной к массивному столу, его дыхание сбилось.
Мониторы то вспыхивали, то гасли, а у дверей угадывались лишь непрерывно скручивающиеся и вибрирующие волны воздуха, не являя миру человеческого облика.
Потоки воздуха становились все заметнее.
Больше не таясь, боец скинул с плеч маскировочную ткань, и матово-черная боевая форма проступила в мертвенно-белом сиянии мониторов.
Двенадцать бойцов скрытного отряда Утопии материализовались у входа, каждый сжимал в руке короткий клинок.
Зрачки Марка сузились – он наконец разглядел этих незваных гостей.
─ Вы... ─
Командир скрытного отряда неторопливо шагнул в комнату, острие клинка легло Марку на горло, холодная сталь прижалась к коже.
Остальные бойцы перекрыли все пути к отступлению, отрезав любую возможность позвать на помощь. На первом этаже снаружи по-прежнему грохотала яростная стрельба, и охранники в вестибюле даже не подозревали, что командный центр уже пал.
Мужчина понизил голос, проговорив холодно и безэмоционально:
─ Прекрати попытки вызвать подмогу. А теперь говори – где точно хранятся резервные копии системы «Бесконечность»?
Марк инстинктивно стиснул зубы, его тело забило мелкой дрожью. Он прекрасно понимал: попади серверы в руки Утопии, внедренная в мозг каждого жителя система будет перехвачена и подчинена врагу.
─ Я ничего не скажу. ─
Клинок слегка надавил, рассекая тонкий слой кожи, и струйка крови потекла по шее.
─ Не тешь себя иллюзиями. Второй этаж целиком потерян, путь наверх контролируем мы, солдаты внизу скованы боем и физически не успеют прийти на помощь. Либо ты называешь адрес серверной, либо погибаешь здесь. ─
Остальные бойцы шагнули вперед, замыкая кольцо и лишая Марка малейшего шанса на отпор. Внизу, на лестнице, уже не доносилось ни звука от тех двоих – Марк нутром чуял, что стражи мертвы.
Грохот уличного боя казался далеким глухим фоном, а контроль над всей базой уже тихо ускользал в руки призрачного отряда.
Перед лицом смерти напряженные плечи Марка опали, а внутренняя оборона понемногу давала трещину.
Ледяной кончик лезвия колол кожу на шее, жгучая боль не прекращалась. Марк изобразил покорность, сутуля плечи и притворяясь сломленным.
─ Не убивайте, я проведу вас туда. ─
Командир диверсантов слегка ослабил бдительность, нож у его горла качнулся на дюйм назад.
В этот миг Марк резко подался вперед, правой рукой с невероятной скоростью шаря под крышкой стола.
─ Мать твою! ─
Увернувшись от клинка, он вскинул пистолет наперерез врагу и со злости нажал на спуск.
Выстрел разорвал тишину тесной рубки.
Нападавший явно не ожидал такого поворота, пуля лишь черканула его по плечу.
Грохот выстрела мгновенно привел в боевую готовность остальных бойцов у входа.
─ Взять его! ─
Несколько человек бросились вперед. Выстрелив единожды, Марк не успел сделать второй и единым движением ударил по красной кнопке экстренной тревоги на панели.
Пронзительная сирена заполнила все здание, замигали красные аварийные огни. Охранники внизу, отбивавшиеся от наемников, при звуке сирены сразу поняли: враг прорвался внутрь.
Командир отряда, превозмогая боль в простреленном плече, кинулся на Марка с ножом. Тот отскочил в сторону, перевернув массивный письменный стол, и мониторы с грохотом рухнули на пол, экраны раскололись и погасли.
Двое диверсантов зашли с тыла, мертвой хваткой вцепившись Марку в руки. Пистолет вылетел из пальцев, отлетев в угол комнаты. Острый клинок снова приставили к его горлу, на сей раз не оставляя шансов на пощаду.
Схватка завершилась в мгновение ока: Марка вжали грудью в опрокинутый стол, лишив возможности сопротивляться. Из его груди вырвался тяжелый, сорванный стоחיх.
Сирену запустить удалось, но было слишком поздно.
Защитники на первом этаже были прижаты к земле огнем «Черного союза» и никак не могли пробиться наверх.
Главарь с мрачным лицом, из раны которого сочилась кровь, заговорил еще свирепее:
─ Видно, ты выбрал самый худший путь. ─
Тяжело дыша, Марк упрямо смотрел на врага: ─ Тревога... уже поднята, наше подкрепление... прибудет с минуты на минуту, вам... не уйти... ─
Враг наклонился ближе, прижимая нож к его коже.
─ Даже если прибудет, мы успеем забрать данные суперкомпьютера. А теперь отвечай. ─
Сирена орала по всему зданию, заставляя стражей в серверной на третьем этаже насторожиться и натянуть нервы до предела.
В тесном командном пункте безумно ревела тревога, заливая все вокруг багровыми вспышками.
Прижатый диверсантами к поверженному столу Марк чувствовал холод лезвия у самого горла. Видя надвигающихся убийц, он перестал упорствовать.
Улучив момент, когда державшие его руки слегка ослабли, Марк резко согнулся и ударил затылком прямо в лицо стоящего позади противника. Тот взвыл от боли и рефлекторно разжал пальцы.
Марк крутанулся на месте, всадив локоть в ребра другому бойцу. Тот отпрянул, и Марк вырвался из захвата.
Главарь диверсантов тут же ринулся на него с ножом. Уклонившись, Марк схватил разбитый монитор и со всего маху швырнул его в противника.
Осколки стекла брызнули во все стороны, заставив нападавшего отступить на шаг.
Остальные бойцы сплотили кольцо.
Используя перевернутый стол как баррикаду, Марк уворачивался от ударов. Пихнув одного из врагов ногой, он бросился в угол к упавшему пистолету.
Пальцы почти коснулись оружия, когда кто-то полоснул его по предплечью. Брызнула кровь, и Марк отдернул руку.
Зажав зубами стон боли, он схватил со стола тяжелый металлический термос и запустил им в надвигающегося врага.
После нескольких минут отчаянной схватки одиночки против целого спецотряда силы иссякли.
На теле Марка множились колотые раны, кровь пропитывала одежду, движения замедлялись. Командир наемников подгадал момент, зашел со спины и намертво затянул локоть на его шее.
Остальные окружили его плотным кольцом, перекрыв любые лазейки.
Марк тяжело хрипел, силы покидали его тело, но в глазах не было покорности.
Сделав последнее усилие, он нашарил под столом кнопку внутренней связи и нажал ее, передавая последний сигнал тревоги в серверную на третьем этаже.
Закончив передачу, он перестал сопротивляться, глядя на врагов.
─ Вам никогда не заполучить резервные копии... ─
У убийцы кончилось терпение, клинок вошел глубоко в тело.
Марк вздрогнул, сопротивление угасло, и его безжизненное тело рухнуло на пол.
В командном пункте воцарилась тишина, нарушаемая лишь воем сирены.
Главарь смахнул кровь с лезвия, его лицо омрачилось мраком:
─ Охрана на третьем этаже насторожена. Двое остаются держать лестницу, остальные – в серверную.
Ночная мгла окутывала бесконечные черные леса в окрестностях Загреба. Средний военно-транспортный самолет, сбросив высоту, прорвался сквозь плотные тучи над горами и завис на бреющем полете над открытой площадкой в километре от Огучеста.
Амбразура грузового отсека медленно поползла вниз, впуская в салон свист ледяного ветра и раскаты далекой стрельбы.
На головах Бай Юя, Лилии, Лоркана и Изабель сияли одинаковые очки ночного видения.
Бай Юй сжимал свой штурмовой карабин HK416, его плечо все еще стягивала повязка после операции, и каждое движение отдавалось болью в недолеченной ране.
Лоркан в этот раз необычно для себя взял в руки автомат.
Лилия управляла миниатюрным разведывательным дроном, пустив его сквозь разбитую решетку вентиляции второго этажа, транслируя живую картинку прямо на свой планшет.
Объектив проскользнул в командный пункт: в мигающем красном свете тревоги беспилотник запечатлел всю сцену противостояния Марка с призрачным отрядом.
Она отчетливо видела, как бойцы скрывались за счет систем оптического маскирования, выдавая себя лишь искажением воздуха, пока командир не отключил стелс, явив в объектив матово-черное обмундирование.
Дыхание Лилии сбилось, пальцы впились в пластик планшета. Она своими глазами наблюдала, как Марк сражался до последнего, подавал сигнал тревоги и погиб.
Она мгновенно переключилась на закрытый канал и тихо, сорванным голосом бросила остальным троицам в салоне:
─ Мой дрон передал кадры из командного пункта на втором этаже. С Марком столкнулись не наемники «Черного союза», а призрачный отряд Утопии. Начальник охраны Марк погиб.
Тело Бай Юя окаменело, тупая боль в плече внезапно обострилась, а взгляд помрачнел. Он крепче перехватил HK416, сердце сжалось в груди.
─ Резервные копии суперкомпьютера в смертельной опасности. ─
Лоркан моментально подобрался, вскинув ствол в боевую готовность: ─ Выходит, лобовой штурм был лишь прикрытием, а настоящий враг давно пробрался внутрь. ─
Лицо Изабель побледнело, она быстро проверила медицинскую укладку: ─ В серверной на третьем этаже всего два охранника, им не выстоять против этой группы. Мы должны проникнуть туда немедленно. ─
Лилия не отрывала глаз от монитора, наблюдая, как часть убийц заблокировала лестницу, а остальные двинулись к серверной.
─ Враг уже направляется к серверной за физическими дисками с данными. Мы обязаны опередить их. ─
Бай Юй кивнул: ─ Всем на спуск, работаем вместе. Лоркан прикрывает тыл, Изабель в центре, Лилия отмечает точки врагов со стелсом в реальном времени. ─
Четверка отстегнула страховочные тросы и, используя инерцию снижения транспортника, десантировалась с высоты прямо на крышу третьего этажа над серверной. Ночной ветер смешивался с грохотом пальбы снизу, трепля металлические фермы антенн на крыше.
Бай Юй при приземлении оступился, резкий рывок отозвался острой болью под повязкой на плече.
Он тут же выпрямился, взяв периметр на мушку. Лоркан, приземлившись, развернулся к ним спиной, прицелившись в выход на лестницу, чтобы отсечь погоню с тыла.
Лилия опустилась на колено, вглядываясь в экран планшета. На нем восемь волн тепла ползли по коридору третьего этажа к дверям серверной, а еще двое бойцов замерли на переходе со второго этажа, отрезая любые подходы снизу.
─ Враг всего в десяти метрах от дверей, сейчас начнут штурм. ─
Изабель бегло осмотрела поверхность крыши и нашла неохраняемый ремонтный люк, ведущий прямо в серверную.
Бай Юй бросил коротко и сухо: ─ Входим через люк на крыше, приоритетная цель – захватить резервные копии. ─
Четверка переместилась к люку. Лоркан остался снаружи караулить крышу от засад, а Лилия отвлекала диверсантов в коридоре шумом со стороны дрона.
У дверей серверной отряд Утопии, частично сняв невидимость, уже готовился выбить бронированную створку.
Бай Юй откинул крышку люка и первым спрыгнул вниз, в серверную, за ним последовала Изабель.
Игнорируя врагов за дверью, Бай Юй бросился к потайной нише в стене. Диверсанты снаружи услышали шум сверху и бросили часть людей внутрь помещения.
─ Лоркан, дай огонь на подавление в коридор! ─ приказал Бай Юй.
Лоркан высунулся из люка и открыл беглый огонь по проему, заставив противника залечь.
Пользуясь тем, что строй врага смешался, Бай Юй подскочил к нише, сорвал крышку и вытащил жесткий диск с данными, крепко зажав его в ладони.
Главарь диверсантов взревел от ярости, ворвавшись в серверную со своими людьми, и ринулся на Бай Юя, пытаясь отбить носитель.
Стоило диску оказаться в руках, как все бойцы Утопии переключили внимание на Бай Юя. Командир сорвал с себя маскировочный костюм и бросился вперед с ножом наголо.
Лоркан из люка поливал свинцом внутренность комнаты, заставляя передовых врагов пригнуться.
Изабель держала подходы снизу, ранив двоих диверсантов.
Лилия, следя за планшетом, пустила дрон в пике – пулемет дрона полоснул по коридору, отрезая подкрепление.
─ Двое с лестницы поднимаются сюда! ─ крикнула она.
Бай Юй сунул жесткий диск за пазуху, одной рукой прижимая карман, а второй удерживая карабин. Резкие движения разорвали швы на плече, боль обожгла плоть, холодный пот струился по подбородку.
Плотный перекрестный огонь сеял потери в рядах Утопии. Поняв, что диск потерян, а дальнейший бой грозит гибелью всего отряда, командир сжал зубы и отдал приказ:
─ Отход! Сворачиваем операцию. ─
Убийцы стали пятиться, растворяясь в невидимости и уходя по коридору к лестнице.
Убедившись, что противник ушел, Лоркан прекратил огонь. Изабель подбежала к Бай Юю, осматривая пропитанную кровью повязку.
Лилия вывела на экран данные сканирования: ─ Они уходят в лес за зданием, преследование прекращено. ─
Бай Юй с облегчением выдохнул, прижимая руку к раненому плечу. Наемники «Черного союза» внизу продолжали штурм, даже не подозревая, что на третьем этажении все уже кончено.
─ Диск у нас. ─ Он коснулся кармана с носителем, повторив жест Мольницы.
Не успели они перевести дух и запросить эвакуацию, как Лилия провела пальцем по экрану, сканируя прилегающие к Огучесту леса.
Вместо безмолвной тьмы на карте зажглись скопления красных точек. Приблизив картинку, они увидели развернутые по всему периметру механизированные силы Утопии: мелкие дроны кружили в небе, а наземные роботы окружили все выходы.
Лицо Лилии помрачнело, и она вывела общую карту на экран.
─ Периметр заблокирован роботами Утопии, все наземные пути отрезаны. ─
Лоркан выглянул наружу, разглядывая склоны: меж деревьев то тут, то там вспыхивали красные огоньки сенсоров.
─ Они оставили заслон на случай провала призраков. Решили взять нас измором. ─
Изабель прижимала давящую повязку к плечу Бай Юя, ее голос дрожал от тревоги: ─ Эвакуация по воздуху невозможна, на высоте стоят зенитные роботы, стоит транспортнику снизиться – его собьют. ─
Бай Юй сжал ствол карабина, прикрывая рукой диск. Острая боль в плече не утихала, но он холодно оценивал обстановку по карте точек.
─ Транспорт не должен снижаться. На вершине развернуты роботизированные комплексы ПВО, любое снижение грозит немедленным уничтожением. ─
Лилия безуспешно пыталась отправить сигнал бедствия в Нельфу, но эфир глушили помехи.
─ Связь заблокирована, сигнал не проходит. ─
Роботизированные силы пошли на новый штурм.
Гусеничные боевые машины открыли огонь по крепости. Тяжелые орудия били по бронированным стенам первого этажа, бетон крошился кусками. В небе звенели стаи мелких разведывательных дронов, пикируя на крышу.
Лоркан вжался в бетон у мачты антенны, ведя огонь по целям.
─ Они идут в атаку, стены долго не выдержат! ─
Лилия перехватила управление остатками своих дронов, устраивая воздушную карусель с техникой врага, но часть роботов прорывалась к крыше. Она выкрикивала координаты со страшной скоростью:
─ Тучи роботов штурмуют парадный вход, потери среди охраны растут! ─
Изабель завершила перевязку и сбила выстрелом пикирующий дрон.
Бай Юй одной рукой прижимал диск, а второй отстреливался от дронов в небе. Боль в плече накатывала волнами, но рассудок оставался ясным.
─ Лоркан, держи сектор! Лилия, отвлеки тяжелую артиллерию, нельзя дать им сравнять здание с землей! ─
Внизу защитники держали оборону на два фронта. Наемники «Черного союза», пользуясь поддержкой роботов, рвались сквозь разбитые стекла.
Остатки гарнизона разделились: часть отбивала прорыв людей, а несколько раненых бойцов палили по дронам на уровне окон.
Раненый пулеметчик на коленях у развалин стены отстрелил пару зависших дронов.
Удары снарядов сотрясали каркас здания, с потолка сыпалась штукатурка.
Двое оставшихся охранников серверной держали лестницу, одновременно принимая предупреждения от Лилии по внутренней сети.
Раненые бойцы в глубине зала вели ответный огонь, не сдаваясь.
Но людей катастрофически не хватало: отражая штурм наемников и отбиваясь от машин Утопии, защитники несли страшные потери.
Углы первого этажа уже зияли пробоинами от снарядов.
Внутри бастиона царил ад: бойцы отстреливались от людей и машин одновременно, зажатые в тиски неминуемой гибели.

Комментарии

Загрузка...