Лис Ник вел отряд к самому центру Кораллового дворца.
Тайная обитель вот-вот должна была разверзнуть свои врата.
Во все стороны волнами расходилось радужное сияние, создавая ощущение призрачной дымки. Вслед за этим земля и небеса содрогнулись, а колоссальные потоки воды закружились в исполинском водовороте, постепенно обнажая бездонный провал.
Все обитатели Кораллового дворца – будь то рыболюди или русалки – затаив дыхание наблюдали за этим величественным зрелищем.
Черная пучина казалась бесконечной, точь-в-точь как мифическая бездна Гуйсюй, поглощающая воды без края и меры.
«Тайная обитель открывается», – передал свою мысль Лис Ник, озвучив то, о чем думали представители всех собравшихся здесь рас.
Бездонная манящая глубина казалась ходом, ведущим в совершенно иной мир.
Шэнь Юань активировал Око Свойств и с некоторым изумлением уставился на надпись «Вход».
Похоже, это и был настоящий подземельный подвал.
Этот шестигранный мир воистину поражал своими бесконечными вложенными пространствами: из основного мира попадаешь в трюм, из трюма – в Коралловый дворец, а из него – в водную тайную обитель.
─ Приготовьтесь, мы входим. Надеюсь, у вас есть способ дышать под водой? ─ спросил Шэнь Юань.
На втором ранге можно было уже свободно пользоваться способностями своих вассалов.
Наняв стража Кораллового дворца, Шэнь Юань получил возможность без препятствий передвигаться в водной толще.
Драконий Рыцарь кивнул: его дракон под водой чувствовал себя как дома.
Растениевод Сяо Хуан, разумеется, тоже обладал растениями, позволявшими выживать в пучине.
─ Тогда в путь!
Каждое великое бедствие приносило с собой не менее великую награду.
В прошлый раз, во время Бедствия диких зверей, повсюду кишели зверюги, а после его завершения появилось огромное количество вассалов из числа нежити.
Многие тогда обзавелись отличными спутниками, дойдя даже до безупречного качества, а перед Бедствием диких зверей бушевали Причудливые Приливы.
Кому-то тогда перепали даже яйца редких рас.
А сам Шэнь Юань после Бедствия диких зверей заполучил волчицу Фенрир.
Это можно было считать главным кушом.
И теперь, перед лицом тайной обители, явившейся после всемирного потопа, Шэнь Юань полнился самыми радужными ожиданиями.
Кто знает, а вдруг и на этот раз удастся сорвать солидный куш?
Здесь-то и проявлялась самая яркая черта ремесла кулинара: какими бы ни были вассалы, им всем нужна еда.
А это давало универсальный ключ к найму абсолютно любых существ.
В одно мгновение.
Разношерстные расы устремились к пучине. И встреченный ранее Трехглавый Красночешуйчатый Змей, и демонические ненасытные гончие, и Плетельщики Душ, и множественные разумные создания вроде эльфов, полуорков и даже могущественных песнопевцев душ из числа нежити – все они ринулись к водовороту в центре Кораллового дворца.
Больше всего среди них было рыболюдей и русалок; главное различие между ними заключалось лишь в том, где именно у них располагалась рыбья часть – сверху или снизу.
А вот людей оказалось меньше всего.
Помимо группы Шэнь Юаня, здесь присутствовала лишь компания жреца, проученная Трехглавым Змеем, да плетущаяся следом девица в нарядах.
Темная масса существ одно за другим исчезала в порталах.
Стоявшая подле Шэнь Юаня Фенрир вдруг лукаво ухмыльнулась и извлекла из небытия целый ворох узлов да тюков.
Ее способность разрывать пространство без учета защиты была невероятно мощна, да и сама Фенрир от природы владела пространственной магией. Перед походом она долго размышляла и пришла к выводу, что питаться одним сухпайком – сплошное упущение.
Хотя стряпня Шэнь Юаня была хороша даже в виде сухих пайков, этот Коралловый дворец в глазах волчицы выглядел не иначе как шведский стол.
Не попади Фенрир к Шэнь Юаню и окажись она в таком месте случайно, все закончилось бы как минимум истреблением половины местных обитателей ради сытного обеда.
Шэнь Юань, увидав кастрюли, миски и поварешки, только дался диву: волчица приволокла даже наборы приправ. Что ни говори, а Фенрир была гурманом со стажем.
Если бы Шэнь Юаню потребовалось пространственное хранилище, ему пришлось бы задействовать торговый лабаз системы за самые настоящие звонкие монеты – куда уж тут до даровитости Фенрир.
«Как только достигну пятого ранга, нужно сразу же нанимать Фенрир, чтобы и самому освоить подобные штучки».
В самых недрах пучины, когда тьма сгустилась до предела, внезапно блеснул белый свет – будто выскочил из темного туннеля и углядел выход, отчего взору открылся ничем не стесненный простор.
За белым сиянием последовала пестрая вереница чудес. Это и впрямь была Тайная обитель: даже издали ощущались витающие в воздухе нити чистейшей энергии.
Здешняя почва по плодородию превосходила даже земли Гниющего Континента, а вокруг таилось множество морских сокровищ, со всей наглядностью демонстрировавших былое величие подводного народа.
Жаль только, что нынче в морском народе бушевали нестихающие раздоры: русалки и рыболюди грызлись за право называться законными владыками, и от прежнего величия не осталось и следа.
─ Осторожно, мы входим, ─ вымолвил Лис Ник. Едва касаясь тонкой световой пленки, он моментально погрузился внутрь.
Шэнь Юань и его спутники нырнули следом, растаяв в глубинах вод.
Сзади, размяв лапы, совершила прыжок демоническая гончая, стремясь нагнать их; эльф из рода водяных дев греб сквозь толщу, взмахивая водяными крыльями.
Но внушительнее всех оказалась нежить: замотанные в бинты твари устремились вперед огромной ордой, на лету превращаясь в двух костяных исполинов, чье прохождение сквозь завесу заставило содрогнуться весь подводный мир.
......
Роскошь и блеск обители Кораллового дворца распалили жадность во всех живых существах – каждый рвался вперед, дабы урвать кусок побольше.
Лишь законные хозяева этих вод – обитатели моря – почти не обращали внимания на драгоценности, лишь тревожно озираясь по сторонам.
Заметив эту странность, Шэнь Юань прищурился, вглядываясь сквозь Око Свойств.
[Рыбочеловек-убийца] [Морской народ · Рыболюди]
[Огромная сила атаки, владеет одноразовым смертоносным ядом, после применения уходит на перерождение]
[Высокий урон] [Второй ранг, высший этап]
[Выыскивает воплощение Владыки Кораллового дворца]
Затем Шэнь Юань перевел взгляд на одну из русалок.
Атака невелика, но способна призывать морских собратьев и перенимать их умения.
После смерти точно так же отправляется на перерождение; ныне озирается по сторонам, разыскивая перерожденного Владыку Кораллового дворца.
«Неужто рыболюди и русалки сцепились именно потому, что Владыка Кораллового дворца ушел на перерождение?» – задумался Шэнь Юань.
И это было чистой правдой: каждый раз после смерти Владыка Кораллового дворца воплощался в яйце, но на этот раз морской народ ждал слишком долго, так и не найдя ни единого следа своего правителя.
В обоих верхушках – и у рыболюдей, и у русалок – выискались желающие взгромоздиться на пустующий престол, отчего и вспыхнула война.
Лишь немногие подданные все еще хранили верность старому владыке. Врата обители открылись, и они явились сюда в надежде, что его воплощение находится именно здесь.
Едва густая масса существ ступила на твердь, как тут же завязалась грызня.
Кое-кто из зверей, приметивив, что Шэнь Юань и его спутники – чистокровные люди, вознамерился напасть на них.
Шэнь Юань только протянул руку к Фенрир, прося лук, дабы шугануть наглецов, как волчица, узрев, что на них прет вепрь третьего ранга – Краснокровый Кабан, изошла слюной.
И без лишних слов всучила Шэнь Юаню... кастрюлю.
Шэнь Юань: ?
─ Его мясо невероятно вкусное! Я серьезно! Попробуешь – язык проглотишь!
Шэнь Юань и сам был не прочь отведать мяса, но вот так, на глазах у честного народа, устраивать пиршество казалось по меньшей мере диким.
Стоявший напротив Краснокровый Кабан, узрев в руках человека котел, закипел от ярости еще пуще.
Он преотлично знал, что людская порода обожает свинину. И хотя обычный боров и Краснокровый Кабан различались как человек и обезьяна, подобного глумления его гордость снести не могла: шкура кабана от гнева налилась алым жаром.
─ А ты хорош! Покрасневший кабан еще вкуснее! Я такое от силы пару раз пробовала, при мне-то они редко краснеют! ─ похвалила Шэнь Юаня Фенрир.
Ну не глупость ли?
Какой кабан в здравом уме станет краснеть от гнева перед шестиранговой Фенрир? Это надо совсем без мозгов остаться.
Краснокровый Кабан рванул вперед, применяя таранный тараний бросок – на полной скорости он несся точь-в-точь как сбесившийся экипаж.
В следующее мгновение мелькнула тень – и Фенрир уже облизывала лапу.
Кабан был обезглавлен в одно мгновение, а его туша отправлена Фенрир в запасы. Прочие глазеющие расы лишь изумились, куда делась туша кабана – никто так и не понял, что произошло.
Шэнь Юань отвесил Фенрир лёгкую затрещину по лбу:
─ Сколько раз я тебе говорил: не облизывай лапы почем зря! Туша ведь даже не вымыта, грязь одна, ты же всю дрянь в брюхо тащишь!
Фенрир смущенно кивнула.
Эта затрещина прилетела не просто так: у Фенрир была ужасная привычка во сне. Ночью, улегшись под бок к Шэнь Юаню, она то и дело норовила вылизать ему лицо, оставляя россыпи слюней...
Шэнь Юань не мог с этим совладать, а потому взял с нее слово умываться и чистить зубы, да не подбирать всякую дрянь. Фенрир соглашалась мгновенно, но привычкам своим не изменяла.
Радовало лишь одно: Фенрир была магическим волком, а не псом, и хотя бы дурной привычки жрать дерьмо у нее не водилось!

Комментарии

Загрузка...