Шэнь Юань и не думал отступать – напротив, он с легкой ухмылкой сделал пару шагов вперед и остановился прямо перед святошей и его спутниками.
Подняв руку, он неторопливо снял с лица маску из черного железа.
─ К слову, ─ заговорил он, ─ если бы не сегодняшняя встреча, я бы так и не узнал, что ты, оказывается, родственник Чжао Кая.
Маска соскользнула, открыв лик, будто выжженный в самых кошмарных снах Чжао Кая.
Прятавшийся за спиной жреца Чжао Кай мгновенно ощутил, как кровь стынет в жилах, а руки и ноги наливаются свинцовым онемением.
Он понял: сегодня ему отсюда живым не выбраться.
─ Чжао Кай! Что всё это значит?! Ты что, знал его раньше? ─ жрец резко обернулся и рявкнул на него, а затем снова повернулся к Шэнь Юаню, собираясь выдать пару сглаживающих углы дежурных фраз вроде «мы же все люди, к чему нам усобицы».
Но не успел он и рта открыть, как Шэнь Юань уже действовал.
Пятицветная область с грохотом развернулась вокруг. На этот раз она не стала накрывать всё небесное пространство, а сжалась до предела, воплотившись в плотную материю всего в радиусе нескольких метров.
В то же мгновение Шэнь Юань выбросил руку вперед и мертвой хваткой вцепился Чжао Каю в загривок, выдернув его из толпы, точно подохшую дворнягу.
Едва пальцы надавили на кожу, как парализующий яд Паучьего Демона Смерти просочился внутрь. Чжао Кай мгновенно потерял чувствительность ниже шеи и обмяк, превратившись в кучу гнилого мяса.
─ Брат! Брат, спаси меня! Это Шэнь Юань! Тот самый Шэнь Юань из нашего класса! ─ Чжао Кай сорвал голос от дикого ужаса. Не успел он договорить, как в паху у него расплылось мокрое пятно. Вонь мочи и кала смешалась с морским бризом, выставляя его в самом жалком свете.
─ Шэнь Юань! Ты помогаешь чужакам издеваться над своими! Ты самый настоящий предатель человечества! Живо отпусти моего брата! Мы же учились вместе, неужели в тебе не осталось ни капли сострадания?! ─ жрец, объятый страхом и гневом, пытался задавить его высокопарными речами.
─ Вот именно! Мы все – первопроходцы-человеки! На что это похоже – устраивать грызню в такой момент! ─ поддакнула стоящая рядом женщина-первопроходец с крайне праведным видом.
Жрец Чжао Сюань понятия не имел о той старой истории, как Чжао Кай лишил Шэнь Юаня зрения, но каждое его слово с аптекарской точностью разило по самым болезненным точкам.
Стоявший подле них Трехглавый Красночешуйчатый Змей полыхал языком, с явным презрением наблюдая за междоусобицей людской мелочи. Свернув хвост кольцом, он послал спесивую мысль:
«А ты неслаб, человек. Становись моим слугой, и я одарю тебя богатством и славой».
Слуга – это не вассал; подобное предложение было откровенным унижением.
Шэнь Юань даже не взглянул на змея. Он лишь опустил взор на обмякшего Чжао Кая и произнес тоном, каким обычно говорят о погоде:
─ Убить тебя было бы не слишком жестоко, но я предпочитаю платить той же монетой.
─ Нет! Ты не можешь так поступить! Я тогда всего лишь лишил тебя глаз, ты же не умер! Если я ослепну, я просто не выживу в этом проклятом месте! ─ Чжао Кай рыдал в три ручья, окончательно потеряв человеческий облик от ужаса.
Но Шэнь Юань больше не обронил ни слова.
Серебряный топор блеснул холодной сталью – так быстро, что остался лишь смазанный силуэт.
Взоры Чжао Кая в мгновение ока погрузились в вечную тьму. Дикая боль запоздала на долю секунды, прежде чем взорваться в черепе, и он валялся на земле, зажимая месиво вместо глаз и заходясь в истошном вопле.
Все было сделано настолько стремительно, что первой вспышки боли он почти не ощутил, но весь оставшийся липкий страх ему предстояло допивать до дна в полной темноте.
─ Ты!.. Как ты мог поступить так жестоко?! Твои глаза ведь сейчас в полном порядке! ─ бледная как полотно женщина-первопроходец все еще пыталась задирать нос и обвинять его.
Она-то думала, что остальные подхватят ее праведный гнев, но вокруг царила гробовая тишина – никто не смел даже шелохнуться.
На глазах у жреца третьего ранга так буднично сцапать человека и искалечить его без тени сомнений – подобная решимость и лютость внушали неподдельный ужас.
Шэнь Юань, держа в руке окровавленный топор, скользнул по ней ледяным взором:
─ Тварь вроде тебя только и умеет, что дерзить другим, а теперь ты еще смеешь сунуть свой нос не в свое дело? О себе бы подумала сначала, дура.
От этих слов лицо женщины залилось краской цвета свиной печени, и она долго не могла вымолвить ни членораздельного звука.
─ Не думай, что если ты третий ранг, то тебе все позволено! Неправильное остается неправильным! ─ продолжала она упрямиться.
Шэнь Юань не стал тратить на нее слова.
Корчащийся на земле Чжао Кай все еще изрыгал проклятия, сыпля грязно-слизистой бранью.
Слушать это надоело. Шэнь Юань щелкнул пальцами, и сгусток Драконьего Пламени точечно пал на стенающего.
Огонь взвился костром; вопли длились лишь пару секунд и тут же оборвались. На камнях осталась лишь горстка пепла, которую мгновенно развеял и унес морской бриз.
За все это время жрец не смел и пикнуть.
Его самурайский приспешник все еще восстанавливал силы в тылу, и вспыхни сейчас новая драка – сам он в лучшем случае останется калекой. А что до двоюродного братца... Родня не близкая – не стало и не стало, не заставлять же себя ложиться рядом.
Шэнь Юань смахнул кровь с лезвия топора и развернулся, намереваясь уйти.
Едва он сделал пару шагов, как предводитель нежити, стоявший подле Трехглавого Змея, резко взмахнул костяным бичом. Снаряд с громовым щелчком врезался в плиту прямо у ног Шэнь Юаня, выбив крошево камня.
─ Разве мой господин разрешил тебе уходить? ─ голос твари звучал сухо и хрипло, испуская нескрываемое алчущее вожделение. ─ Топор в твоей руке – славная вещь. Отдай его, и мы отпустим вас с миром.
Едва Шэнь Юань вступил в бой, Трехглавый Змей разглядел замысловатые древние руны на серебряном лезвии и понял, что перед ним редчайшее сокровище, вожделея прибрать его к рукам.
Шэнь Юань остановился и медленно повернул голову. В глубине его глаз не было и тени страха.
Смахнув кистью, он вскинул руку и пустил ветряное лезвие, которое точечно ударило по кончику костяного бича. Яростный поток воздуха заставил плеть из белых костей отскочить назад.
─ Не так уж ты и силен. Я могу прикончить тебя вместе с твоим хозяином.
Жажда убийства вырвалась наружу нескрываемой волной – куда более студеной, чем хлад этого подводного полиса.
Фенрир, стоящая подле него, давно уже не могла сдерживать азарт: волчица скребла когтями каменные плиты, оскалив клыки, а из ее глотки вырывалось глухое, угрожающее утробное рычание.
Ее способность пробивать любую защиту делала любую броню не пышнее паутины – один бросок, и от этого Трехглавого Змея не останется даже мокрого места.
Красночешуйчатый Трехглавый Змей внезапно содрогнулся. Его взгляд упал на белую шерсть Фенрир с синими руническими узорами, и в глубине его естества вспыхнуло неописуемо острое предчувствие смертельной опасности.
Из повозки донеслось глухое ржание, полное опаски.
Предводитель нежити досадливо стиснул зубы, но в итоге всё же отступил на пару шагов, освобождая дорогу.
Увидев это, жрец и его свита поспешили увязаться следом, но едва они сделали пару шагов, как костяные воины перегородили им путь копьями.
─ Мы с ними! Мы вместе! ─ заверещала недавняя дамочка-первопроходец, бесстыдно пытаясь притереться ближе к Шэнь Юаню.
Беду навлекла она сама, а теперь лишь жаждала побыстрее унести ноги из этого опасного места.
Трехглавый Змей прекрасно видел, что Шэнь Юань с этой швалью не имеет ничего общего. Он уже собирался выплеснуть гнев, как вдруг Шэнь Юань, идущий впереди, резко развернулся, натягивая лук.
Сухой треск спущенной тетивы – и стрела из сгущенного ветра прорезала воздух, насквозь пробив левое плечо женщины.
Брызнула кровь, и дамочка с воплем рухнула на колени.
мысль
─ Смеешь выдать еще хоть звук – и я разорву твою пасть.
Голос звучал негромко, но заключал в себе такую подавляющую свирепость, что удушливая тяжесть превосходила давящую ауру вожака третьего ранга.
Оставшиеся члены Союза Святых Магов, не смея молвить и слова вопреки, лишь злобно вылупились на раненую бабу.
Не сквернослов она да не лезь со своими советами, разве дошло бы дело до эдакого тупика?
Шэнь Юаню было плевать на жизнь и смерть этой своры. Жалкие слизняки, боящиеся даже обнажить оружие – марать о них руки было ниже его достоинства. Пусть сначала подумают, как им пережить встречу с Трехглавым Змеем.
Убрав лук, он в сопровождении Драконьего Рыцаря и растениевода направился в самые недра Кораллового дворца.

Комментарии

Загрузка...