Лис провел троицу в скромное питейное заведение, где торговали соком, какого во внешнем мире отродячью не видывали.
Шэнь Юань бросил взгляд на строчки свойств, убедился, что отравы нет, и сделал глоток, от которого его чуть не вывернуло наизнанку.
Заметив реакцию гостя на напиток, лис изогнулся в еще более глубоком поклоне:
─ Знатные господа, спрашивайте о чем угодно! Всё, что ведаю, выложу без тайн и утаек.
Сам лис находился всего лишь на втором ранге, так что для общения использовал обычную ментальную связь.
У Шэнь Юаня действительно накопилось немало вопросов.
О мощи Королевства он догадывался ─ глупо отрицать силу фракции, отхватившей столь огромный кусок суши. Но что означает понятие «Шестиликий мир»? Шесть разных королевств? Или же подданные Королевства здесь в невидаль?
Лис сообразил, что перед ним люди, действительно не ориентирующиеся в местных реалиях. Однако их осанку и стать не подделаешь, так что он уверился: судьба послала ему знатных покровителей. Без промедления он принялся объяснять:
Шестиликий мир представляет собой шесть грандиозных обителей с совершенно разным климатом и условиями, где обитают владычествующие расы.
Священные сущности Небесного лика, демоны Преисподней, нежить из Лика праха, дикие звери и стихийные духи из Обители природы, драконы и древние чудовища Драконьего лика...
И наконец ─ Лик людской, вместилище разумных рас, крупнейшей силой среди которых выступает Королевство.
мысль
Слушая его рассказ, Шэнь Юань невольно уловил в этой структуре явные мотивы шести путей перерождения.
Каждый из этих миров терзаем собственными бедствиями и врагами, однако Людской лик считается самым спокойным и одновременно служит узлом, связующим остальные пять обителей.
В Человеческом мире превыше всего ценится разум. Пусть люди не наделены сокрушительными телами или бессмертием, они умудрились отхватить себе самую обширную территорию. И всё благодаря своим уникальным способностям к освоению земель, найму и заключению контрактов.
Шэнь Юань платил щедро, да к тому же явился из Человеческого мира, поэтому лис буквально захлебывался от льстивых похвал. Впрочем, он честно добавил, что далеко не все относятся к людям благосклонно: многие считали службу человеку смываемым лишь кровью позором, так что людской статус был палкой о двух концах.
Разобравшись в устройстве вселенной, троица переглянулась. На лицах каждого застыло ошеломление.
Подумать только: всё население Голубой Планеты перенеслось сюда, будучи раскинутым по разным регионам. И все эти регионы оказались всего лишь провинциями Королевства, которое, в свою очередь, составляло лишь часть Людского лика! Подобный масштаб попросту шокировал.
Слегка утряся в голове новую картину мира, Шэнь Юань перешел к главному ─ расспросам о Кораловом дворце.
Этот дворец также находился в пределах Людского лика, являясь малым миром морского народа, и обычно тут не наблюдалось подобного столпотворения. Однако недавно между кланами племени рыболюдей и русалок вспыхнула междоусобица за титул Владыки Коралового дворца.
Столкновения вызвали цепную реакцию во всей тайной обители, из-за чего наружу проступили давным-давно сокрытые локации. По слухам, там таились забытые чары, легендарные артефакты и древние клады, так что со всех сторон хлынули любители легкой наживы, что и привело к сегодняшнему ажиотажу.
Шэнь Юань на мгновение задумался.
Не исключено, что недавний ливень и наводнение ─ лишь побочный эхо-эффект разборок морского народа. А этот подземелье-инстанс Топи, вопреки своему пугающему названию, оказался вовсе не банальной ареной для избиения монстров, а местом с куда более глубоким подтекстом.
Едва он повернулся, намереваясь пройтись по лавкам, как наткнулся на живое подтверждение слов лиса о враждебности к людям.
Неподалеку проезжала пышная колесница. В нее впрягли нескольких человеческих оборванцев, по виду ─ типичных скитальцев из Королевства.
Шэнь Юань не питал к Королевству особых чувств, воспринимая его сквозь призму отстраненности пришельца из другого мира. С местными властями его связывали разве что торговые отношения. Рыцарь дракона со товарищи относились к происходящему примерно так же.
Кучером на колеснице сидел скелет-скелетон ─ нежить примерно второго ранга. В его костяной руке покоился плеть из позвонков, и судя по многочисленным рваным ранам на руках и спинах тягловых людей, тот не скупился на удары.
В самой же колеснице восседал исполинский дикий зверь.
[Красночешуйчатая трехглавая змея]
[Сила: Третий ранг]
Особой мощью она не выделялась, зато взгляд каленых глаз лучился свирепостью. Три пары зениц хищно сканировали улицу, пока пасти пережевывали парное сырое мясо.
─ Охринеть! Вот это мощный питомец! Кабы я такого запечатала, сразу б на третий ранг перемахнула!
Неизвестно когда к этому месту подгреб отряд жреца. Их люди глазели по сторонам, привлекая к себе лишнее внимание, и при виде трехглавой змеи одна из первопроходчиц не удержалась от громкого восхищенного возгласа.
Жрец мгновенно учуял неладное:
─ Закрой рот! Они на нас как-то косо смотрят!
Его спутник, самурай Е Чэнь, настороженно сжал рукоять своего двуручного меча.
И Жрец, и самурай прекрасно знали, что многие расы обладают развитым разумом.
Змея, способная поработить людей, явно отличалась не только силой, но и умом. Услышав дерзкое заявление девицы, все три ее головы синхронно повернулись, издав угрожающее шипение.
─ Дерзость! Отрубить руку! ─ разнесся властный ментальный посыл от скелета-кучера.
─ Псина смердящая, да как ты смеешь зубы скалить?!
Против нежити у жреца и самурая имелись отличные сдерживающие навыки, и с обычным скелетом второго ранга они справились бы в один удар.
Самурай рванул вперед вовсе не ради защиты соратницы ─ его привлекла именно Трехглавая змея. Кабы удалось схапать такое чудище, он бы вмиг уделал Шэнь Юаня!
Шэнь Юань с товарищами молча наблюдали за этой сценой, когда Фенрир вдруг отправила мысленную весточку:
─ Этот заморыш не сладит со змеей. А на ней, между прочим, висит цацка... Хотя мне от нее толку чуть. Кабы ты захотел, я б скрутила гадину да сожрала ─ змеиное мясо такое вкусное!
С этими словами волчица едва не расплылась в слюнях. Ей даже представить было страшно, какова станет змея, если приготовить ее с кулинарными талантами Шэнь Юаня.
И слова Фенрира тут же подтвердились: едва самурай вскинул клинок, чтобы снести голову скелету, как над дорогой рявкнула куда более лютая аура. За спиной твари соткался исполинский полупрозрачный силуэт огромной трехглавой змеи ─ явно призрак предка или старшего родича.
От накрывшего улицу давления, превосходившего третий ранг, самурай кубарем отлетел назад.
Шэнь Юань впился взглядом в фантом:
[Красночешуйчатая трехглавая змея] [Воплощение четвертого ранга, оставленное сущностью пятого ранга] [Тип: Звери]
[Особенность: При получении урона повышает силу атаки; отсечение голов провоцирует дикий взрыв урона]
[Проекция: Четвертый ранг (Начальный)] [Высокий урон]
Разница между третьим и вторым рангом ─ как между мясником и курицей. Что уж говорить о четвертом против третьего! Тут не то что самурая ─ их вместе со жрецом перемололи бы в кашу в одно мгновение.
Впрочем, у Шэнь Юаня под боком стояла Фенрир шестого ранга, так что его сердце даже не дрогнуло.
─ Фенрир, соблюдай фасон. Ты у нас приличная собака, не капай слюной. Даже если решим схавать, то подождем, пока свидетели расзойдутся!
С появлением призрачного исполина скелет совсем страх потерял. Свистнула костяная плеть, упластав прямо у ног жреца:
─ Господин изменил решение! Одной рукой вы не отделаетесь ─ он сожрет вас целиком!
Лицо жреца то наливалось краской, то бледнело. Напряженно соображая, как выкрутиться, он внезапно заметил Шэнь Юаня в маске.
В его голове тут же созрел подлый замысел:
─ Любезный! Мы ведь с тобой одной крови, люди! Какая бы между нами ни пробежала кошка, нельзя же просто стоять и смотреть, как нас гнобят! Давай ударим сообща, убьем эту тварь и освободим невольников!
─ Именно, именно! ─ подхватила сдавшая назад первопроходчица.
Самурая вывели из строя, так что самым сильным оставался Шэнь Юань. Они решили устроить массовый моральный шантаж, чтобы загнать его в одну лодку.
Змея тоже повернула головы, с любопытством уставившись на Шэнь Юаня ─ она ощущала, что этот человек куда опаснее прочих.
Шэнь Юань облизнул пересохшие губы. Раз уж они зашли в эту тайную обитель, телепортация в замок альянса всё равно не сработает.
Что же до попыток взять его на понты да застыдить... Прошлого умника, пытавшегося проделать с ним подобное, звали Молчание ─ золото. И тот теперь действительно замолк навеки.
Шэнь Юань повел плечом, и в его руке материализовался изящный боевой топор.

Комментарии

Загрузка...