Элиса зачерпнула ложкой сливочный торт и отправила его в рот. Сладкая нежность сливок с фруктовым оттенком растаяла на языке – мягкая, словно укус в пышное облако.
Глаза ее слегка сощурились, уголок губ измазался в белесом креме, а на лице расплылась детская улыбка. Похоже, она искренне обрадовалась угощению.
Впрочем, этой сладости не хватило, чтобы полностью ее задобрить.
Девушка жует торт и отворачивается. Она твердо решила не замечать наглеца, несущего всякую чушь. Лишь мысленно она представляла на месте торта Шэнь Юаня, впиваясь зубами с особым усердием.
За сотни лет жизни ветряные эльфы не слышали столь откровенных и бесстыдных речей, как слово «статная». От одной мысли об этом кончики ее ушей вспыхивали огнем.
Шэнь Юань стоял рядом, едва сдерживаясь, чтобы не ужалить ее за надутые щеки, а в голове вертелось только: «Посмотришь в профиль – гора, анфас – вершина».
После ужина окончательно стемнело.
Дождь не прекращался, уныло постукивая по каменной черепице.
Шэнь Юань вышел наружу с большой чашей ароматного тушеного мяса с рисом.
Сочные куски разварились до нежности, а насыщенная подлива пропитала рассыпчатый рис. Это был его особый рецепт, и он не знал, придется ли блюдо по вкусу таинственному гостю.
Элиса шла следом, держа над ними большой промасленный зонт.
Съев торт, она всё еще упрямилась, но ноги сами собой следовали за Шэнь Юанем.
Шелковое розовое платье мягко колыхалось при каждом шаге. Девушка ворчала, что эта одежда странная и совершенно лишена защиты, но кончики ее пальцев тайком гладили гладкую ткань. На самом деле наряд ей очень нравился.
Прежняя эльфийская мантия надежно защищала, но была тяжелой и душной. Если бы не врожденная магия очищения ветряных эльфов, от постоянной прели ощущение было бы совсем не из приятных.
Она заботливо наклонила зонт в сторону Шэнь Юаня, боясь, как бы каплей скверны не брызнуло ему на плечо.
Элиса думала, что еду приготовили для какого-то важного гостя, но Шэнь Юань просто вышел за ограду.
Он поставил чашу с тушеным мясом в сухое место под навесом, где уже стояла пустая тарелка.
Мясо из нее исчезло, а вот немного овощей осталось.
Очевидно, загадочное существо, на которое указал «Око аффиксов», явно предпочитало мясо.
«Неужели тоже из драконьего рода?» – подумал Шэнь Юань. В его доме именно маленький огненный дракончик промышлял уминанием мясного.
─ Господин Бездна, вы что, подкармливаете дворнягу? ─ удивленно спросила Элиса.
─ А, да я просто побоялся, что зверушка снаружи помрет с голоду, вот и решил помочь! ─ ответил он.
Не мог же Шэнь Юань признаться, что перед глазами вспыхнуло системное уведомление.
─ Похоже, это волк, ─ Элиса указывала пальцем на размокшую грязь у подножия каменного постамента. Вода размыла землю, но на ней отчетливо печатались крупные отпечатки, похожие на собачьи, с острыми когтями. Размер их заметно превосходил следы обычного дикого волка. ─ Смотрите на отпечатки, это не собака.
Только тут Шэнь Юань разглядел детали.
Раньше дождя не было, и гость не оставлял следов. Теперь же грязь выдавала его с потрохами. Неудивительно, что он не стал есть овощи – подлинный хищный волкодав.
Шэнь Юань сам не заметил этих мелочей. Без дождя приходящий за едой гость не оставлял никаких знаков.
Но стоит ли удивляться, что «большой волк» воротит нос от зелени?
Вспомнив кое-что, Шэнь Юань не удержался от легкой ухмылки.
─ Цып-цып-цып~
─ А? Откуда вы знаете звериный язык? И эта интонация... Кажется, она означает... ─ Элиса не успела договорить, как пелена дождя над их головами резко потемнела.
Густая черная тень упала на грязь прямо перед ними. На вершине тени торчала пара острых звериных ушей, а в темноте загорелись две алые точки, налитые собачьей настороженностью и агрессией. Тяжелое давление мгновенно затопило воздух.
Элиса в ту же секунду сконцентрировала стихию ветра. На пальцах вспыхнул зеленый свет, и на невидимой тетиве появились три воздушные стрелы.
Но прежде чем она успела выстрелить, из-за валуна раздался скрежещущий девичий голос – злобный, но с едва уловимой детской хрипотцой:
─ Это кого ты тут зовешь «молочко пить»?!
Из дождевой завесы вышла хрупкая девчушка.
На ней была поношенная юбчонка из потертой звериной шкуры. На обнаженных руках и икрах вились светло-синие узоры, похожие на древние татуировки.
Встрепанные синие волосы торчали во все стороны, а на макушке поводяли уши того же цвета, сердито прижатые назад. Из-под губ выставлялись два маленьких клыка, а от всей ее фигуры веяло дикостью нетронутой природы.
Шэнь Юань опешил и автоматически присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Девчонка оскалилась, принимая свирепую позу, но нападать не стала. Вместо этого она сгребла в охапку чашу с мясом и прямо на месте принялась жадно уплетать еду. Щеки ее надулись, точно у защищающего добычу волчонка, а кончики ушей подрагивали при каждом жевке.
Шэнь Юань бросил на нее взгляд «Ока аффиксов», но система выдала лишь невнятную строчку: [Естественный зверь], а остальная информация пестрела знаками вопроса. Даже ранг рассмотреть не удавалось.
─ Позвольте узнать, девица... ─ начал он.
Но не успел он договорить, как девчушка с грохотом сунула ему под нос пустую чашу. Жест был коротким, а взгляд недвусмысленным: «Еще!»
Шэнь Юань: «...»
Выходит, вот оно – долгожданное приключение? Приготовил еду на свою голову и прикормил нахлебника?
Синеволосая волчица олизала рисинки у губ, с видом знатока утерлась рукавом и вылила на него порцию угроз:
─ Учитывая, что стряпня у тебя ничего так, на первый раз прощаю. Но если еще раз попробуешь звать меня «пить молочко» – убью на месте! И в следующий раз клади больше мяса, вот тех белых зернышек побольше, а всякие дрянные листья не бросай!
Элиса всё это время пристально разглядывала гостью – от волчьих ушей до синих татуировок, задерживая взгляд на алых искрах в глубине глаз. Внезапно, будто вспомнив нечто ужасающее, она судорожно глотнула воздух и присела, не в силах скрыть дрожь в голосе:
─ Ты... Ты Фенрир?!
Синеволосая волчица рывком вскинула голову, синие уши мгновенно встали торчком.
Она приблизилась к Элисе и пару раз потянула носом.
Это был инстинкт хищника – узнавать по запаху. В ее движениях сквозила живая, дикая настороженность.
─ А-а, так это ты, ─ скалится она, демонстрируя острые клыки. Голос прозвучал глухо, и воздух вокруг ощутимо потяжелел. ─ Я-то думала, куда запропастилось мое воплощение, а это твоих рук дело!
Не успело эхо развеять эти слова, как на ее пальцах пробился стальной блеск серых когтей. Девчонка пригнулась, словно изголодавшийся волк перед прыжком, готовая тут же свести счеты.
Элиса инстинктивно шагнула вперед, заслоняя Шэнь Юаня. Синий свет на ее пальцах вспыхнул с новой силой, и плотный заслон из лезвий ветра встал полупрозрачным щитом.
Ее нервы были натянуты до предела.
Способность Фенрир пробивать любую защиту – не пустой звук. В свое время одно лишь ее воплощение легко вскрыло оборону второго ранга. А здесь стояла настоящая туша! Если такой коготь достанет – даже ей, шестому рангу, не миновать тяжелой раны.
Шэнь Юань же просто застыл.
Он никак не мог сопоставить стоящую перед ним девчонку, уплетающую рис из грязи и топорщащую шерсть, как испуганный котенок, с бедствием по имени Фенрир – чудовищем, что накликало «звериное мотство» и одним ударом разнесло всю ферму.
В голову пришла дикая, но оттого лишь более логичная мысль:
Неужели эта бестия устроила набег просто ради того, чтобы найти хавчик?
Стоило этой догадке оформиться, как страх мгновенно испарился.
─ Стой, ─ он сделал полушаг вперед. Голос звучал спокойно, но в нем слышалась уверенность человека, схватившего противника за самое больное место. ─ Фенрир, если ты дернешься на нее, больше никогда не получишь такой вкусной еды.

Комментарии

Загрузка...