***
Подросток по имени Цяо Хун оказался весьма незаурядным.
Су Мин вышел из пещеры, скрытой в скалистой стене долины, и оглянулся. Эту расщелину было крайне трудно обнаружить; даже он сам, если бы не проявил предельную внимательность, вряд ли заметил бы подвох. Невооруженным глазом всё казалось обычным, и лишь при использовании техники клейма, когда божественное сознание растекалось по округе, можно было уловить едва заметное мерцание, исходящее от камня.
Отводя взгляд, Су Мин не стал надевать маску, а лишь накинул капюшон черной мантии, скрывая лицо в тени. Он медленно покинул долину и пошел по некогда тайным тропам гор Ханьшань. По пути ему встречались люди, подобные Цяо Да — охотники за сокровищами, которые лишь мельком мазнули по нему взглядом и тут же потеряли интерес.
Никто не знал, что исчезнувший на несколько месяцев Мо Су вышел из бездны в этот предзакатный час. Тем более никто не догадывался, что тот самый таинственный практик великого совершенства Сгущения Крови, который два месяца назад вызвал изменения в небесах и явление Статуи Пробуждения, сейчас шаг за шагом приближается к городу.
Сумерки опускались на мир, как обычно. В городе Ханьшань ярко горели огни. С приближением дня прибытия секты Тяньхань здесь становилось всё оживленнее. Три пика, принадлежащие трем племенам, напротив, погрузились в тишину. Племена закрыли свои границы, пресекая любые визиты; даже те, чья культивация достигла стадии Пробуждения, вынуждены были остановиться перед мощью этих средних племен.
Заходящее солнце окрасило небо в багрянец, но этот цвет не был яростным пламенем — лишь угасающим отблеском уходящего дня. Земля, залитая этим светом, замерла в ожидании тьмы.
Племя Ан Дун, когда солнце скрылось за подножием гор, дождалось своего гостя, которого ждало уже долгое время.
Су Мин вновь надел маску и остановился у подножия пика Ан Дун. Ветер трепал полы его черной мантии, заставляя их громко хлопать. Он стоял неподвижно, глядя на вершину. Это был второй раз, когда он пришел сюда, но по сравнению с прошлым визитом он словно переродился.
В прошлый раз Су Мину приходилось имитировать мощь стадии Пробуждения. Теперь же в этом не было нужды. Он просто стоял, и его невозможно было игнорировать. Практики Сгущения Крови могли не чувствовать этого так остро, но любой мастер Пробуждения отчетливо ощущал исходящее от него давление — тяжелую, густую ауру великого совершенства Сгущения Крови.
Су Мин спокойно ступил на каменные ступени. В тот же миг на него обрушилась колоссальная тяжесть — защитная мощь племени Ан Дун, преграждающая путь чужакам. Су Мин уже сталкивался с этой силой прежде, но теперь она не оказывала на него того влияния, что раньше. Если бы он захотел, он мог бы просто не заметить этой преграды.
— Мо Су прибыл засвидетельствовать почтение главе племени Ан Дун, — негромко произнес он. На этот раз он не стал намеренно вливать силу крови в голос, чтобы заставить его грохотать. Он говорил спокойно, и слова сами собой эхом разнеслись по всему пику Ан Дун.
Едва голос Су Мина затих, тишина, окутавшая пик, была нарушена, словно гора внезапно очнулась от сна. Давление защитного барьера мгновенно исчезло, и с вершины в его сторону метнулись несколько лучей света. В то же время множество соплеменников Ан Дун, словно получив приказ, поспешили вниз. Они выстроились по обе стороны тропы с почтительными лицами, образуя живой коридор для встречи гостя.
Среди прибывших лучей света было семь или восемь человек. Возглавлял их сам вождь племени Фан Шэнь, а за его спиной следовали доверенные лица и воевода племени Ан Дун. Они стремительно приземлились перед Су Мином.
— Брат Мо, я ждал тебя несколько месяцев. Прошу! — Фан Шэнь окинул Су Мина взглядом, и на его лице быстро расплылась радостная улыбка. Он рассмеялся и сложил руки в приветствии. Внешне он казался спокойным, но в душе был потрясен.
Человек перед ним воспринимался совершенно иначе, чем тот Мо Су, которого он видел в первый раз. Тогда Фан Шэнь еще мог уловить какие-то детали, заставлявшие его сомневаться и прощупывать почву. Сейчас же Су Мин казался ему глубокой бездной — непостижимой, непроглядной. Ему даже почудилось, что если он всмотрится слишком пристально, его собственная кровь в жилах начнет терять устойчивость.
Учитывая слухи о Мо Су, Фан Шэнь не мог не испытывать трепета. Хотя некоторые слухи распространяло само племя Ан Дун, многие факты заставляли их относиться к нему со всей серьезностью.
— Убил Янь Гуана, заставил отступить Хань Фэйцзы и Нань Тяньцзина, подавил Сюань Луня... Имя Мо Су теперь гремит на весь Ханьшань! Брат Мо, прошу, поднимемся на гору для беседы, — улыбка Фан Шэня стала еще шире.
Не меньше был поражен и воевода. Этот низкорослый мужчина сам был на стадии Пробуждения. Увидев Су Мина, он изменился в лице и непроизвольно замедлил шаг, широко раскрыв глаза. Он не чувствовал в теле Су Мина кровеносных линий, но, что более важно, он ощутил необъяснимое давление, которого не было при их первой встрече.
— Возвращение брата Мо — великое событие для Ан Дун! Прошу! — воевода глубоко вдохнул, и его отношение стало совсем иным. Он с улыбкой поприветствовал Су Мина.
— Подниматься на гору нет нужды, — Су Мин ответил на приветствие Фан Шэня и воеводы, сохраняя спокойствие. — Я пришел сюда, чтобы вернуть жетон гостя племени, а также попросить брата Фань исполнить три моих просьбы.
Фан Шэнь стал серьезным.
— Брат Мо, не спеши отказываться от статуса гостя. Говори, что тебе нужно.
— Благодарю, — кивнул Су Мин. Он не стал упоминать об опасностях в глубинах Ханьшаня — он сам вызвался туда пойти, и это не касалось никого другого. — Во-первых, из-за перемен в Ханьшане я не нашел Веточку Небесных Звуков, но полагаю, что брат Фан позже сумел её раздобыть. Если вы отдадите её мне, я подготовлюсь и как можно скорее приду, чтобы исцелить раны Фан Му.
Фан Шэнь, не раздумывая, кивнул.
— Я действительно нашел Веточку Небесных Звуков, она и так предназначалась тебе. О сыне не беспокойся, я немедленно пошлю за ней. Расскажи об остальных двух просьбах.
Фан Шэнь повернулся к одному из соплеменников, и тот, почтительно поклонившись, быстро бросился к вершине горы.
— Во-вторых, я хотел бы взглянуть на топографическую карту Южного Утра, принадлежащую вашему племени, — медленно произнес Су Мин.
Фан Шэнь замолчал. Он не ответил сразу, его брови нахмурились. Спустя долгое время он с сомнением посмотрел на Су Мина.
— Брат Мо, карта местности — это важнейшая ценность для любого племени. Часто одна такая карта составляется усилиями нескольких поколений. Мне нужно спросить разрешения у Жреца.
Су Мин ничего не сказал. Он лишь спокойно смотрел на Фан Шэня. Его взгляд был чист и лишен эмоций, но Фан Шэнь, будучи вождем, не мог быть настолько прост, каким казался внешне. С самого начала знакомства с Фан Му Су Мин шаг за шагом вел к этому моменту. Помимо симпатии к мальчику, его главной целью было сближение с племенем Ан Дун, а через них — интеграция в город Ханьшань. Но корнем всего была именно карта!
Су Мин не использовал исцеление Фан Му как рычаг для давления, и Фан Шэнь это понимал. Именно поэтому он не мог отказать. В человеческих отношениях взаимность — превыше всего. Су Мин лечит сына, Фан Шэнь ищет траву. Это сделка, но в её основе лежит долг признательности. Фан Шэнь понимал, что теперь он в долгу. Более того, он осознавал: если Мо Су осмелился просить карту сейчас, значит, он уверен, что сможет полностью исцелить Фан Му.
— Хорошо. Больше ни слова. Если Жрец не согласится, я сам добуду её для тебя! — внезапно решился Фан Шэнь.
— Благодарю, — Су Мин поклонился, а когда поднял голову, добавил: — И третье. Я хочу встретиться с Хань Цанцзы.
— На первые две просьбы я могу дать ответ, но в третьем вопросе я не вправе решать. Однако я передам всё сестре, пусть она сама сделает выбор, — ответил Фан Шэнь.
— Договорились.
За маской никто не мог видеть выражения лица Су Мина, лишь его глаза оставались неподвижными и спокойными, как гладь воды. Достав жетон гостя племени Ан Дун, он вернул его Фан Шэню, кивнул воеводе и, спустившись на несколько ступеней, сел в позу лотоса, начав молчаливое ожидание.
— Когда ты начнешь лечение сына... и как мне найти тебя? — поколебавшись, спросил Фан Шэнь.
— В течение трех месяцев. А что до того, как меня найти... даже если ты не найдешь меня, Хань Цанцзы сможет это сделать, — негромко ответил Су Мин.
— Вот как? — глаза Фан Шэня блеснули, он улыбнулся и сложил руки. — Раз брат Мо так уверен, я заранее поздравляю тебя.
С этими словами он развернулся и вместе со свитой поспешил наверх. Воевода бросил на Су Мина долгий взгляд. Когда все ушли, он помедлил мгновение, словно собираясь уходить, но остановился.
— Если у господина воеводы есть дело, прошу, говорите прямо, — Су Мин открыл глаза.
— Брат Мо, ты знаешь Сима Синя?
— Сима Синь? Кто это? — Су Мин покачал головой.
Воевода вздохнул, в его глазах промелькнуло разочарование.
— Этот человек... по ощущениям очень похож на тебя. Если тебе когда-нибудь доведется встретить его, передай, пожалуйста, что Бэй Си из племени Ан Дун достиг стадии Пробуждения и шлет ему свои почтения. Благодарю.
Воевода поклонился Су Мину и ушел. Его спина выглядела немного поникшей, пока он медленно скрывался из виду.
«Сима Синь... похож на меня?» — Су Мин нахмурился.
Ждать пришлось недолго. С пика Ан Дун спустился мужчина средних лет. С почтительным видом он поставил перед Су Мином две лакированные шкатулки и, поклонившись, удалился.
В глубине глаз Су Мина вспыхнуло страстное желание. Он посмотрел на шкатулки, зная, что в одной из них лежит то, ради чего он проделал весь этот путь — топографическая карта!

Комментарии

Загрузка...