***
Су Мин открыл глаза. В его взгляде впервые появилось глубокое и чистое сияние, подобное свету далеких звезд. Несмотря на то, что он по-прежнему сидел в позе лотоса посреди пещеры, у Хэ Фэна возникло странное ощущение, будто Су Мин полностью слился с окружающим пространством: его можно было видеть воочию, но чувства упорно твердили, что там никого нет.
Особенно Хэ Фэна потряс взор юноши. Такого взгляда он не встречал даже у Сюань Луня; лишь избранные гении вроде Хань Фэй-цзы обладали этой способностью — заставлять смотрящего на них невольно погружаться в глубину их глаз, словно в транс.
— Хозяин? — робко позвал Хэ Фэн. Он чувствовал сильную тревогу. Сейчас, глядя на Су Мина, он ощущал покалывание по всему телу, будто от юноши исходила незримая, острая аура, вызывающая неконтролируемый трепет.
Су Мин повернул голову и посмотрел на него. В тот миг, когда их взгляды встретились, призрачное тело Хэ Фэна задрожало. Он инстинктивно отпрянул на несколько чжанов, чувствуя, что его сущность едва не развеялась. У него возникло пугающее ощущение, будто его сердце пронзили острой стрелой, и под этим взглядом все его потаенные мысли обнажились, лишившись малейшего прикрытия.
— Хо... Хозяин...
Су Мин слегка улыбнулся. Давление, исходившее от него, мгновенно рассеялось, взгляд стал спокойным, как обычно. Он немного размялся, поднялся на ноги и глубоко выдохнул.
— Пойдем.
Су Мин протянул правую руку и схватил призрачное воплощение Хэ Фэна. Того немедленно втянуло внутрь вместе с ликующими Душами Лунных Крыльев, и они вернулись в тело юноши. Однако в этот раз Душам Лунных Крыльев даже не пришлось присматривать за пленником. Хэ Фэн вел себя тише воды, ниже травы, не смея пошевелиться. Оказавшись внутри Су Мина, он вновь почувствовал присутствие маленького меча и его подавляющую мощь. Этот страх породил в нем глубочайшее почтение перед хозяином.
Это благоговение питалось загадочностью Су Мина. До сих пор Хэ Фэн не мог понять, почему сокровище его клана при виде этого юноши повело себя так, словно встретило истинного господина, с которым было разлучено долгие годы. Более того, Хэ Фэн перестал понимать уровень культивации Су Мина. Он не знал, сколько кровавых линий тот уже сформировал, но смутно догадывался: владея этим лазурным мечом, Су Мин, вероятно, смог бы выстоять даже в схватке с Сюань Лунем.
Су Мин вышел из пещеры. На улице стоял полдень. Яркое солнце щедро заливало мир своим светом, окутывая тело приятным теплом. Су Мин стоял на склоне, глядя на синее небо и белые облака, и в его глазах постепенно разгорался решительный блеск.
«Шанс всегда скрыт в опасности... На этот раз, чтобы заполучить этот меч, мне пришлось пойти на огромный риск. Но всё это того стоило!» — Су Мин коснулся пальцами межбровья. Там всё еще мерцала метка меча, но стоило ему провести по ней рукой, как пульсация замедлилась и вскоре исчезла без следа.
«Этот меч вызывает у меня чувство родства, и он совсем не отвергает меня... А та красная трава, энергию которой другие не могут поглощать долгое время, для меня оказалась иной. Наоборот, находясь там, я чувствовал себя в безопасности... Обе эти вещи — наследие предка племени Ханьшань. Может ли быть так, что я как-то связан с ним?» — Су Мин закрыл глаза и замер у входа в пещеру, подставив лицо ветру.
«Этот меч прорубил в моем теле путь через плоть и кровь... Этот путь позволяет мне поглощать силу из окружающего мира, чтобы поддерживать технику Клейма!» — он резко распахнул глаза. Это было его самым важным приобретением, не считая самого меча. Стоя здесь, он чувствовал, как крупицы энергии из окружающего мира проникают сквозь поры его кожи. Пока это был лишь крошечный ручеек, но если продолжать, то рано или поздно он превратится в бушующий океан.
«Это путь совершенствования, в корне отличающийся от практики Кровавой Энергии... Раньше я тренировался, сгущая кровь, превращая её в силу, которая укрепляла тело и даровала огромную физическую мощь. Это — Сгущение Крови. Но эта новая практика, очевидно, направлена не на кровь, а на незримую энергию, существующую между небом и землей. В таком случае, я назову этот путь Сгущением Ци!»
«Сгущение Крови дает мне колоссальную силу и позволяет использовать множество техник Варваров. Что же касается Сгущения Ци, то пока у него есть лишь два применения, но оба невероятно эффективны».
Су Мину не нужно было складывать магические жесты или сжимать в руках каменные монеты. Стоило ему лишь пожелать, как в радиусе 200 чжанов малейшее дуновение ветра и колыхание травы отразились в его сознании. В то же время на его лбу вновь вспыхнула метка меча, блеснул лазурный свет, и маленький клинок вылетел из межбровья. Подобно молнии, он со свистом умчался вдаль, двигаясь так быстро, что глаз не успевал за ним уследить.
Лазурные сполохи кружили вокруг Су Мина в радиусе 200 чжанов. Но это был предел: стоило мечу удалиться на большее расстояние, как свет мерк, а полет становился нестабильным. Однако, по мнению Су Мина, 200 чжанов было вполне достаточно.
Правда, использование меча оказалось делом непростым. Спустя всего несколько вдохов Су Мин почувствовал распирающую боль в голове, а перед глазами всё поплыло. Та капля Ци, которую он с трудом накопил в новых каналах, мгновенно испарилась. Область восприятия в его сознании начала стремительно сокращаться — затраты энергии были слишком велики.
«Пять вдохов — это предел безопасности. Если дольше, мне будет трудно выдержать», — Су Мин поспешно отозвал меч в межбровье. Голова сильно разболелась, а поглощение энергии из мира не могло ускориться само по себе, Ци должна была медленно наполнять его каналы.
«Практика Сгущения Ци не может быть настолько медленной. Скорее всего, у меня просто нет правильного метода дыхания, поэтому пока всё так. Однако... возможно, предок племени Ханьшань владел способом ускорить этот процесс».
Су Мин коснулся сумки на поясе, и в его руке появилась белая каменная монета. Сжав её, он ясно почувствовал, как заключенная в камне энергия начала быстро впитываться в его тело. По мере поглощения головная боль утихала, и состояние приходило в норму, а белая монета заметно потускнела.
«Неудивительно, что Хань Фэй-цзы и Сюань Лунь сражались за них. Этот путь, отличный от Сгущения Крови, при правильном использовании обладает невероятной мощью... Похоже, мне действительно стоит отправиться к месту упокоения предка племени Ханьшань».
Су Мин сделал шаг и покинул пещеру. Он не стал возвращаться, а устремился еще глубже в горы.
«Действие порошка Горного Духа закончилось, Кровь Варваров поглощена. Сейчас моей крови достаточно, а количество кровавых линий значительно возросло. Настало время для Наложения Кровавого Пламени! Если всё пройдет успешно, мой уровень культивации снова вырастет. После этого я больше не буду слабым. Если использовать малый меч Ци и Души Лунных Крыльев, смогу ли я на пике сил... одолеть практика Мира Праха?» — глаза Су Мина были полны предвкушения и непоколебимой решимости.
После непрерывного пути, длившегося почти полмесяца, Су Мин оказался уже очень далеко от города Ханьшань. Здесь было пустынно: ярко-синее небо, бескрайние горные хребты и лишь крики диких зверей вместо человеческих голосов. Эту глушь Су Мин выбрал для своего уединения. Ему предстояло совершить пятое Наложение Кровавого Пламени, чтобы снова увеличить число кровавых линий.
Этот процесс обычно вызывал изменения в окружающей среде, но в этих безлюдных землях вероятность того, что кто-то заметит аномалию, была минимальной. На вершине одной из гор Су Мин просидел в позе медитации семь дней. Всё это время он оставался неподвижен, погрузившись в созерцание циркуляции собственной крови и ожидая... полнолуния.
Прошло еще три дня. Когда наступила ночь, небо заволокла тьма, но вскоре на небосклоне взошла яркая луна. Это был не тонкий серп, а идеальный полный диск. В этот миг Су Мин, не двигавшийся десять дней, открыл глаза. Он заранее скрыл Клеймом восприятие Хэ Фэна внутри своего тела, чтобы тот не видел происходящего — Су Мин не желал раскрывать свои тайны посторонним.
В его глазах отразился лунный свет. Глядя на полную луну, он глубоко вздохнул. Кровь в его жилах с грохотом пришла в движение, а вокруг послышались глухие удары, похожие на биение огромного сердца. Это был первый раз, когда Су Мин позволил своей силе вырваться наружу после поглощения всей Крови Варваров.
Четыреста кровавых линий мгновенно проступили на его теле. Вспыхнуло алое сияние, окрасив вершину горы в кровавые тона. Су Мин был предельно сосредоточен. Когда отражение луны в его глазах стало максимально четким, количество линий начало расти. С четырехсот их число мгновенно подскочило до четырехсот шестидесяти. Они густой сетью покрывали всё тело Су Мина, отчего кровавое свечение вокруг стало еще гуще.
Но и это был еще не предел. Он глубоко вдохнул, и его белки мгновенно налились кровью. Это не было вызвано яростью или волнением — просто Кровавая Энергия достигла пика, и бешеная циркуляция вызвала прилив крови к глазам.
Следом за этим на теле Су Мина стало проявляться всё больше и больше линий: четыреста семьдесят, четыреста восемьдесят, четыреста девяносто... Пока их количество не достигло пятисот десяти. В этот момент от тела Су Мина распространилось ощущение сокрушительной мощи.
Таков был результат поглощения всей Крови Варваров — предел его нынешних сил! Сама по себе Кровь Варваров не могла дать столь грандиозного эффекта. Такой прирост стал возможен благодаря тому, что все эти годы Су Мин принимал порошок Горного Духа. Хотя порошок перестал действовать как лекарство, накопившиеся в теле остатки всё еще обладали скрытым потенциалом. Под стимуляцией Крови Варваров произошла своего рода очистка всего организма, что позволило широко раскрыть его возможности.
После восьмого уровня Сгущения Крови количество линий для девятого, десятого и одиннадцатого уровней не имело четких границ. Любой, кто преодолевал рубеж в пятьсот линий, считался практиком поздней стадии Сгущения Крови. Хотя название стадии было общим, на деле все практики были разными. И тот, у кого пятьсот линий, и тот, у кого семьсот восемьдесят одна, и тот, у кого девятьсот или даже девятьсот сорок девять — все они находились на поздней стадии.
Лишь достигнув девятисот пятидесяти линий, практик мог называть себя мастером совершенного Сгущения Крови. Такие люди встречались крайне редко. А если кому-то удавалось развить более девятисот восьмидесяти линий, это считалось великим совершенством Сгущения Крови — подобные гении были редкостью даже в великих племенах.
Вся Кровавая Энергия в теле Су Мина была доведена до предела. Он смотрел на луну, и в его глазах горел огонь. Казалось, он сам превратился в пылающий факел. Сохраняя спокойствие, Су Мин медленно поднял правую руку, прикусил кончик пальца и выступившей кровью коснулся зрачка левого глаза. Соприкосновение крови и пламени зажгло в нем волю истинно сильного существа.
В этот миг началось Наложение Кровавого Пламени!

Комментарии

Загрузка...