***
Фан Му выглядел крайне удручённым. Он не понимал, почему таинственный Старший Мо перестал обращать на него внимание больше года назад. Несмотря на то что юноша приходил сюда бесчисленное количество раз и звал его, каждый раз ему приходилось возвращаться ни с чем, чувствуя, как гаснет последняя надежда.
Он не знал, в чём именно совершил ошибку, и постоянно прокручивал в голове их последнюю встречу. Анализируя каждое мгновение, он пришёл к выводу, что причиной мог стать тот костяной нож.
Полгода назад он не выдержал и рассказал обо всём отцу. Его отец тогда долго молчал, не произнося ни слова, но спустя несколько дней сообщил, что тот человек, скорее всего, поспешно покинул джунгли из-за какого-то непредвиденного обстоятельства.
Услышав это, Фан Му надолго затих. Он думал о том, чтобы сдаться, но слова Су Мина о семидесятипроцентной вероятности исцеления при их последней встрече не давали ему покоя.
Несмотря на заверения отца, Фан Му продолжал приходить сюда раз в месяц. Он звал Старшего Мо по нескольку дней подряд, надеясь, что когда-нибудь получит ответ. За этот год с лишним он почти не пропускал визитов, чувствуя, что это его единственный шанс.
Фан Му знал, что отец следит за его действиями — это было заметно по тому, что каждый раз при его отправлении в джунгли отец посылал сильных воинов племени для защиты. По старой привычке они оставались ждать на границе леса.
Вспоминая всё это, Фан Му тяжело вздохнул. Он в одиночестве шёл по джунглям, время от времени привычно выкликая:
— Старший... Старший...
Фан Му пришёл на то самое место, где они виделись с Су Мином в последний раз. Оглядевшись вокруг, он помрачнел.
— Травы, которые я велел тебе найти... Ты подготовил их? — спокойный голос раздался прямо за спиной Фан Му. Несмотря на внезапность, этот голос прозвучал так естественно, словно он был неотъемлемой частью этих джунглей, сливаясь с шумом листвы.
Фан Му вздрогнул и резко обернулся. На том же самом месте, что и тогда, стояла знакомая фигура.
— Старший... Старший!! — тело Фан Му задрожало, в глазах вспыхнула дикая радость, дыхание перехватило. Он не мог поверить своим глазам.
— Кость зверя уровня Кайшэнь уже готова, только вот... — Фан Му смотрел на Су Мина, боясь, что тот снова исчезнет. Как только представилась возможность, он начал торопливо объяснять: — Только те три вида трав оказались невероятно редкими. Мой отец искал их долгое время и нашёл только два. Последняя трава, называемая Ветвью Небесных Звуков, уже давно исчезла в землях Южного Чернобожья. Её почти невозможно найти в открытом мире, разве что в каких-то особых местах.
Говоря это, Фан Му достал из-за пазухи чёрный колокольчик и раздавил его на глазах у Су Мина. Чёрный туман рассеялся, и перед Фан Му появились две пурпурные кости зверя и два растения, излучающих яркое сияние.
Су Ming, большая часть тела которого была скрыта во тьме, молча смотрел на Фан Му, кости и травы.
— Старший, дайте мне ещё немного времени, я... — сердце Фан Му бешено колотилось от напряжения.
— Эти травы нужны мне для создания особого лекарственного раствора. Он принесёт мне пользу и косвенно поможет изгнать последствия техники Мань из твоего тела, — медленно произнёс Су Мин. — Если не хватает хоть одного компонента, раствор будет крайне сложно создать.
Фан Му стиснул зубы и, сложив ладони в почтительном жесте, низко поклонился. Когда он поднял голову, его лицо было предельно серьёзным.
— Старший, мой отец говорил, что Ветвь Небесных Звуков всё же можно достать. В бездне под городом Ханьшань есть тайное место трёх племён. Несколько десятилетий назад члены трёх племён, включая наше племя Андун, входили туда. Тогда была найдена одна Ветвь Небесных Звуков, но она досталась племени Яньчи. Говорят, они уже использовали её для лекарства. Однако мой отец проанализировал ситуацию и считает, что там должны быть и другие ветви. Через полгода наступит День Вечного Творения — время великого тумана Ханьшань, который случается раз в 10 лет. Именно в это время три племени открывают подземный проход... Мой отец договорится, чтобы наши люди отправились туда и нашли Ветвь Небесных Звуков... Прошу Старшего подождать ещё полгода!
— О? — лицо Су Мина осталось бесстрастным, но в мыслях он обратился к Хэ Фэну.
«Хозяин, мальчишка не лжёт. Место упокоения предка моего племени Ханьшань защищено мощными запретами. Не то что они, даже я не могу войти туда в другое время. Только в День Вечного Творения, когда всё Южное Чернобожье окутывает туман, запреты ослабевают, позволяя войти внутрь. Эти три племени за сотни лет входили туда многократно. Их цель очевидна — заполучить наследие предка. Ведь помимо четырёх великих сокровищ, все остальные ценности остались при нём в месте его упокоения. Я лишь слышал о тех событиях, подробностей не знаю. Знаю только, что после смерти предка три племени восстали против племени Ханьшань. Но место упокоения предка не так просто, иначе они давно бы всё вынесли, а не входили туда раз за разом. Очевидно, их успехи невелики. Хозяин, это может быть отличный шанс. С моей помощью вы сможете что-нибудь там обрести. К тому же эти три племени постоянно набирают приглашённых практиков именно для походов туда. Члены племён когда-то были вассалами Ханьшань, говорят, предок насильно подчинил их и оставил рабское клеймо. Для него они — рабы из поколения в поколение, поэтому внутри они будут чувствовать себя не в своей тарелке. А на посторонних эти ограничения не действуют», — объяснял Хэ Фэн, и в его голосе сквозила горечь.
«Если всё так, как же эти три племени смогли уничтожить племя Ханьшань?» — спросил Су Мин в своих мыслях.
«Этот вопрос мучил не только меня, но и всех моих соплеменников. Но это дела пятисотлетней давности, сейчас мало кто знает правду... Однако я подозреваю, что тогда не обошлось без вмешательства извне!» — после недолгого молчания прошептал Хэ Фэн.
Су Мин погрузился в раздумья. Раньше место упокоения предка Ханьшань не особо его интересовало, но странности красной поляны и то, как он отличался от других людей на ней, заставляли его строить догадки об этом человеке.
— Я подожду ещё полгода. Если через полгода ты принесёшь Ветвь Небесных Звуков, я выполню своё обещание! — спокойно сказал Су Мин, глядя на Фан Му. — Перед тем как отправиться в тайное место трёх племён, приди сюда. Мне нужно будет кое-что тебе передать.
Су Мин сделал шаг вперёд. В глазах Фан Му всё расплылось, он не смог уловить движений Старшего. Юноша лишь почувствовал холод во рту, словно что-то инородное попало внутрь и мгновенно растаяло, растекаясь по всему телу.
Когда он пришёл в себя, вокруг царила тишина. Су Мин исчез, а вместе с ним пропали кости зверей и травы с земли.
Су Мин мчался сквозь джунгли, подобно летящей радуге, но не в небе, а среди деревьев.
— Хозяин, почему вы не воспользовались случаем и не потребовали взять вас с собой внутрь? — не удержался и спросил Хэ Фэн.
— Ты так сильно хочешь, чтобы я туда пошёл? — Су Мин двигался с невероятной скоростью, небрежно бросив эту мысль в ответ.
— Хозяин, вы неправильно поняли, у ничтожного слуги и в мыслях такого не было, — Хэ Фэн содрогнулся и тут же замолчал.
Весь оставшийся путь Хэ Фэн больше не заикался об этом, лишь указывал направление к месту, где спрятал одно из великих сокровищ. Спустя полмесяца Су Мин оказался в цепи бесконечных гор, довольно далеко от города Ханьшань. Стоя на вершине пика, он смотрел вниз.
Вокруг было пустынно, ни единой живой души. Это было глухое, всеми забытое место. Сильный горный ветер с воем обрушивался на него, заставляя длинные волосы Су Мина развеваться, а одежду — громко хлопать на ветру.
Впереди виднелась долина, образованная множеством лощин, заросших густой растительностью. Хотя это были не джунгли, горы здесь стояли дремучие.
— Хозяин, моя обитель находится впереди, в седьмой лощине, — раздался в голове Су Мина голос Хэ Фэна.
Су Мин прищурился и, немного помедлив, направился прямиком к седьмой лощине. Издалека она напоминала вогнутую чашу, поросшую лесом, в котором кишело множество птиц и зверей. Осторожно ступая, Су Мин вошёл в долину и начал оглядываться. Здесь было довольно тихо; в скалах по обе стороны виднелось множество трещин, заросших кустарником.
Су Мин зажал в руке белую каменную монету и сложил правой рукой печать. Мгновенно всё в радиусе 100 метров отразилось в его сознании: малейшее дуновение ветра, дрожь травинки — ничто не могло укрыться от него.
Вскоре его взгляд замер на небольшой трещине посреди правой скалы. Глаза его слегка блеснули. В этой трещине он отчётливо увидел двух крупных орлов — очевидно, это было их гнездо.
— Ты спрятал его весьма искусно. Это и есть та обитель, о которой ты говорил? — равнодушно спросил Су Мин.
— Места обитания зверей и птиц легко привлекают внимание, но их так же легко и игнорируют. Особенно в таких глухих горах, где подобных птиц великое множество, — голос Хэ Фэна звучал крайне осторожно.
Су Мин сосредоточил свою технику запечатления на трещине. Тщательно всё проверив и не обнаружив ловушек, он рванулся вперёд и мгновенно оказался внутри. Два орла, испуганно захлопав крыльями, собрались было закричать, но Су Мин ударил по ним ментальной силой. Птицы вылетели наружу и упали на дно долины, потеряв сознание.
Пройдя вглубь пещеры к правой стене, Су Мин присел и посмотрел на землю. Он резко ударил ладонью по полу. Земля вздрогнула и треснула, обнажив скрытую внутри нефритовую шкатулку размером с ладонь.
Шкатулка не выглядела примечательной, её украшали лишь простые узоры. Су Мин не стал сразу брать её в руки, а внимательно осмотрел. Постепенно выражение его лица становилось всё более серьёзным.
Материал этой шкатулки был тем же самым, из которого чеканились каменные монеты.
«Великое сокровище предка племени Ханьшань... Что же это на самом деле?»
Су Мин сел в позу лотоса, глядя на шкатулку. Он уже спрашивал Хэ Фэна о том, что находится внутри. Но ответ Хэ Фэна был расплывчатым: он открывал её лишь однажды и увидел только вспышку зеленого света. После этого шкатулка захлопнулась, и как бы он ни старался, больше открыть её не смог.
К тому же он боялся, что без достаточного уровня культивации обладание такой вещью погубит его, поэтому, всё обдумав, спрятал сокровище здесь, решив забрать его только после достижения стадии Кайшэнь.

Комментарии

Загрузка...