***
Он понял всё. Тот человек, который в племени Фэнчжэнь точно так же встал перед ним и на равных сражался с У Сэнем, был Су Мином.
Он понял и то, кто был тем таинственным благодетелем в их жилище в каменном городе Фэнчжэнь. Когда Бэй Лин вернулся той ночью, изможденный и уставший, он увидел парящую в комнате каплю крови из межбровья — дар, происхождение которого он долго и тщетно пытался разгадать. Это тоже был... Су Мин!
В это мгновение, глядя в спину стоящего перед ним юноши, Бэй Лин словно снова увидел фигуру того, кто первым вернулся после первого этапа великих испытаний под пристальными взглядами тысяч людей. Теперь этот образ был ему до боли знаком. Он осознал: это тоже был Су Мин!
Все эти мысли, точно бесчисленные раскаты грома, прогремели в голове Бэй Лина. Они пронеслись сквозь его сознание ослепительными вспышками молний, заставляя тело дрожать. Он не смел, не мог поверить в это. Как Су Мин умудрился достичь такого уровня культивации? Как он ухитрился безмолвно и незаметно подняться до высот, на которые Бэй Лин мог теперь лишь взирать снизу вверх?
Тот самый Су Мин, которого он всегда недолюбливал, к которому питал презрение и к кому всегда обращался с холодным высокомерием — теперь в сердце Бэй Лина бушевал хаос противоречивых чувств. Это смятение было столь сильным, что он забыл о поле боя, забыл о резне, забыл обо всём на свете. В его голове воцарилась пустота и растерянность.
— Как же так... — пробормотал Бэй Лин.
Чэнь Синь, стоявшая рядом, крепко прижималась к нему, её глаза были полны слез. Она не смотрела на Су Мина. Всё её внимание было приковано к мертвенно-бледному лицу Бэй Лина и его спине, которая мгновение назад стояла незыблемой горой, готовой принять смерть, но не отступить ни на шаг.
Всё это произошло в одно мгновение — полет копья, сокрушительная волна энергии и гибель первого врага. Су Мин сделал шаг вперед. Его движения были настолько стремительными, что он превратился в размытую тень. Он бросился к противнику слева, которого отбросило воздушным ударом. Это был мужчина лет пятидесяти с уровнем культивации лишь на пятой стадии Конденсации Крови.
Едва тот успел отступить на несколько шагов, как перед глазами всё поплыло. Его зрачки сузились, он попытался отпрянуть, почувствовав смертельную угрозу, но Су Мин был быстрее. С резким свистом он сократил дистанцию. С искаженным яростью лицом, дыша жаждой мести, Су Мин не стал использовать кулаки — он всем телом, словно живой снаряд, врезался в грудь воина Хэйшань.
Раздался отчетливый хруст костей. Изо рта врага брызнула кровь, а его спина буквально взорвалась изнутри — тело не выдержало чудовищной мощи Су Мина. Все кости воина превратились в труху, и его отбросило назад. Он испустил дух еще до того, как коснулся земли.
Ненависть в глазах Су Мина не только не утихла, но вспыхнула с новой силой. Он ненавидел каждого из племени Хэйшань. Резко развернувшись, он впился взглядом в последнего из троих воинов, напавших на Бэй Лина.
Этот человек был крепкого телосложения, хоть и невысок. Оскал и азарт, с которыми он преследовал Бэй Лина, мгновенно сменились ледяным ужасом. Он воочию увидел, как Су Мин за считанные секунды расправился с его товарищами: одного пронзил копьем, второго убил простым столкновением.
Эта безжалостная и молниеносная расправа повергла здоровяка в шок. Его сердце бешено заколотилось. Когда взгляд Су Мина остановился на нем, воин Хэйшань истошно закричал и бросился прочь. Им овладел первобытный страх. Он чувствовал: перед ним человек уровня вождей Ушань, и сопротивление бесполезно.
Но не успел он сделать и трех шагов, как раздался резкий свист. Издалека прилетела стрела, словно пронзив само пространство. Она вошла точно в шею беглеца, пробила её насквозь и с глухим стуком вонзилась в ствол дерева, заставив то содрогнуться.
Здоровяк схватился за горло, из которого хлестала кровь. Свет в его глазах погас, и он рухнул на землю, где его труп вскоре начали затаптывать сражающиеся воины двух племен.
Предводитель охотников Ушань вдалеке на мгновение отвел взгляд от своего противника — лидера Хэйшань на восьмой стадии Конденсации Крови — и, убедившись, что угроза здесь миновала, снова вступил в изнурительную схватку.
Су Мин подошел к Бэй Лину. Он схватил вонзившееся в землю Копье Чешуи и Крови и с силой выдернул его. Его глаза лихорадочно искали новую цель среди врагов, когда он услышал за спиной тихий, нерешительный голос Бэй Лина:
— Спасибо...
Этот голос, едва различимый среди грохота битвы и плачущих звуков сюня, звучал очень слабо. Су Мин словно не услышал его. Сжимая копье, он сделал несколько шагов прочь, но затем на мгновение замер.
— Что было, то прошло... Ради Чэнь Синь ты должен жить, — не оборачиваясь, произнес Су Мин и рванул вперед, в самую гущу сражения.
Едва Су Мин сорвался с места, как со стороны частокола на него устремился холодный, пронзительный взгляд. Там стоял мужчина лет сорока в грубых холщовых одеждах. Его тело было мощным и крепким, словно железная башня. Он был с ног до головы покрыт кровью, но почти вся она принадлежала воинам Ушань.
Сила его ци и крови была колоссальной. Казалось, он достиг восьмой стадии Конденсации Крови, ничуть не уступая Е Вану, с которым Су Мин сражался ранее.
Заметив Су Мина, этот человек вскинул руку. В его ладони был зажат длинный костяной нож. Одним резким движением он обезглавил воина Ушань, который отчаянно пытался с ним сразиться. Несчастный даже не успел взорвать свои кровавые линии. Мужчина поймал отрубленную голову за волосы и швырнул её прямо под ноги Су Мину.
Голова, еще источающая тепло, упала на снег. Кровь окрасила сугробы в багровый цвет, заставляя их стремительно подтаивать. Су Мин замер. Его налитые кровью глаза встретились со взглядом здоровяка. Через всё поле битвы они смотрели друг на друга: один — с ледяной жестокостью, другой — с безумной жаждой мести.
В тот же миг, как их взгляды пересеклись, воин Хэйшань сорвался с места. Мощным прыжком он устремился к Су Мину. Тот, оттолкнувшись правой ногой от земли, рванул навстречу врагу! Поскольку этот человек носил холщовую одежду, а не шкуры, он явно занимал высокое положение в племени Хэйшань. Его смерть стала бы тяжелым ударом по боевому духу врага.
Движение этого лидера заметили многие воины Хэйшань. Воодушевленные его мощью, они с дикими воплями усилили напор. Расстояние между противниками стремительно сокращалось, и через мгновение они сошлись в яростной схватке не на жизнь, а на смерть.
Тем временем в авангарде сил Ушань глава племени выплюнул кровь. Бледный, он вынужден был отступить. Перед ним лежало множество тел врагов, но внезапно появился человек в черном одеянии — такой же, как те двое, что сражались с А-гуном. Своей невероятной силой он одним ударом ранил и отбросил главу племени.
Взгляд этого черного воина был застывшим, лишенным эмоций, но в нем читалась жажда крови. Тяжело ступая, он в сопровождении двух воинов Хэйшань направился к раненому главе, намереваясь покончить с ним. Соратники главы, сражавшиеся рядом, уже погибли один за другим, подорвав свои кровавые линии. Теперь старик остался один на один с врагом.
В этот критический момент, когда казалось, что смерти не избежать, а толпа соплеменников позади взвыла от ярости и горя, из их рядов вырвался человек. Это был старик — Нань Сун!
Стоило ему выйти, как он издал тихий вздох и топнул правой ногой. Звук был негромким, но шедший в атаку черный воин внезапно вздрогнул и покачнулся, словно почва ушла у него из-под ног. Пока тот пребывал в замешательстве, Нань Сун оказался прямо перед ним. Его сухая, жилистая рука нанесла удар, заставив врага остановиться. Они сцепились в битве прямо перед защитным куполом племени.
Однако рядом с черным воином оставались еще двое. Один из них, предводитель лучников Хэйшань, хоть и был потрясен появлением Нань Суна, но, видя поддержку товарища, стиснул зубы и бросился в обход, преследуя главу Ушань. В его глазах горел азарт: он уже представлял, какую награду получит в племени, если принесет голову вождя врагов.
Глава племени горько усмехнулся. До защитного сияния Статуи Маня оставалось всего несколько чжанов, но он понимал — ему не дойти. В его сердце не было страха перед смертью. Для него, как для главы, пасть в бою за племя было высшей честью. Он жалел лишь о том, что уходит слишком рано... Он еще не успел увести свой народ в безопасное место.
Су Мин видел опасность, грозящую главе, это видели многие, но пробиться сквозь заслон врагов никто не мог. Здоровяк в холщовых одеждах с холодным смехом пресекал любые попытки Су Мина прийти на помощь, не давая даже возможности метнуть копье.
В этот миг, когда жизнь главы племени висела на волоске, из первых рядов простых соплеменников, укрытых сиянием Статуи Маня, вышли около десятка молодых людей. Их тела дрожали. В племени их считали бездельниками — теми, кто просто проедал припасы. У них не было ни мань-тел, ни крепкого сложения. Обычно, пока другие трудились, они предавались праздности, считая, что имеют на это право, ведь их отцы или деды погибли как герои. Племя прощало им многое, лишь бы они не пошли на предательство.
Они не забыли о былой славе своих семей, но предпочли не наследовать её, а использовать как оправдание для собственной лени и дерзости.

Комментарии

Загрузка...