***
Северный ветер завывал, взметая снег в лесу. Снежинки кружились в воздухе, словно лишенные корней и не знающие, куда им приткнуться — точно так же, как люди под этим снегом. Они медленно уходили прочь от родного племени, где жили поколениями, и молча брели вглубь чащи.
Постепенно разговоры стихли. Даже доносившийся порой плач маленького Ласу быстро прекращался: его либо шепотом успокаивали родные, либо он сам, стиснув зубы, превращал свою скорбь в решимость и ненависть.
Сотни людей, в большинстве своем обычные соплеменники, старики, женщины и дети, не могли идти быстро. Пронизывающий до костей ледяной ветер и глубокие сугробы еще сильнее замедляли их шаг.
Берсерки племени Ушань, окружавшие толпу, пребывали в глубокой печали, но не теряли бдительности. Они не смели расслабляться ни на миг, ведь в любую секунду могла начаться битва не на жизнь, а на смерть. Если они погибнут, беззащитные соплеменники станут легкой добычей.
Су Мин прижимал к себе маленькую девочку. Она вцепилась в его одежду; на холодном ветру ей было зябко, но еще холоднее был ее сон... Однако тепло, исходившее от объятий Су Мина, постепенно успокоило ребенка. Во сне она притихла, и только слезы у уголков глаз все еще изредка скатывались по щекам.
Осторожно неся ребенка, Су Мин шел по глубокому снегу. Его взгляд постоянно сканировал окрестности. Глядя на знакомые лица соплеменников, он видел в них горечь расставания, тоску, но вместе с тем — упорство и непоколебимость.
Стиснув зубы, Су Мин чувствовал, как в глазах разгорается ненависть. Он шел шаг за шагом, время от времени помогая старикам и слабым, поддерживая их дрожащие тела, чтобы те могли быстрее двигаться по заснеженной земле.
«Если соплеменники будут идти день и ночь без остановки, до племени Фэнчжэнь мы доберемся минимум через три дня. Три дня... Кто знает, сколько из них доживет до этого момента...» — сердце Су Мина обливалось кровью. Он боялся. Боялся не за себя, а за эти родные лица. Сколько из них он больше никогда не увидит через три дня?
Су Мин понимал: если бы был хоть какой-то другой способ, Старейшина обязательно бы им воспользовался. Черный Питон быстр, но он не может перевезти сразу много людей. К тому же обычные люди просто не выдержат полета в небесах, для их защиты потребовалось бы присутствие нескольких сильных мастеров уровня Ляошоу.
Но если сейчас племя покинут несколько сильнейших воинов, оставшиеся обречены на смерть.
— Мама... — пробормотала девочка во сне и мертвой хваткой вцепилась в шею Су Мина, словно боясь, что, отпустив его, лишится последней защиты.
— Я действительно должен был вернуться, — тихо произнес Су Мин, легонько похлопывая ребенка по спине.
Время медленно тянулось. Когда небо начало окрашиваться в предзакатные тона, а переселенцы Ушань уже далеко ушли от родного дома и, превозмогая холод, пробирались сквозь лесную чащу, в хвосте колонны внезапно раздался оглушительный, резкий свист!
Этот пронзительный звук мгновенно сменился волной азартного рева. В то же время из лесной гущи позади них начали стремительно выпрыгивать тени.
В одно мгновение почти всех в племени Ушань пробила дрожь. Глаза Старейшины сверкнули холодным блеском. Стоявшие рядом с ним берсерки и Ляошоу исполнились жажды убийства.
Обычные соплеменники затрепетали, окутанные тенью страха и смерти. Послышался плач, началась суматоха.
— Остальным не двигаться! Продолжайте охранять соплеменников! Задний отряд — за мной, в бой! — немедленно отдал приказ Старейшина низким, властным голосом.
Су Мин передал девочку на руки одному из обычных соплеменников и уже собирался броситься назад, но, услышав слова Старейшины, замер. Стиснув зубы, он последовал за Главой племени, продолжая защищать колонну. А позади них Старейшина и семеро берсерков племени встали живой стеной на пути вражеского потока!
По лесу разнеслись свистящие звуки, и из чащи выскочили более двадцати воинов племени Хэйшань. Появление такого количества берсерков заставило сердце Су Мина содрогнуться.
Во всем племени Ушань было лишь чуть больше тридцати берсерков, а Хэйшань только для одной атаки выставило более двадцати. Это казалось невероятным.
Большинство нападавших находились на 4-м или 5-м уровне Закаливания Крови, но пятеро достигли 6-го уровня, а трое были на 7-м уровне.
8-го уровня среди них не было, но впереди всех стояли двое здоровяков в черных мантиях. Их одежда резко отличалась от стиля Хэйшань, а мощь их ци и крови заставила зрачки Су Мина сузиться.
Эта энергия превосходила мощь Ляошоу, Шань Хэня и даже Главы племени. Их культивация, судя по ауре крови, соответствовала поздней стадии Закаливания Крови — примерно 10-му уровню!
Однако Су Мин заметил, что глаза этих двоих были тусклыми и безжизненными, что разительно отличало их от нормальных людей. Несмотря на это, двигались они весьма ловко. Под их предводительством более двадцати берсерков Хэйшань с диким оскалом и жаждой крови бросились на Старейшину и его отряд.
Их глотки извергали странные крики, от которых у обычных людей подкашивались ноги.
— Уходите! — крикнул Старейшина, не оборачиваясь.
Он сделал шаг навстречу нападающим и взмахнул широким рукавом. Тотчас поднялся черный ветер, закрутивший снежные вихри и устремившийся прямо на врагов.
Цель двоих в черном была ясна. Они даже не посмотрели на остальных. Из их тел вырвались алые нити, засиявшие ослепительным светом, и они ворвались в черный ветер, пробиваясь к Старейшине под грохот столкновений.
Остальных берсерков накрыло волной черного ветра. Семеро или восьмеро из них тут же брызнули кровью, их тела задрожали и взорвались, превратившись в кровавое месиво. Запах крови мгновенно заполнил округу.
Началась резня!
Помимо Старейшины, прикрывать отход остались всего семеро соплеменников Ушань. На их лицах застыла решимость. Они не собирались отступать. Позади были их семьи, их близкие. Они не могли отступить. Ни за что!
С воем, полным скорби и отчаяния, эти семеро бросились на оставшихся десятерых врагов. Они были готовы на все, чтобы задержать противника и выиграть время для уходящего племени!
Их культивация была невысока: сильнейший был на 7-м уровне Закаливания Крови, остальные — в основном на 5-м. Но сейчас от них исходила неописуемая аура. Это была аура защитников дома. Аура защитников рода. Такое величие не стереть смертью; даже если их тела разлетятся в прах, они не позволят врагу сделать ни шагу вперед!
Они строили стену из своей плоти, рыли ров ценой своих жизней, их безумие питалось их душами. Это был их осознанный выбор!
Глаза Су Мина налились кровью. Не только он — почти все берсерки вокруг него впали в неистовство. Даже обычные соплеменники кричали, порываясь броситься в бой.
— Не смотреть! Ваша задача — защитить племя при переходе! Уходим!! — в тот момент, когда Су Мин и остальные едва сдерживали порыв сорваться назад, Глава племени, шедший впереди, выкрикнул этот приказ. Его взгляд был твердым, но в глубине глаз плескалась та же бездонная печаль.
Он был Главой племени Ушань. Его долг — сделать так, чтобы выжило как можно больше людей, чтобы род Ушань не прервался...
Су Мин с силой сжал кулаки. Глаза его покраснели, он был вынужден подавить жажду убийства. Глядя назад, он видел, как в нескольких десятках чжанов семеро соплеменников столкнулись с волной завывающих врагов. Под грохот ударов Су Мин ясно увидел, как один из воинов Ушань, захлебываясь кровью, потерял правую руку — она просто взорвалась. Пошатнувшись, он отступил на пару шагов, но силой воли заставил себя остановиться. Его ноги были раздроблены, но он с яростным ревом протаранил головой врага, который уже предвкушал легкую победу. Вцепившись зубами в шею берсерка Хэйшань, он проигнорировал его истошный крик и вырвал огромный кусок плоти.
Воин Хэйшань в ужасе закричал, пытаясь зажать окровавленную шею, и нанес удар кулаком в грудь противника. Берсерк Ушань брызнул кровью, но с дикой ухмылкой проглотил вырванное мясо. Его безумный вид заставил сердце врага дрогнуть.
В этот миг воин Ушань, проглотивший плоть врага, резко обернулся. Он посмотрел на уходящую толпу и, словно найдя в ней Су Мина, тепло улыбнулся. Это был мужчина лет тридцати. Для него Су Мин все еще был ребенком.
В этой улыбке сквозила доброта старшего — разительный контраст с недавней жестокостью. С этой улыбкой на устах он закрыл глаза, и в тот же миг кровавые линии на его теле сдетонировали. Его тело мгновенно взорвалось с оглушительным грохотом. В момент самоликвидации стоявший ближе всех берсерк Хэйшань с изуродованной шеей успел лишь расширить глаза от бесконечного ужаса, но было уже поздно.
Это был... самоподрыв кровавых линий!! Последний звук жизни, издаваемый плотью и кровью. Этот звук провозглашал всем преследователям из Хэйшань: если хотите уничтожить Ушань, вам придется заплатить немыслимую цену!
От взрыва воин Хэйшань отлетел, лишившись обеих рук. Еле дыша, он отползал назад, полностью лишившись воли к сражению. Его душа трепетала от страха. Он был сломлен.

Комментарии

Загрузка...