***
Зимнее небо, хоть и оставалось ясным, всё же веяло холодом. Впрочем, для маньши такая стужа была вполне терпима, к тому же зима уже постепенно подходила к концу. Но она словно не хотела уходить, желая напомнить всем живым существам о своём присутствии: с неба посыпались снежинки.
Сначала они были мелкими, но вскоре превратились в крупные хлопья, которые, подхваченные внезапными порывами завывающего ветра, закружились в танце, заполняя всё пространство между небом и землёй.
К полудню снегопад усилился. Нельзя сказать, что он полностью закрыл горизонт, но из-за летящего снега небо потемнело, и на землю внезапно опустились сумерки.
Су Мин шёл по улицам города Ниши. Снежинки летели прямо в лицо, оседали на одежде, волосах, а некоторые забирались под меховой капюшон и таяли на кончике носа. Этот снегопад начался так внезапно, что Су Мин не успел дойти до пристанища племени Ушань, как дороги впереди и позади него замело. Он прибавил шагу, оставляя цепочку следов, которые тут же заполнялись снегом, не оставляя и намека на то, что здесь кто-то проходил.
Возможно, это был последний снег этой зимы.
Дыхание Су Мина вырывалось изо рта белым паром. Некоторое время он кружил по улицам, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, и лишь потом вернулся в дом. Ветер и снег на улице продолжали неистовствовать. У порога своей комнаты Су Мин с силой топнул ногами, стряхивая с себя снег, и вошёл внутрь.
В комнате было гораздо теплее. Закрыв дверь, он снял промокшую шкуру, отложил её в сторону и разложил многочисленные кожаные мешочки с травами. Разогнав по телу кровь и прогнав остатки холода, он сел, скрестив ноги, достал выменянную поношенную сумку и принялся внимательно её изучать.
«Эта сумка удивительна, в неё поместилось столько вещей... Но раз Бэй Цюн так легко продал её мне, наверняка здесь есть какой-то подвох...» — глаза Су Мина блеснули. У него и раньше были подозрения, а теперь, размышляя об этом, он всё больше убеждался, что поведение Бэй Цюна было странным.
Подумав, он вытащил несколько ненужных трав, положил их в сумку, а затем попробовал достать обратно. Никаких проблем не возникло.
«Нужно быть осторожнее. В конце концов, эти травы — всё, что у меня есть. Если с ними что-то случится внутри сумки, будет беда...» — Су Мин почесал затылок и решил пока оставить этот вопрос. Он решил дождаться, когда всё утихнет, и попросить Аго взглянуть на эту вещь.
Убрав сумку, он остался сидеть в медитации. Циркулируя кровь в теле, он медленно погрузился в изучение техники [Пыль Тёмной Крови]. Ему нужно было как можно скорее освоить это искусство маньши, чтобы использовать его в настоящем бою. Что же касается его первоначального плана — ещё раз прогуляться по городу Ниши и присмотреть что-нибудь полезное, — то из-за сильного снегопада он его отменил.
За стенами выл ветер, а в комнате Су Мин хранил молчание. Время шло, и вскоре наступили сумерки. Обычно в это время ещё довольно светло, но сегодня из-за метели всё погрузилось во мрак. Вдалеке ничего не было видно, лишь летящий снег, который вблизи слабо поблескивал серебром.
Снегопад не утихал. В какой-то момент уши Су Мина дрогнули. Он встал, открыл дверь и увидел возвращающихся Бэй Лина и остальных.
Сегодня они не обсуждали ничего так бурно, как вчера — возможно, из-за непогоды. Бэй Лин мельком взглянул на Су Мина и поспешно ушёл в свою комнату. У Ла выглядела подавленной, словно лишилась всякого интереса к происходящему, и тоже скрылась у себя. Лишь Лэй Чэнь добродушно улыбнулся Су Мину и подошёл поближе, явно собираясь поделиться новостями за день.
Ляо Шоу хмурился, погружённый в свои мысли, и время от времени с тревогой поглядывал на небо. Шань Хэнь сохранял своё обычное холодное безразличие. Не обращая внимания на Су Мина, он ушёл к себе.
— Су Мин, сегодня второй этап испытаний был невероятно напряжённым! Соотношение силы и скорости напрямую зависит от уровня культивации! Е Ван действительно лучший среди младшего поколения Фэнчжэнь. Он слишком силён, он намного опередил Чэнь Чуна, занявшего второе место! А ещё Би Су из племени Чёрной Горы — он определённо наш главный враг. Он занял третье место, его уровень где-то на седьмой стадии Сгущения Крови, он очень опасен! Жаль, что Мо Су не появился, иначе было бы ещё интереснее. Эх, я не попал в число пятидесяти лучших, У Ла тоже. Только Бэй Лин занял сорок девятое место. Хотя второй этап прошёл быстро, это было впечатляюще! Говорят, третий этап начнётся через 3 дня. Настоящие бои будут ещё яростнее!
Лэй Чэнь с воодушевлением долго рассказывал о том, что видел и слышал. Он хотел продолжить, но, заметив, что Су Мин не проявляет особого интереса, закончил рассказ и, зевнув, ушёл. Сегодня он тоже участвовал в состязаниях и порядком устал.
Когда Лэй Чэнь ушёл и сумерки сгустились, а ветер немного стих, Су Мин поднялся. Его сердце бешено колотилось от волнения и предвкушения. Он вышел из комнаты.
На этот раз Шань Хэнь не появился. Су Мин покинул пристанище племени Ушань. Небо было тёмным, но земля сияла серебром. Падающие снежинки вызывали у него странное, неописуемое чувство.
Долго петляя по заснеженным улицам, Су Мин изменил свой облик, превратившись в Мо Су, и подошёл к дому племени Улун. Там он остановился и стал ждать.
Время шло, снег продолжал падать. Наконец, ворота племени Улун бесшумно отворились, и из них показалась прекрасная Бай Лин. На ней были белые одежды с меховой оторочкой на воротнике, в которых она выглядела удивительно красиво. Оглядевшись и увидев Су Мина, она тут же застенчиво покраснела, но не смогла скрыть радости. Быстро подойдя к нему, они обменялись улыбками.
— Ты, должно быть, давно ждёшь? — тихо спросила Бай Лин.
— Нет, я только пришёл, — Су Мин почесал затылок, глядя на неё. За всю свою жизнь он не встречал никого прекраснее. В этом снежном мареве её раскрасневшиеся щеки, мерцающие глаза и эта капля застенчивости заставляли его сердце биться ещё быстрее.
— Что ты так смотришь... Глупый какой. Ты же обещал, что мы пойдем бродить кругами, — лицо Бай Лин покраснело ещё сильнее, но она не отвела взгляда, а лишь прищурилась и легко рассмеялась.
— А, точно, ха-ха, — Су Мин потер нос, и под звуки её смеха они вдвоем медленно пошли сквозь метель прочь.
Когда их силуэты скрылись в пелене снега, в доме племени Улун Сы Кун со сложным выражением лица хотел было выйти за ними, но в итоге лишь тяжело вздохнул. В том же доме старуха сидела в медитации. Она знала, что Бай Лин ушла, но не стала её останавливать. Она считала, что если Бай Лин будет с этим Мо Су, это станет лучшим выбором.
Ветер свистел, снег кружился. Су Мин и Бай Лин шли по тропинкам города Ниши. Снежинки танцевали вокруг них, сверкая чарующим кристаллическим светом, ложились на крыши и стены зданий, превращая всё вокруг в сказочный мир.
В снежную ночь прохожих почти не было. Су Мин поначалу сильно нервничал и был совсем не так красноречив, как при их прошлых встречах. Но когда Бай Лин сама взяла его за руку, он почувствовал влагу её ладони и нежность кожи. Это придало ему сил, и он крепко сжал её маленькую ручку. Бай Лин опустила голову, её лицо в отсветах снега было невероятно прекрасным.
— Давай... побродим кругами вместе... — прошептал Су Мин и присел.
Бай Лин застенчиво улыбнулась и легла ему на спину. Тепло, исходившее от Су Мина, согревало её сердце. Су Мин вдохнул тонкий аромат, исходивший от неё, ощутил тепло её тела и, глубоко вздохнув, рванулся вперёд. Одним прыжком он перемахнул через стену города Ниши и оказался снаружи.
Сердце Бай Лин трепетало, она чувствовала, как быстро бьётся сердце Су Мина. Она ощущала его бег навстречу ветру и снегу по равнине за пределами племени Фэнчжэнь. В этой безлюдной тишине они убегали всё дальше и дальше.
Снежинки падали на них, но они не чувствовали холода — напротив, тепло их сердец, казалось, разливалось вокруг. Оказавшись за городом, Су Мин изменил свой облик, вновь став самим собой.
— Бай Лин, мне кажется, ты немного потяжелела... — в снежной тишине ночи раздался радостный смех Су Мина.
— Врёшь! — Бай Лин, которая только что наслаждалась теплом его спины, услышав это, широко раскрыла глаза и больно ущипнула его.
Су Мин охнул от боли, но засмеялся ещё громче. Он внезапно подпрыгнул, заставив Бай Лин вскрикнуть, и побежал дальше. Смех юноши и притворно-сердитый голос девушки сливались воедино, создавая атмосферу чистого счастья.
Счастливое время всегда летит незаметно. Сами того не заметив, они пробыли вместе до глубокой ночи. Су Мин и Бай Лин шли по снегу за руки, переговариваясь вполголоса. Казалось, им никогда не надоест болтать друг с другом.
Снег всё падал и падал, оседая на их плечах и волосах. Издалека казалось, что их головы совсем побелели. Кто знает, если бы они могли вот так вечно идти сквозь эту снежную ночь, дошли бы они вместе до глубокой старости... или же это воспоминание когда-нибудь станет лишь поводом для печального вздоха.
— Помнишь ту ночь, когда мы были в Ушане? Тоже шёл снег...
— Помню. Помню, как твои волосы стали совсем белыми от снега.
— Твои тоже, ты была похожа на старушку.
— Как думаешь, если бы мы вот так шли по снегу вечно, смогли бы мы вместе дожить до седин?.. — голос Бай Лин звучал слабо и нежно, она крепче сжала руку Су Мина.

Комментарии

Загрузка...