***
Статус «гордости» племени Фэн Чжэнь теперь не имел для Су Мина никакого значения. Тщательно всё обдумав, он решился на дерзкий шаг — разыскать У Сэня.
«Завтра утром, когда начнётся второй этап испытания и внимание большинства соплеменников Фэн Чжэнь будет приковано к состязаниям, я отправлюсь за травами», — размышлял Су Мин.
Он убрал все свои каменные монеты. Несмотря на приличный вес, ноша не казалась ему тяжелой — чувство удовлетворения, переполнявшее сердце, заставляло забыть о таких мелочах. Спрятав деньги за пазуху так, что грудь заметно выпятилась, он достал деревянную шкатулку.
Внутри лежал Семилистник. Глаза юноши радостно блеснули. В его глазах эта трава была не менее ценной, чем монеты. Он и не надеялся получить её от У Сэня. Это был один из двух редчайших ингредиентов, необходимых для создания Порошка Наньли, которые он никогда раньше не встречал.
«Так вот ты какой, Семилистник... Жаль, нет второго растения, иначе можно было бы попробовать создать Порошок Наньли. Интересно, каков его эффект по сравнению с Горной Душой?»
Полюбовавшись находкой, Су Мин бережно убрал её к телу. Теперь любой, взглянув на него, понял бы, что под одеждой скрыто немало ценностей. Деваться было некуда — вещей стало слишком много, и приходилось носить их с собой.
Закончив сборы, Су Мин уселся, скрестив ноги, и закрыл глаза. На этот раз он не стал циркулировать кровь для обычной практики, а сосредоточился на технике Темной Кровавой Пыли, всплывшей в памяти. Это была вторая техника манов, которую он мог освоить. В отличие от Пожирателя Душ, она обладала куда большей убойной силой и не требовала столь сложных манипуляций.
Время шло. Ночь пролетела незаметно.
Когда первые лучи утреннего солнца коснулись земли, Глинокаменный город Фэн Чжэнь словно пробудился от спячки. Гул голосов постепенно нарастал, разлетаясь во все стороны.
Сегодня был важный день — второй этап Великого испытания! На этот раз проверялся не потенциал, а сила и скорость, напрямую связанные с уровнем культивации. Состязание проходило не в самом городе, а у подножия горы Фэн Чжэнь, на огромной площади, где возвышались девять величественных статуй.
Едва рассвело, представители разных племен, жившие в городе, потянулись к площади. Племя У Шань не стало исключением. Под предводительством Ляошоу и Шань Хэня группа, в которую входили Бэй Лин, Лэй Чэнь и У Ла, покинула жилище. А-гуна с ними не было.
Су Мин вышел из своей комнаты лишь тогда, когда все разошлись, но наставника так и не встретил. Он не знал, куда ушел А-гун, но, поразмыслив, решил не беспокоиться. Скорее всего, тот отправился на встречу с Мань-гуном племени Фэн Чжэнь.
Выйдя на улицу, Су Мин не стал менять облик. Он заметил, что артефакт манов, подаренный А-гуном, имеет свои ограничения: сейчас он позволял принимать лишь два облика — Мо Су или того незнакомца, который ночью отобрал Изначальную Кровь у У Сэня. Попытки создать третье лицо приводили к искажениям, из-за чего внешность выглядела неестественной. Похоже, у вещи был предел.
В итоге он решил оставить своё настоящее лицо, но подготовился иначе: купил несколько звериных шкур и плотно закутался в них, закрыв даже голову так, что видны были только глаза. Вид был странноватый, но в Глинокаменном городе хватало людей в подобных нарядах — многие не желали, чтобы их узнали при совершении сделок.
Прохожих на улицах стало заметно меньше — большинство ушли на площадь смотреть состязания. Пустовали не только дороги, но и торговые лавки. Су Мин шел к четко намеченной цели. За последние дни он не успел изучить весь город, но расположение нужных ему лавок запомнил хорошо.
Особенно его интересовали места, торгующие травами. Впереди показалась одна такая лавчонка без названия. Внутри был лишь один торговец из племени Фэн Чжэнь. Он сидел, положив голову на стол, и лениво зевал, но стоило Су Мину войти, как мужчина тут же вскочил.
Не давая ему вставить ни слова, Су Мин произнес хриплым, измененным голосом:
— Мне нужно сто Листьев Опадающего Облака.
Он положил правую руку на стол, и из-под широкого рукава показалась белая каменная монета. Глаза торговца мгновенно загорелись. Он привык к подобным покупателям, которые не желали раскрывать личность и точно знали, за чем пришли.
Без лишних колебаний торговец кивнул и ушел в заднюю комнату. Вскоре он вернулся с кожаным мешком. Су Мин заглянул внутрь — там действительно было около сотни нужных листьев. В обычных условиях купить такое количество было непросто, но в Глинокаменном городе это считалось обычным делом.
Забрав мешок, Су Мин покинул лавку. Действуя по той же схеме, он обошел более десяти мест, скупая Листья Опадающего Облака и другие вспомогательные травы. Для осторожности он прихватил и те растения, которые были ему не нужны, чтобы никто не смог догадаться о его истинных целях.
Меньше чем за полдня от трех тысяч монет осталось чуть больше тысячи. Такая скорость трат заставила Су Мина поморщиться от боли в сердце. Он впервые осознал, насколько дорого обходится создание лекарств без должной финансовой поддержки.
«Эх, надо экономить... Деньги тают на глазах», — с досадой подумал он. Овешанный кожаными сумками и тюками, он чувствовал себя крайне неуютно, но иного выхода не было.
«Вроде всё купил. Сначала отнесу травы в дом, а потом ещё немного прогуляюсь».
Приняв решение, Су Мин поспешил к дому племени У Шань. Сделав всего несколько шагов, он на мгновение замер. Его брови едва заметно дрогнули, но он тут же расслабился и с невозмутимым видом продолжил путь.
Навстречу ему шел старик с вытянутым лицом и острым подбородком. Он низко опустил голову, что-то бормоча под нос, а на его лице играла довольная ухмылка. Он быстро перебирал пальцами, словно что-то подсчитывал.
Су Мин спокойно шел мимо. В момент, когда они поравнялись, он услышал шепот старика:
— Заработал, в этот раз крупно заработал... Всё благодаря этому Мо Су. Если бы не он, я бы точно прогорел. Хороший человек, истинно доброй души!
Су Мин даже не дрогнул. Оставив старика позади, он продолжил идти своим путем. Однако старик, сделав пару шагов, внезапно обернулся и впился взглядом в спину Су Мина, жадно осматривая многочисленные мешки на его плечах.
— Соплеменник, постой-ка! — крикнул он.
Су Мин нахмурился и сделал вид, что не слышит. Он не только не остановился, но и прибавил шагу.
— Эй, друг, постой же! — старик резво подбежал и преградил ему путь, расплывшись в той самой приторной улыбке, которую Су Мин уже видел раньше.
В глазах юноши мелькнул холод. Не говоря ни слова, он попытался обойти назойливого прохожего. Старик проворно отступил, продолжая улыбаться, и затараторил:
— Послушай меня, друг, всего одно слово! Я вижу, ты накупил кучу добра, наверняка обошел все лавки. Но у меня есть то, чего не сыщешь ни в одной из них!
Су Мин проигнорировал его и пошел дальше, но старика это не смутило. Он пристроился рядом, не переставая болтать:
— Не будь таким холодным! У меня действительно есть сокровища. Посмотри на эту траву — на вид обычная, но знаешь Мо Су? Так вот, он ел именно мои травы, потому и прославился на первом этапе!
С этими словами старик выудил из-за пазухи пучок трав и помахал ими перед лицом Су Мина. Тот уже начинал выходить из себя. Старик вцепился в него мертвой хваткой, явно не собираясь отставать, пока у него что-нибудь не купят. Су Мину уже доводилось сталкиваться с подобным, и это вызывало лишь головную боль.
— Не веришь? Хе-хе, дело твоё. Но у меня есть ещё! Посмотри, какие яркие, загляденье! Скажу по секрету: Е Ван в самый ответственный момент использовал именно такие. А вот это... слышал о Би Су? Раньше он был никем, а как, по-твоему, он занял четвертое место? Всё потому, что...
Казалось, пазуха старика была бездонной — он вытаскивал всё новые и новые виды трав, боясь, что покупатель уйдет.
— Всё потому, что он ел твои травы, верно? — ледяным тоном перебил его Су Мин, чувствуя, как в ушах начинает звенеть от этой трескотни.

Комментарии

Загрузка...