В то мгновение, когда капля ярко-зеленой крови коснулась его лба, Су Мин ощутил невероятно мощную ауру. От неё веяло самой смертью; в его сознании будто отозвались эхом бесчисленные стоны и вопли. В этот же миг зеленая кровь словно обрела разум: она яростно рванулась из пальцев Су Мина, стремясь силой ворваться в его лоб и проникнуть глубоко в тело.
Глаза Су Мина сузились. Он мгновенно привел в движение кровь в своем теле, развеивая ледяное дыхание смерти и блокируя путь чужеродной субстанции. Удерживая каплю в правой руке, он отвел её от своего лба. В его глазах вспыхнул странный блеск.
«Этот предмет, должно быть, был создан в результате практики особой техники Мань. Она жизненно важна для того, кто её практикует, но для постороннего человека может стать ядом», — размышлял Су Мин, делая выводы. Его прежняя догадка о том, что слабость У Сэня вызвана потерей этой крови, укрепилась. Если раньше он был уверен в этом лишь наполовину, то теперь его уверенность возросла до восьмидесяти процентов. Этого было вполне достаточно.
На самом деле его суждение было верным. Если бы он попытался насильно поглотить Изначальную кровь трупной энергии, это привело бы к серьезным скрытым проблемам. Даже если бы он получил какую-то выгоду, последствия перевесили бы любые плюсы.
Су Мин снова поместил кровь в пузырек. Взмахом правой руки он призвал тонкую нить лунного света, которая надежно обернулась вокруг горлышка, запечатывая его. Спрятав пузырек за пазуху, Су Мин поднялся и вышел из комнаты.
В небе сияла луна. Она уже не была тонким серпом, её диск заметно округлился — верный признак того, что через несколько дней наступит ночь полнолуния.
Су Мин глубоко вздохнул, еще раз обдумывая свои планы. Его глаза блеснули, и он направился прочь от своего жилища. В ночной тишине не было слышно ни звука.
Стоило ему покинуть территорию, отведенную племени Ушань в Глиняно-каменном городе Фэнчжэнь, как его сердце внезапно екнуло. В тот же момент из тени позади него раздался холодный голос:
— Куда это ты собрался в такой час?
Су Мин замер и обернулся. Из темноты у ворот к нему навстречу вышел крепкий мужчина. Лицо его было заурядным, но в прищуренных глазах сверкал холодный блеск. Это был Шань Хэнь, вожак охотничьего отряда племени Ушань.
— Приветствую, вожак, — невозмутимо произнес Су Мин, глядя на приближающегося мужчину.
— Я задал тебе вопрос, — Шань Хэнь медленно подошел и остановился в нескольких шагах от юноши, холодно взирая на него.
— Я слышал от старшего брата Бэй Лина, что ночи в городе Фэнчжэнь очень оживленные, поэтому хотел пойти и посмотреть, — ответил Су Мин с легкой тревогой в голосе, хотя внутренне был предельно насторожен.
Шань Хэнь долго и пристально изучал Су Мина, после чего медленно кивнул.
— Ночью здесь не очень безопасно. Помни, не ищи неприятностей и возвращайся пораньше, — медленно проговорил он. Как вожак охотничьего отряда и один из сильнейших воинов, пришедших вместе с А-гуном, он был обязан защищать соплеменников, так что его слова звучали вполне естественно.
Су Мин поклонился в знак согласия и начал медленно отступать, после чего развернулся и пошел прочь. Он кожей чувствовал, как Шань Хэнь провожает его взглядом.
Сделав всего несколько шагов, Су Мин почувствовал, как волоски на его теле встали дыбом. Он ощутил мощное давление, которое обрушилось на него подобно лавине, принося с собой чувство смертельной опасности.
Кровь в его сосудах едва не вышла из-под контроля, стремясь самопроизвольно зациркулировать, чтобы противостоять внешней угрозе. Су Мин понимал: это инстинктивная реакция практика Мань. Когда тело сталкивается с внезапным давлением, энергию крови внутри крайне трудно скрыть — она естественным образом вступает в борьбу.
Обычный человек не почувствовал бы этого так остро, но для практика Мань ощущения были предельно четкими. Это был один из способов проверить, не скрывает ли кто-то свой уровень культивации. Обычно этот метод срабатывал, когда более сильный практик Сферы Конденсации Крови испытывал того, кто слабее.
Уровень культивации Шань Хэня был намного выше, чем у Су Мина. Если бы юноша подвергся такому испытанию до своего недавнего прорыва, он не смог бы сопротивляться. Впрочем, благодаря маскирующей технике А-гуна, даже если бы его кровь пришла в движение, посторонний не смог бы этого заметить.
Однако теперь Су Мин достиг стадии тончайшего контроля, позволяющей управлять циркуляцией крови по малейшему велению сердца. Не колеблясь ни секунды, в тот самый миг, когда его кровь была готова отозваться на провокацию, он единым усилием воли успокоил её и заставил течь медленно и естественно. Для обычного практика это было почти невозможно, но для Су Мина, познавшего суть тончайшего контроля, это не составило труда.
Скрыть циркуляцию крови — это одно, но подсознательные движения тела в момент внезапной опасности часто становятся главной зацепкой для наблюдателя. Именно за этим и следил Шань Хэнь.
Но он недооценил Су Мина. Или, вернее сказать, за все эти годы он редко обращал на юношу внимание и совсем его не знал. В тот миг, когда пришло чувство опасности, тело Су Мина не дрогнуло. Словно в полном неведении, он продолжал идти вперед размеренным шагом, пока не скрылся в ночной мгле.
Когда Су Мин ушел достаточно далеко, Шань Хэнь медленно нахмурился. Он не стал задерживаться и вернулся в жилой сектор племени.
Его действия не выходили за рамки дозволенного. Он сделал это фактически на глазах у А-гуна, так что никто не заподозрил бы его в дурных намерениях. Напротив, это выглядело как проявление бдительности: у него возникли подозрения, и он решил их проверить.
***
Су Мин сохранял спокойный темп, пока не отошел на значительное расстояние. Лишь тогда он позволил себе пробежать несколько шагов, чувствуя, как бешено колотится сердце. В то мгновение, когда Шань Хэнь пристально смотрел на него, Су Мин узнал то самое чувство — это был тот таинственный наблюдатель, которого он ощущал во время своих медитаций в последние дни!
«Это он!» — Су Мин нахмурился, вспомнив слова А-гуна о предателе в племени. Хотя Старейшина не вдавался в подробности, Су Мин видел его беспокойство.
«Неужели это он?..» — Су Мин колебался. Вожак занимал высокое положение в племени, он командовал всеми практиками охотничьего отряда и отвечал за добычу пропитания для всех людей.
К тому же, в памяти Су Мина Шань Хэнь за многие годы сделал немало для племени. Он казался холодным и нелюдимым, но Су Мин не раз видел, как тот, возвращаясь с охоты, молча отдавал свою долю добычи старым соплеменникам. Помнил он и как вожак специально уходил в горы, чтобы принести детям клыки зверей для украшений. И хотя он вел себя при этом отчужденно, Су Мин замечал искру доброты в его глазах.
Более того, Су Мин помнил одну зиму несколько лет назад. Тогда на охотников напали люди из племени Хэйшань. Несколько человек вернулись тяжело раненными, а один погиб. Шань Хэнь, не проронив ни слова, в одиночку ушел в лес. На следующее утро он вернулся, неся в руках три окровавленные головы практиков Мань из племени Хэйшань. Если бы не могущество А-гуна в те времена, это могло бы разжечь настоящую войну.
Сцены из прошлого проносились в голове Су Мина. Он не мог найти ни одной причины, по которой Шань Хэнь мог бы стать предателем. Как такой человек мог предать свое племя?..
«Возможно... я просто слишком много об этом думаю», — Су Мин втайне облегченно вздохнул и продолжил путь. Постепенно его черты лица начали меняться, тело стало крепче, а одежда преобразилась. Вскоре из темноты вышел уже не юноша из племени Ушань, а Мо Су — таинственный и знаменитый ныне в городе Фэнчжэнь человек.
Его фигура метнулась вперед, демонстрируя поразительную скорость, и устремилась вглубь Глиняно-каменного города.
Жилище У Сэня было нетрудно найти. Су Мин, приняв облик Мо Су, быстро разузнал дорогу. И хотя имя его гремело по всему городу, в лицо его видели от силы несколько сотен человек, так что он не привлек лишнего внимания. Человек из племени Фэнчжэнь, указавший дорогу, даже не подозревал, что перед ним стоит тот самый Су Мин, который произвел такой фурор!
Он заговорил лишь потому, что Су Мин отдал ему одну из своих немногочисленных каменных монет. К тому же для жителей Фэнчжэня это было привычным делом: в эти дни многие соплеменники из других племен наперебой пытались нанести визит их прославленным «солнцам». Желающих было много, но лишь немногих удостаивали аудиенции.
У Сэнь жил в восточной части города. Там было очень тихо, а ночью — практически мертвая тьма. Фонари горели редко, и лишь в лунном свете можно было различить очертания домов.
Среди множества глиняно-каменных построек выделялся один просторный дом с отдельным двором. Это и было жилище У Сэня. Как один из лучших молодых практиков племени Фэнчжэнь, он обладал высоким статусом, и его дом соответствовал этому положению. Во дворе располагались четыре комнаты, от которых в ночной тишине веяло чем-то мрачным.
Двор был велик, но совершенно пуст. Лунный свет придавал ему вид заброшенности и запустения. Во всех четырех комнатах было темно, словно там никого не было. Раньше здесь всегда дежурили последователи У Сэня, подчеркивая его особый статус, но теперь не было видно ни души. То ли они ушли после того, как его место в рейтинге упало, то ли он сам выгнал их, не желая, чтобы кто-то видел его слабость.
Су Мин стоял в десяти чжанах от двора. В тишине его тень, вытянутая луной, постепенно сливалась с окружающей тьмой. Помолчав немного, он медленно направился вперед. Подойдя к воротам, он, не колеблясь, толкнул их. Деревянный скрип внезапно прорезал тишину и разнесся по округе.
Однако в четырех комнатах по-прежнему царила тишина. Словно никто ничего не заметил, словно внутри действительно было пусто.
Но Су Мин еще снаружи заметил, что во второй комнате ощущается присутствие чьей-то ауры крови. По её силе он определил, что человек находится примерно на пятом уровне Сферы Конденсации Крови. Это было слабее того, что он почувствовал от У Сэня днем, но, учитывая, что слабость противника была прогрессирующей, это казалось логичным.

Комментарии

Загрузка...