***
Когда Лэй Чэнь ушел, в комнате остались только Агонь и Су Мин. Увидев старшего, Су Мин поспешно встал. На душе у него было неспокойно: он не знал, правильно ли поступил, так дерзко проявив себя на первом этапе испытания.
В этом томительном ожидании на лице Агоня расцвела улыбка. Он присел напротив Су Мина и посмотрел на худощавого юношу. Глядя на его чистое, еще сохранившее детские черты лицо, старик на миг погрузился в воспоминания.
— Ты вырос... Подойди, присядь рядом с Агонем, — спустя долгое время негромко произнес он.
— Агонь, — Су Мин сел рядом. Он заметил, что морщин на лице старика словно прибавилось, а в следах, оставленных временем, сквозила глубокая печаль.
— На первом испытании ты показал себя очень хорошо, — Агонь с улыбкой погладил Су Мина по голове и, достав из-за пазухи маленький флакон, протянул его юноше. — Здесь три капли крови варвара Царства Пробуждения Праха. Сохрани их, в нужный момент они сослужат тебе великую службу. Это всё, чем Агонь может тебе помочь...
Старейшина смотрел на него взглядом, в котором таился смысл, недоступный пониманию Су Мина в силу возраста.
— Способ поглощения крови варвара Пробуждения Праха прост: используя Технику Пыли Темной Крови, преврати кровь в туман и позволь ему окутать всё тело для медленного впитывания. Это напитает твою собственную родословную. Однако помни: за раз можно поглощать не более одной капли. Не жадничай, двигайся постепенно, иначе навредишь себе, — серьезно наставлял Агонь.
Су Мин смотрел на старика, и в его сердце закралось нехорошее предчувствие. Тот непонятный смысл в словах и взгляде Агоня становился всё более явным.
— Агонь... вы... — Су Мин машинально принял флакон с кровью и хотел было что-то спросить, но старик с улыбкой покачал головой. Его взгляд был преисполнен доброты.
— Не беспокойся, угрозу племени можно устранить. Я уже договорился с Мань-гуном племени Фэнчжэнь, думаю, обойдется без неприятностей. Твоя задача — усердно тренироваться. Если наступит день, когда ты достигнешь Царства Пробуждения Праха... ты сможешь покинуть эти края и отправиться в большой мир. Помни: тебе нужно обязательно посетить гору Цземань.
— Гора Цземань... Где это? — Су Мин растерялся. Он смутно догадывался, что это связано с тайной его происхождения, но внезапность этих слов лишь усилила его тревогу. Беспокойство и страх вытеснили изумление и растерянность.
— В твоем сердце... — коротко ответил Агонь.
Су Мин замер, не понимая смысла сказанного.
— Хорошо, просто помни об этом, не будем больше обсуждать. Я договорился с Мань-гуном Фэнчжэнь, что в будущем ты останешься в их племени под именем Мо Су. Мань-гун будет растить тебя вместе с Е Ваном. Это принесет тебе огромную пользу: они дадут тебе поддержку, превосходящую возможности Агоня, и твои шансы вступить в Царство Пробуждения станут гораздо выше, — Агонь говорил серьезно. Заметив, что Су Мин колеблется и хочет возразить, он помрачнел.
— Но... Агонь, я не хочу оставаться в Фэнчжэнь, я... — слова старика были слишком внезапными, Су Мин оказался совершенно не готов к такому повороту. Если бы он знал, что успех в первом испытании приведет к этому, он ни за что не стал бы бороться за высокое место. Но прежде чем он успел закончить, в глазах Агоня вспыхнул резкий блеск.
— Су Мин! Это моё решение. В будущем ты обязан остаться здесь! — сурово отрезал он.
Су Мин замолчал, но упрямство в его взгляде было очевидным. Видя это, Агонь втайне вздохнул, и его лицо снова смягчилось.
— Су Мин, племя Ушань находится недалеко от Фэнчжэнь, ты сможешь вернуться в любой момент. К тому же, я уже решил: наше племя присоединится к Фэнчжэнь и переедет подальше от горы Ушань. Мы построим новое поселение прямо за стенами этого каменного города. По сути, ты будешь совсем рядом.
— Но, Агонь, я не хочу становиться соплеменником Фэнчжэнь! Я из Ушань! — тихо, но твердо произнес юноша.
Старейшина молча смотрел на него долгое время, прежде чем заговорить снова:
— Су Мин, я оставляю тебя здесь не только ради твоего блага. Есть и другой смысл: если твой статус и развитие возрастут, если ты станешь подобен Е Вану, ты сможешь со своей стороны заботиться о племени Ушань. Неужели ты не хочешь защитить свой народ?
— Я... — Су Мин замялся.
— Давай так, не стоит спешить. Не забивай себе голову. Когда всё закончится и племя Ушань переедет сюда, тогда и примешь решение. Я сам провожу тебя к ним, и, если захочешь, ты сможешь жить не в каменном городе, а с соплеменниками. Так пойдет? — Агонь улыбнулся и погладил его по голове.
Су Мин с облегчением выдохнул и послушно кивнул. В таком варианте он не видел ничего плохого. В его сердце было только одно родное племя — Ушань.
— Хорошо. Раз уж ты не участвуешь в дальнейших состязаниях, оставайся в эти дни в Фэнчжэнь, освойся здесь. Когда Бэй Лин и остальные закончат все этапы Великого Испытания, мы вместе вернемся домой, — с улыбкой сказал Агонь, поднимаясь.
Он не спрашивал, как Су Мин добился такого результата и какое озарение пришло к нему при взгляде на те шесть символов. Старик лишь глубоко посмотрел на юношу и вышел.
Су Мин глядел вслед Агоню. В его удаляющейся фигуре чувствовалась какая-то вековая усталость, и от этого зрелища сердце юноши почему-то болезненно сжалось.
Оставшись один, Су Мин сидел в тишине, прокручивая в голове каждое слово Агоня. Тревога не покидала его.
«Моих сил всё еще недостаточно... Я должен стать сильнее!» — спустя долгое время Су Мин решительно сжал челюсти. Хотя он и не мог разгадать тайный смысл во взгляде Агоня, он кожей чувствовал: всё не так просто, как говорит старик. Опасность, грозящая племени, вряд ли исчезнет так легко.
«Чтобы стать сильнее, нужно продвигаться в искусстве Слияния Огня и Крови, но это требует времени. Единственный быстрый путь — закалка лекарственных камней... А для этого нужно много каменных монет», — Су Мин нахмурился. Сейчас ему больше всего не хватало средств.
«Что же делать... Порошок Чистого Праха я уже продавал один раз, не знаю, привлекло ли это чье-то внимание... Если не продавать — не будет денег. Но если за мной уже следят, торговать пилюлями нельзя», — он перебирал варианты, но так и не находил выхода.
«Ладно, придется попросить монет у Агоня...» — вздохнул он. Ему очень не хотелось обременять старика, ведь по его плану монет требовалось действительно много.
Поднявшись, Су Мин уже собрался идти к Агоню, как вдруг замер: в голове мелькнула яркая искра. Его взгляд заблестел, а возникшая идея становилась всё четче. Подумав еще немного, он снова сел и тщательно взвесил всё «за» и «против». Затем он достал из-за пазухи флакон.
Вокруг флакона обвивались тонкие нити света. Внутри находилась та самая зеленая кровь, которую он отобрал у У Сэня. Су Мин запечатал её нитями лунного света, чтобы не выпустить ни капли ауры наружу. Он смотрел на флакон, и его глаза сияли всё ярче. План созрел.
«Эта вещь определенно крайне важна для У Сэня! И еще... Бэй Лин говорил, что в племени Фэнчжэнь У Сэнь по таланту равен Чэнь Чуну и уступает только Е Вану! Такой человек на прошлых испытаниях всегда входил в тройку лидеров. Но на этот раз... он оказался лишь на двенадцатом месте. Даже если из-за появления Би Су он не смог попасть в тройку, он никак не должен был вылететь из первой десятки».
«Этому есть только одно объяснение — он ослаб! И единственная причина его слабости — потеря... этой вещи! Иначе он никогда бы не показал такой результат, да и скрывать силу на подобном испытании ему нет никакого смысла», — рассуждал про себя Су Мин.
«Значит, с вероятностью в пятьдесят процентов причина именно в этом флаконе», — Су Мин довольно улыбнулся. — «У Сэнь — гений племени Фэнчжэнь, его личное состояние должно быть весьма внушительным...» Улыбка юноши становилась всё шире.
«Но что же это за кровь такая, раз она для него столь ценна?» — Су Мин немного помедлил, не желая действовать опрометчиво. Он сел в позу лотоса и привел дыхание в порядок. Время шло, и когда небо окончательно потемнело, а в вышине взошла яркая луна, Су Мин резко открыл глаза.
«Пора изучить эту находку».
Больше не колеблясь, он взял флакон и провел над ним левой рукой. Световые нити рассеялись. Су Мин поднес флакон к лицу, вытащил пробку и внимательно заглянул внутрь.
Зеленая кровь казалась тусклой, словно потеряла свой блеск и духовную силу из-за долгого отсутствия в теле хозяина.
«Сначала проверю, полезна ли она мне. Если нет — перейду к следующему шагу», — не раздумывая, Су Мин выплеснул кровь из флакона. Она зависла перед ним в воздухе; запаха крови не было и в помине, словно это была вовсе не биологическая жидкость.
Пристально глядя на сгусток, Су Мин схватил его и медленно прижал к своему межбровью.

Комментарии

Загрузка...