Ясная луна высоко висела в небе. В эту ночь она казалась не такой, как обычно: на небосводе не было ни облачка, отчего лунный свет заливал землю ослепительным сиянием, словно натянув между небом и землей мягкую полупрозрачную завесу.
Издалека это зрелище могло показаться прекрасным, но на этой исполинской горе, что уходила пиками в облака, лунный свет превращался в нечто пугающее! Под его лучами давление горы нарастало с чудовищной скоростью, превращаясь в невидимый шторм. Пространство вокруг пика искажалось настолько сильно, что даже находясь на самой горе и подняв голову, человек видел лишь колышущееся марево.
Наступила глубокая ночь — время самого яркого лунного света и момент, когда давление горы достигало своего пика. Трое юношей, застывших в районе пятисотой ступени, если бы не густой туман и чей-то взгляд снизу, казались бы стоящими на самом краю небес. Стоило лишь протянуть руку, и можно было коснуться неба!
Всё, что лежало выше пятисотой ступени, уже напоминало путь в небесную высь. Е Ван находился именно там. Он не знал о событиях во внешнем мире и не ведал о троих преследователях, что из последних сил боролись позади. Он просто шел своим путем, шаг за шагом, тяжело дыша и медленно продвигаясь вперед.
— Сегодня я должен дойти до восемьсот третьей ступени! — прошипел Е Ван сквозь стиснутые зубы. В его глазах горела гордость, способная ослепить любого встречного.
Под таким колоссальным давлением никто не смог бы сделать и нескольких десятков шагов без непоколебимой решимости. У Би Су была воля, но в его упорстве таилась неуверенность в себе. Иначе зачем бы он после каждого шага проверял рейтинг в своем жетоне?
— Пятьсот пятьдесят шестая, пятьсот пятьдесят седьмая... Проклятье, Чэнь Чун обошел меня! Он на пятьсот пятьдесят восьмой! — на лице Би Су отразилось жгучее нежелание проигрывать.
Стиснув зубы, он сделал еще один шаг, но едва его нога коснулась камня, всё его тело содрогнулось. Ему почудилось, будто с самой вершины горы донесся едва различимый, приглушенный рев. Этот звук определенно не мог принадлежать человеку — это был голос зверя!
От этого эха Би Су задрожал всем телом, в груди вспыхнула резкая боль, и он выплюнул фонтан свежей крови. Его покачнуло, и он едва не рухнул вниз. Лицо юноши стало мертвенно-бледным. В то мгновение ему показалось, будто вся гора превратилась в невидимое чудовище, которое разинуло кровавую пасть прямо перед ним.
То же самое почувствовал и Чэнь Чун. Стоя на пятьсот пятьдесят восьмой ступени, он только собирался сделать шаг, как его тело забило в конвульсиях. Он резко вскинул голову; его глаза налились кровью, а из уголков губ потекла багровая струйка.
Су Мин был насквозь пропитан потом, но решимость в его глазах не только не угасла, а стала еще ярче. Шаг за шагом: пятьсот сорок восьмая, пятьсот сорок девятая... Когда он замер на пятьсот пятьдесят седьмой ступени, он тоже услышал этот призрачный рев. Рев нес в себе волну чудовищной обиды и ярости. В то мгновение, когда этот звук обрушился на Су Мина, его тело одеревенело, а в груди вспыхнула невыносимая боль. Он невольно брызнул кровью. В этом реве таилось такое давление, что любой услышавший его должен был склониться и подчиниться.
Но в тот миг, когда брызги крови окрасили мир перед глазами в алый, в зрачках Су Мина отразилась кроваво-красная луна. Она вспыхнула неистовым светом, словно внезапно воспламенилась! Он не собирался подчиняться!
Су Мин инстинктивно вскинул голову к вершине и издал яростный крик. Его голос, подобно раскату грома, разнесся по округе. Длинные волосы юноши взметнулись, а в глазах заплясало пламя, требующее выхода. Он поднял правую ногу и с силой обрушил ее на пятьсот пятьдесят восьмую ступень.
Как только подошва коснулась камня, тело Су Мина задрожало. На коже вздулись синие вены, проступили кровавые линии. В этом сплетении красного и синего таилась неописуемая мука, но Су Мин не сдавался!
Он должен дойти до пятьсот шестьдесят третьей ступени. Там он продолжит практиковать тонкий контроль. Он не хотел упускать этот шанс и уж тем более не хотел разочаровывать дедушку. Если уж он, Су Мин, решил действовать, то сделает это так, чтобы никогда не знать сожалений! Всё, к чему он стремился — это отсутствие сожалений. Идти до самого конца, выложиться на полную, чтобы потом не в чем было себя упрекнуть!
Пятьсот пятьдесят девятая, пятьсот шестидесятая, пятьсот шестьдесят первая! Су Мин сделал еще три шага. С каждым движением его тело сотрясала крупная дрожь, изнутри доносились пугающие звуки, словно плоть и кости перемалывались в жерновах. Такая боль для шестнадцатилетнего юноши была почти невыносимой.
«Еще два шага, всего два шага!» — кричал его внутренний голос. Он твердил себе снова и снова: я обязан дойти до пятьсот663-й ступени!
С низким рыком Су Мин снова поднял ногу и сделал еще шаг. Когда он опустил стопу, ему показалось, будто земля уходит из-под ног, а гора качается. На самом деле он понимал: земля не дрожала, и гора была неподвижна. Качалось его собственное тело.
От этого ощущения мертвенная бледность окончательно залила лицо Су Мина. Он посмотрел на небо, которое в его глазах начало медленно отдаляться. Весь небосвод, казалось, заполнил его взор и начал неспешно вращаться. Время в этот миг словно замедлилось.
Су Мин чувствовал, как его тело медленно заваливается назад. Земля не двигалась, гора не качалась — это его тело достигло предела и больше не могло выносить нагрузку. Он падал.
«Пятьсот шестьдесят вторая ступень — это непреодолимый порог...» — губы Су Мина искривились в горькой усмешке.
«Земля неподвижна, гора не дрожит, но если движется само тело, ничего не изменить...»
«Дедушка, почему, когда я бегу, деревья по бокам кажутся движущимися? Я совсем запутался. Я не знаю, то ли это я бегу, то ли это деревья отступают назад. Дедушка, как так получается?» — в его угасающем сознании всплыл вопрос, который он задавал дедушке в детстве.
«Глаза могут обманывать, Ла Су. Когда ты вырастешь, ты поймешь. То, что ты видишь — не всегда истина. Возможно, это твои глаза водят тебя за нос. Посмотри на то дерево: разве оно на самом деле движется? Движется твое тело, или дерево, или... что-то другое?»
Су Мин помнил, что тогда этот ответ показался ему туманным и непонятным. Но сейчас, вспомнив его, он замер.
«Я не могу изменить землю, не могу изменить гору. Из-за движения моего тела кажется, что движется всё вокруг... Но на самом деле и земля, и гора неподвижны... Движется лишь...» — глаза Су Мина резко распахнулись. Он почувствовал, что ухватил какую-то важную истину.
«Движется лишь мое сердце!»
«Когда я бегал в детстве, двигалось мое тело, а деревья стояли на месте. Но мои глаза видели их движение, и всё потому, что мое сердце... Мое сердце обманывалось глазами. Двигалось мое сердце... Земля, гора, деревья — неважно что. Даже если мое тело в движении, но если мое сердце будет неподвижно... Ничто не шелохнется! Даже тело может обманывать. Глаза, плоть — всё может лгать сердцу, заставляя чувствовать движение...»
Су Мина пробила дрожь. В момент этого озарения в его голове раздался громоподобный гул. Он был настолько сильным, что вызвал головокружение. Когда это чувство медленно угасло, Су Мин застыл в оцепенении.
Он посмотрел на свои ноги, затем огляделся. На самом деле он всё так же стоял на ступенях: правая нога на пятьсот шестьдесят второй, левая — на пятьсот шестьдесят первой. Его тело с самого начала оставалось в этом положении, ни на йоту не сдвинувшись назад.
В тишине Су Мин поднял левую ногу и твердо встал на пятьсот шестьдесят вторую ступень. Глубоко вдохнув, он ощутил в глазах свет понимания.
— Я понял... Если сердце неподвижно, то и весь мир замирает. Это и есть истинный тонкий контроль... — прошептал Су Мин и взошел на пятьсот шестьдесят третью ступень.
Оказавшись там, он улыбнулся, несмотря на бледность, и медленно сел, скрестив ноги. Начался его первый по-настоящему осознанный сеанс тонкого контроля.
В этот раз всё было иначе. В прошлые четыре раза он действовал вслепую, тратя все силы на то, чтобы физически управлять скоростью циркуляции крови. Это была внешняя сила! А теперь, после озарения, он знал: истинный контроль опирается не на внешние усилия, а на сердце! Сердце велит — энергия движется. Сердце спокойно — и кровь замирает.
В тот момент, когда Су Мин сел в медитацию, Би Су издал полный отчаяния вопль. Его правая нога дрожала, зависнув над пятьсот шестьдесят второй ступенью, но он никак не мог ее опустить. У него было стойкое ощущение, что если он сделает этот шаг, то не выдержит. Это чувство было настолько реалистичным, что в него нельзя было не поверить. В конце концов, с мукой на лице, он решил отступить. Он не посмел рискнуть.
Чэнь Чун выглядел серьезным как никогда в жизни. Он замер на пятьсот шестьдесят первой ступени, глядя на следующую, и долго молчал. Он слышал предания об этой ступени...
Спустя долгое время Чэнь Чун яростно стиснул зубы и шагнул вперед. Но в то мгновение, когда его стопа коснулась камня, он словно окаменел. Его глаза остекленели, взгляд стал пустым. Шли секунды. На седьмой секунде Чэнь Чун выплюнул большой сгусток крови и рухнул между пятьсот шестьдесят первой и пятьсот662-й ступенями. В конечном итоге он не смог подняться, не сумев пройти это Испытание Сердца.
Но в сравнении с Би Су, Чэнь Чун обладал сердцем, способным превратиться в сердце истинного сильного воина!
На площади воцарилась гробовая тишина. Ни обсуждений, ни криков. У большинства людей перехватило дыхание. Они смотрели на имена на статуях, и шок в их душах вытеснил все остальные мысли.
Первое место: Е Ван, 803 ступени.
Второе место: Мо Су, 563 ступени.
Эти две строки приковали к себе все взоры. Мо Су — обычное имя, о котором никто не слышал до Великого Испытания, теперь гремело на всю округу!
Время шло. Эта ночь была обречена стать необычной, обречена быть еще более захватывающей, чем вчерашняя. Это была битва двоих, стоящих на самой вершине!
На площади никто не проявлял нетерпения. В молчании люди ждали того мгновения, когда двое лидеров снова придут в движение. Когда глубокая ночь начала отступать, и до рассвета осталось совсем немного времени, цифры ступеней после имени Мо Су на девяти статуях дрогнули!
Это движение не сопровождалось переменами в небесах или буйством ветров, но оно превратилось в шторм, что поднялся в душах всех наблюдателей!

Комментарии

Загрузка...