***
Су Мин пришёл в движение. Подняв ногу, он ступил на сотую ступень. До этого он долго стоял на девяносто девятой, потому что после появления пятьдесят третьей кровавой линии энергия крови в его теле начала неистово бурлить. Она окутала его изнутри и снаружи мощным потоком, и Су Мину требовалось время, чтобы тело адаптировалось к этой внезапной вспышке, прежде чем он смог бы продолжить путь.
В конце концов, появление новой кровавой линии означало прорыв в культивации, а не просто обычное усиление.
Рванув с места, Су Мин словно слился с лунным светом, заливающим небеса. Казалось, его фигура жадно впитывает сияние ночного светила. В мгновение ока он преодолел ещё несколько пролётов и оказался на сто пятнадцатой ступени.
Не останавливаясь и чувствуя, как давление, исходящее от вершины горы, становится всё тяжелее, Су Мин совершил ещё один рывок. Сто двадцатая ступень, сто тридцатая, сто сороковая, сто пятидесятая, сто шестидесятая!
Всего за несколько вдохов он преодолел шестьдесят ступеней подряд. Когда Су Мин замер на сто шестидесятой отметке, у него возникло обманчивое ощущение, будто вся тяжесть горного пика обрушилась на него, придавливая к земле невидимой колоссальной силой.
Однако в этот миг луна в небе сияла особенно ярко. Лунный свет окутывал тело Су Мина, и в этом призрачном ореоле его чёрные волосы, перевязанные простой пеньковой верёвкой, сами собой развевались на ветру.
Его рывок не остался незамеченным. На горе большинство участников испытания, а внизу, на площади, все зрители на мгновение погрузились в мёртвую тишину.
У Ла замерла в оцепенении. Ещё мгновение назад она переживала за своё место в рейтинге, чувствовала себя обиженной и несправедливо обделённой, но теперь все эти сложные чувства развеялись как дым. Она поняла: они с этим человеком находятся на совершенно разных уровнях. А раз так, то любые попытки соревноваться были не более чем добровольным самоничижением.
Лэй Чэнь резко вскочил, в замешательстве уставившись на свой жетон. Раньше у него были подозрения насчёт того, кто скрывается под именем Мо Су, но теперь он заколебался, не решаясь подтвердить правильность своих догадок.
Бэй Лин до боли сжал жетон в руке, его сердце бешено колотилось. В тот короткий миг, когда он увидел, как некто по имени Мо Су пролетел шестьдесят ступеней за считанные секунды, у него перехватило дыхание. Это зрелище было настолько невероятным, что он почти забыл, как дышать.
Сначала он думал, что этот человек просто хочет привлечь к себе внимание, специально отправившись в путь ночью, но теперь стало ясно — этот практик обладает истинной, сокрушительной силой. Иначе как бы он смог так легко преодолеть шестьдесят ступеней?
На горе воцарилась тишина, и в этой тишине Чэнь Чун усиленно заморгал. Он пытался убедить себя не обращать внимания, но интуиция твердила: этот Мо Су и есть тот парень, чей громовой рокот прорыва он слышал ранее.
«Должно быть, это он... Точно он! Но кто же это? Он не из нашего племени Фэн Чжэнь. Интересно, видел ли я его на площади?» — Чэнь Чун и не подозревал, что тогда на площади, среди толпы людей, которые окружали его и подобострастно смеялись, пытаясь втереться в доверие, был человек с очень спокойной улыбкой. Самый обычный, почти незаметный юноша.
Этот юноша тогда наблюдал за ним, за тем, как Чэнь Чун купается в лучах славы, окружённый прихлебателями, и как он направляется к Бай Лин...
Пока Чэнь Чун мучился догадками, на соседней тропе Би Су широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть сквозь густой туман того, кто шел параллельным курсом. В отличие от Чэнь Чуна, Би Су находился совсем рядом. Он мог с уверенностью сказать, что человек по имени Мо Су находится прямо за пеленой тумана, чуть ниже него по склону. Совсем близко.
«Всего лишь сто шестьдесят ступеней. По сравнению со мной, это даже не половина пути. Об этом человеке не стоит беспокоиться. Вот если он сможет приблизиться ко мне — тогда и посмотрим», — холодно усмехнувшись, Би Су снова закрыл глаза.
На другой стороне горы У Сэнь с мрачным лицом следил за изменениями в рейтинге. Его взгляд надолго задерживался на именах Би Су и Мо Су.
«Сейчас я на двенадцатом месте, двести девяносто пятая ступень... Ладно, в десятку мне не войти, я чувствую, что слабость становится всё сильнее... Тот, кто похитил мою Изначальную Кровь той ночью, определённо один из этих двоих!» — У Сэнь был далеко не глуп, скорее наоборот. Иначе он не смог бы занять высокое положение в племени, полном интриг, и держать в узде нескольких человек, включая Бэй Лина.
— Би Су! — прошипел он. Его взгляд скользнул по имени Мо Су, а в глазах вспыхнула ярость, когда он уставился на вторую строчку рейтинга, где значился Би Су. Но за этой яростью в глубине его души скрывался сильный страх.
Против того, кто занимает второе место, у У Сэня не было уверенности, что он сможет вернуть свою кровь.
Сы Кун сейчас нервничал не меньше. Его состояние напоминало недавнее замешательство У Ла. Глядя на имя Мо Су, замершее на отметке в сто шестьдесят ступеней, он чувствовал, как колотится сердце, боясь, что его вот-вот обойдут.
Днём это не имело бы значения, но сейчас — глубокая ночь, и у него не было сил продолжать восхождение. К тому же он занимал сорок девятое место. Стоит Мо Су сделать шаг, и Сы Кун окажется на пятидесятом. Разница всего в одну позицию, но смысл совершенно иной.
Почти все участники великого испытания теперь не сводили глаз со своих жетонов, следя за прогрессом таинственного Мо Су. Лишь Е Ван никогда не смотрел в жетон и не знал о происходящем. Впрочем, учитывая его характер, даже если бы он узнал, то не придал бы этому значения.
Если на горе царила тишина, то на площади внизу воцарилось истинное безмолвие. Это была та самая тишина, когда у людей перехватывает дыхание и они не могут проронить ни звука от шока. Потрясение сковало толпу, когда они увидели строку на каменных статуях-стелах.
[63 место: Мо Су — 160 ступеней]
После того как рейтинг и количество пройденных ступеней резко подскочили, многие уже не могли воспринимать имя Мо Су как простое развлечение для скучной ночи. Теперь к нему относились серьёзно. Рывок в шестьдесят ступеней за мгновение поверг всех в неописуемый трепет.
Будь сейчас день, слово «потрясение», возможно, было бы неуместным. Но сейчас — глубокая ночь, когда давление горы в несколько раз сильнее дневного. В глазах большинства, если кто-то способен преодолеть шестьдесят ступеней за несколько вдохов ночью, то днём это число удвоилось бы!
Среди всех молодых соплеменников из разных поселений нашлось бы совсем немного тех, кто способен на подобное.
— Кто он... кто он такой на самом деле?
— Мо Су... Мо Су... Я только что посчитал, прошло меньше десяти вдохов, а он прошел с девяносто девятой до сто шестидесятой ступени... Это... невероятно!
— Его место в рейтинге за миг сменилось со сто первого на шестьдесят третье. Этот человек... обладая такой силой, он мог бы войти в тридцатку лучших, если бы шел днём. Зачем ему делать это ночью?
Прошло немало времени, прежде чем на площади начали раздаваться первые голоса, которые вскоре переросли в гул обсуждений. Даже вожди племен стали проявлять интерес. Лишь старуха из племени У Лун и вождь племени Хэйшань по-прежнему сохраняли безразличие.
Эта ночь была обречена стать необычной. Это была ночь, когда всё сияние славы принадлежало одному человеку — Су Мину!
Старейшина Мо Сан с лёгкой улыбкой смотрел на рейтинг. Его предвкушение росло. Он понимал: Су Мин полностью осознал значение тех шести чисел.
Сидевший рядом с ним Мань-гун племени Фэн Чжэнь, Цзин Нань, сохранял спокойствие. С его уровнем культивации и статусом он не привык выставлять чувства напоказ — иначе он никогда не достиг бы своего нынешнего положения.
— Неплохо, Мо Сан. Ребёнок, которого ты когда-то принёс, хорошо воспитан. Честно говоря, мне всегда было немного любопытно его происхождение... — Цзин Нань слегка улыбнулся и посмотрел на Мо Сана.
— Любопытно? Если я скажу тебе, что он принц империи Великая Юй, ты поверишь? — Мо Сан ответил на взгляд Цзин Наня с улыбкой, в которой невозможно было разобрать правду. Возможно, тайну происхождения Су Мина не знал никто, кроме него самого.
— Почему бы тогда не сказать, что он сын Бога Маней? Забавно, очень забавно, — Цзин Нань сначала оторопел, а затем громко расхохотался.
— Возможно, так оно и есть, — спокойно добавил Мо Сан.
Цзин Нань продолжал смеяться, но в глубине души почувствовал неуверенность. Он не знал, стоит ли верить словам Мо Сана. Это чувство неопределённости ему совсем не нравилось — на протяжении многих лет каждая их встреча вызывала у него подобное ощущение.
В этот момент гул на площади снова сменился изумлёнными возгласами.
— Опять! Он снова двинулся! Где же он остановится?! Смотрите, уже сто шестьдесят восемь ступеней!
— Сто семьдесят две... Сто семьдесят девять... Скорость вроде бы чуть снизилась...
— Должно быть, это последний рывок. Бьюсь об заклад, он дойдёт максимум до двухсотой ступени, не больше!
— Скорее всего. Возможно, ему будет трудно одолеть даже сто девяносто. Всё-таки сейчас глухая ночь, а чем выше, тем сильнее давление! — под шум дискуссий бесчисленные взоры приковались к именам на стелах. В этих взглядах читались холод, пренебрежение, надежда, зависть и восхищение.
В это время Су Мин, окутанный лунным сиянием, шаг за шагом поднимался по ступеням. С каждым его движением пятьдесят три кровавые линии на его теле вспыхивали ярким багрянцем. И вот, прямо во время восхождения, проступила пятьдесят четвёртая линия.
Следом за ней одновременно проявились пятьдесят пятая, пятьдесят шестая и пятьдесят седьмая линии. Тело Су Мина залило густым кровавым светом, наполняя его жилы неистовой, рвущейся наружу мощью.
Издав низкий рык, Су Мин сделал широкий шаг вперёд, достигнув сто восемьдесят шестой ступени. В его теле снова раздался глухой рокот пробуждающихся кровавых линий. Этот звук заставил Би Су на соседней тропе нахмуриться, а Чэнь Чуна, который в отдалении жадно прислушивался к любому шороху, — скрежетать зубами от досады, желая, чтобы и его тело издавало нечто подобное.
Сто восемьдесят девять, сто девяносто два, сто девяносто девять... Двести!
Рейтинг на стелах площади мгновенно обновился:
[1. Е Ван — 600 ступеней]
[2. Би Су — 397 ступеней]
[3. Чэнь Чун — 391 ступень]
...
[48. Бэй Лин — 206 ступеней]
[49. Сы Кун — 201 ступень]
[50. Мо Су — 200 ступеней]
***

Комментарии

Загрузка...