***
В тот миг, когда Су Мин поднял голову, его глаза заволокли лопнувшие сосуды, а все тело окутала неистовая вспышка алого сияния, озарившая пещеру кровавым светом. Его тело сотрясала дрожь. Кровь бурлила в жилах, сердце билось всё быстрее и быстрее, словно вот-вот должно было разорваться в груди, отчего лицо Су Мина исказилось в болезненной гримасе.
Он находился в самом критическом моменте прорыва, который нельзя было прервать мгновенно, но пронзительный крик обезьянки и всё, что произошло мгновением ранее, Су Мин слышал и осознавал предельно ясно. Он беспомощно наблюдал, как его маленький друг, желая защитить его, в одиночку бросился наружу, чтобы увести за собой чужаков.
Никогда прежде в жизни Су Мин не чувствовал подобного безумия. Обезьянка была его единственным другом в этих лесах, за долгие годы она стала ему как родная. От ярости на его теле вздулись вены, а внутри раздался глухой, рокочущий гул.
Пять линий крови на его коже испускали ослепительный свет. В этом багровом сиянии едва заметно начала проступать 6-я линия — она словно билась в агонии, пытаясь вырваться наружу, точно бабочка из кокона.
— Проклятый второй уровень Закаливания Крови! — взревел Су Мин с налитыми кровью глазами.
Предыдущие попытки прорыва он совершал осторожно, в мягкой манере, чтобы в случае неудачи не навредить телу. Но сейчас, когда жизнь обезьянки висела на волоске, а каждая секунда была на вес золота, Су Мин отбросил осторожность. Он вложил всё свое неистовство в циркуляцию крови, безрассудно направляя весь поток жизненной силы по пути варварского совершенствования к едва наметившейся 6-й линии крови.
Раздался мощный хлопок. Из уголка рта Су Мина брызнула кровь, он побледнел, а тело его забилось в конвульсиях. Такое безумное поведение считалось строжайшим табу среди практикующих Путь варвара. Совершенствующиеся, особенно в Царстве Закаливания Крови, должны продвигаться шаг за шагом, плавно и размеренно. Любая спешка могла стать фатальной.
Снаружи этот звук показался бы негромким хлопком, но для самого Су Мина он отозвался грохотом рушащихся небес и раскалывающейся земли, эхом заполнив всё сознание.
— Проклятье! — Су Мин мертвой хваткой вцепился взглядом в выход из пещеры. Ему казалось, что он видит перед собой испуганный, полный отчаяния и в то же время решимости взгляд обезьянки.
Не колеблясь, Су Мин снова собрал все силы и нанес второй удар по барьеру! Крови у рта стало больше, она стекала по подбородку и капала на каменный пол...
Третий раз, четвертый, пятый!
В тот момент, когда он в пятый раз заставил кровь течь вспять, обрушивая её на преграду, Су Мина вырвало кровью. Лицо его стало мертвенно-бледным, но в глазах вспыхнула такая жажда убийства, что в сочетании с окровавленным ртом он стал похож на жуткого демона.
Он резко поднялся с земли. В это мгновение внутри него раздался оглушительный грохот — 6-я линия крови окончательно сформировалась. С её появлением из тела Су Мина вырвалась мощная волна энергии, совершенно не похожая на ту, что была на 1-м уровне Закаливания Крови. Его волосы взметнулись вверх, словно от ветра, а 6 линий крови на коже запульсировали и начали быстро перемещаться, будто живые существа!
Второй уровень Царства Закаливания Крови!
Не дожидаясь, пока состояние стабилизируется, Су Мин сорвался с места. Его скорость возросла вдвое. Схватив лук со стрелами и костяной рог, он бросился к выходу и в мгновение ока исчез из пещеры. Выбравшись из лаза, он оказался в лесу. С неба падал густой снег, а солнце клонилось к горизонту — наступали сумерки.
«Один на втором уровне Закаливания Крови... другой на третьем...» — глаза Су Мина были налиты кровью, в них промелькнул холодный блеск. Несмотря на силу врагов, в его взгляде не было страха, только чистая жажда мести.
В этот момент он забыл об ужасе. С того мига, как они схватили обезьянку, два варвара из племени Чёрной Горы стали для него смертными врагами. Либо они, либо он!
Пусть это было похоже на полет мотылька на пламя, но кто из посторонних может понять связь между мотыльком и огнем? Это упорство, это последняя борьба за жизнь. Либо огонь погаснет, либо мотылек сгорит дотла!
Су Мин не медлил ни секунды. Сорвавшись с места, он на полной скорости помчался вперед. Как истинный сын своего народа, он с детства играл в этих лесах и собирал травы, зная здесь каждый куст. Он мастерски умел находить следы там, где другие ничего не замечали.
На бегу он внимательно осматривал землю и быстро вытирал кровь с рук и лица. Спустя некоторое время его взгляд зацепился за смятую сухую траву. Подняв сломанную ветку и внимательно изучив её, Су Мин почувствовал, как ярость в нем закипает с новой силой. Отбросив ветку, он резко сменил направление и скрылся между деревьями.
Он мчался, не жалея сил, используя всю свою гибкость и знание местности. По пути он находил всё новые зацепки, пока не наткнулся на пятно крови на снегу. В этой крови застыло несколько клочков рыжей шерсти — это была шерсть обезьянки!
Кровь уже начала подсыхать. Стало ясно, что враги схватили Сяо Хун здесь и ушли довольно давно.
— Не успеваю... — Су Мин помрачнел и крепко сжал кулаки. В его глазах снова вспыхнуло безумие. — Они из племени Чёрной Горы, значит, идут к себе. Если так, то отсюда есть короткий путь!
Су Мин резко развернулся и легкой тенью исчез в заснеженной чаще.
— Быстрее, еще быстрее! — он летел сквозь лес, словно на крыльях, но ему всё равно казалось, что он движется слишком медленно. На снегу оставалась цепочка глубоких следов. В тот момент, когда Су Мин прыгнул и коснулся земли, снег перед ним внезапно взметнулся.
Похожий на лисицу, но покрытый густой белоснежной шерстью и с оленьими рогами на голове, маленький зверек выскочил из сугроба. С невероятной скоростью, оскалив клыки, он бросился на Су Мина.
— Диаоли! — Су Мин даже не замедлился. Как только зверь прыгнул, юноша вскинул правую руку и нанес мощный удар кулаком на опережение.
Будь это прежний Су Мин, силе его удара не хватило бы мощи. Но теперь он был варваром 2-го уровня с 6-ю линиями крови. Бурлящая энергия наполнила его тело, наделив не только скоростью, но и силой, возросшей в несколько раз.
Кулак врезался в тело диаоли. Зверек взвизгнул, его зрачки сузились, он попытался извернуться в воздухе и уйти от удара, но Су Мин уже совершил рывок вперед. В его левой руке невесть когда появился костяной рог. Пролетая мимо зверька, Су Мин одним резким движением вспорол ему брюхо.
Кровь брызнула на снег, окрашивая его в ярко-алый цвет. Раненый зверь в агонии забился на земле, оставляя кровавые разводы. Всё произошло мгновенно и чисто.
Су Мин остановился и окинул взглядом умирающее существо. В его глазах мелькнула странная мысль. Он присел рядом и сделал глубокий вдох, активируя циркуляцию крови. Тело его окутало алое сияние, которое словно вступало в резонанс с кровью на снегу. В этом свете на его коже отчетливо проступили 6 линий крови.
Он медленно опустил правую руку на тело только что погибшего зверя. В его глазах загорелся странный огонек. Одна из линий крови на его руке причудливо изогнулась и начала медленно сползать по предплечью к ладони, словно впиваясь в тело диаоли.
Труп зверька начал жутко содрогаться. Шерсть осыпалась, плоть начала стремительно сохнуть и увядать. В считанные секунды от животного остались только кости. В то же время от останков начали подниматься струйки белесого пара, которые сплелись в призрачный образ зверька, дрожащий, словно от дуновения ветра.
Су Мин впервые применял варварскую технику Пожирания Духа. В тех писаниях, что он получил, говорилось, что эта техника требует долгой подготовки и очищения энергии перед поглощением. Но у Су Мина не было времени. Он резко вдохнул, втягивая в себя призрачного зверя. Белый пар мгновенно исчез в его рту.
Тело Су Мина содрогнулось. Он отчетливо почувствовал прилив дополнительной силы, хотя и понимал, что эта энергия чужеродна и скоро рассеется, вернув его состояние к обычному.
Не теряя ни секунды, он снова сорвался с места. Теперь он двигался еще быстрее, проносясь сквозь лес подобно порыву ветра. Свист воздуха в ушах превратился в сплошной гул. В голове Су Мина билась единственная мысль: догнать врагов, перехватить их и спасти друга.
Он не был безрассудным глупцом. У него уже был план.
Через полчаса дополнительная сила начала покидать его тело, но благодаря ей он успел вовремя. Су Мин добрался до окраины пика Чёрного Пламени, совсем рядом с землями племени Чёрной Горы. Перед ним возвышался небольшой холм, похожий на земляную насыпь. Отсюда открывался широкий обзор на окрестности.
Глаза Су Мина сузились, он пристально вглядывался вдаль, в сторону пика Чёрного Пламени. Вскоре на горизонте показались две быстро приближающиеся фигуры. В руках одного из них болталось неподвижное тельце обезьянки.
Застыв на месте, Су Мин достал из-за пазухи маленький флакон. Внутри лежала одна-единственная красная гранула. Убедившись, что его руки чисты, он выкатил лекарственный камень на ладонь и крепко сжал его. Это был его козырь.
Успокоив дыхание, он взял лук. Его взгляд стал абсолютно холодным и безжизненным. Враги приближались. Когда расстояние сократилось до нескольких ли, они заметили друг друга.
Оба преследователя были рослыми и крепкими мужчинами. Тот, что нес обезьянку, несмотря на зиму, был одет лишь в тонкую шкуру на бедрах, его обнаженный торс испускал пар. Казалось, одного жара его крови достаточно, чтобы растопить зимнюю стужу.
Однако Су Мин лишь мельком взглянул на него и сосредоточил всё внимание на втором. Тот был пониже ростом и нес за спиной связку копий. Но Су Мин кожей чувствовал, что энергия крови в теле этого человека была в разы мощнее, чем у его спутника, и намного превосходила его собственную.
Это был сильный противник.
Зрачки Су Мина сузились, но он всё равно поднял лук и направил стрелу в сторону рослого варвара. В тот же миг крепыш тоже заметил Су Мина. В его глазах вспыхнул холодный, хищный блеск.

Комментарии

Загрузка...