─ Да что ты понимаешь в этих окольных речах?! Настоящий разговор должен течь естественно, сам собой! А тут ни начала ни конца, раньше я за трапезой об этом не упоминал, среди ночи человека к себе вызываю – неужто у него подозрений не возникнет? А коли заподозрит, как тогда выведывать?! К тому же дело это такой важности, что коль истинно кроется тут тайна, разве он мне вот так просто всё выложит? Подводка, нужный настрой, тонкость – всё должно быть выверено до мелочей! Ты же ничего не подготовила, с пустой болтовней наперевес, и прямо в лоб вопросы задавать вздумала!
Ван Ян от боли растерял всю осторожность, забыл о былой любезности и обрушился на нее с яростной отповедью.
Девушка, впрочем, ничуть не сердилась. Поморгав, она спросила: ─ А когда ты сможешь подготовиться?
─ Подобные беседы требуют подходящего момента, тут нужны и небесное благоволение, и выгодное место, и поддержка людей. Сейчас за мной лишь имя выходца из аристократического клана, но этого мало, чтобы он проникся безусловным доверием. Нужно дождаться, пока он всецело мне поверит и подчинится, и лишь тогда браться за дело.
Девушка посмотрела на него с недоверием: ─ И как же ты заставишь его поверить тебе и подчиниться?
─ У меня свои методы...
Заметив, как потемнело лицо гостьи, он поспешно добавил: ─ Жди. Спустя шесть дней мое имя прогремит на весь Цзинчжоу!
В глазах девушки мелькнуло еще большее сомнение. Заподозрив Ван Яна в попытке выиграть время, тот тут же заговорил вновь:
─ Не веришь – через шесть дней сама все увидишь, к тому сроку Цзяо Чжэн станет уважать меня еще сильнее. Говорят ведь: свободен от страстей лишь тот, кому ничего не нужно. Но у Цзяо Чжэня есть свои желания, а значит, он уязвим, и тогда я стану крутить им как пожелаю!
Ради того чтобы завоевать доверие девушки, Ван Ян сыпал громкими обещаниями.
Погрузившись в раздумья, та хранила молчание. Ван Ян продолжил убеждать: ─ Не переживай, это дело я беру на себя. Сначала отпусти меня, а через шесть дней явишься снова – вот тогда и узнаешь, правду ли я говорил.
Девушка разжала пальцы. Ван Ян шумно выдохнул и заговорил: ─ Здесь слишком опасно, если люди Цзяо Чжэня тебя обнаружат, быть беде. Уходи под покровом ночи. Я живу в цзюньской школе, через шесть дней приходи туда.
Девушка ничего не ответила, лишь пристально вглядываясь в Ван Яна.
Ощутив неловкость, он поспешно поправился: ─ Впрочем, можешь посидеть еще немного, до рассвета всё равно далеко.
─ Лю Би, ты меня за дуру держишь?
Лю Би?
Ах да, это же я.
Конечно, дура здесь ты, а кто же еще?
Сохраняя невозмутимый вид, Ван Ян изрек: ─ Как можно! Барышня умом и сообразительностью превосходит всех, со словом «глупость» у вас общего ровно ничего!
─ Тогда к чему отпускать меня? Чтобы я ушла, ты сбежал, побежал жаловаться властям да устроил засаду, ожидая, пока через шесть дней я сама пойду к тебе в лапы?
Тьфу ты, ну что за человек, зачем же так впрямую резать правду-матку?
─ Да что ты говоришь такое? Разве я способен на подобное?! Раз уж дал барышне слово, непременно сдержу его! ─ с честным выражением лица заявил Ван Ян.
Девушка молчала, продолжая сверлить его взглядом.
─ Ладно, ─ сдался Ван Ян. ─ И что же ты предлагаешь?
─ Я пойду за тобой и останусь рядом, пока ты не закончишь все дела.
Вот те раз, навязалась на голову!
─ Как же ты пойдешь? Я ведь поселился здесь один, и в доме Цзяо об этом прекрасно знают!
─ Сначала я тайком выберусь из усадьбы, а мы воссоединимся уже после того, как ты выйдешь оттуда.
─ Помилуй, разве так можно... Одинокий мужчина и одинокая женщина...
Девушка небрежно покрутила в пальцах кинжал, и от мелькнувшего перед глазами лезвия у Ван Яна сердце ухтилось в пятки: ─ Если ты и дальше продолжишь молоть языком, я поступлю по законам бродяг и пущу тебе литр крови.
Ну ты и сильна, братец пока с тобой спорить не станет – погоди, сочтемся еще.
Заискивающе улыбнувшись, Ван Ян промолвил: ─ Барышня, не гневайтесь. Я лишь к тому, что появление постороннего человека рядом со мной вызовет лишние вопросы.
─ Ничего предосудительного здесь нет. Я спасла ту девчонку, а сегодня выручила и тебя, так что считай это платой за добро –
─ Стоп! Когда это ты меня выручала?! Ты шутишь, что ли?
Ван Ян и не подозревал, что у этой девицы, оказывается, неплохое чувство юмора!
Взгляд ее прояснился, а манера держаться стала холодной и неприступной, словно снег:
─ Когда ты спрятал в правом рукаве подсвечник и замышлял ударить меня, но я решила не лишать тебя жизни – в тот самый момент я и спасла тебя.
Ван Ян: ̄▽ ̄~*
Он вытряхнул из рукава подсвечник на пол и с неловкой улыбкой произнес: ─ Шутка, сущая шутка.
─ Подобных шуток лучше избегать, иначе я могу принять их всерьез. И сразу предупреждаю: замечу хоть намек на обман – рука моя не дрогнет.
Вжух!
Вспыхнул холодный свет!
Кинжал со свистом рассек воздух, пронесся в опасной близости от уха Ван Яна и со звонком вонзился в стену.
Ван Ян судорожно втянул воздух, ощутив, как похолодело ухо, торопливо проверил пальцами – на месте ли оно и нет ли крови, и лишь после этого с облегчением выдохнул.
Нет, так дело не пойдет!
Кто же выдержит подобные нервные потрясения каждый раз!
Неужто отныне придется вечно ходить у нее в подмастерьях?
Все еще не оправившись от испуга, Ван Ян повернулся, подошел к стене и, вытащив кинжал, с мрачным видом произнес:
─ Если будешь и дальше действовать столь опрометчиво, никто тебе уже не поможет.
Указав кинжалом на отметину, оставленную на стене, Ван Ян принялся отчитывать гостью:
─ У тебя вообще есть голова на плечах?! А если домашние Цзяо станут осматривать комнату, заметят это и заподозрят неладное – что тогда делать?
Девушка от такого напора слегка растерялась, видимо, не ожидав, что кто-то посмеет говорить с ней в подобном тоне. Подумав, она произнесла: ─ Я соскоблю это место.
Ван Ян постучал пальцем по стене, и голос его зазвучал еще суровее:
─ Сама взгляни! Глубина-то какая, как ты ее соскоблишь?! Выдолбишь целую яму? Вроде взрослая девица, а делаешь все кое-как! Ишь, метать ножи научилась – так и распирает похвастаться! Руки чешутся показать удаль, да?!
─ Ты! ─ вспыхнула девушка, гневно уставившись на Ван Яна прекрасными глазами.
Тот ничуть не смутился и ответил ей столь же свирепым взглядом: ─ А чего уставилась? Сделал ошибку – и слова сказать нельзя? Из-за одной малости рушится великое дело, капля камень точит! Что ты будешь делать, если Цзяо Чжэн обнаружит подвох?!
Губы девушки порозовели и чуть зашевелились, словно она хотела возразить, но в конце концов не нашла слов. Опустив взгляд, она тихо проговорила:
─ И что теперь делать?
Взглянув на выбоину от кинжала, Ван Ян холодно бросил: ─ Подойди сюда. Прямо от этой вертикальной черты проведи еще три штриха и вырежи иероглиф «Ван».
─ Зачем вырезать «Ван»?
─ Велено – делай, я тут за тобой твои же огрехи подчищаю!
Закусив губу и поразмыслив еще немного, девушка послушно взяла кинжал и принялась за работу, затаив дыхание, точно провинившаяся девчонка.
Глядя на ее покорность, Ван Ян мысленно торжествовал: в любом кризисе кроются новые возможности, разве он не мечтал покончить с ролью беспомощного слабака? Вот же выпал шанс!
Когда девушка закончила вырезать иероглиф, Ван Ян велел ей сесть:
─ Оставаться при мне ты можешь, но мы должны заключить договор. Без твоего согласия об общем деле не может быть и речи, так что лучше прикончи меня своим кинжалом прямо сейчас.
─ В прошлый раз я погорячилась, но если ты вздумаешь выдвигать неразумные требования –
─ Не бойся, всё исключительно по делу. Во-первых, прекрати применять ко мне силу. Мы партнеры, и раз уж я тебе помогаю, подобные угрозы, во-первых, оскорбляют мое достоинство, во-вторых, сбивают меня с толку, а в-третьих, портят настроение. А когда у меня дурное настроение, мои планы неизменно идут прахом! К тому же, если между нами нет согласия и мы тянем в разные стороны, успеха не добиться.
...
Примечание: В эпоху Западная Цзинь одна стандартная мера объема равнялась нынешним 202,3 миллилитра. Именно поэтому в «Истории Цзинь» в жизнеописании Жань Цзи сказано, что, услышав о кончине матери, тот «выпил два доу вина, громко зарыдал и извергнул несколько шлитров крови». Только при таком расчете это событие выглядит правдоподобно. В эпоху Южная Ци стандарт объема увеличился до 297,2 миллилитра, однако рост оказался не столь значительным, а потому потеря литра крови по-прежнему не была смертельным наказанием.

Комментарии

Загрузка...