Девушка помолчала немного, извлекла из-под одежды вещицу, висевшую у нее на шее, после чего слегка опустила голову и развязала красный шнурок на затылке.
─ Протяни руку, ─ произнесла она тихо.
Ван Ян протянул ладонь, и в нее упал предмет, еще хранящий тепло девичьего тела.
Мысль о том, что ее интимная вещь сейчас зажата в руке какого-то незнакомца, внезапно заставила девушку почувствовать себя неуютно, и она тут же отдернула руку.
Ван Ян подошел к окну и при свете луны, просачивавшемся сквозь щель, принялся внимательно рассматривать находку.
Это была миниатюрная бронзовая печать с арочным верхом – то, что в академических кругах именуют «черепичной ручкой». Через нее был пропущен тот самый красный шнурок.
На печать были нанесены пять знаков, выполненных шрифтом чжуань: «Печать генерала-воителя».
Девушка глубоко вздохнула и произнесла: ─ Мой покойный отец – бывший генерал-воитель, командующий авангардом императорской стражи, Чэнь Тяньфу.
Ван Ян: Кто?!
Заметив, что Ван Ян никак не отреагировал, девушка недоуменно вскинула брови: ─ Ты не удивлен?
─ Э-э... – протянул он.
А я должен удивиться?
Да я понятия не имею, кто такой этот Чэнь Тяньфу, чему тут удивляться-то?
Сам титул генерала-воителя казался смутно знакомым, но насколько высок был этот чин, Ван Ян себе представлял слабо. Впрочем, раз уж речь шла о главном военачальнике императорской стражи, должность наверняка была немаленькая.
Правда, в эпоху Южных династий статус военных был невысок; их даже презирали сливки аристократического общества – куда сильнее, чем при Сун с ее культом гражданских чиновников над военными. Впрочем, если выходец из знатного аристократического клана носил воинское звание, это была совсем другая история.
Такова уж была эпоха аристократических кланов: во главе угла стояли исключительно происхождение и знатность рода.
Фамилия Чэнь... а были ли в Южной династии знатные кланы с такой фамилией?
Видя, что Ван Ян погрузился в раздумья, девушка подозрительно прищурилась: ─ Ты что, ничего не знаешь о моем отце?
Ван Ян смущенно замялся: ─ Прости, я всецело поглощен науками и мало интересуюсь делами при дворе.
Девушка крайне удивилась: ─ Дело «об уличной казни полководца», прогремевшее на всю Поднебесную четыре года назад... неужели ты о нем не слышал?
─ Э-э... Четыре года назад я был еще слишком мал и жил в стороне от мирской суеты...
─ Тогда ты наверняка знаешь о мятеже Тан Юйчжи.
Ван Ян: ( ̄▽ ̄)
Девушка остолбенела: ─ Ты даже о мятеже Тан Юйчжи ничего не знаешь?
Судя по ее тону, речь шла о вещах общеизвестных, и полное невежество Ван Яна выглядело, пожалуй, чересчур подозрительно, так что ему пришлось лихорадочно исправлять положение:
─ Я тогда был слишком увлечен учебой...
Уловив в ее глазах тень сомнения, Ван Ян тут же добавил: ─ В древности Дун Чжуншу грыз гранит науки и три года носа не казал в сад! В те годы я вел себя точно так же, так что прошу барышню Чэнь снисходительно отнестись к этому!
Ах вот оно что, обычный оторванный от жизни книжный червь.
Но почему же ей все время кажется, что этот парень темнит?
...
─ Зимой третьего года правления Юнмин уроженец Фуяна Тан Юйчжи, взбунтовавшись против проверки воинских реестров, собрал вокруг себя толпу мятежников.
Округ Саньу поддержал восстание, поднялась страшная буря. Мятежники один за другим захватили десятки городов – Тунлу, Цяньтан, Яньгуань, Юйхан, перебили дунъянского тайшоу Сяо Чунчжи, члена императорской фамилии, а правительственные войска ничего не смогли с ними поделать.
Весной четвертого года он провозгласил себя императором в Цяньтане, узурпировал имя государства У и объявил собственный девиз правления – Синпин... ─
Не прошло и года с начала бунта, а он уже в императоры метит?
Слушая это, Ван Ян покачал головой.
А девушка продолжала:
─ Силы Юйчжи росли, справиться с ним на местах было трудно, и тогда Сын Неба назначил генерала-воителя Чэнь Тяньфу командующим авангардом и главнокомандующим карательным походем, а жуйчжоуского цзы Лю Минчэ – левым генералом и заместителем командующего. Им было приказано во главе авангарда и левого крыла императорской стражи выступить на подавление мятежа.
Дойдя до Цяньтана, армия наголову разбила Юйчжи, развила успех и зачистила остальные округа и уезды, а отрубленную голову Юйчжи доставила прямиком в столицу.
Тут девушка замолчала. Не дождавшись продолжения, Ван Ян спросил: ─ А что было потом?
─ А потом... потом императорская стража, пользуясь победой, пустилась во все тяжкие: грабила награбленное, гребла золото и серебро лопатой, не делая различий между знатными и простолюдинами. Земли Саньу были разорены дотла. Народ роптал, аристократические кланы шумели.
Дело дошло до императорского слуха, и двор начал расследование. Было объявлено, что Чэнь Тяньфу ради наживы попустительствовал бесчинствам солдат и тайком переправлял награбленное добро обратно в столицу.
В гневе Сын Неба приговорил Чэнь Тяньфу к обезглавливанию на базарной площади и выставлению тела напоказ, а Лю Минчэ был разжалован, лишен титула и отправлен в каменоломни Восточного рудника в качестве раба... ─
Под конец рассказа голос девушки слегка охрип.
Вот оно что.
Теперь понятно, почему от нее веет этой ледяной непреклонностью. Судя по возрасту, она должна быть ровесницей Се Синхань; потерять отца при таких обстоятельствах четыре года назад – тяжелая детская травма, чего уж там.
Сделав паузу, девушка с абсолютно бесстрастным выражением лица спросила: ─ Ты, наверное, думаешь, что мой отец получил по заслугам?
Ван Ян подумал про себя: «Ну... вообще-то вряд ли безвинно...»
─ И тем не менее я говорю тебе: мой отец был оклеветан.
─ Оклеветан?
─ Да. Хоть наш дом и не ломился от богатств, в деньгах мы не нуждались.
Отец вел размеренную жизнь, к еде и одежде был равнодушен, из увлечений имел только страсть к боевым искусствам да хорошим коням.
После смерти матери он не только не женился во второй раз, но даже наложниц не заводил.
Дома попросту не было статей расходов, требующих больших средств, зачем ему грабить? ─
К тому же войском он всегда командовал строго, часто говаривал мне, что в столице полно влиятельных вельмож, и наставлял во всем проявлять уступчивость, мол, так удастся избежать беды. Вот и вел он себя в повседневной жизни скромно и сдержанно, ни с кем не вступая в конфликты.
Человека с таким складом ума обвиняют в том, что он потворствовал грабежам да тайком фургонами переправлял добычу в столицу? Ни за что в это не поверю.
Ван Ян немного подумал и задал вопрос: ─ Ты утверждаешь, что твой почтенный отец пал жертвой навета. У тебя есть доказательства?
─ Доказательств нет, но я знаю: отец никогда бы не пошел на такое! К тому же есть одна странность: отец скончался еще до казни. Официальная версия гласит, что он покончил с собой из страха перед судом, дабы не навлечь беду на родных.
Ван Ян удивился: ─ Разве можно казнить человека после самоубийства?
─ Народное возмущение было слишком велико, потребовалась публичная казнь для успокоения масс, ─ спокойно ответила девушка.
─ Прости.
─ Не за что извиняться. Человек мертв, сколько его ни казни – участь одна.
Помолчав немного, Ван Ян спросил: ─ Ты подозреваешь, что твой отец не сам наложил на себя руки?
─ ...Я... не знаю. Вполне возможно, отец действительно покончил с собой, чтобы оградить семью от расплаты, ведь если бы его признали виновным в разбое, меня по закону ждала участь военных невольниц.
Ван Ян кивнул: ─ По законам Ци за разбойные преступления кровные родственники одной степени родства отправляются служить в армию. Под удар попадала не только ты, но и твои дядья, тетки, кузены и двоюродные сестры.
─ Ты знаком с уголовным правом? ─ удивилась девушка.
─ Слегка, ─ ответил Ван Ян, мысленно дав себе зарок и дальше штудировать кодекс династии Ци, а вслух произнес: ─ Раз ты допускаешь мысль о самоубийстве отца, почему же видишь в этом странность?
─ В обычных делах, если следствие не завершено до конца, людей с отцовским чином после самоубийства зачастую даже не судят посмертно. Но резонанс был столь оглушителен неужели отец и вправду думал, что одной смертью искупит вину? Вряд ли он рассчитывал разжалобить Сына Неба ценой собственной жизни.
В голосе девушки послышались прохладные нотки насмешки:
─ Впрочем, возможно, Сын Неба и вправду проявил капельку милосердия к своему некогда любимому полководцу.
После вынесения приговора меня определили в государственные рабыни, однако ведомство неожиданно разрешило мне откупиться деньгами по нормам для дочерей чиновников третьего ранга.
Разве проявили бы они такую доброту без приказа сверху?
Разумеется, не исключено, что им просто нужны были деньги.
Ван Ян подумал про себя: «Оказывается, при Южной Ци тоже существовал институт откупа от наказания; судя по всему, иметь за душой кругленькую сумму чертовски полезно. Только вот каковы были расценки на этот выкуп?»
─ Внеся выкуп, я все эти годы разыскивала преданных людей и старых сподвижников отца. Выяснилось, что все они либо мертвы, либо сосланы, либо бежали или рассеялись по свету, почти ни у кого жизнь не сложилась... за исключением одного человека.
Сердце Ван Яна встрепенулось.
...
Примечание: во многих книгах имя «Тан Юйчжи» ошибочно пишут через схожий иероглиф, поскольку древний вариант написания «юй» и современный похожи по начертанию, что приводило к ошибкам переписчиков. По сей день во многих старых текстах кроется эта опечатка, которая со временем закрепилась настолько прочно, что неверное написание стало популярнее оригинала.

Комментарии

Загрузка...