Хоть лавочник и не дождался задатка, но всё же благодаря Ван Яну от души попировал в доме цзюньского военного пристава.
Дочь Цзяо Чжэна, Цзяо Янь, захлопала глазами и сладко прощебетала:
─ Молодой господин, Яньэр никогда прежде не видела таких вееров. Сдается мне, они бумажные? Разве они не рвутся? И есть ли какой-то особый толк в том, как они складываются и раскрываются? Не одолжите ли и мне взглянуть?
─ Сделал просто ради забавы, ─ отозвался Ван Ян. ─ Коли нравится, подарю тебе как-нибудь.
На словах пообещав, в руки веер он ей так и не дал.
Цзяо Янь заметила скупость гостя и докучать дальше не посмела.
Цзяо Чжэн же лишь укрепился во мнении, что Ван Ян – избавленный от забот мажор, падкий на всякие диковинки и затейливые безделушки, и мысленно принялся гадать, чем бы еще угодить избалованному юноше.
Вино и яства сменяли друг друга, кубки ходили по кругу.
Хозяева старались вовсю, наперебой предлагая угощения. Ван Ян поначалу держался холодно, но после нескольких чарок разговорился, шутил, и застолье вошло в самую приятную колею.
Вскоре к гостю снова кто-то обратился и передал ему маленькую записку.
Ван Ян пробежал ее глазами, переменился в лице и повернулся к хозяюшке: ─ Старик Цзяо, кем ты там себя называл? В какой должности?
─ Ваш покорный слуга ныне занимает пост военного пристава внешнего ведомства, ─ поспешно отозвался Цзяо Чжэн.
─ Ах да. Выходит, в твоем ведении находятся переброски и распределение гарнизонных стражников за городской стеной?
─ Именно так, в мои обязанности входит управление делами внешнего гарнизона. Перемещение солдат – одна из моих прямых обязанностей.
─ Отлично. Тогда у меня к тебе дело...
Цзяо Чжэн тут же подобострастно заискивающе выдал: ─ Извольте приказать, молодой господин! Всё, что в моих силах, исполню в лучшем виде!
Ван Ян для виду еще раз взглянул на бумажку, исподлобья глядя на пристава и подмечая малейшую перемену в его мимике:
─ Акуйский гарнизон, Хуанкуйская сотня, двенадцатый отряд. Служит там один вояка по прозвищу Хэйхань, его завтра переводят в Тяньмэньский цзюнь. Отмени этот приказ.
Лицо Цзяо Чжэна мгновенно окаменело. Угодить молодому господину с любым другим солдатом не составило бы труда, но почему, во имя всех духов, задели именно этого Хэйханя?
С крайне виноватым видом он замялся: ─ Подобные приказы о переводе в другие уезды... Военные списки уже ушли туда, ежели отменять, придется согласовывать с тем цзюнем, мне одному с этим не справиться.
Ван Ян заподозрил неладное.
На то имелось две причины.
Первая – как дрогнуло лицо Цзяо Чжэна, стоило упомянуть Хэйханя.
Это выдавало его осведомленность о готовящемся переводе.
С чего бы военному приставу помнить рядового стражника?
Разве что само назначение было из ряда вон выходящим.
Вторая – невнятное бормотание в ответ. Если б он и впрямь не мог ничего поделать, то прямо бы заявил «не в моих силах», а не ссылался на то, что «сложно».
«Сложно» обычно означает «неохота связываться».
Хотя, конечно, нельзя исключать, что Ван Ян накручивает себя на пустом месте: дело и правда может оказаться непростым, либо же пристав просто набивает цену, желая выставить себя спасителем.
Ван Ян невозмутимо отпил из кубка, звонко стукнув им о столешницу:
─ Господин пристав, ты тут мне зубы не заговаривай. Аль почитаешь меня глупцом в ратном деле?
Из уст гостя вместо «старика Цзяо» прозвучало строгое «господин пристав», отчего у Цзяо Чжэна ёкнуло сердце и он в испуге забормотал:
─ Как смеет ваш слуга увиливать?! Просто дело касается другого уезда, там волокиты не счесть, у меня связаны руки!
Отговорки чистой воды.
Аннулировать перевод Цзяо Чжэну ничего не стоило, вот только он уже взял чужие деньги и теперь отрабатывал чужой заказ.
Сделай он это для кого другого – плюнул бы да вернул монеты.
Но с тем человеком ссориться было нельзя.
С одной стороны – с таким трудом обретенные связи с аристократическим кланом Ван из Ланъя, с другой – влиятельный недоброжелатель.
Ох, как же тяжко жить на свете обычному человеку!
Немного помедлив, он осторожно осведомился: ─ Позвольте узнать, кем приходится молодому господину этот стражник? Отменяя его перевод, вы преследуете...
─ Не твоего ума дело. Этот человек мне нужен. Давай так: я не давлю на тебя, просто отложи приказ на шесть дней. Спустя шесть суток пусть едет куда угодно, я слова не скажу.
А вот это другое дело!
Отсрочка – не отмена, исполнит позже. И тому угодил, и молодому господину помог.
Двойная выгода!
─ Будьте спокойны, молодой господин, коли речь всего о шести днях задержки, считайте, что все уже улажено!
Ван Ян улыбнулся краешком рта: ─ Премного благодарен, господин пристав.
─ Что вы, что вы! Оказывать вам услуги – величайшая честь для вашего слуги! И я сам, и моя дочь – мы все так восхищены величием клана Ван из Ланъя, а лицезреть столь выдающегося мужа лично – да разве ж можно передать словами эту радость... Яньэр! Чего застыла столбом? Чаша молодого господина пуста, живо наполни её!
...
Пиршество затянулось до полуночи. Ван Ян безуспешно пытался выведать у хозяина подоплеку перевода Хэйханя.
Цзяо Чжэн со своей стороны тоже прощупывал почву насчет знатного происхождения гостя, но не добился ровно ничего.
Оба притворялись захмелевшими и вели себя подчеркнуто дружелюбно, сохраняя при этом холодный рассудок и настороженность.
По окончании трапезы Ван Ян засобирался обратно в цзюньскую школу и велел отправить за повозкой.
Цзяо Чжэн угодливо заискивал:
─ Ночь темна, дороги разбиты, к чему вам трястись понапрасну? Оставайтесь-ка ночевать у меня, а на рассвете я сам отправлю вас в школу.
Ван Ян прикинул про себя: «Переночевать здесь не велика беда. Поздно уже гонять экипаж туда-сюда, да и дело с Хэйханем еще не улажено, не стоит лишний раз обижать человека отказом». Он согласился.
Гостевой флигель в доме Цзяо был подготовлен на совесть: ажурные резные окна из зеленого бамбука, длинный лакированный стол с полным набором для письма, а на нем – пара зажженных свечей.
Шелковые благовонные одеяла, широкое ложе под пологом. Аромат источали свежекупленные белые сандаловые благовония, а полупрозрачную занавесь одолжили у приятеля хозяина дома – дознавателя Чжао.
Словом, старались изо всех сил скопировать убранство покоев знатных аристократических кланов.
Пусть вышло неказисто, но по части простора и изящества мебели здешняя комната превосходила убогую келью Ван Яна в цзюньской школе.
Закончив умываться и облачившись в выданную хозяевами ночную сорочку, он разглядывал убранство комнаты, когда в дверях появилась Цзяо Янь с чашкой чая на подносе.
На ней было легкое белое платье, сквозь которое угадывался лиловый нагрудник-корсет. Щеки ее пылали, длинные черные волосы влажными прядями падали на плечи – вид человека, только что вышедшего из купальни.
Белые одеяния – вещь коварная, их далеко не каждый вытянет. Без идеальной фигуры, черт лица и породы образ неминуемо распадется. Такая красавица, как Се Синхань, в белом платье смотрелась бы истинной небожительницей – играй она героиню старинных легенд, мигом покорила бы сердца всей страны.
Только вот актерского таланта у той ноль, да и нрав высокомерный. Попади она на какое-нибудь актерское шоу, переругалась бы со всеми наставниками ха-ха-ха.
Мысли Ван Яна унеслись в сторону, и он совершенно упустил из виду, как Цзяо Янь принялась хлопотать у стола: подливать чай, поправлять светильник, суетиться у постели.
А поскольку ложе прислуга давно уже застелила до блеска, ей оставалось лишь бессмысленно разглаживать складки на покрывале.
Наконец парень опомнился и произнес: ─ Барышня Цзяо, ночь на дворе, ступайте-ка почивать.
─ Яньэр... не хочет спать, ─ тихо пролепетала она.
─ Ты не хочешь, а я спать хочу. К слову, о птичках...
Опустив глаза, девушка едва слышно выдохнула: ─ Яньэр желает остаться и прислуживать молодому господину. Абсолютно во всем.

Комментарии

Загрузка...