─ Эй! Уважаемый господин, да вы... – растерялся привратник.
Слуги из цзюньской школы гурьбой бросились вперед, оттесняя его в сторону. Привратник принялся вопить: ─ На помощь! Тут чужаки рвутся внутрь!
Ван Ян уверенно зашагал во двор, на ходу выкрикивая:
─ Цзяо Чжэн! Выволакивай свою задницу наружу, ублюдок! Род Ван из Ланъя процветает уже сотню поколений – с какой стати какой-то презренный раб смеет плести интриги?!
Из глубины сада выскочили несколько охранников с обнаженными цычжунами наготове и бросились прямо на Ван Яна, но стоило им услышать грозные слова «клан Ван из Ланъя», как они тут же остолбенели, не смея сделать и движения.
Цзяо Чжэн быстрым шагом вышел навстречу незваным гостям, однако, расслышав речь Ван Яна, замер в растерянности.
─ Это ты Цзяо Чжэн? – Ван Ян бросил беглый взгляд на коренастого мужчину, одетого с провинциальным лоском разбогатевшего деревенщины, и во взоре его сквозило такое презрение, какого только можно было вообразить.
Цзяо Чжэн с ног до головы окинул юношу недобрым взглядом: ─ Ты кто такой... –
─ Молодой господин Ван? Молодой господин Ван! – к Ван Яну подбежал управляющий Хэ и, согнувшись в три погибели, затараторил: ─ В цзюньской школе господин устроил пир, там собралось немало юношей из клана Лю, все ждут, когда вы... –
─ Некогда. Передай Лю Чжао, что я занят. —
Управляющий Хэ попятился назад, безропотно подчиняясь.
Цзюньская школа, Лю Чжао, отпрыски клана Лю... Неужели те самые люди из клана Лю из Неяна?!
И этот юнец действительно может оказаться человеком из аристократического клана Ван из Ланъя?
Уголок глаза Цзяо Чжэна дернулся, он бросил многозначительный взгляд на стражу, и охранники тут же бросились к воротам проверить обстановку.
Хоть Цзяо Чжэн и происходил из низов, ему довелось послужить в столичной Крепостной гвардии, так что повидать на своем веку знатных особ ему довелось немало. Заметив, с каким дерзким и надменным видом держится Ван Ян, он на сей раз не рискнул сразу качать права. Сложив руки перед грудью, он произнес: ─ Я Цзяо Чжэн. Позвольте узнать, кто вы, молодой господин... –
Ван Ян бесцеремонно оборвал его, обрушивая на голову чиновника град обвинений:
─ Смелости тебе не занимать! Как ты посмел тайно доносить князю Цзинлину и клеветать на моего почтенного дядю, будто тот отбирает чужие земли в Цзинчжоу?! Сколько голов в твоем роду, что ты позволяешь себе такие безумства?
Крепкие слуги Цзяо Чжэна не стерпели оскорблений в адрес хозяина, принялись засучивать рукава и уже готовы были наброситься на Ван Яна по первому же знаку.
Ван Ян холодно усмехнулся: ─ Жить надоело? Не терпится отправить своего господина на плаху вместе с вами?
В этот момент вернулся отправленный на разведку охранник и шепнул Цзяо Чжэну, что у воровской повозки, стоявшей снаружи, замечен фамильный герб клана Лю из Неяна.
Цзяо Чжэн испуганно замахал руками на челядь, призывая тех умерить пыл, и поспешил оправдаться:
─ О чем говорит молодой господин, я понятия не имею! К тому же, разве по моему чину докладывать князю Цзинлину?
Сделав паузу, он осторожно поинтересовался: ─ Осмелюсь спросить, чей вы доводитесь племянником... –
Ван Ян ответил с заметным раздражением: ─ К чему этот фарс? Или в Цзинчжоу сыщется еще какой-то клан Ван из Ланъя?
Когда Ван Ян впервые упомянул свой род, Цзяо Чжэн сразу подумал о том таинственном аристократе из знатного клана по имени Ван Тай, который уединился в старом родовом гнезде семьи Дин в переулке Шоукан. Вот только ходили слухи, что Ван Тай уже приближается к сорока годам, что никак не вязалось с возрастом стоявшего перед ним юнца. Оттого он и ломал голову: неужели в Цзинчжоу пожаловал еще кто-то из Ланъя?
Теперь же, услышав слова Ван Яна, он решил, что под «дядюшкой» тот подразумевает именно Ван Тая.
Спешно отдав поклон, он произнес: ─ Так ваш почтенный дядя... –
Ван Ян нетерпеливо прервал его: ─ Хороши же твои успехи на службе! Ешь цзинчжоуский хлеб, а душой радеешь за князя Цзинлина; стравливаешь удельных князей меж собой да клевещешь на императорских чиновников! Я сию же минуту доложу об этом князю Бадуну – посмотрим, станет ли он терпеть такого смутьяна!
От услышанного у Цзяо Чжэна сердце едва не выпрыгнуло из груди.
Князь Цзинлин? Князь Бадун? Стравливание князей, клевета на приближенных к трону лиц?
Пусть сказано было вкратце, но суть до Цзяо Чжэна дошла.
Этот молодой господин неведомо откуда раздобыл слухи, будто он, Цзяо Чжэн, тайно донес князю Цзинлину на Ван Тая, обвинив того в захвате земельных наделов прямо в Цзинчжоу; теперь же его обвиняют в том, что на словах он чиновник Цзинчжоу и человек князя Бадуна, а на деле – тайный приспешник князя Цзинлина!
Князь Цзинлин ныне занимает пост сыту и помогает в управлении государством, будучи одним из трех высших сановников империи, чья власть поистине безгранична! Будь он, Цзяо Чжэн, и впрямь доверенным лицом князя Цзинлина, стал бы он прозябать здесь на столь ничтожной должности?!
Разве что его внедрили сюда специально для тайного противостояния князю Бадону.
Неужели князь Бадун и князь Цзинлин ведут тайную борьбу меж собой?
Но разве позволительно такому ничтожному человеку, как он, ввязываться в интриги подобного масштаба?
Да и разве гоже ему даже слышать о подобных тайнах?!!
Цзяо Чжэн в отчаянии завопил, призывая в свидетели небеса:
─ Уважаемый господин, понятия не имею, откуда вам стали известны эти небылицы, но я вовсе не переписывался с князем Цзинлином! И тем более не думал доносить на вашего дядю! Помилуйте, мой дядя и чужих-то земель не захватывал, а даже если бы и захватил... прибавь мне еще десяток жизней, я бы все равно не посмел на него жаловаться!
Ван Ян холодно посмотрел на него: ─ Ты смеешь порочить доброе имя моего дяди?
Цзяо Чжэн поспешно замахал руками: ─ Ни в коем случае, я лишь привел пример... просто... –
Он судорожно подбирал слова:
─ Просто, молодой господин, пусть мой статус невысок, но я всё же чиновник, состоящий на государственной службе. Вы же ворвались ко мне во двор и осыпаете бранью, а я до сих пор даже не знаю вашего имени.
Ван Ян усмехнулся с издевкой: ─ Ты, мелкотравчатый чинуша, еще имеешь наглость рассуждать о том, что состоишь на службе? Да простые привратники в моем доме носят чины выше твоего! Разве твой ум дорос до того, чтобы знать мое имя?
«Мать твою, да как же я узнаю, коль ты молчишь?!» – думал про себя Цзяо Чжэн.
«Подумаешь, клан Ван из Ланъя! Нашли чем гордиться!»
«Будь я из Ланъя, давно бы уже ходил в генералах сяоци! Стал бы я терпеть насмешки от какого-то дурака?!»
«Неужели каждый встречный-поперечный может заявить, будто он из ланъяских Ванов, и я, мать моя женщина, должен пасть перед ним ниц?!»
Цзяо Чжэн с трудом подавил бушевавшую в груди ярость, сложил руки в приветственном жесте и процедил: ─ Коль скоро молодой господин скрывает свое имя и происхождение, как же мне... –
─ Молодой господин Ван! Молодой господин Ван! –
Управляющий Хэ вернулся в сопровождении служанки.
«Черти б вас побрали, устроили тут проходной двор!» – мысленно взвыл Цзяо Чжэн.
Ван Ян нахмурился: ─ Разве я не велел передать Лю Чжао, чтобы он ждал? Чего ты снова притащился? –
Управляющий Хэ почтительно склонил голову: ─ Это служанка четвертой госпожи из рода Се, она пришла позвать молодого господина к ним. –
Род Се... Четвертая госпожа Се?!
Цзяо Чжэн вытаращил глаза от удивления.
Ван Ян ранее дал указание управляющему Хэ: мол, объявиться могут две группы посланцев – одни от клана Се, а другие те, что должны привезти веер.
Людям из дома Се требовалось всё сделать срочно, поэтому он велел держать человека у ворот усадьбы Се и при первом же появлении вестника от госпожи Се вести его прямиком к дому Цзяо Чжэна. С доставкой веера спешки не было, и если те объявятся в цзюньской школе, им следовало велеть перенаправить веер в резиденцию Цзяо Чжэна.
Служанка присела в глубоком поклонении: ─ Госпожа вернулась в поместье и просит молодого господина пожаловать к ним... –
─ Пусть подождет, – бросил Ван Ян с абсолютно небрежным видом.
Служанка от неожиданности широко раскрыла глаза и уставилась на юношу, словно не веря, что кто-то может проявить столь вопиющую неучтивость к ее госпоже!
Глядя на искреннее недоумение и растерянность во взгляде служанки, Ван Ян почувствовал легкий укол совести, но ради того, чтобы окончательно рассеять сомнения Цзяо Чжэна, церемониться было некогда. Небрежным тоном он бросил:
─ Ступай и скажи ей, что я сейчас занят. Освобожусь завтра – тогда и загляну к ней. –
У Цзяо Чжэна едва челюсть не отпала от изумления; степень испытанного им шока ничуть не уступала той, что охронила его минутой ранее при звуках имен князей Цзинлина и Бадуна.
Да ведь это же четвертая госпожа Се из знатного дома Чэньцзюнь! И сколько же благородных юношей из знатных семейств тщетно добивались хотя бы одного взгляда на нее!
А этот наглец заявляет: «Освобожусь завтра – тогда и загляну»?!
Разве это человеческие слова?!!!
Управляющий Хэ подумал про себя: «Похоже, это и есть то самое „выпендриство“, о котором толковал молодой господин. Интересно все-таки, как пишутся эти два иероглифа?»
Лицо служанки посинело от гнева: это ведь он сперва добивался аудиенции у ее госпожи, и лишь после того госпожа соизволила отправить ее с приглашением, так с какой стати он выворачивает всё так, будто ее госпожа умоляет его о визите?
Однако, будучи служанкой в именитом доме, она даже в порыве сильнейшего гнева не посмерла нарушить правила приличия. Попрощавшись с положенными поклонами, она твердо решила передать каждое слово точно так, как оно было сказано, прямо своей госпоже!
Цзяо Чжэн торопливо сделал незаметный жест одному из своих слуг, приказывая тому неотступно следовать за служанкой из дома Се.
Когда же Ван Ян снова повернулся к нему лицом, Цзяо Чжэн уже стоял согнувшись в глубоком поклонении, сложив руки перед грудью:
─ Нижайший слуга ваш, цзинчжоуский армейский цаньцзюнь Цзяо Чжэн, приветствует молодого господина из клана Ван из Ланъя!

Комментарии

Загрузка...