─ Есть ли способ потянуть время? – спросил Ван Ян. – Например, заболеть или вроде того...
Хэйхань горько усмехнулся: ─ Я человек из военного реестра, жизнь моя дешевле травы, если только не слягу так, что на ногах устоять не смогу. Но если наверху начнут проверку и выяснят, что я притворяюсь, меня непременно предадут военному суду.
Ван Ян перевел взгляд на Лю Чжао: ─ Неужели у госпожи Се не найдется выхода? Не нужно даже выписываться из военного реестра, достаточно задержать исполнение приказа дней на шесть.
─ Ишь чего захотел, вес у нее, конечно, немалый. Только во-первых, она здесь не местная, людей толком не знает, а во-вторых, все, с кем она может замолвить словечко, – сплошь аристократы из высших кланов. С чего бы ей ради перевода какого-то рядового солдата идти к цзинчжоускому сыма! Подобные дела с рассылкой ратных людей должны входить в обязанности внешнего военного цаньцзюня. Да только откуда у такого мелкого чиновника право на знакомство с благородной довицей из рода Се?
Сыма был вторым человеком в цзинчжоуском войске, и обратиться к нему – всё равно что пойти к заместителю командующего военным округом из-за перевода простого солдата. Шум выйдет излишний, но лишь бы это помогло.
─ Другого выхода нет, – промолвил Ван Ян. – Придется просить ее о помощи.
Лю Чжао на мгновение замер в нерешительности: ─ Есть один человек, который, если согласится вмешаться, решит это дело в два счета.
─ Кто?
─ Юй И. Он глава аристократического клана из Западной Чу, человек огромного веса и высочайшей репутации, его ученики и бывшие подчиненные сидят по всему Цзинчжоу, да и в столице у него немало друзей.
Если говорить о службе, то клан Юй из Синье – самый влиятельный и знаменитый среди четырех великих родов Цзинчжоу, у них в столице сразу трое занимают должности не ниже пятого ранга. Его старший сын нынче служит чжубу в Цзинчжоу, а младшего ты видел – это мой ученик Юй Юйлин.
Ван Ян обрадовался: ─ Так это же Цзыцзе! Я как раз могу попросить его похлопотать перед отцом! Кстати, а где Цзыцзе? Почему его не видно последние пару дней?
─ Он... отпросился и сидит дома, – Лю Чжао не договорил.
─ Отпросился? Он болен?
─ Отец посадил его под домашний арест, судя по всему. Но ты все же можешь сходить к ним и попытаться его увидеть. Юй И хоть человек и... но ты ведь из клана Ван из Ланъя.
...
В усадьбе Юй, среди искусственных гор, Юй И в белом шелковом халате для сна держал длинный меч и, плавно выпрямив тело, размеренно рассекал воздух.
─ Хозяин, у ворот молодой господин из клана Ван из Ланъя. Называется другом второго молодого господина, просит принять его и засвидетельствовать почтение хозяю дому, – управляющий обеими руками подал визитную карточку Ван Яна.
Юй И уже слышал от сына о Ван Яне, но даже не взглянул на визитку и продолжал делать пассы мечом: ─ Скажи, что нас нет дома.
Управляющий замялся и остался стоять на месте.
Юй И завершил два движения мечом: ─ Чего стоишь? Иди.
─ Хозяин, но ведь... это же клан Ван из Ланъя...
Юй И сделал выпад клинком в пустоту и легко усмехнулся: ─ И откуда их столько, этих Ван из Ланъя...
...
У ворот усадьбы Юй.
Ван Ян и Хэйхань ушли.
Ван Ян понимал, что управляющий просто отбрехивается: если бы Юй И в самом деле отсутствовал, зачем тогда вообще было заходить внутрь и спрашивать?
Но иного выхода не оставалось, пришлось отступить на второй план и вести Хэйхань к четвертой госпоже Се.
Как назло, ее тоже не оказалось дома!
На вопросы Ван Яна о том, куда она уехала и когда вернется, швейцар у ворот Се хранил каменное молчание и лишь твердил, что ничего не ведает. Однако приказ госпожи Се они получили: ждать, пока Ван Ян принесет рукопись.
Ван Ян велел Хэйханю вернуться в цзюньскую школу за черновиками – не за теми «Толкованиями к „Шан Шу“ старых и новых письмена», что записывал Лю Чжао, а за новым небольшим сочинением, написанным им в одиночку минувшей ночью, всего около четырех тысяч знаков. С современных позиций это была скорее статья, чем книга.
Впрочем, в древности объем книги не обязательно исчислялся многими знаками: взять хотя бы «Дао Дэ Цзин» в пять с лишним тысяч слов или «Сяо Цзин», где не наберется и двух тысяч.
Охрана у ворот дома Се стояла суровая, и без приказа хозяев Ван Яна внутрь ждать не пустили.
Так и простоял он снаружи до самых сумерек, но Се Синхань так и не появилась.
Оставив рукопись привратникам с напутствием передать ее госпоже Се немедленно по возвращении и сказать, что у него есть дело величайшей важности, Ван Ян с Хэйханем отправились на поиски Цзюн Цэ, рассудив, что у того, возможно, найдется выход.
Но домашние Цзюн Цэ заявили, что тот уехал на остров Сишачжоу и вернется только завтра.
На душе у Ван Яна скребли кошки: стоило затеять какое-то дело, как никого невозможно было отыскать. Как же трудно полагаться на чужую помощь!
Э? Почему это обязательно нужно полагаться на других?
Неужели без чужой поддержки я, Ван Ян, ни с чем не справлюсь?!
Хэйхань, бегавший сегодня за Ван Яном повсюду, хотя и не добился толку, проникся до глубины души и чуть не плакал.
─ Господин, давайте бросим. Подумаешь, Тяньмэнь, невелика беда. Поручу А-У соседям, только подкину им деньжат побольше. Авось, как вернетесь из поездки к князю да выпросите милость, меня обратно призовут.
─ Тебе нельзя в цзюнь Тяньмэнь, этот приказ с подвохом, – неожиданно бросил Ван Ян.
─ С подвохом? – Хэйхань испуганно уставился на суровое лицо Ван Яна.
─ То, что идет вразрез с рассудком, – уже подвох. Зачем цзюнь Тяньмэнь понадобилось вызывать ратных людей из Цзинчжоу? Если в их уезде не хватало своих солдат и требовалось срочно набрать их из других мест, их должны были рекрутировать целыми селениями и гарнизонами, как делали всегда. С какой стати называть по имени и выдергивать тебя одного? Ты что, чем-то особенным выделяешься?
─ Но... но вдруг наверху просто наугад тыкнули в списки?
─ Нельзя уповать на это самое «вдруг», когда на кону твоя безопасность. Подумай хорошенько: если здесь и впрямь замешан злой умысел, какова же цель?
Людям свойственно тешить себя надеждой на авось; порой, отчетливо чувствуя неладное, они все равно уговаривают себя, что просто накручивают лишнее.
На деле в этом повинна обыкновенная лень. Не каждый готов тратить душевные силы на раздумья и борьбу с опасностью, которая еще не факт, что случится.
Хэйхань остолбенел: неужели кому-то наверху и вправду есть дело до такого ничтожного солдатишки, как он?
─ Пошли, – произнес Ван Ян.
─ Господин, куда мы?
─ Вернемся в цзюньскую школу. Кое о чем расспрошу, да кое-что одолжу.
...
Опустилась ночь, взошла молодая луна.
Повозка запряженная волом плавно остановилась перед воротами богатого особняка с высокими стенами. То был дом цзинчжоуского внешнего военного цаньцзюня Цзяо Чжэна.
Ван Ян откинул полог занавески: ─ Он живет здесь? Разве не говорили, что у него простое происхождение и бедный род? Откуда такая роскошная крыша над головой?
Напротив Ван Яна сидел управляющий Лю Чжао по фамилии Хэ. Лю Чжао всецело предавался наукам, а все хозяйственные заботы переложил на плечи управляющего Хэ.
Управляющий почтительно склонил голову:
─ Отвечаю молодому господину: я все разузнал, это именно то место. Цзяо цаньцзюнь и впрямь вышел из низов, его даже ханьмэнями не назовешь. Потом пошел в армию, поднялся из рядовых благодаря заслугам. Говорят, служил в императорской страже в столице. А потом неведомо какими путями его перевели в Цзинчжоу внешним военным цаньцзюнем, и вот уже года три-четыре сидит без повышения. Чин невелик, но, едва прибыв в Цзинчжоу, он отхватил лучший участок и отстроил этот особняк, да так, что на нехватку денег вроде не жалуется.
Ван Ян кивнул: ─ Все готово?
─ Все в полном порядке.
─ Если позволю себе излишнюю резкость, прошу заранее меня простить.
Управляющий испуганно замахал руками: ─ Что вы, молодой господин, как можно! Будьте спокойны, хозяин велел мне во всем подчиняться вашим приказам.
─ Хорошо, тогда прислушивайся к шуму.
Управляющий сначала низко поклонился, а затем хлопнул в ладоши, и слуга снаружи отдернул полог повозки.
Ван Ян одернул одежды и сошел на землю.
Возле повозки уже ожидали восемь слуг из цзюньской школы, хором произнесшие: ─ Господин.
Лицо Ван Яна оставалось холодным: ─ Вышибайте двери.
Слуги бросились к парадному входу особняка и принялись со всего маху пинать алые створки ворот.
─ Кто там? Кончайте стучать!
Ворота распахнулись, оттуда выглянул привратник и рявкнул: ─ Вы кто такие? Какого черта вам надо!
Ван Ян шагнул прямо внутрь, не обращая на него ни малейшего внимания.

Комментарии

Загрузка...