Усадьба утопала в глубокой тишине, окружная зелень бамбуковых зарослей дышала прохладой.
Ван Ян и Лю Чжао шли по извилистой тропинке среди бамбука, а впереди дорогу им указывал молодой слуга в аккуратных одеждах.
Лю Чжао любовался окружающим пейзажем, ощущая, как на душе становится легко и безмятежно: ─ Твой хозяин определенно знает толк в выборе мест. Отыскать в самом городе такую огромную бамбуковую рощу – большая редкость.
Слуга почтительно отозвался: ─ Хозяин говорит, будто это те самые знаменитые бамбуки из рощи Семи Мудрецов переродились прямо здесь.
Лю Чжао усмехнулся: ─ Подобное изречение слететь с губ может только у него. – Затем он наклонился к Ван Яну и тихо добавил:
─ Друг мой человек неплохой, вот только нравом чудаковат и своеобразен. Молва приписывает ему «ветер Жань Цзи». Если он вдруг ненароком заденет тебя, постарайся не держать зла!
Хозяина этого поместья звали Цзюн Цэ, а второе имя его было Цззинвэй; он слыл выдающимся мыслителем и вольным мастером слова во всем Цзинчжоу. Человек безудержного и дерзкого нрава, он издавна славился своей горделивой независимостью.
В годы, когда Юйчжанский князь правил в Цзинчжоу, он посылал к нему щедрые дары с приглашением занять пост цаньцзюня, но Цзюн Цэ ответил отказом.
Пять лет назад Лулингский князь, заступив на должность циши в Цзинчжоу, отправил за ним колесницу, запряженную волами, и поднес богатые шелковые ткани, желая привлечь мудреца на службу, – и снова получил отказ.
Отвергнуть даже самого князя – нетрудно представить, сколь непреклонным и строгим был его нрав.
Административное деление Южных династий строилось по трем ступеням: уезд, цзюнь и область (чжоу). Город Цзинчжоу подчинялся уезду Цзянлин, отчего именовался также «городом Цзянлин»; сам уезд входил в состав цзюня Наньцзюнь, а поскольку в Цзянлине располагалась резиденция властей Наньцзюня, его называли еще и «городом Наньцзюня». Наконец, этот же город служил административным центром всей области Цзинчжоу – подобно нынешней столице провинции, – из-за чего за ним закрепилось и имя «город Цзинчжоу».
Так и возникло выражение «один город – три названия».
Сын Цзюн Цэ, Цзун Жуй, занимал пост помощника правителя в Наньцзюне. Должность эта соответствовала правовой руке цзюньского тайнеуправителя – вроде нынешнего секретаря областного масштаба, в чьи прямые обязанности входило ведение списков населения и учет дворов. Именно поэтому Лю Чжао привел сюда Ван Яна: им требовалось уладить вопрос с регистрацией.
Раз уж они пришли просить об услуге, Ван Ян и не думал обижаться на чудачества. К тому же в хозяине дома отчетливо угадывался дух вольных мыслителей эпохи Вэй и Цзинь, что лишь разжигало праздное любопытство юноши, которому так хотелось воочию узреть легендарную «манеру истинных мудрецов».
Миновав бамбуковую рощу, путники вышли к открытому пространству, где раскинулось небольшое живописное озеро.
На прибрежной траве полукругом лежало семь продолговатых валунов с гладкой, словно зеркало, поверхностью.
На одном из них возлежал мужчина в свободных белых одеждах. Откинувшись назад с закрытыми глазами и обнаженной грудью, он безмятежно нараспев читал стихи.
Приблизившись, троица расслышала слова: ─ Отправлен я в дальний удел на чужбину, и вот повернул я на север свой путь. Покинул я Желтой реки воды и милую родину, где протекала юность моя... Странствуя в лодке по волнам... прошлых дней обитель...
Ван Ян сразу узнал строки из «Песни о минувшем» – произведения, написанного Сян Сю в память об ушедших друзьях вроде Цзи Кана.
Лю Чжао шагнул вперед: ─ Цзинвэй, неужто ты снова собрался душой в странствия?
Цзюн Цэ, не открывая глаз, бросил: ─ Только что купил усадьбу, куда мне ехать. Я странствую мысленно.
И, не прерывая ритма, продолжил нараспев: ─ Смотрю на безмолвные, дикие степи, укрывшись в тени крепостных стен. Иду по следам двух ушедших мужей, блуждая средь пустых переулков... заброшенных хижин... Абсолютное запустение...
...
Лю Чжао давно привык к подобным выходкам и вовсе не сердился на то, что хозяин даже не удосужился взглянуть на гостей, а лишь поддразнил его:
─ Сян Цзыци написал «Песнь о минувшем», тоскуя по товарищам былых времен. Но нынче старый друг явился прямо к твоему порогу, отчего же ты даже не соизволишь взглянуть на него?
Цзюн Цэ молча перевернулся на другой бок, демонстративно поворачиваясь к Лю Чжао и Ван Яну спиной: ─ Вчера мне вздумалось послать за тобой, но ты не пришел. Теперь же у меня прошло вдохновение – и смотреть тут больше не на что.
─ Да у меня дела были! Послушай-ка, я тут разбираю один удивительный свиток, где нахожу изъяны в каноне «Шан Шу» –
─ Стоп, стоп, стоп, стоп, стоп! Извольте избавить меня от ваших конфуцианских дел и толков!
Лю Чжао надеялся с помощью этой темы плавно подвести разговор к знакомству с Ван Яном, но стоило ему заикнуться, как его бесцеремонно оборвали. Пришлось искать иной подход: ─ Хорошо, но раз уж пришли гости, ты хотя бы место им уступи.
Лишь после этого Цзюн Цэ нехотя приподнялся, развернулся и распахнул глаза. Однако он смотрел вовсе не на Лю Чжао и не на Ван Яна – его взгляд был прикован к шести оставшимся каменным плитам. Губы его беззвучно шевелились:
─ Этот не годится, этот тоже мимо, а этот и вовсе немыслим...
Лю Чжао не выдержал: ─ Ты чем занимаешься?
Тогда Цзюн Цэ наконец перевел взгляд на гостя и воодушевленно воскликнул: ─ Минъян, взгляни на эти семь камней! Разве они не похожи на семь отдельных мест для сидения?
─ И правда, весьма похоже...
─ И стоят прямо за бамбуковой рощей! Разве это не воля небесная?
Заметив, что Лю Чжао по-прежнему ничего не понимает, Цзюн Цэ заговорил с еще большим жаром:
─ Да ведь это те самые подлинные сиденья Семи Мудрецов из бамбуковой рощи! Спустя двести-триста лет они вновь обрели друг друга – если это не величайшее чудо на свете, то что же?
Прежний хозяин усадьбы уверял, что камни эти стояли здесь издавна и сотворены самой природой. По ночам ему порой чудилось, будто он слышит голоса семерых беседующих людей! Он даже думал, что место проклято нечистой силой!
Именно ради этих семи камней я и выкупил поместье за баснословные деньги!
Вчера я прождал целую ночь, но никаких голосов не услышал – видать, мудрецы не каждый день навещают здешние места. Но теперь-то усадьба принадлежит мне, и рано или поздно я дождусь их возвращения. Настанет день, когда днем я стану утешаться учениями Лао-цзы и Чжуан-цзы, а по вечерам вести беседы с семью мудрецами – о, какое это блаженство! Ха-ха-ха-ха!
Лю Чжао бросил быстрый взгляд на Ван Яна, и в глазах его читалось глубокое отчаяние.
Ван Ян же вовсе не спешил смеяться над хозяином дома: в те редкие моменты, когда в нем самом пробуждался дух безумного юношеского романтизма, он вел себя едва ли не сумасброднее.
Лю Чжао с улыбкой заметил: ─ А может, прежний хозяин просто выдумал эту сказку про камни, чтобы втридорога сбыть тебе усадьбу?
Цзюн Цэ на мгновение замер, уставившись в пустоту.
Лю Чжао поспешно добавил: ─ Я пошутил.
Ван Ян внутренне подумал, что эта шутка, пожалуй, ближе всего к правде.
─ Да не все ли равно! ─ Цзюн Цэ пренебрежительно махнул рукой. ─ Даже если и так, значит, прежний владелец сложил этот круг из семи камней специально для меня! Сколь искренне его намерение! Это предопределено самой судьбой: сама нить причин и следствий велела именно мне, Цзюн Цэ, возродить те легендарные странствия средь бамбука!
Он по очереди указал пальцем на каждый валун, с воодушевлением поясняя гостям: ─ Смотри: это место Цзи Кана, это – Жань Цзи, вон то принадлежит Шань Тао, а те – Сян Сю, Ван Жюну и Рань Сяню. Сам же я восседаю на камне Сян Сю.
Ван Яну происходящее казалось невероятно забавным, и Лю Чжао с любопытством спросил: ─ Но почему ты не занимаешь место Жань Цзи? Разве ты не восхищаешься им больше всех?
Цзюн Цэ округлил глаза в неподдельном ужасе: ─ Каким правом я могу усесться на камень Жань Сыцзуна?! Жань Цзи, Цзи Кан, Шань Тао – сидеть на их местах я недостоин; Ван Жюн вовсе не из нашего круга, его камень мне претит –
Услышав, как Цзюн Цэ пренебрежительно отзывается о Ван Жюне, Лю Чжао испуганно скосил глаза на Ван Яна. Ведь Ван Жюн приходился предком знатному клану Ван из Ланъя, и если бы Ван Ян принадлежал к той же ветви рода, неприятностей было бы не миновать. Заметив, что лицо спутника осталось совершенно спокойным, он наконец облегченно выдохнул.
А Цзюн Цэ меж тем продолжал излагать свои странные теории: ─ Лю Лин и Рань Сянь мне ровни не составляют, сидеть там тоже особого толка нет; что же до Сян Сю – он мне под стать, на его камень присесть еще можно.
Закончив тираду, он посмотрел на Лю Чжао: ─ Ну а ты, Минъян, располагайся на месте Лю Лина.
Лю Чжао: (-__-)b
Только что он сам заявил, что Лю Лин ему и в подметки не годится, а теперь предлагает мне сесть на его камень – разве это не прозрачный намек на то, что и я ему не ровня?!
Впрочем, спорить с хозяином он не стал: если бы они из-за каждого пустяка цеплялись друг к другу, их дружба давно бы рассыпалась в прах.
Вместо этого Лю Чжао указал на Ван Яна: ─ Позволь представить, это тот самый юный гений, о котором я тебе рассказывал – Ван Ян, второе имя Чжиянь.
Ван Ян скромно склонил голову: ─ Не смею называть себя столь громко. Младший собрац Ван Ян приветствует господина Цзюна.
Цзюн Цэ одарил Ван Яна долгим и выразительным взглядом исподлобья: ─ Нынче оскудели земли на героев, раз всякие сопляки мнят себя гениями! В наши дни называть гением позволено любому встречному!
Лю Чжао укоризненно покачал головой: ─ Цзинвэй, ты перегибаешь палку. Чжиянь – мой дорогой гость –
Но Цзюн Цэ не собирался церемониться: ─ Так пусть возвращается в свою цзюньскую школу и сидит там! Эти семь мест не для каждого угодны. Хотите – пусть идет в дом чай пить.
Пожав плечами, Лю Чжао виновато посмотрел на Ван Яна.
Ван Ян вовсе не чувствовал обиды. Напротив, искренность Цзюн Цэ, не желавшего притворяться и выставлять напоказ показное гостеприимство, казалась ему редкой и драгоценной чертой. В летописях отмечалось, что Жань Цзи славился искусством «взглядов белых и синеватых» – при встрече с ничтожными людьми он смотрел на них лишь белками глаз. Тот взгляд, что только что бросил на него Цзюн Цэ, и вправду нес в себе живое дыхание той давней эпохи.

Комментарии

Загрузка...