Мужчина обернулся на голос, взгляд его упал на А-У, что стояла в грубой холщовой одежонке, и в глазах его тотчас вспыхнуло презрение. ─ Твоя девчонка? ─ спросил он Ван Яна.
Сяо А-У почувствовала его пренебрежение. Она потянула вниз свой холщовый подол, пытаясь разгладить одежду, но тщетно – складки, точно волны, сходили с одной стороны и тут же появлялись с другой.
Боясь опозорить Ван Яна, она опустила голову и спряталась за его ногой.
Ван Ян видел её смущение и попробовал вытащить её вперёд, но А-У наотрез отказалась выходить.
Тогда он лишь потрепал её по макушке и спокойно ответил: ─ Моя дочка.
Презрение мужчины стало ещё заметнее. Он холодно усмехнулся: ─ Хорошо. Раз вам честь не дорога, пеняйте на себя.
Тем временем женщина в синем уже снова надела свою широкополую шляпу и собралась уходить, но мужчина прикрикнул: ─ Никому не двигаться!
Он ткнул пальцем в их сторону: ─ Вы только посмотрите! Это же чистокровный дачжинский вороной, на рынке ему цены нет, меньше чем за тридцать тысяч его и не купить. Вы мне коня покалечили, так что платите за ущерб. По две тысячи с каждого, и без денег не уйдёте!
Тридцать тысяч за коня? Да это же дороже дома!
Ван Ян вспомнил, как Хэйхань говорил, что хороший дом с черепичной крышей можно поставить за десять-двадцать тысяч монет.
И тут А-У вдруг без сознания повалилась на землю. Ван Ян, испугавшись, подхватил её на руки: ─ А-У! А-У!
Мужчина лишь холодно наблюдал за этой сценой, не придавая ей никакого значения.
А Сяо А-У тем временем приоткрыла один глаз щёлочкой, улучив момент, дёрнула Ван Яна за одежду, и снова притворилась спящей.
Ван Яну стало и смешно, и досадно. Он опустил девочку на землю и тихо сказал: ─ Не нужно. Он сам виноват, нам платить не за что.
─ А, ─ только и сказала А-У и снова спряталась за ногу Ван Яна.
Но тут неожиданно заговорила женщина в синем: ─ Это не чистокровный вороной. Это помесь дачжинского вороного с южной лошадкой из Цзянхуая.
Мужчина опешил. Он ведь просто хвастался, как вдруг эта женщина оказывается разбирается в лошадях? Пришлось сменить тон: ─ Ну, пусть и помесь, но и она стоит не меньше двадцати тысяч. Платите по тысяче с каждого. Хватит болтать, гоните деньги!
Ван Ян прокашлялся и, возвысив голос, произнёс: ─ По законам Ци, запрещено скакать на лошади в людных местах. Если в городе во время скачки задавишь человека насмерть, это не считается несчастным случаем! Ты нёсся по ярмарочной площади сломя голову, и только благодаря этой госпоже сейчас бы не отвечал за убийство! И ты ещё смеешь сваливать вину на нас?!
─ Ого, ─ протянул мужчина с насмешкой. ─ У нас тут, оказывается, знаток законов! Не иначе, из каких-нибудь захудалых ханьмэней. Может, назовёшь своё семейство, чтобы я знал, с кем имею честь? ─ В его тоне сквозило откровенное издевательство.
Ван Ян усмехнулся: ─ Незачем. Речь о деле, и я тебя не запугиваю.
На самом деле он просто не мог похвастаться кланом Ван из Ланъя – это была фальшивка, а его документы о прописке ещё не были готовы, так что светиться попусту не стоило.
Ответ Ван Яна ничуть не удивил мужчину. Хотя одежда на Ван Яне и была сносной, но ни слуг, ни повозки с ним не было, да ещё эта девчонка, одетая как мешок с картошкой, – ясно, что семейка не из богатых. Вероятно, какой-то обедневший ханьмэнь, если не вовсе мелкая сошка, которая до аристократии и не дотягивает. Привыкший к вседозволенности в Цзинчжоу, мужчина и в грош не ставил такого сопляка.
Он усмехнулся: ─ Ты меня не запугаешь? Ха-ха-ха! Ну ладно, спасибо тебе за это —
─ Не стоит благодарности, ─ тут же перебил его Ван Ян.
Лицо мужчины потемнело: ─ Ты знаешь, кто я такой? Ты смеешь говорить мне о законах Ци? Я на этой улице скачу когда хочу и сколько хочу, и ни одна собака мне слова поперёк не сказала! А ты тут выискался, законник!?
Ван Ян неторопливо проговорил: ─ То есть ты хочешь сказать, что законы нашего великого Ци тебе не писаны? Что ты сам себе царь и бог, что весь мир тебе никто, что ты ставишь себя выше всех, так?
─ Я такого не говорил! Не выдумывай! ─ поспешно открестился мужчина. Каким бы наглым он ни был, но признать это было нельзя – в этих словах, как нож в ножнах, скрывалась смертельная опасность.
Ван Ян вдруг сверкнул глазами и рявкнул: ─ Тогда скажи прямо: ты нарушил закон, гнал коня по ярмарке и чуть не убил людей, ты это признаёшь или нет?!
Тут из-за ноги Ван Яна высунулась А-У и, передразнивая его суровый тон, пропищала: ─ Признаёшь или нет?!
Мужчина хоть и был человеком, видавшим виды, но от неожиданного окрика и пристального взгляда Ван Яна ему вдруг стало не по себе.
В отчаянии он выпалил: ─ Я – начальник личной стражи князя Бадуна! У меня срочное донесение к его светлости! Меня законы не касаются! Это вы, вы покалечили моего коня и задержали меня, это вы будете отвечать по всей строгости!
Женщина в синем холодно заметила: ─ Гонец по долгу службы обязан нести флаги: красный, белый, синий и чёрный. Если же донесение тайное, то не флагов. Но если бы у тебя было тайное донесение, ты бы не стал нам о нём рассказывать. Если бы дело было срочное, ты бы не стал задерживаться, даже если бы конь под тобой пал. А ты тут стоишь и споришь неизвестно о чём. Либо ты врёшь, либо пренебрегаешь службой!
Мужчина остолбенел. Эта женщина так хорошо разбирается в военных порядках, да и в схватке ловка...
─ Кто ты такая? Из Цзинчжоу? Откуда ты знаешь военные дела?
Женщина в синем не ответила.
Мужчина шагнул вперёд, и голос его стал жёстче: ─ Я к тебе обращаюсь! Имя! Откуда ты? Снимай шляпу!
Женщина отступила на шаг, и её левая рука легла на рукоять меча.
Мужчина закричал: ─ Из Луяна пришла депеша – в наших краях объявился северный лазутчик! Вы двое изувечили казённого коня, задержали гонца. Теперь я подозреваю вас в шпионаже!
Он указал на уличного торговца: ─ Беги в торговую управу и скажи начальнику рынка, чтобы немедленно шёл сюда брать этих двоих!
Начальник рынка был главным смотрителем торговых рядов, в его ведении были все рыночные дела и порядок.
Ван Ян понял, что так просто это не уладить, и решил идти ва-банк.
Он ткнул пальцем в первого попавшегося человека в толпе и, изображая важную особу, приказал: ─ Ты! Ступай в цзюньскую школу и скажи цзицзю Лю Чжао, чтобы он немедленно явился ко мне!
─ Цзюньская школа? Да кто ты такой? – в голове мужчины зашевелились подозрения.
Цзицзю школы хоть и был учёным чиновником, но ранг имел немаленький. А Лю Чжао был из рода Лю из Неяна, одного из четырёх великих кланов! А этот человек посылает за ним, как за своим слугой!
Ван Ян уже собрался пустить в ход своё «фальшивое имя», как вдруг за его спиной раздался звонкий девичий голос: ─ Господин Лю всегда предан науке, не стоит утруждать его такой мелочью.
Ван Ян обернулся и увидел девушку в розовом платье с волосами, убранными в два пучка по бокам. Даже не взглянув на Ван Яна, она поклонилась мужчине и сказала: ─ Господин генерал, карета моей госпожи вон там. Она просит вас подойти.
Конечно, по своему чину мужчина никак не тянул на генерала, и такое обращение явно было ему лестно.
Он просиял и, уже собираясь спросить: «А кто твоя госпожа?», скользнул взглядом по указанному направлению. Увидев неподалёку крытую повозку с жёлтой тканью, запряжённую волами, он поспешил туда.
Ван Ян тоже посмотрел в ту сторону и обомлел: это же карета госпожи Се!
Какова встреча! Ну, надо же, какова встреча!
Мужчина, согнувшись в поклоне, говорил с кем-то у окошка повозки. Расстояние было слишком велико, чтобы разобрать слова.
Через несколько мгновений мужчина вернулся и, подозрительно оглядев Ван Яна, махнул собравшейся толпе: ─ Всё, расходитесь! Чего столпились? Дорогу загородили!
Люди стояли в недоумении, но не расходились. Тогда он прикрикнул: ─ Кто не уйдёт, того начальник рынка заберёт!
Толпа мгновенно рассосалась. Мужчина вскочил на коня и ускакал прочь.
Ван Ян понял, что это госпожа Се выручила его, и шагнул вперёд, чтобы поблагодарить её.
Но карета даже не притормозила! Больше того – когда она поравнялась с Ван Яном, возница словно нарочно прибавил ходу, подняв тучу пыли, и Ван Яна окатило с головы до ног.
В карете Се Синхань, сохраняя самую безупречную осанку, изо всех сил сдерживала смех. Служанка Сяо Нин, опустив занавеску, радостно защебетала: ─ Догнали! Догнали! Всю его пылью засыпали! Он теперь кашляет!
Се Синхань не выдержала и прыснула со смеху. Стан её изогнулся, точно ивовый прут. Глаза сияли, а в этой сияющей улыбке, казалось, мерцали звёзды. ─ Слушай, ─ сказала она с воодушевлением, ─ а может, развернёмся и ещё разок его присыплем?

Комментарии

Загрузка...