─ Тридцать штук за семь дней? Сроки слишком сжатые, а цену выкрутили так низко, что даже если сделать, качество всё равно окажется никуда не годным… ─ без всякого энтузиазма принялся жаловаться хозяин лавки.
Ван Ян легко улыбнулся: ─ А если я скажу, что через неделю каждая веерная заготовка принесет тебе чистой прибыли по тысяче цяней, что ты на это ответишь?
─ Сколько?! ─ вытаращил глаза лавочник, всерьез засомневаясь в здоровье собственных ушей.
─ Господин говорит – тысяча цяней! ─ Сяо А-У подняла вверх один палец.
Ван Ян лишь улыбнулся в ответ, храня молчание.
─ Вы что же, решили посмеяться над старым знакомцем? ─ лицо лавочника помрачнело.
─ С чего бы мне тратить на это время? Всего нужно тридцать вееров: десять с черными рукоятками, двадцать – цвета натурального дерева.
Спустя семь дней выставишь на продажу сначала черные, по десять тысяч цяней за штуку.
Остальные двадцать вееров придержи, пока черные не раскупят подчистую, а затем продавай их по восемь тысяч, без торга и снижения цены.
У меня есть способ разместитиь всю эту тридцатку в мгновение ока!
За каждый проданный черный веер я отсчитаю тебе тысячу цяней из десяти тысяч. С каждого проданного деревянного – по восемьсот.
Ну что? Берёшься за такое дело?
Лавочник слушал, разинув рот. Если бы не благородный наряд Ван Яна, он бы точно решил, что перед ним безумец! Какая-то никчемная бумажная безделушка – и вдруг по десять тысяч цяней! Где он собрался искать столько дураков?!
Однако, поразмыслив с секунду, он подумал, что этому молодому господину блажь обойдется даром: даже если веера не купят, сам он ничего не теряет, а потому сменил гнев на милость и учтиво улыбнулся:
─ Что ж, премного благодарен молодому господину. Только дело у меня мелкое, за тридцать вееров набегает аж тысяча двести цяней. Вы оплатите заказ сразу наличными или…
Ван Ян небрежно извлек из рукава сто цяней и бросил на прилавок:
─ Сдачи не надо. Сделай для начала один образец и доставь завтра к вечеру в цзюньскую школу на улице Сыма, спросишь молодого господина Вана. Запомни: деньги роли не играют, главное – качество. Выйдет на славу – закажу у тебя еще тридцать штук, а оплошаешь – сделка не состоится.
Видя щедрость гостя, лавочник расплылся в подобострастной улыбке и принялся расточать благодарности, даже не подозревая, что у этого аристократа в кармане сейчас шаром покати.
Ван Ян еще раз подробно растолковал, какого именно эффекта ждет от вееров, и хозяин усердно закивал, мотая на ус.
Стоило им выйти из лавки, как Сяо А-У недоверчиво спросила: ─ Но ведь ее можно было купить всего за сорок цяней! Зачем вы отдали ему так много?
─ Экономить нужно уметь, но когда приходит время тратиться, скупиться нельзя, иначе все пойдет прахом. Возьми те же складные веера – до нас их никто не делал, и ремесленники с ними не знакомы. Если мастер станет трудиться спустя рукава, какая из этого выйдет польза? Вот почему ему нужно подсластить пилюлю, чтобы он и радовался, и ждал навара в будущем – только тогда у него появится настоящий стимул.
А-У задумалась и произнесла: ─ Выходит, А-У поступила неверно, не стоило называть цену в сорок вэней.
─ Ты всё сделала правильно. Цену сбивать необходимо, иначе хозяин решит, что мы легкая добыча. Скажем, предложи мы сразу сотню вэней, он и при удачном исходе остался бы недоволен, а то и решил бы, что продешевил. Но сначала мы сошлись на сорока, а после докинули еще сто – и он на седьмом небе от счастья. Сумма та же, а эффект совершенно иной.
─ Кажется, я начинаю понимать… Но какой в этом глубокий смысл?
─ Таковы человеческие отношения. Ты слышала историю про «трех утром и четырех вечером»?
А-У покачала головой.
─ Жил некогда человек, который держал обезьян. И вот объявил он им, что отныне каждое утро они будут получать по три каштана, а вечером – по четыре. Обезьяныутром страшно рассердились. Тогда хозяин поспешно поправился: мол, ладно, пусть поутру будет четыре, а вечером три. И мартышки остались довольны. Как ты думаешь, А-У, каков моральный урок этой басни? – с улыбкой наставника поинтересовался Ван Ян.
─ Эм… господин, а можно… купить пакет каштанов?..
Ван Ян: -_-||
…
─ Да здесь же и на пакет не наберется! А условлено было – полный пакет!
─ Не доверху! Насыпьте как следует!
─ Еще сыпьте!
Сяо А-У не сводила глаз с рук торговца, бдительно пресекая любые махинации.
Знаменитое искусство «дрожащих рук» уличного торговца против бдительности А-У оказалось бессильно: каштаны были насыпаны с такой щедрой горкой, что несколько верхних орешков тут же покатились по земле.
Девочка немедленно бросилась их подбирать.
Продавец недовольно буркнул: ─ Ну вот, я же говорил, что больше не влезет!
Ван Ян улыбнулся: ─ А-У, возвращайся, с нас хватит.
─ Дорогу! Уступите дорогу!
Раздался резкий окрик!
Стук конских копыт зачастил вразнобой!
Всадник на бешеной скакунской рыси летел прямо на нихУУУ!!!
А-У как раз подняла пару каштанов, как вдруг ощутила затылком упругий порыв воздуха. Оглянувшись, она увидела две мощные лошадиные ноги, занесенные прямо над ней!
─ А-У! ─
Ван Ян от ужаса едва не лишился рассудка, но броситься на помощь уже не успевал!
Окружающие мысленно уже похоронили бедняжку, растоптанную копытами, как вдруг из-за обочины молнией метнулась синяя тень, подхватила А-У и кубарем покатилась по пыльной дороге!
В самый последний, ускользающий миг сияющий силуэт сделал стремительный кувырок вперед, взметнув полы одежды, и черные ножны меча на поясе с сухим звуком хлестнули коня по ногам!
Конь дико взвился на дыбы, пронзительно заржав на всю улицу!
Седок судорожно дернул поводья, но перепуганное животное со всего маху врезалось в каменную кладку лавки напротив.
В то же самое время незнакомец в синем прижал к себе А-У и, уперевшись ладонью в мостовую, резко затормозил у обочины.
На голове у него была надета широкополая бамбуковая шляпа, но от сильного падения головной убор слетел, обнажив водопад густых черных волос, рассыпавшихся на ветру.
Это оказалась прекрасная дева!
И у столь дивной красавицы – такая безупречная, молниеносная сноровка?!
Зеваки на обочине дружно зааплодировали.
─ А-У! Ты цела? Не ушиблась?
Ван Ян бросился вперед, выхватил девочку из рук воительницы и принялся суетливо осматривать со всех сторон.
Сяо А-У, до смерти перепуганная, уткнулась ему в грудь, но из последних сил старалась держать марку и не реветь.
Ван Ян гладил ее по макушке, шепча успокаивающие слова.
Девица в синем поднялась на ноги, и Ван Ян тут же последовал ее примеру, отвесив глубокий поклон: ─ Благодарю за благородное вмешательство! Моя признательность не знает границ!я
Девушка кивнула: ─ Пустяки.
Голос ее звучал холодно и отстраненно, источая неуловимое ощущение неприступности.
Она была облачена в мужское платье, подчёркивавшее стройную, подтянутую фигуру и длинные ноги; в ней, как и в Се Синхань, не было ни капли жеманства или кокетства, свойственного здешним девицам.
Вот только если в Се Синхань сочетались живой ум, безупречное воспитание, природная грация и легкая игривость…
То эта незнакомка казалась воплощением одинокой горной кручи: ее прямой, точеный нос и холодный изгиб бровей придавали образу дерзкий, острый и отчужденный привкус.
Казалось, никакие крики и катаклизмы не способны потревожить ее покой; даже только что пережитая смертельная опасность была для нее не более чем досадной мелочью, отчего на ее прекрасном суровом лице не дрогнул ни единый мускул.
─ Какая слепая тварь посмела искалечить моего коня?!
─ Расступись! А ну прочь с дороги!
Расталкивая зевак, к ним с грозным видом приближался молодой человек с синеватой щетиной на подбородке. На нем был надет короткий светло-голубой кучжэфу без доспехов, а запястья стягивали плотные кожаные наручи.
Кучжэфу, или кучжэ – излюбленный дорожный наряд эпохи Южных и Северных династий. Он состоял из короткой куртки и длинных штанов, а благодаря удобству и несвязанности движений снискал неизменную популярность в воинской среде, невзирая на чины и звания.
Заметив прелестное лицо девицы в синем, всадник вмиг растерял всю ярость, сменив гнев на слащавую улыбку: ─ Как вы, сударыня? Не пострадали?
Девушка не удостоила его взглядом и уверенно зашагала вперед, в то время как мужчина, притворно сложив руки в приветственном жесте, продолжал заискивающе сыпать словами: ─ Позвольте представиться… –
Но она прошла мимо него так, словно перед ней было пустое место.
Улыбка на лице мужчины застыла, и он поспешно пояснил: ─ Сударыня, я лишь испугался за вас, дурного в мыслях не держал.
Незнакомка молча подошла к середине дороги и спокойно подняла с земли свою шляпу.
Окружающие, наблюдая за его растерянной физиономией, украдкой переглядывались и хихикали.
Мужчина постепенно помрачнел лицом: ─ Я с кем разговариваю? Ты оглохла или онемела?я
Девушка, отряхивая пыль с бамбуковых полей, даже не соизволила обернуться в его сторону.
Голос юноши окреп и повысился: ─ Ты что, правда не слышишь или говорить разучилась?я
В этот самый момент, когда напряжение на улице достигло предела, чей-то голос спокойно изрек:
─ Говорить-то ты умеешь, да только речи твои человеческими не назовешь.

Комментарии

Загрузка...