Господин Ду Сань вышел за деревенские ворота, окинул взглядом стоявшую неподалеку воловью повозку, и лицо его помрачнело. Заметив, что вокруг никого нет, один из подручных шагнул вперед и предложил:
─ Третий господин, раз по-хорошему не выходит, давайте возьмем их силой.
Ду Сань выругался:
─ Какая к черту сила! Если бы ее можно было применить, разве я не сделал бы этого раньше? К чему тогда все эти ухищрения? Наверху велено: пока не приперло к стене, судебных разбирательств не затевать. И как ты себе представляешь эту силу?
Подручный подобострастно ухмыльнулся:
─ Так вы, третий господин, заранее все уладите, глядишь, дело само собой и замнется.
─ Сам ты глуп, да еще думаешь, что всех перехитрил! Изначально на нас никто и не глядел, а если ты начнешь всюду взятки совать, не привлечешь ли лишнего внимания? – Ду Сань помрачнел и пробормотал себе под нос: ─ И откуда только взялся этот клан Ван из Ланъя?!
Один из подручных испуганно выдохнул:
─ Так он и вправду из ванского рода?
─ Правду он говорит или нет, я не знаю, но вот Лю из Неяна и Юй из Синье – тут наверняка всё чисто.
Услышав такое, подручные невольно зацокали языками: дело-то изначально выеденного яйца не стоило, а теперь в него впутались два мощнейших аристократических клана Цзинчжоу! Вот это они вляпались – напоролись на железо!
Мысли Ду Саня крутились вокруг одного: раз уж это дело оказалось связано с такими людьми, действовать напролом больше нельзя, надо придумать, как обойти их стороной...
Тем временем Ван Ян успокоил лочжу Туна и отпустил его. Юй Юйлин недоуменно спросил:
─ Брат Ван с Ду Санем был строг и резок, почему же к этому чиновнику отнесся столь снисходительно?
Ван Ян ответил: ─ Ду Сань – волк: стоит тебе хоть чуть-чуть показать слабость, и он тебя задавит. А этот лочжу Тун трусло, связываться не смеет, да и явился сюда по чужой указке, так что пинать его лишний раз без надобности. К тому же он отвечает здесь за порядок – не зря говорят: «Местный начальник ближе далекого царя». Если я стану слишком сильно его корить, в сердце его поселится обида, и кто знает, не сорвет ли он потом зло на семье Хэйханя.
─ Благодарю за науку. «Местный начальник ближе далекого царя» – метко сказано.
─ Молодой господин, вы такой грозный! Злодеи вас боятся! – К Ван Яну подбежала маленькая А-У.
Ван Ян наклонился и легонько щелкнул девочку по носу: ─ Ты сама вон какая молодец, сколько времени терпела и не плакала.
─ Не плакала, не плакала, А-У вовсе не плакала! – вспомнив, как она только что ревела в три ручья, А-У сочла это ужасно стыдным и поспешно всё отперла.
─ Ах вот как? Значит, я перепутал. А-У у нас просто храбрец!
Юй Юйлин наблюдал за этой сценой с некоторым умилением: насколько же просто и непринужденно держится брат Ван. Ведет себя так ласково даже с дочерью простого слуги. Да и с лочжу Туном, и с господином Ду Санем обошелся с большим искусством и расстановкой. Вот это настоящий друг, знакомство с которым дорогого стоит!
Ван Ян попросил Хэйханя и А-У поблагодарить Юй Юйлина. Заметив, что Хэйхань собирается что-то сказать, но не решается, Юй Юйлин догадался, что у того есть личный разговор с Ван Яном, и вернулся в повозку дожидаться товарища.
Когда Юй Юйлин удалился, Хэйхань поведал Ван Яну, что завтра возвращается в гарнизон. Ван Ян тут же спросил: ─ Ты уходишь в часть. А как же А-У?
─ С А-У всё будет в порядке, еще год назад она уже оставалась дома одна. Бабка Чжао – человек добрейшей души, я уже попросил ее и других соседей присмотреть за девочкой, если что понадобится, они помогут.
С этими словами он достал со дна сундучка небольшой синий узелок: ─ Молодой господин, здесь три тысячи цяней, что вы ранее занимали у цзюньской школы. Возвращаю вам.
Ван Ян удивился: ─ Три тысячи? Разве ты не ходил выкупать свой меч?
─ Ваш слуга опасался... – начал было Хэйхань.
─ Разве мы не договаривались, что, когда посторонних нет, не нужно называть себя слугой?
Хэйхань немного смутился, но послушно исправился: ─ Я боялся, что у молодого господина на этот счет какие-то свои соображения, и не стал выкупать меч.
─ Сначала возьми пятьсот цяней и выкупи оружие; а еще ты ведь занимал у Дин Цзю пятьсот цяней, верни ему... полторы тысячи.
─ А? Э-э, это же слишком много! – Хэйханю стало жалко денег. Даже если дать сверху немного в благодарность, сотни-двух с лихвой хватило бы.
─ Ничего не много. Передай ему: это всё от меня, а излишек пойдет в уплату процентов.
С момента займа прошло всего два дня, так что процент в триста процентов означал, что Дин Цзю наварился невероятно.
С тех пор как Ван Ян попал в этот мир, Хэйхань и Дин Цзю были первыми людьми из его окружения, они знали о нем многое, да и по возвращении в часть могли сболтнуть командиру отряда Се и писарю Вану какие-нибудь подробности о его жизни в деревне Баин.
Ван Ян не знал, собирается ли командир Се и впрямь оставить его в покое, но если бы со стороны Дин Цзю всплыли какие-то неувязки, в любой момент могло рвануть.
Выдать побольше денег преследовало три цели. Во-первых, унять возможную злобу в сердце Дин Цзю. Тот с самого начала давал в долг в расчете на баснословный куш, и если бы ожидания не оправдались, он бы затаил злобу.
Во-вторых, продемонстрировать собственный статус и возможности, чтобы осадить Дин Цзю и отбить у него охоту строить подлые замыслы.
В-третьих, дать Дин Цзю распробовать выгоду, чтобы тот дорожил «дружбой» с Ван Яном – кто знает, в какой из будущих моментов это неожиданное чувство сыграет свою роль.
Разобравшись с деньгами для Дин Цзю, Ван Ян добавил: ─ А оставшуюся тысячу давай поделим поровну: тебе пятьсот и мне пятьсот.
Хэйхань испуганно замахал руками: ─ Нет-нет, мне ничего не нужно! Молодой господин только что помог нам закрыть такой огромный долг, как я могу брать ваши деньги?
Видя, что Хэйхань упорно отказывается, Ван Ян просто оставил половину монет на столе и бросил: ─ Ладно, повозка меня ждет, я пойду.
─ Молодой господин, молодой господин! Вы просто человек слова, равного которому нет во всем мире! – маленькая А-У внезапно выскочила из комнаты и преградила дорогу.
Ван Ян слегка растерялся: ─ С чего это вдруг такая хвала?
─ Вы в прошлый раз обещали принести А-У сладостей, и правда передали их с папой! Еще ни у кого слова так не расходятся с делом, как у вас! Вы – благородный господин, который держит свое слово! Я же говорила: те, кто красиво выглядит, всегда держат слово!
Ван Ян глянул на распахнутые от ожидания огромные глаза А-У и сразу угадал ее мысли. Он погладил девочку по головке и спросил:
─ А-У, наверное, хочет побывать в городе Цзянлин?
Ее большие глаза мгновенно засияли:
─ А можно, можно?! Я слышала, что там каждый день проходят огромные базары, они в несколько десятков раз шумнее и больше наших ежегодных ярмарок!
─ Я ведь говорил в прошлый раз, что в другой раз возьму тебя с собой в город, но сегодня и правда никак не получится, – виновато произнес Ван Ян.
Он только что занял у Лю Чжао крупную сумму, да еще и забросил рукопись ради поездки за город. Если по возвращении он не засядет с усердием за работу, перед Лю Чжао станет совестно. Хотя сам Лю Чжао ничего не скажет, в человеческих отношениях всё взаимно: нельзя злоупотреблять чьей-то добротой и вести себя как попало.
Радость в глазах А-У тут же померкла. Хэйхань поспешно одернул ее: ─ А-У, веди себя послушно, у молодого господина много дел. Папа сам тебя отвезет. Отойди в сторону, не загораживай дорогу.
А-У тихонько протянула «угу». Хотя она понимала, что завтра отец уже вернется в гарнизон и в ближайшее время свозить ее в город никто не сможет, девочка послушно шагнула вбок, опустив голову и разглядывая носки своих соломенных лаптей.
Сердце Ван Яна дрогнуло. Он потрепал А-У по макушке: ─ Сегодня и правда никак. Ну хорошо, давай так: завтра в полдень я зайду за тобой, и после обеда мы славно погуляем по большому рынку Цзянлина, идет? —
Маленькая А-У подпрыгнула на три фута от восторга.
...
Тем временем в цзюньской школе Лю Чжао стоял на пороге своего кабинета, снедаемый тревогой.
Почему они до сих пор не вернулись?
Странно! Что-то не так!
И чем занят Цзыцзе? Разве не наказывали ему поскорее привезти сюда Чжияня?
К нему быстрым шагом подошел слуга: ─ Ваше сиятельство!
Лицо Лю Чжао озарилось надеждой: ─ Вернулись?
─ Нет. Люди господина Цзуна принесли весть: он сегодня переезжает в новое жилище и приглашает вас на новоселье. – Слуга протянул красную карточку с приглашением.
Сильное разочарование отразилось на лице Лю Чжао. Приняв карточку, он увидел на ней лишь одно крупно выведенное иероглифическое слово «Приходите» и невольно хмыкнул.
Во всем Цзинчжоу едва ли сыскался бы еще хоть один человек, способный составлять приглашения в столь своеобразной манере.
Но научные изыскания превыше всего, ехать было некогда, и он велел: ─ Передай, что у меня дела и я не смогу приехать. Отправь ему в подарок мой набор кистей из пятнистого бамбука и чернильницу со слоистым камнем.
Не успел он договорить, как прибежал еще один слуга. Лю Чжао снова обрадовался: ─ Вернулись?
─ Известие с острова Сишачжоу.
У Лю Чжао был двоюродный брат по имени Лю Цю, истовый буддист, уединившийся в скиту на острове Сишачжоу за стенами Цзянлина. Он состоял в постоянной переписке с князем Цзинлином Сяо Цыляном – человеком набожным и почитающим буддизм. Князь Цзинлин носил вроде бы славу мудрого правителя и являлся вторым по значимости лицом после наследника престола, к которому император питал особое доверие, возведя в высокий сан сыту для помощи в государственных делах.
Некоторое время назад, когда решался вопрос о закрытии цзюньской школы, Лю Чжао обращался к Лю Цю с просьбой замолвить за него слово перед князем Цзинлином. Получив наконец долгожданный ответ, он поспешно развернул свиток и принялся читать.
...
Пусть праздник радует вином хмельным, а осень красит мир янтарным светом. Желаю всем душевного покоя и радости в этот праздник Середины осени! Я поднимаю чашу за вас, друзья, пейте сколько пожелаете!

Комментарии

Загрузка...