Стражники испуганно вздрогнули. Подавленные грозным натиском Ван Яна, они не смели сделать и шагу вперед.
Ковая железо пока горячо, Ван Ян приказал суровым голосом: ─ Немедленно позовите цзянлинского уездного претора! Пусть он взглянет, до чего же тупы его подчиненные!
Беднягам лочжу Туну и его спутникам, привыкшим держать всех в страхе, довелось пережить тяжелый день: сперва на них прикрикнул господин Ду, а теперь отчитывал Ван Ян. Ошеломленные донельзя, они какое-то время просто не соображали, как поступить.
Господин Ду поднялся на ноги и обратился к лочжу Туну: ─ Вы что, совсем рехнулись?! Я ведь навел справки: кроме Ван Тая, во всем Цзинчжоу отродясь не было никакого другого клана Ван из Ланъя!
Ван Ян холодно усмехнулся: ─ Вот как? А в цзюньской школе ты тоже справки наводил? И цзицзю цзюньской школы по имени Лю Чжао ты тоже расспрашивал?
─ Цзюньская школа? ─ Ду Саньэр и лочжу Тун синхронно застыли.
─ Повозка цзюньской школы стоит у въезда в деревню. Ах да, мой друг тоже там, и он происходит из клана Юй из Синье.
Лочжу Тун тут же велел одному из стражников бежать к околице проверять, а господин Ду вдобавок отправил туда же своего человека.
Деревенский съезд находился совсем близко, так что посланцы вернулись быстро, и вместе с ними пришел Юй Юйлин.
─ Брат Ван, что здесь стряслось? ─ окинув взглядом забитую людьми горницу, с удивлением осведомился Юй Юйлин.
Ван Ян бросил небрежно: ─ Пустяки. Кое-кто ищет смерти, вот я и намерен им помочь.
В этот момент один из подручных тихо зашептал что-то на ухо лочжу Туну, отчего тот ошарашенно выдохнул: ─ Ты точно разглядел?
─ Самым подлинным образом! На той повозке красуется родовая эмблема клана Лю из Неяна!
Тут же подала голос Сяо А-Ву: ─ Если сейчас же не попросите прощения, потом шанса не представится!
Клан Лю из Неяна являлся одним из четырех великих аристократических кланов Цзинчжоу. Лицо лочжу Туна побелело от страха; забыв обо всем на свете, он рухнул на колени перед Ван Яном: ─ Ничтожный слепцом был, не признал благородного господина! Обиду нанес – молю, простите господина!
Двое его подчиненных поспешно последовали примеру командира и тоже опустились на колени.
Господин Ду упорно отказывался верить происходящему. Он ведь лично поручал людям всё расследовать и удостоверился, что в Цзинчжоу из клана Ван из Ланъя числится один лишь Ван Тай, – только после этого он и решился на расправу. Одолеваемый сомнениями, он склонил голову перед Юй Юйлином: ─ Позвольте спросить, неужто сей молодой господин из клана Юй из Синье?
Юй Юйлин скользнул по нему холодным взглядом: ─ А ты еще кто такой?
Не давая господину Ду вставить и слова, Ван Ян с полуулыбкой бросил: ─ Ростовщик, умом тронулся. Возомнил, будто мы выдаем себя за аристократов, да еще и лочжу притащил нас арестовывать.
Господин Ду уже было собрался возразить, что подозревал исключительно одного Ван Яна, как вдруг подумалось: а вдруг этот новоприбывший тоже самозванец, и они просто действуют в паре?!
Хотя... нет!
Клан Лю из Неяна лично предоставил им повозку. Если они не аристократы, с какой стати цзюньской школе отправлять за ними транспорт?
Имена выходцев из клана Юй из Синье внесены в официальные списки налогоплательщиков провинции, так что подделывать бумаги никто бы не осмелился. Судя по нарядам этого юноши, он вполне может оказаться отпрыском семьи Юй, обучающимся в цзюньской школе.
Юй Юйлин обратился к Ван Яну: ─ Брат Ван – гость дорогой, так что с этим мелким недоразумением разберется младший брат.
Ван Ян кивнул в знак согласия.
Даже не глядя на господина Ду, Юй Юйлин шагнул прямо к лочжу: ─ Ты здесь местный лочжу?
Внезапно зазвучавший властный голос не оставлял ничего общего с тем мягким книжником, который недавно рассуждал с Ван Яном об учености.
─ Так точно, ничтожный – лочжу селения Ин! ─ немедленно отчеканил Тун.
─ В подчинении у Цзянлинского уезда?
─ Да-да, именно так. ─ Лочжу покрылся испариной.
─ У меня есть основания полагать, что эти лица связаны с горными разбойниками. Забери-ка их в уезд для разбирательства, а У Лю я отправлю официальную цюйцзы.
Ишь ты, ловко завернул – ответил оппоненту его же монетой!
Он сомневался в моем благородном происхождении, а теперь я подозреваю его в разбое. Отличный прием, когда аристократу не требуется ничего доказывать, – мысленно подытожил Ван Ян.
У Лю звали уездного претора Цзянлина. Услышав, как этот юный господин Юй запросто, без всяких речевых ухищрений называет по имени-отчеству высшее должностное лицо, лочжу затрепетал еще сильнее. Но беда заключалась в том, что сам господин Ду обладал огромным весом, – как он мог посметь арестовать такого человека?!
Он не смел перечить ни одной из сторон!
Пока несчастный мучился в нерешительности, господин Ду с усмешкой произнес: ─ Не спешите, молодой господин Юй. Прежде чем отдавать приказы об аресте, не соизволите ли узнать, с кем имеете дело?
Юй Юйлин ответил с абсолютной невозмутимостью: ─ Я спрашивал. Ты не ответил.
─ Я – хозяин ломбарда Гуанъюань, по фамилии Ду.
В эпоху Южных и Северных династий склады для хранения ценностей и товаров именовались «ди». Крупные ростовщики обычно держали собственные просторные склады для выдачи ссуд под залог имущества, которые назывались «дидянь». А уж имя «ломбард Гуанъюань» гремело на весь Цзинчжоу.
Каково же было удивление присутствующих, когда Юй Юйлин лишь изогнул бровь: ─ И что с того?
─ Эти люди набрали долгов и не спешат возвращать, я здесь по делу о взыскании. ─ Господин Ду извлек долговую расписку и поднес прямо к глазам Юй Юйлина, больше не поднимая тему их сомнительного происхождения.
Словно по молчаливому сговору, Юй Юйлин тоже больше не заикался об аресте. Бегло взглянув на бумагу, он обронил: ─ Деньги при нас.
Будь на их месте круглый дурак, он наверняка продолжил бы настаивать, чтобы лочжу забрал всех в кутузку. Но Ван Ян нутром почуял неладное, поэтому давить дальше не стал. Он просто швырнул на землю увесистый кошель с монетами и произнес:
─ Ду Саньэр, деньги я принес. Пересчитывай – здесь ровно тринадцать тысяч две сотни цяней. Только вот слово ты дершишь скверно: уславливались же на три дня, чего приперся раньше срока?
Услышав, как некий отпрыск из клана Ван из Ланъя запросто кличет его Ду Санем, господин Ду был вынужден сглотнуть унижение и стерпеть. Посмотрев на лежащий на полу мешок, он процедил: ─ Прошу обоих молодых господ выйти на пару слов.
Ван Ян отрезал: ─ Что за разговоры – говори здесь.
─ Кое-что мне хотелось бы поведать вам с глазу на глаз. ─ Господин Ду сложил руки в почтительном желанном жесте перед обоими и зашагал к выходу.
Переглянувшись с Юй Юйлином, Ван Ян решил последовать за ним.
К немалому удивлению, оказавшись на улице, ростовщик мгновенно сбавил спесь. Он отвесил Ван Яну глубокий поклон, выказывая предельную вежливость, и даже предложил за свой счет угостить его обедом, дабы загладить вину. Ван Ян лишь усмехнулся: ─ И какую же комедию ты тут ломаешь?
─ Позвольте осведомиться, в каких отношениях молодой господин Ван состоит с семейством этого Хэйханя?
─ Тебе-то какая разница?
─ Вы человек благородного происхождения, чужие вам оборванцы вовсе не родня. Зачем же вы вызвались платить за них чужие долги?
Ван Ян насторожился: ─ Ты же ростовщик, радоваться должен, что долг возвращают. Какая тебе разница, откуда серебро? Или тебе вовсе не нужны деньги?
Лицо господина Ду неуловимо изменилось. Он никак не ожидал от Ван Яна такой проницательности – тот раскусил его с полуслова. Спешно отводя подозрения, ростовщик выдавил: ─ Я веду честный торг, разумеется, мне важна прибыль, просто никак не хотелось навлекать на себя гнев столь высокородного юноши.
Холодно глядя на него, Ван Ян бросил: ─ Забирай монеты и вали отсюда.
Он прекрасно понимал: с подобными мерзавцами ни в коем случае нельзя показывать слабину. Лишь держась с непреклонной уверенностью истинного представителя клана Ван из Ланъя, можно выбить из его головы любые мысли о мести.
В глазах господина Ду на миг блеснул хищный оголек, но он промолчал, вновь низко поклонился Ван Яну и Юй Юйлину, после чего вернулся в дом за деньгами и удалился со своими людьми.
─ Стоять! ─ Ван Ян преградил им дорогу. ─ Расписку оставь.
Молча сунув бумажную долговую расписку в руки Ван Яну, господин Ду бросил на него тяжелый взгляд и поспешил удалиться.
Проводив взглядом удаляющиеся спины, Юй Юйлин предостерег Ван Яна: ─ Хоть человек он мелкий, недооценивать его нельзя. Его родная дочь служила певицей в резиденции третьего императорского сына, Лулингского князя, а позже тот взял ее в наложницы. Ломбард Гуанъюань был основан в первый год правления Юрмин, когда Лулингский князь занимал пост циши Цзинчжоу. Поговаривают, за этим делом стоит сам князь.
За его спиной стоит целый князь?
Неудивительно, что этот лочжу Тун до смерти его боится.

Комментарии

Загрузка...