Потратив на дорогу полдня, я через беседу с братьями выяснил истинные требования к боевой стратегии.
Поскольку случаи каннибализма происходили почти исключительно по ночам, операции обычно проводились в темное время суток. Во время задания этот дуэт неизменно облачался в ночные костюмы спецназовцев. Рассказывая об этом, они даже достали круглую железную пластишку размером с монету и пояснили, что стоит прикрепить её к телу ликвидированной цели, как та быстро растворится, не оставив и следа. Это было главное снаряжение для тайных операций... Разумеется, остальной вредоносный арсенал каждый подбирал на свой вкус. При этом за неудачное покушение и последующий побег вышестоящее руководство грозило суровейшими взысканиями...
Добравшись до места, мы первым делом сняли три номера в отеле и временно устроились там. Я лежал на большой кровати, в мыслях бесконечно рисуя предстоящую ночную битву. А они, в соседнем номере напротив, с предельно серьезными лицами выслеживали цель.
— Этот сопляк неплохо прячется, — потирая руки на клавиатуре и поглядывая в монитор, ворчал Е Гуан, развалившись на кровати. — Нынешняя Пала становится всё умнее, не то что раньше — тупые были, как пробки. Мы явились, а она всё ещё жрёт там.
— Какого чёрта теперь жаловаться? — с зубочисткой в зубах, презрительно закинув ноги на стол, ответил другой. — Станет ещё умнее — и в один прекрасный день мы уже не сможем их одолеть. Тех, кого раньше можно было голыми руками насмерть забить, теперь приходится выслеживать с помощью навороченного снаряжения... Эх, а ведь мы ещё и не знаем, доживём ли вообще до конца этой лямки! Я говорю, бросать это дело надо пораньше, плевать мне на их стирание памяти. Раньше это хоть подработкой было, а теперь — каждый раз игра со смертью!
— Ладно тебе, ладно, Па-гэ так сильно нам доверяет и платит такие деньжищи, будь доволен тем, что есть, — не отрывая пальцев от клавиатуры, бросил Е Гуан. — Пусть в последнее время мы и впрямь устали, но раз жизни целы и можно жить нормальной жизнью... Разве не он нас обоих вытащил с того света? Так что попридержи язык.
— Ладно-ладно, больше ни слова, — проговорил тот, бросив взгляд на наручные часы, и ловко расстегнул кейс. — Давай ищи координаты, а я пока зайдусь подготовкой снаряжения.
Внутри чемоданчик был буквально битком набит высокотехнологичным снаряжением. Не колеблясь, он выхватил два коротких клинка и пистолет, закрепив их на поясе. В задний правый подсумок полетели с десяток сюрикенов. Наконец, он натянул черную высокотехнологичную маску и дернул за фиксирующий рычажок на левом ухе — маска плотно обтянула нижнюю часть лица. Это делалось как ради сокрытия личности, так и для защиты от газовых атак, которые могли применять монстры.
Стоило отдать должное исследователям этого спецподразделения: о безопасности бойцов они заботились на совесть. Даже в случае провала миссии костюм был способен выпустить планер, парашют, временный защитный барьер, ускоритель и систему маскировки, защищая владельца от смертельных ранений.
Разумеется, опытные ветераны в подобной подстраховке нуждались не особо — в конце концов, имеющегося под рукой высокотехнологичного арсенала было вполне достаточно, чтобы в мгновение ока прикончить рядовых Пала. Впрочем, время от времени дуэту поручали устранять и высший пала, так что об отступлении или поражении речи практически никогда не шло.
— Нашёл! — со злостью стукнув по клавише быстрого доступа, Е Гуан лениво хрустнул суставами пальцев. — Ого-го! Прямо в жилом доме по соседству, отличная позиция для атаки.
Тот уже извлек своё привычное снаряжение.
— А новичка сегодня возьмём с собой? — поинтересовался он.
— Па-гэ ведь велел его привлечь, так что берём, — отвечая, Е Гуан облачался в спецкостюм. — Пора уже этого паренька обкатать, нам же самим полегче станет. Глянь-ка, какой у него потенциал, явился сюда сплошной горой мышц.
В этот момент мне на коммуникатор пришло сообщение от него. Я торопливо подскочил на постели и открыл рабочий чемоданчик, который мне специально подготовила Виви. При открытии крышки оттуда неожиданно выскользнул аккуратно сложенный костюм с черными полосами.
— Ого! Это и есть тот самый спецкостюм, о котором они говорили?! — возбужденно воскликнул я, беря его в руки и вертя во все стороны.
Поскольку костюм был облегающим, облачение в него оказалось делом непростым. Я отчетливо ощущал исходящую от него механическую прохладу. И подумать только: запихнуть в столь легкую и тонкую ткань столько функций — это полностью перевернуло мои представления. Наконец, поправив все швы и детали, я набросил поверх куртку и вышел за дверь. Братья уже поджидали меня в коридоре.
— Ну всё, хватит! Для тебя это первое официальное задание, нянчиться с тобой у нас времени нет, так что береги себя сам, — бросил Е Гуан и швырнул мне рюкзак, который я подхватил на автопилоте.
— Ци Кунцзянь, на этот раз просто держись за мной, — подойдя ближе, тихо сказал он. — Ты идешь главным образом для того, чтобы прочувствовать всё на практике, калечить тебя никто не заставляет.
Я понимающе кивнул. По пути я заметил, что братья то и дело тычут пальцами в экраны, встроенные в их нарукавники, словно настраивая что-то...
Мы поднялись на верхний этаж высотного здания, куда меня привели, и, разбив оконное стекло, заглянули в ресторанчик на противоположной стороне улицы.
— Цель где-то здесь, хорошенько поищите, — не сводя глаз с прохожих и машин, скомандовали они.
Но поскольку способности отличать Пала от обычных людей у меня не было, толку от меня пока не было никакого...
Время шло секунда за секундой...
Я снял куртку, опустился на покрытый пылью старый диван и принялся коротать время, стряхивая пыль с наушников. Глядя на то, как оба застыли, не отрывая глаз от цели, я больше не произнес ни слова. То расхаживал взад-вперед, то, как и они, таращился в окно. Прошло около получаса, как вдруг оба брата синхронно поднялись и активировали боевое снаряжение.
Застигнутый врасплох, я поспешил за ними.
— Что происходит?! Цель объявилась? — Я тоже поспешно активировал своё снаряжение.
Е Гуан кивнул и, не раздумывая, сиганул вниз. Я растерялся, и когда уже собирался последовать за ним, он меня остановил.
— Пусть пока спустится один, — сказал тот. — При таком шуме и явной попытке скрыть звуки Пала непременно насторожатся. К тому же цель не одна — судя по всему, кто-то утащил человека сразу две Пала. Уровень опасности пока неясен, так что нам спешить не стоит.
Раз уж он так сказал, я успокоился. Прошло неизвестно сколько времени, пока в наушниках не раздался голос Е Гуана:
— На этот раз обе особи — высший пала, с ними трудно сладить. Пусть парень не подходит к нам слишком близко, слишком опасно.
Едва он умолк, как тот увлек меня за собой, и мы прыгнули вниз, чтобы отыскать Е Гуана. Я тоже вывел на сенсорный экран нарукавника карту и, нажав кнопку поиска, понял, что Е Гуан находится совсем недалеко. Бежавший впереди напарник уже на ходу вытащил пистолет и дослал патрон в патронник — судя по всему, назревала жестокая схватка, и мои ладони сами собой покрылись холодным потом.
А тем временем Е Гуан уже обнаружил в просторном складе двух трапезничавших Пала... Скрываясь в тени, он давным-давно перевел костюм в боевой режим!
Ткань комбинезона резко стянулась, на спине распрямился экзоскелет, а по линиям костюма побежали световые лучи, устремляясь к каждому суставу человеческого тела. Бледно-голубое свечение сменилось на тусклый кроваво-красный оттенок...

Комментарии

Загрузка...