На следующее утро я собрался и встретился с Юи и остальными у постоялого двора.
— Доброе утро, — сказала Юи сквозь сонный зевок. До фермы Маркуса пешком было несколько дней пути, и нам нужно было выйти рано утром, чтобы успеть к месту ночёвки. Накануне мы засиделись довольно поздно, так что неудивительно, что её клонило в сон. Я привык вставать рано и сонливости не чувствовал, но Даггерс и остальные выглядели ничуть не бодрее Юи.
— В общем, держи! Спасибо! — Юи передала мне большую сумку со своими вещами, и я убрал её магией хранения. Внутри лежали припасы на несколько дней, поэтому сумка была довольно большой и тяжёлой, но, если хранить её при помощи магии, это не имело значения. Я убрал и сумки остальных.
— Магия хранения — удобная штука, да? О чём вообще думал отряд Героя, когда тебя выгнал? — пробормотала Юи, наблюдая, как я убираю сумки.
— Не думаю, что в этом есть что-то особенное... — Как только поймёшь принцип, магией хранения мог пользоваться любой класс. Это было заклинание, которое сумел выучить даже я, так что Юи и остальные наверняка смогли бы освоить его после небольшой тренировки. — Хотите, когда будет время, я вас научу?
— А? Я тоже смогу?!
— Да... Думаю, Кроссу особенно станет проще, если он её выучит. Правда, на то, чтобы увеличить массу, которую можно хранить за раз, уйдёт время, но... само заклинание можно освоить примерно за час.
— Да, ты прав... Я смог бы таскать куда больше стрел, и, может... — Кросс с любопытством смотрел, как я пользуюсь магией хранения. Среди всех заклинаний, которые я знал, это было одно из самых удобных. К тому же MP расходовались только при извлечении предметов, а не при помещении их внутрь. Минусов у такого заклинания действительно почти не было...
Если после этого квеста мне хотя бы ещё раз доведётся отправиться с ними в приключение, я обязательно хотел бы их научить.
Когда я закончил убирать вещи, мы с Юи и остальными отправились к ферме Маркуса.
---
Через несколько часов мы добрались до места стоянки раньше расчётного времени. Солнце уже начинало садиться, но до темноты ещё оставалось немного.
— Ллойд, наши сумки...
— А, точно. — Я активировал магию хранения и достал сумки, которые они попросили меня убрать. — Палатка, еда, кухонные принадлежности и... кажется, на этом всё, — сказал я, проверяя вынутые вещи, чтобы убедиться, что ничего не забыл.
— Ты нас спас, Ллойд! Всё это ужасно тяжёлое.
— Да... Путешествовать куда легче, когда не приходится тащить всё на себе.
Если бы пришлось нести столько вещей, они точно сильно замедлили бы путь, особенно учитывая, что припасов у нас было на несколько дней.
— Вы правда никогда не встречали никого, кто умеет пользоваться магией хранения?
— Не встречала. Я, конечно, слышала о ней раньше, но ты первый человек, которого я видела за её использованием, Ллойд, — сказала Силика.
Правда? Мне казалось, это заклинание не такое уж сложное.
— Даже если бы я хотела научиться, рядом не было никого, кто умел бы его применять, так что...
В этом был смысл. Если Силика не знала никого, кто мог пользоваться этим заклинанием, она не могла его выучить и, естественно, не умела применять. К тому же, если она ни разу не видела его в действии, самостоятельно освоить его было бы почти невозможно.
— Я уже говорил об этом утром, но, если найдётся время, хотите, я вас научу?
— Да, это было бы замечательно! — ответила Силика, явно обрадовавшись.
— Эй! Ллойд, Силика... Разговаривать можно, но сначала давайте всё разложим. Болтать будете потом, — приструнил нас Даггерс.
После этого мы молча занялись подготовкой, и через несколько десятков минут...
— Отлично! Идеально!
...мы успели поставить палатку до того, как солнце окончательно село.
— Теперь осталось только найти ветки и что-нибудь ещё, что хорошо горит...
— Эй, Даггерс! Можно спросить?! — крикнула Юи.
— Что такое?
— Я раньше видела речку! Можно я схожу искупаться? Силика тоже со мной!
— Я-я тоже?!
— Конечно!
— Ну, можно, но... Мы не можем просто оставить Ллойда одного. Это опасно.
Белые маги были классом поддержки, а не боевым классом. Конечно, сражаться мы всё равно могли, но для этого подходили плохо.
— Тогда я останусь, — предложил Кросс.
— Да... Ладно, тогда ты на страже. Но не геройствуй. Если встретишь монстров, сразу дай нам знать, — сказал Даггерс и повернулся ко мне. Он молча просил меня активировать магию хранения.
Я создал несколько сигнальных огней и передал их Кроссу.
— Мне просто выстрелить ими в небо, да?
— Угу... Только не сражайся ни с кем в одиночку.
— Принято.
Так Юи и Силика отправились к реке, а мы с Даггерсом пошли искать дрова.
---
Дрова... Из того, что было вокруг, на эту роль подходили разве что сухие ветки. Я бродил по лесу, высматривая всё, что могло бы загореться.
— Наверное, это сгодится...
Я поднял толстую ветку и убрал её магией, затем повторил то же самое ещё несколько раз, чтобы набрать нужное количество.
Хотя, если честно, я уже собрал больше, чем просил Даггерс. Сейчас я искал ветки на будущее — такие, которые могли бы пригодиться после сегодняшней ночи или, возможно, в экстренной ситуации. Многие монстры боялись огня, поэтому костёр нужно было поддерживать всю ночь. К тому же никогда не знаешь, что может случиться.
Конечно, у моей магии хранения был предел, но места ещё оставалось достаточно, так что собрать немного лишнего не повредит. Придя к такому выводу, я решил набрать столько горючих веток, сколько позволило бы время.
Я подбирал хворост, убирал его и бродил по лесу. Примерно через полчаса я вышел к обрыву. Почему? Потому что заметил там знакомый на вид фрукт. Дерево росло довольно высоко, и при падении можно было получить травму. Но внизу текла река, так что, наверное, залезть всё же было безопасно. Я взобрался на дерево, чтобы рассмотреть плод поближе, и сорвал один.
— Я был прав. Это фрукт, который рос возле дома мастера Мерлин.
На вид и запах он был таким же, как знакомый мне плод, значит, скорее всего, был съедобен. Я решил попробовать кусочек.
— Угу. — Мякоть оказалась сладкой и питательной. — Сорву несколько штук и заберу с собой. — Я потянулся за ещё одним фруктом. И в этот момент услышал, как ветка подо мной начала трещать. Затем она с хрустом отломилась.
— Ой...
Я торопливо спрыгнул с ветки и попытался приземлиться на землю внизу, но нога соскользнула, и я покатился вниз с обрыва.
Напортачил.
Я падал дальше, пока с громким, огромным всплеском не рухнул в реку.
Я вынырнул на поверхность и жадно вдохнул.
— Чёрт, одежда вся промокла... Потом придётся сушить.
Я достал упавшие вместе со мной фрукты и поплыл к берегу.
— Л-Л-Л-Ллойд?! Ч-что... ты здесь делаешь?!
В этот момент я услышал знакомый голос. Повернувшись, я увидел Юи: она смотрела на меня в упор, а лицо у неё было пунцовым.
Она... была голой. Только самые важные места прикрывала руками. За её спиной стояла Силика, и реагировала она примерно так же.
Это... плохо.
— Эм... Прости! Я упал с обрыва и—
— Ты... извращенец!
Мощный удар пришёлся мне в щёку. После этого я потерял сознание.
---
— Ух...
Мир постепенно вернулся ко мне. Когда я успел заснуть?
Щека болела...
Я приподнял тяжёлое тело и огляделся.
— О! Ты наконец очнулся.
— Юи... — За её спиной стояла Силика. Они обе смотрели на меня хмуро. Почему-то они были сердиты.
— Эй, а что я...?
— Ну что, подглядыватель. Что ты там делал? Если у тебя есть оправдание, я выслушаю, но... оно есть?
Оправдание? О чём она...?
А, точно.
— Я... упал с того обрыва? — слова Юи вернули мне память. Я сорвался с обрыва, когда пытался сорвать фрукты.
Я также вспомнил, из-за чего они на меня сердились.
— Эм, простите... Я узнал фрукты, решил их сорвать, а потом... упал.
— Хм... — Похоже, Юи не очень верила моему рассказу. Что же делать? — На подглядывателя ты не похож, но... можно посмотреть на эти фрукты?
— Д-да.
Надеясь, что они хотя бы послужат доказательством в мою пользу, я достал фрукты магией хранения и положил перед ней.
— Их можно есть? — Она, наверное, видела такие впервые. Юи подняла один плод и стала рассматривать.
Точно. Кажется, в Иштаре я их раньше не видел.
— Должно быть, можно. Я откусил кусочек, и вкус почти такой же, как у знакомого мне фрукта.
— Хм... — Юи осторожно откусила. — Сладко! — Видимо, она проголодалась, потому что тут же доела весь плод. — Значит, ты правда собирал фрукты... Ладно. Я тебе поверю, но чтобы больше такого не было!
— Д-да...
Ну, она мне поверила, значит, всё будет нормально, верно?
После этого мне удалось добиться и прощения Силики, и мы все договорились забыть об этом происшествии.
---
Когда я вернулся в лагерь вместе с Юи и Силикой, Даггерс уже готовил всё к ночёвке, но костёр ещё не развёл.
— О, Ллойд! Что-то ты задержался. И почему Юи с Силикой с тобой?..
— Прости! Это мы виноваты! На обратном пути встретили Ллойда и разговорились. Вот поэтому он и опоздал!
Это была совершенно естественная ложь. Учитывая, что виновником происшествия был я, Юи, пожалуй, не была неправа, когда солгала, но... теперь я оказался перед ней ещё в большем долгу.
— Ну, раз так, ладно. Я уже начал беспокоиться, что он столкнулся с сильным монстром. Ну что? Дрова собрал?
— Да... — Я использовал магию хранения и достал немного больше дров, чем просил Даггерс. — Этого достаточно?
— Должно хватить. Силика, разожжёшь?
— Конечно. — Силика магией подожгла связку толстых веток.
— Хорошо... Осталось решить, кто сегодня дежурит. — Даггерс уже объяснил мне, что караульные смены у них проходят парами. По его словам, на то была понятная причина, и в этом отряде это стало строгим правилом. Если нас застанут врасплох, одному человеку будет трудно справиться в одиночку. Когда их двое, один может сражаться, а второй — разбудить остальных, поэтому они и дежурили парами.
Дежурство, значит...
— О! Эй, Ллойд! Хочешь сегодня быть со мной в смене? — Пока я колебался, стоит ли предложить себя, Юи сама позвала меня дежурить вместе с ней.
— Да... если ты не против. — У меня не было настоящей причины отказываться, и я принял приглашение Юи.
На самом деле точнее будет сказать, что я чувствовал: отказаться не могу. Это было лишь предположение, но мне казалось, что Юи всё ещё не простила меня. Наверное, она хотела следить, чтобы я ничего не предпринял, пока остальные спят. Если подумать об этом так, других вариантов у меня действительно не было.
— Б-буду рад...
— Отлично! Значит, решено!
— Ну тогда Ллойд, Юи, удачи вам ночью.
Так было решено, что сегодня мы с Юи заступим на ночное дежурство.
---
Всё вокруг погрузилось во тьму, лес стих. Ллойд и Юи стояли на страже возле палатки, где спали их товарищи, вглядывались в темноту и обостряли чувства, готовые заметить любого монстра поблизости.
— Ух... Монстров нет, да?
— Да, похоже, нет. — Ллойд спокойно сосредоточился и настороженно следил за окружением, но при этом выглядел довольно собранным. Юи почувствовала, что он, должно быть, привык к таким условиям. Но больше всего ей хотелось понять, как он так тщательно держит ситуацию под контролем, если не сделал ни шагу с места. С учётом его серьёзности она сомневалась, что он просто отлынивает.
— Что-то не так, Юи? — спросил Ллойд, заметив её взгляд.
— Нет. Ничего.
— Правда? Ну ладно, но, эм, насчёт этого дежурства...
— А, точно. Спасибо, что согласился побыть со мной сегодня.
— Д-да...
Юи с самого начала собиралась пригласить Ллойда в свою смену и думала, как сделать это естественнее. Именно тогда она заметила, что Ллойд вот-вот сам вызовется, и воспользовалась возможностью.
Юи отчаянно хотела кое-что сказать Ллойду. Нет, ей нужно было это сказать.
— Знаешь... Прости, что почти силой втянула тебя в этот квест.
— Ну, я всё равно остался без работы и нуждался в заработке...
Именно так. Ллойда ведь только что выгнали из отряда Героя, и Юи была уверена, что у него в душе полный беспорядок. Она немного жалела, что заставила его ввязаться, когда он был так уязвим.
Почувствовав мрачный воздух вокруг неё, Ллойд взглянул в её сторону.
— Но почему ты так настаивала на этом квесте?
Юи тихо рассмеялась.
— Я правда выглядела такой настойчивой?
— Да... Я немного слышал о тебе от Даггерса, но даже с учётом твоего характера ты казалась слишком отчаянной.
Похоже, Ллойд заметил её панику.
— Прости, просто... Это очень напоминает мне то, что случилось с моей родной деревней...
Несколько лет назад, когда Юи была ещё юной, на её деревню напала орда монстров.
Она единственная выжила.
Друзья, родители — все они...
Саму Юи спас отряд авантюристов. Но тогда она едва была в сознании и не смогла запомнить их лиц.
— Понимаю... — только и сказал Ллойд. Он не стал расспрашивать дальше.
Он правда добрый, подумала Юи. Когда она пригласила его пойти с ними на этот квест, он ведь не отказал ей прямо. Ему достаточно было сказать, что это не его дело, и на этом всё бы закончилось.
Но в итоге он пошёл с ними.
— Я просто не могу игнорировать квест, если слышу, что дело связано с ордами монстров... К тому же это ферма! Если мы потеряем урожай, пострадает не только Иштар, но и куча маленьких городков и деревень.
Ферма Маркуса была огромной, и выращенные там овощи продавались не только в Иштаре. Крупные города имели несколько источников продовольствия и как-нибудь продержались бы. А вот о маленьких деревнях такого сказать было нельзя. Если они лишатся урожая с фермы Маркуса, пострадают сразу несколько поселений.
— О, точно! А что ты собирался сказать? — Юи внезапно вспомнила, что Ллойд тоже хотел что-то обсудить.
— А, я просто был уверен, что ты всё ещё считаешь меня подглядывателем, и поэтому хотела, чтобы я дежурил с тобой.
А, так вот почему он согласился, подумала Юи. Видимо, вся эта история с подглядыванием сильно его тревожила.
— Не переживай! Это ведь был несчастный случай, да?
— Да, был, но...
— Я уже забыла, так что всё нормально! Правда! Я тебе доверяю, Ллойд, и хотела дежурить с тобой только чтобы всё это сказать. Я не собиралась следить за тобой или что-то такое!
Сказав то, что хотела, Юи немного отошла от Ллойда, чтобы сосредоточиться на дежурстве. И вдруг Ллойд достал посох и пристально всмотрелся в тёмный лес. Юи так увлеклась разговором с ним, что выхватила меч на мгновение позже.
Через несколько секунд из темноты показались гигантские пауки.
— Пауларки...
Пауларки были пауками длиной около двух метров, с шестью большими чёрными глазами и четырьмя отвратительными длинными ногами. Они были настолько мерзкими, что у арахнофоба легко могли вызвать безумие.
— Они свирепые. Вдвоём нам будет тяжело, — пробормотал Ллойд, не сводя глаз с пауларков.
— Беги буди остальных! Я выиграю нам время! — Юи решила, что ей, боевому классу, лучше остаться на передовой и задержать врагов.
Ллойд, похоже, согласился с её оценкой и кивнул.
— Да, оставляю это на...?!
Но пауларки поступили неожиданно. Они проигнорировали Юи и Ллойда и просто прошли мимо, будто им было совершенно неинтересно. Затем исчезли в темноте.
Они сбежали? Нет, это же бред! — подумала Юи. Она повернулась в ту сторону, куда побежали пауларки, и снова подняла меч. Юи решила, что за ними мог скрываться монстр настолько сильный, что напугал даже пауларков. Но Ллойд почему-то не принял боевую стойку, а наоборот, опустил посох.
— Всё нормально, Юи.
— А?! Но пауки же...
— Да. Но по крайней мере поблизости нет монстров.
— Ты можешь читать их движения, Ллойд?
— Нет, я не знаю, что они сейчас делают. Я просто знаю, что рядом нет монстров, — уверенно сказал он.
Услышав его убеждённый тон, Юи решила, что пауларки, должно быть, ушли. Увидев, что Ллойд перестал настораживаться, она тоже опустила клинок.
Может, у него неожиданно хорошее зрение? — подумала Юи. Впрочем, если Ллойд говорит, что их нет, значит, их нет!
Движения пауларков были непонятными, но, вероятно, беспокоиться об этом не стоило. По крайней мере, к такому выводу пришла Юи. Вместо этого она решила, что лучше сохранять бдительность на случай появления других монстров, и вместе с Ллойдом охраняла палатку до утра.
Но всё это время Ллойд выглядел так, будто его что-то тревожит.
---
С тех пор, как мы покинули Иштар, прошло несколько дней. Сейчас мы шли через лес, не ослабляя бдительности и стараясь держать оборону.
— Что-то с этим лесом не так, — пробормотала Юи, оглядываясь.
— Да, ты права...
Что-то определённо было странно. Мы уже несколько дней находились в лесу, но не видели ни одного монстра. На самом деле у нас не было ни одной встречи. Да, мы двигались относительно безопасным маршрутом, который подсказала Гильдия авантюристов, но всё равно находились посреди леса. Было странно, что за несколько дней пути нам не попался ни один монстр.
Сначала я подумал, что нам просто везёт. Но вскоре этот оптимизм превратился в тревогу. Всё это место казалось жутким.
— Это твоя работа, Ллойд? — спросила Юи с подозрением.
— Нет.
— Правда?
— Да... правда.
Время от времени я проверял окрестности магией обнаружения, но она не отпугивала монстров. Это было просто заклинание, которое улавливало MP-сигнатуры живых существ поблизости. Никакого эффекта отгона монстров у него не было.
— А-а? Тогда какого чёрта...?
Я снова попробовал активировать магию обнаружения. Но и на этот раз монстров не почувствовал. Возможно, нужно расширить радиус заклинания? Я увеличил область с пяти километров до десяти и сумел уловить сигнатуру монстров ровно на таком расстоянии.
— Это...
— Что такое, Ллойд?
— Впереди, дальше по маршруту, в одном месте собрано огромное число монстров. — И под «огромным числом» я имел в виду не десять и не двадцать. Их было куда больше.
— А?! Но я ничего не вижу! — Юи встала на цыпочки, пытаясь разглядеть этих монстров. Но, разумеется, увидеть их не могла. Они были слишком далеко для невооружённого глаза. — Там правда есть монстры, Ллойд?
— Да... Моя магия обнаружения уловила большую орду монстров в десяти километрах впереди.
— А?! — Юи разинула рот.
— Если судить по расстоянию и направлению, это как раз место, куда мы идём...
— П-подожди! А?! Ты шутишь?! — голос Юи внезапно перешёл на крик.
Я не понял, почему она велела ждать, но послушался и остановился.
— Что такое?
— В смысле «что такое»?! Ты сказал, что эти монстры в десяти километрах отсюда, да?
— Да, сказал. — Угу, сказал, и это было правдой. Если расширять область заклинания ещё дальше, MP начнут быстро расходоваться, так что сейчас я не стал бы этого делать. Но когда это не было проблемой, я мог растянуть его и дальше.
— Ты... ты правда можешь обнаруживать настолько далеко? — робко спросила Юи. Даггерс и остальные тоже пристально смотрели на меня, и лица у них были серьёзные.
— Да, могу. Это... плохо? — Я не понимал вопроса. Почему они так серьёзны? Ответа я найти не мог. Ничего странного я не сделал. — Эй, Юи? Я что-то—
Не дав мне закончить вопрос, Даггерс шагнул вперёд, игнорируя потрясённое лицо Юи.
— И ты знаешь точное направление?
— Да, я—
— Эй! Подожди! Ллойд просто остаётся Ллойдом, но почему ты не удивляешься, Даггерс?!
— Я удивляюсь, но... сейчас не время. Сначала нужно успешно выполнить квест.
Я вообще не понимал, о чём они говорят, но Юи и Даггерс, похоже, были на одной волне. Удивляться? Чему?
— В общем, ты знаешь, где они, верно, Ллойд? Веди.
— Д-да...
Я повёл Юи и остальных туда, где обнаружил большую орду монстров. Когда это зрелище открылось перед нами, мы потеряли дар речи.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...