Глава 108

Взгляд старого разбойника Сюя скользнул по собравшимся, и он глухо спросил: – Кому на этот раз будем хоронить? Гроб заказывать? – Пошёл вон! – Ли Чэнан пнул его ногой. – Разве нельзя устроить праздник? Скажи людям, что учитель Лю нашёл для них новый дом! Лицо Сюя озарилось радостью. Он небрежно срубил сине-серебристую траву, что гордо возвышалась в чёрном ветру, и помчался к крепости Чёрного Ветра! Эта крепость вечно окутана чёрными ветрами, и в радиусе сотни ли местность мало пригодна для жизни. Люди поселились здесь лишь потому, что им больше некуда было идти! Остальные разбойники тоже заволновались. В отличие от Сюя, они были теснее связаны с жителями крепости. Ведь они родом из Цинчжоу – те самые, кто двадцать лет назад снял чиновничьи одежды и последовал за Ли Сюаньцэ! Тридцать шесть лет назад Ли Сюаньцэ поднялся из низов. Будучи простолюдином, он вопреки сопротивлению знатных семей с блеском прошёл имперские экзамены по гражданским и военным наукам и вошёл в высшие круги власти! За шестнадцать лет он поднялся с должности военного чиновника до заместителя министра обороны. Ходили даже слухи, что министр обороны Сяхоу видел в нём своего преемника и не раз открыто выражал желание взять его в зятья. Увы, дочь Сяхоу в то время ещё лежала в пелёнках, и дело пришлось отложить! Как ни крути, Ли Сюаньцэ был восходящей звездой Танской империи. Если бы он продолжал методично укреплять свои позиции в министерстве обороны, рано или поздно он вырос бы в могучее дерево, заслоняющее небо! Если бы не его внезапное безумие, когда он обнародовал ошеломляющий «Трактат о человеческой стратегии», он, вероятно, уже сидел бы в кресле министра обороны. Ведь дочь Сяхоу, Ся Тянь, к тому времени уже подросла... Когда остальные разбойники разошлись, Чэнь Чжиань взглянул на молча стоявшего рядом с Ли Чэнаном Ли Сюаньцэ. Теперь он был скромен и неприметен, больше походил на слугу, чем на дядю. Если бы Лю Ци не раскрыл его личность, Чэнь Чжиань вряд ли связал бы его с легендарным талантливым и элегантным генералом-учёным... Почувствовав его взгляд, Ли Сюаньцэ поднял голову и улыбнулся. Эта улыбка была подобна метеору – краткая, но ослепительная. – Чжиань, чего уставился на моего дядю? – Ли Чэнан нахмурился. – Предупреждаю, так нельзя! – Пошёл вон, старый хитрец! – Чэнь Чжиань запустил в него кулаком. – Ах ты мерзавец! – Ли Чэнан не остался в долгу, закатал рукава, и они схватились в драке. Кулаки, пинки, подлые приёмы – вскоре оба были в синяках. Они даже, как малые дети, плевались друг в друга! Наконец, устав, они плюхнулись на камни, сердито уставились друг на друга, а затем расхохотались, глядя на свои жалкие физиономии... На закате третий сын императора Удэ, осторожный Ли Чэнан, достигший средней стадии «пустого духа», и третий сын хоу Чэньлю, мелкий плутишка Чэнь Чжиань, лишь частично освоивший начальную стадию «превращения в пустоту» – два самых знатных бездельника империи Тан – обнявшись, побрели вниз с горы... За ними следом шли гость из квартала красных фонарей Лю Ци и генерал-учёный Ли Сюаньцэ... Их длинные тени тянулись по земле, словно оставляя неизгладимый след в реке времени... ...... P.S. Первый том завершён, второй том «Заря империи» начинается... Глава 94. «Небесный нефритовый столик – двенадцать башен и пять городов» Небесный нефритовый столик – двенадцать башен и пять городов! Будучи центром власти императорской семьи Тан, Нефритовый столик с момента постройки редко видел в своих стенах людей из мира рек и озёр! Ибо в двенадцати башнях хранились двенадцать бессмертных мечей. Безымянные мечи, некогда принадлежавшие нынешнему императору, когда он был ещё князем Цинь. Они прошли с ним множество битв и пропитались свирепой убийственной аурой. После завершения строительства Нефритового столика император-основатель под предлогом слабой обороны велел князю Цинь преподнести мечи. Князь Цинь внёс мечи во дворец и за двенадцать лет создал из них мечевое формирование Нефритового столика. В день завершения формирования прежний император отрёкся от престола и исчез без следа. Вместе с ним пропал и хоу Чэньлю, получивший титул, лизая сапоги... Через три года после восшествия на престол императора Удэ в зале Тайцзи погасла лампа души императора-основателя. Империя погрузилась в траур, весь город оделся в белое... Тогда в Чанъань прибыли три великих мастера, получив известие, что император-основатель отрёкся, обнаружив гробницу древнего императора Хуангу, где таился шанс достичь святости... Они ворвались в Нефритовый столик, требуя от только что коронованного Удэ раскрыть тайну гробницы. Император Удэ восседал в Нефритовом столике, невозмутимый, как гора перед пропастью. Под взглядами потрясённых мастеров он опустил руку – и из двенадцати башен рванули страшные мечевые лучи. Каждый удар был сравним с атакой великого мастера! Трое были изрублены в клочья, даже их пещеры-вселенные превратились в руины... После этой битвы никто больше не осмеливался без приглашения входить в Нефритовый столик. И никто не смел сомневаться в праве императора Удэ на престол! Ибо он сам был великим мастером! Когда он восседал в Нефритовом столике, лишь великий мастер со священным оружием мог бросить ему вызов... Сейчас император Удэ сидел в зале Тайцзи Нефритового столика. Зал был пуст – никакой лишней утвари, даже свечи на колоннах с драконами давно погасли... В чёрно-золотых императорских одеждах, с густыми, словно клинки, бровями, он сидел на циновке, задумчиво глядя на глазурованную черепицу... – Ваше величество, молодой хоу из усадьбы Чэньлю вернулся в столицу, – беззвучно открылись двери зала Тайцзи, и вошёл евнух с бесцветным лицом, подобно призраку. – Наследный принц отправил заместителя министра церемоний Чжоу Ли встретить его за городом и пожаловать Чэнь Чжианю титул бо Чэньлю в знак признания его заслуг... – У старшего не хватило бы ума! Зато подчинённые у него толковые... – император Удэ отвёл взгляд, и его голос прозвучал хрипло от долгого молчания. – А что второй? – Второй принц, простояв на коленях перед залом Тайцзи всю ночь, покинул столицу полмесяца назад и уже приближается к Цзиньчжоу! – У второго неплохие способности, но характер слабоват, не выдерживает давления, – в глазах императора Удэ мелькнула насмешка. – Пусть идёт. Учеником правителя города Байди быть не так-то просто. А четвёртый? – Четвёртый принц учится в государственной академии под руководством главного жреца Чжуана, – тихо ответил евнух.– Его Высочество ежедневно посещает учителя, соблюдает все обряды и неизменно называет его наставником! Все в столице восхваляют его добродетель и любовь к учёности, уважение к учителям и почитание традиций, только... – Только он снова замучил до смерти служанок и рабов в своём доме? Император Удэ слегка нахмурил брови и холодно бросил: – Дурак... – А третий? Чем занят третий в последнее время? Евнух слегка дрогнул и понизил голос: – Его Высочество третий князь... собрал на Чёрной Ветровой горе шайку разбойников, называет себя Тринадцатью Чёрными Ветрами. Они грабят проезжающих чиновников и богатых купцов. А второй предводитель этой шайки... тот самый Ли Сюаньцэ, что двадцать лет назад написал «Рассуждения о человеческой природе»...

Взгляд старого разбойника Сюя скользнул по собравшимся, и он глухо спросил:

– Кому на этот раз будем хоронить? Гроб заказывать?

– Пошёл вон! – Ли Чэнан пнул его ногой. – Разве нельзя устроить праздник? Скажи людям, что учитель Лю нашёл для них новый дом!

Лицо Сюя озарилось радостью. Он небрежно срубил сине-серебристую траву, что гордо возвышалась в чёрном ветру, и помчался к крепости Чёрного Ветра!

Эта крепость вечно окутана чёрными ветрами, и в радиусе сотни ли местность мало пригодна для жизни. Люди поселились здесь лишь потому, что им больше некуда было идти!

Остальные разбойники тоже заволновались. В отличие от Сюя, они были теснее связаны с жителями крепости.

Ведь они родом из Цинчжоу – те самые, кто двадцать лет назад снял чиновничьи одежды и последовал за Ли Сюаньцэ!

Тридцать шесть лет назад Ли Сюаньцэ поднялся из низов. Будучи простолюдином, он вопреки сопротивлению знатных семей с блеском прошёл имперские экзамены по гражданским и военным наукам и вошёл в высшие круги власти!

За шестнадцать лет он поднялся с должности военного чиновника до заместителя министра обороны.

Ходили даже слухи, что министр обороны Сяхоу видел в нём своего преемника и не раз открыто выражал желание взять его в зятья.

Увы, дочь Сяхоу в то время ещё лежала в пелёнках, и дело пришлось отложить!

Как ни крути, Ли Сюаньцэ был восходящей звездой Танской империи. Если бы он продолжал методично укреплять свои позиции в министерстве обороны, рано или поздно он вырос бы в могучее дерево, заслоняющее небо!

Если бы не его внезапное безумие, когда он обнародовал ошеломляющий «Трактат о человеческой стратегии», он, вероятно, уже сидел бы в кресле министра обороны.

Ведь дочь Сяхоу, Ся Тянь, к тому времени уже подросла...

Когда остальные разбойники разошлись, Чэнь Чжиань взглянул на молча стоявшего рядом с Ли Чэнаном Ли Сюаньцэ.

Теперь он был скромен и неприметен, больше походил на слугу, чем на дядю. Если бы Лю Ци не раскрыл его личность, Чэнь Чжиань вряд ли связал бы его с легендарным талантливым и элегантным генералом-учёным...

Почувствовав его взгляд, Ли Сюаньцэ поднял голову и улыбнулся.

Эта улыбка была подобна метеору – краткая, но ослепительная.

– Чжиань, чего уставился на моего дядю? – Ли Чэнан нахмурился. – Предупреждаю, так нельзя!

– Пошёл вон, старый хитрец! – Чэнь Чжиань запустил в него кулаком.

– Ах ты мерзавец! – Ли Чэнан не остался в долгу, закатал рукава, и они схватились в драке.

Кулаки, пинки, подлые приёмы – вскоре оба были в синяках. Они даже, как малые дети, плевались друг в друга!

Наконец, устав, они плюхнулись на камни, сердито уставились друг на друга, а затем расхохотались, глядя на свои жалкие физиономии...

На закате третий сын императора Удэ, осторожный Ли Чэнан, достигший средней стадии «пустого духа», и третий сын хоу Чэньлю, мелкий плутишка Чэнь Чжиань, лишь частично освоивший начальную стадию «превращения в пустоту» – два самых знатных бездельника империи Тан – обнявшись, побрели вниз с горы...

За ними следом шли гость из квартала красных фонарей Лю Ци и генерал-учёный Ли Сюаньцэ...

Их длинные тени тянулись по земле, словно оставляя неизгладимый след в реке времени...

......

P.S.

Первый том завершён, второй том «Заря империи» начинается...

Глава 94.

«Небесный нефритовый столик – двенадцать башен и пять городов»

Небесный нефритовый столик – двенадцать башен и пять городов — именно так.

Будучи центром власти императорской семьи Тан, Нефритовый столик с момента постройки редко видел в своих стенах людей из мира рек и озёр!

Ибо в двенадцати башнях хранились двенадцать бессмертных мечей.

Безымянные мечи, некогда принадлежавшие нынешнему императору, когда он был ещё князем Цинь. Они прошли с ним множество битв и пропитались свирепой убийственной аурой.

После завершения строительства Нефритового столика император-основатель под предлогом слабой обороны велел князю Цинь преподнести мечи.

Князь Цинь внёс мечи во дворец и за двенадцать лет создал из них мечевое формирование Нефритового столика.

В день завершения формирования прежний император отрёкся от престола и исчез без следа.

Вместе с ним пропал и хоу Чэньлю, получивший титул, лизая сапоги...

Через три года после восшествия на престол императора Удэ в зале Тайцзи погасла лампа души императора-основателя.

Империя погрузилась в траур, весь город оделся в белое...

Тогда в Чанъань прибыли три великих мастера, получив известие, что император-основатель отрёкся, обнаружив гробницу древнего императора Хуангу, где таился шанс достичь святости...

Они ворвались в Нефритовый столик, требуя от только что коронованного Удэ раскрыть тайну гробницы.

Император Удэ восседал в Нефритовом столике, невозмутимый, как гора перед пропастью.

Под взглядами потрясённых мастеров он опустил руку –

и из двенадцати башен рванули страшные мечевые лучи.

Каждый удар был сравним с атакой великого мастера!

Трое были изрублены в клочья, даже их пещеры-вселенные превратились в руины...

После этой битвы никто больше не осмеливался без приглашения входить в Нефритовый столик.

И никто не смел сомневаться в праве императора Удэ на престол!

Ибо он сам был великим мастером!

Когда он восседал в Нефритовом столике, лишь великий мастер со священным оружием мог бросить ему вызов...

Сейчас император Удэ сидел в зале Тайцзи Нефритового столика.

Зал был пуст – никакой лишней утвари, даже свечи на колоннах с драконами давно погасли...

В чёрно-золотых императорских одеждах, с густыми, словно клинки, бровями, он сидел на циновке, задумчиво глядя на глазурованную черепицу...

– Ваше величество, молодой хоу из усадьбы Чэньлю вернулся в столицу, – беззвучно открылись двери зала Тайцзи, и вошёл евнух с бесцветным лицом, подобно призраку. – Наследный принц отправил заместителя министра церемоний Чжоу Ли встретить его за городом и пожаловать Чэнь Чжианю титул бо Чэньлю в знак признания его заслуг...

– У старшего не хватило бы ума! Зато подчинённые у него толковые... – император Удэ отвёл взгляд, и его голос прозвучал хрипло от долгого молчания. – А что второй?

– Второй принц, простояв на коленях перед залом Тайцзи всю ночь, покинул столицу полмесяца назад и уже приближается к Цзиньчжоу!

– У второго неплохие способности, но характер слабоват, не выдерживает давления, – в глазах императора Удэ мелькнула насмешка. – Пусть идёт. Учеником правителя города Байди быть не так-то просто. А четвёртый?

– Четвёртый принц учится в государственной академии под руководством главного жреца Чжуана, – тихо ответил евнух.

– Его Высочество ежедневно посещает учителя, соблюдает все обряды и неизменно называет его наставником!

Все в столице восхваляют его добродетель и любовь к учёности, уважение к учителям и почитание традиций, только...

– Только он снова замучил до смерти служанок и рабов в своём доме?

Император Удэ слегка нахмурил брови и холодно бросил:

– Дурак...

– А третий?

Чем занят третий в последнее время?

Евнух слегка дрогнул и понизил голос:

– Его Высочество третий князь... собрал на Чёрной Ветровой горе шайку разбойников, называет себя Тринадцатью Чёрными Ветрами. Они грабят проезжающих чиновников и богатых купцов.

А второй предводитель этой шайки... тот самый Ли Сюаньцэ, что двадцать лет назад написал «Рассуждения о человеческой природе»...