Глава 95

Глава 83. Выживет ли – зависит от удачи Он, сам не зная почему, вдруг почувствовал прилив необъяснимой решимости. В считанные мгновения он бросился вперед, закрывая спину Чэнь Чжианя, приняв на себя удар меча, который метнулся к ним, словно ядовитая змея! – Лао Гао, ты и вправду идиот! – Чэнь Чжиань смотрел на Гао Лиши с трудом скрываемой смесью эмоций. Кто-то в посольстве хотел его убить – он знал об этом с самого начала. Поначалу Гао Лиши выделялся среди всех, едва скрывая свою жажду крови. Не раз Чэнь Чжиань был готов приказать золотокрылому пэну разорвать его на части, лишь бы не видеть этого мерзкого выражения лица. Но после входа в город он понял: этот болван на самом деле был просто безмозглым чурбаном. Он совершенно не умел контролировать свои эмоции. Если столичные господа действительно возложили надежды на такого дурака – значит, сами они были ещё большими дураками. Потому Чэнь Чжиань перевёл взгляд на остальных членов посольства. Но сколько ни вглядывался – хоть все они явно желали ему зла, ни один не казался способным нанести удар. В итоге его внимание привлёк самый неожиданный кандидат: Чиновник из Министерства церемоний, пятидесятилетний «серый кардинал», непотопляемый, добродушный Сунь Тун! Выйдя из паланкина, Чэнь Чжиань намеренно споткнулся и в мгновение ока проник в разум Сунь Туна. Под этой невзрачной личиной скрывался... мастер уровня «Хуа Сюй»! Именно его он ждал – в тот момент, когда бумажный зонт закрыл ему обзор. Но вместо удара Сунь Туна... Получил вот это. Чэнь Чжиань уложил истекающего кровью Гао Лиши на подушку и огляделся. Повсюду лежали бездыханные тела. – Я ведь всерьёз собирался по возвращении в Чанъань попросить Чжуана устроить тебя в Академию Гоцзы, – тихо произнёс он, обращаясь к Сунь Туну. – Помочь тебе... а ты, оказывается, прятал такое. Назови имя своего хозяина, и, возможно, смерть твоя будет быстрой. – Молодой маркиз, – Сунь Тун отступил на шаг, сжимая в руке покрытый ядом кинжал, – вы, кажется, что-то перепутали. – Собака Хуан сражается в ином мире. Лю Ци связан. Броня Чэнь Лю пропала. Этот евнух при смерти. Теперь я – меч, а вы – рыба на разделочной доске. С чего вы взяли, что можете говорить со мной в таком тоне? – О? – Чэнь Чжиань усмехнулся. – Тогда почему ты до сих пор не ударил? Чего боишься? Лёгким движением запястья он извлёк из ниоткуда древний меч – «У Шуан», клинок, способный потрясти весь мир одним ударом. Подарок Цзян Байху. В отсветах стали лицо Сунь Туна казалось ещё более зловещим. Он и вправду боялся. Каждый в доме маркиза Чэнь Лю оказывался скрытой угрозой: сначала Собака Хуан, потом Броня Чэнь Лю, наконец – сам Чэнь Чжимин, разрубивший зал дворца Императорских клинков и тяжело ранивший Си Мэнцина. До девятого дня девятого месяца никто не принимал их всерьёз... Но после – уже никто не смел считаться значимой фигурой в их присутствии. Раз ему не удалось убить Чэнь Чжианя с первого удара... Кто знает, какие ещё тайны скрывает этот «обычный мастер первого уровня»? Смерть не страшила его – как наёмный убийца, он давно отверг её. Но провал миссии... Вот чего он боялся по-настоящему. – Похоже, ты не хочешь говорить, – Чэнь Чжиань вздохнул. Один шаг – и на траве, в горах, вдоль дороги возникло восемь его отражений. Каждое с мечом в руке, каждый удар наносил новый шрам в воздухе, грациозно сближаясь с Сунь Туном. Тот резко побледнел. Восемь теней. Каждая – как настоящая. Различить среди них истинную – невозможно. – Хватать! Кинжал метнулся вперёд, описав причудливую дугу, рассекая все восемь фигур. Если нельзя выбрать – значит, надо уничтожить всех! Свист стали. Клинок пронзил воздух, словно рыба, скользящая сквозь воды, пронзая одну тень за другой. – Нашёл! Сунь Тун присел и бросился вперёд, подобно дикому зверю, к той фигуре, что спокойно шла к нему. Но в момент, когда его кулак уже должен был обрушиться, на лице «Чэнь Чжианя» вдруг возникла странная улыбка. – Чпок! Сталь вошла в спину Сунь Туна. Кровь закапала на землю, оставляя ярко-алые узоры. Тело замерло. – Удивлён? – хмыкнул Чэнь Чжиань. – «Восемь шагов цикады». Девятая форма «Канона меча». Объединяет движение тела и клинка – вершина искусства фехтования. Я тренировался два с половиной месяца. Ты думал, сможешь разгадать её с первого взгляда? – Ты... тоже «Хуа Сюй»... – хрипел Сунь Тун, кровь хлестала из его рта. – Разве это что-то особенное? – усмехнулся Чэнь Чжиань. – Даже идиот Цзян Хуаюй достиг этого уровня. А я чем хуже? – Так я и думал... Горькая усмешка. Даже предчувствуя это, он не мог смириться. Восемнадцатилетний мастер уровня «Хуа Сюй»... Найти такого во всём мире – невозможно. Даже Чжао Уцзи, первый в списке талантов, легендарный посланник Дао – лишь на полпути к «Хуа Сюй». А Чэнь Чжиань... – Молодой маркиз... – прошептал Сунь Тун, кровь вытекала из уголков его губ. – Вы хотели знать, кто стоит за мной? Подойдите... я скажу... Чэнь Чжиань приподнял бровь, но не двинулся с места. – Бум! Тело Сунь Туна разорвалось, словно котёл под давлением. Кости – как ножи, куски плоти – как стрелы. Он выбрал самоликвидацию. Последняя попытка убить Чэнь Чжианя... Исход ясен: Выживет ли – зависит от удачи.

Глава 83. Выживет ли – зависит от удачи

Он, сам не зная почему, вдруг почувствовал прилив необъяснимой решимости.

В считанные мгновения он бросился вперед, закрывая спину Чэнь Чжианя, приняв на себя удар меча, который метнулся к ним, словно ядовитая змея!

– Лао Гао, ты и вправду идиот! – Чэнь Чжиань смотрел на Гао Лиши с трудом скрываемой смесью эмоций.

Кто-то в посольстве хотел его убить – он знал об этом с самого начала.

Поначалу Гао Лиши выделялся среди всех, едва скрывая свою жажду крови.

Не раз Чэнь Чжиань был готов приказать золотокрылому пэну разорвать его на части, лишь бы не видеть этого мерзкого выражения лица.

Но после входа в город он понял: этот болван на самом деле был просто безмозглым чурбаном.

Он совершенно не умел контролировать свои эмоции.

Если столичные господа действительно возложили надежды на такого дурака – значит, сами они были ещё большими дураками.

Потому Чэнь Чжиань перевёл взгляд на остальных членов посольства.

Но сколько ни вглядывался – хоть все они явно желали ему зла, ни один не казался способным нанести удар.

В итоге его внимание привлёк самый неожиданный кандидат:

Чиновник из Министерства церемоний, пятидесятилетний «серый кардинал», непотопляемый, добродушный Сунь Тун!

Выйдя из паланкина, Чэнь Чжиань намеренно споткнулся и в мгновение ока проник в разум Сунь Туна.

Под этой невзрачной личиной скрывался... мастер уровня «Хуа Сюй»!

Именно его он ждал – в тот момент, когда бумажный зонт закрыл ему обзор.

Но вместо удара Сунь Туна...

Получил вот это.

Чэнь Чжиань уложил истекающего кровью Гао Лиши на подушку и огляделся.

Повсюду лежали бездыханные тела.

– Я ведь всерьёз собирался по возвращении в Чанъань попросить Чжуана устроить тебя в Академию Гоцзы, – тихо произнёс он, обращаясь к Сунь Туну. – Помочь тебе... а ты, оказывается, прятал такое.

Назови имя своего хозяина, и, возможно, смерть твоя будет быстрой.

– Молодой маркиз, – Сунь Тун отступил на шаг, сжимая в руке покрытый ядом кинжал, – вы, кажется, что-то перепутали.

– Собака Хуан сражается в ином мире. Лю Ци связан. Броня Чэнь Лю пропала. Этот евнух при смерти.

Теперь я – меч, а вы – рыба на разделочной доске.

С чего вы взяли, что можете говорить со мной в таком тоне?

– О? – Чэнь Чжиань усмехнулся. – Тогда почему ты до сих пор не ударил?

Чего боишься?

Лёгким движением запястья он извлёк из ниоткуда древний меч – «У Шуан», клинок, способный потрясти весь мир одним ударом.

Подарок Цзян Байху.

В отсветах стали лицо Сунь Туна казалось ещё более зловещим.

Он и вправду боялся.

Каждый в доме маркиза Чэнь Лю оказывался скрытой угрозой: сначала Собака Хуан, потом Броня Чэнь Лю, наконец – сам Чэнь Чжимин, разрубивший зал дворца Императорских клинков и тяжело ранивший Си Мэнцина.

До девятого дня девятого месяца никто не принимал их всерьёз...

Но после – уже никто не смел считаться значимой фигурой в их присутствии.

Раз ему не удалось убить Чэнь Чжианя с первого удара...

Кто знает, какие ещё тайны скрывает этот «обычный мастер первого уровня»?

Смерть не страшила его – как наёмный убийца, он давно отверг её.

Но провал миссии... Вот чего он боялся по-настоящему.

– Похоже, ты не хочешь говорить, – Чэнь Чжиань вздохнул.

Один шаг – и на траве, в горах, вдоль дороги возникло восемь его отражений.

Каждое с мечом в руке, каждый удар наносил новый шрам в воздухе, грациозно сближаясь с Сунь Туном.

Тот резко побледнел.

Восемь теней.

Каждая – как настоящая.

Различить среди них истинную – невозможно.

– Хватать!

Кинжал метнулся вперёд, описав причудливую дугу, рассекая все восемь фигур.

Если нельзя выбрать – значит, надо уничтожить всех!

Свист стали.

Клинок пронзил воздух, словно рыба, скользящая сквозь воды, пронзая одну тень за другой.

– Нашёл!

Сунь Тун присел и бросился вперёд, подобно дикому зверю, к той фигуре, что спокойно шла к нему.

Но в момент, когда его кулак уже должен был обрушиться, на лице «Чэнь Чжианя» вдруг возникла странная улыбка.

– Чпок!

Сталь вошла в спину Сунь Туна.

Кровь закапала на землю, оставляя ярко-алые узоры.

Тело замерло.

– Удивлён? – хмыкнул Чэнь Чжиань. – «Восемь шагов цикады». Девятая форма «Канона меча».

Объединяет движение тела и клинка – вершина искусства фехтования.

Я тренировался два с половиной месяца. Ты думал, сможешь разгадать её с первого взгляда?

– Ты... тоже «Хуа Сюй»... – хрипел Сунь Тун, кровь хлестала из его рта.

– Разве это что-то особенное? – усмехнулся Чэнь Чжиань. – Даже идиот Цзян Хуаюй достиг этого уровня. А я чем хуже?

– Так я и думал...

Горькая усмешка.

Даже предчувствуя это, он не мог смириться.

Восемнадцатилетний мастер уровня «Хуа Сюй»...

Найти такого во всём мире – невозможно.

Даже Чжао Уцзи, первый в списке талантов, легендарный посланник Дао – лишь на полпути к «Хуа Сюй».

А Чэнь Чжиань...

– Молодой маркиз... – прошептал Сунь Тун, кровь вытекала из уголков его губ. – Вы хотели знать, кто стоит за мной?

Подойдите... я скажу...

Чэнь Чжиань приподнял бровь, но не двинулся с места.

– Бум!

Тело Сунь Туна разорвалось, словно котёл под давлением.

Кости – как ножи, куски плоти – как стрелы.

Он выбрал самоликвидацию.

Последняя попытка убить Чэнь Чжианя...

Исход ясен:

Выживет ли – зависит от удачи.