Хасимото украдкой оглядел людей из Цинбан и, заметив, что все они молчат, понял, что его слова возымели действие. Он решил ковать железо, пока горячо:
— Господа, раз уж это случилось, а причина кроется в наших действиях, давайте решим вопрос спокойно и рассудительно, невзирая на то, что произошло позже. Мы же друзья, а не враги.
На лице Хасимото застыла фальшивая улыбка, но в глазах на мгновение мелькнула едва уловимая злоба.
— У меня есть отличное предложение, — он намеренно сделал паузу, чтобы нагнать интриги, а затем продолжил: — Мы можем закрыть глаза на все проделки У Цина. Чтобы хоть как-то утешить его в горе от потери близких, мы не только не станем привлекать его к ответственности, но и повысим его в должности до начальника тюрьмы, а также выплатим щедрую компенсацию. Посмотрите, разве нельзя на этом закончить? В конце концов, мертвых не воскресить, а живым нужно продолжать жить, причем жить достойно, не так ли?
Что касается тех двоих, чья гибель так прискорбна, мы выделим средства на пышные похороны, чтобы упокоить их души.
Хасимото развел руками, изображая великодушие:
— Господа, это предел нашей искренности и самые мягкие условия, на которые мы можем пойти. Если вы продолжите упорствовать, боюсь, никто из нас не захочет увидеть день, когда обе стороны скрестят оружие.
Его голос внезапно стал ледяным, а в глазах промелькнула угроза:
— Наши имперские воины захватили большую часть вашего Китая не на словах, а благодаря стали и крови. Если вы загоните нас в угол, поверьте, никому не поздоровится. Советую хорошо обдумать мое предложение.
Сказав это, он скрестил руки на груди и принялся молча наблюдать за людьми из Цинбан, ожидая ответа. Взоры всех присутствующих разом устремились на двух почтенных старейшин — именно в их руках была сосредоточена власть над дальнейшим ходом событий.
Старейшины нахмурились, ведя внутреннюю борьбу. Они понимали: если окончательно порвать отношения, то дело всей жизни Цинбан, которое выстраивалось столетиями, может в одночасье пойти прахом. Жестокость и зверства японцев были очевидны всем — и в Шанхае, и по всему Китаю. К тому же, к этому моменту Цинбан уже удалось отстоять некоторую честь, и дальнейшее упорство могло обернуться лишь большими потерями.
Пусть будет так. На этом и закончим. Пока У Цин жив, со временем он сможет найти способ отдать дань памяти погибшим братьям.
Старейшина Чжан тяжело вздохнул, медленно поднялся и, глядя прямо в глаза Танаке Року, произнес с оттенком бессилия и смирения:
— Хорошо, пусть будет так. Теперь мы можем забрать У Цина?
Танака Року и Хасимото мысленно выдохнули — это щекотливое дело наконец-то разрешилось. Оба понимали, что никто не хочет доводить ситуацию до непоправимого. В конце концов, это Шанхай, торговый центр Китая, и любые серьезные беспорядки обернутся для империи колоссальными убытками, за которые никто не захочет нести ответственность, не говоря уже о негативном влиянии на великое дело захвата Китая.
Хасимото тут же приказал своим людям вывести У Цина из медпункта и даже выделил охрану, чтобы сопроводить его до штаба Цинбан.
Все видели, как двое японских жандармов поддерживали У Цина под руки, пока он, пошатываясь, выходил из ворот штаба. Люди из Цинбан тут же бросились к нему, наперебой расспрашивая о самочувствии. За эти три дня У Цин не проронил ни капли воды и не съел ни крошки риса, он исхудал до неузнаваемости. Его некогда крепкое тело теперь казалось таким хрупким, что у него не осталось сил даже ответить окружающим. Пулевые ранения на плече и ноге продолжали кровоточить, алая кровь постепенно пропитывала одежду, являя собой жуткое зрелище.
У Цин слегка кивнул в знак того, что услышал их заботу, после чего японцы усадили его в машину.
Старейшина Чжан, наблюдая за этой сценой, обратился к ученикам Цинбан:
— Все, расходитесь. Дело улажено, возвращайтесь к своим делам и приступайте к работе.
Машина с У Цином доехала до перекрестка, дальше проехать было нельзя. Улицы были уставлены венками и бумажными подношениями: золотые и серебряные горы, кони, дома — казалось, здесь было всё, что существует в мире живых, словно для усопших возводили целый процветающий город в загробном мире.
Глядя на эту печальную и торжественную картину, У Цин не смог сдержать рыданий — слезы хлынули из глаз неудержимым потоком. Он собрал последние силы, чтобы выйти из машины, и шаг за шагом, с огромным трудом, направился к дому учителя.
Двое японцев попытались помочь ему, но У Цин с яростью оттолкнул их. Он впился в жандармов полным ненависти и гнева взглядом, который, казалось, мог источать пламя. Японцы были в ярости, но не посмели действовать опрометчиво: у них был строгий приказ доставить У Цина домой в целости и сохранности, иначе за любую оплошность их ждал военный трибунал. Им оставалось лишь стоять у входа в переулок и смотреть, как У Цин идет к своему дому в одиночестве.
В переулке люди из банды занимались приготовлениями к похоронам. Увидев возвращение У Цина, они выбежали из двора и бросились ему на помощь. Опираясь на плечо одного из братьев, У Цин нетвердой походкой вошел во двор.
Внутри всё было затянуто белым. Повсюду висели траурные полотна, в центре главного зала стояли два гроба, а перед ними на жертвенном столе лежали подношения и курились благовония. У всех собравшихся на рукавах были повязаны белые ленты, лица их были суровы.
У Цин, пошатываясь, подошел к жертвеннику, ноги его подкосились, и он с глухим стуком рухнул на колени. В этот миг вся боль и ярость, что копились в его душе, вырвались наружу, словно прорвавшая плотину река. Он громко зарыдал, оплакивая учителя и младшую сестру, и каждый его вопль, казалось, исходил из самых глубин души, наполненный невыносимым страданием и отчаянием.
Через некоторое время к нему подошли люди, чтобы поднять его, но, прикоснувшись, в ужасе отпрянули.
Лицо У Цина было залито кровью, и из глаз его текли не слезы, а самая настоящая кровь! Алые капли стекали по щекам и падали на землю, словно кровоточило его разбитое сердце. Ненависть к японцам, подобно бушующему пламени, окончательно охватила его, и он поклялся, что заставит их заплатить кровью за каждый долг.
В этот момент У Цин потерял сознание и рухнул на землю. Люди в панике бросились звать врача.

Комментарии

Загрузка...