Увидев Линь Е, Янь И заметно расслабилась:
— Старший брат, что ты здесьделаешь?
Лицо юноши едва заметно дрогнуло. — Простопроходил мимо, — ответил он. — ...А ты? Я думал, ты живешьне на Северном берегу.
Лицо девушки тоже неуловимо изменилось.
— Ничего особенного. Отец рассказывал, что двадцать лет назад здесь произошел взрыв, но причину так и не установили. Вот я и решила осмотреться.
Линь Е опешил:
— Взрыв двадцатилетней давности? И ты ведешь расследование?
Он прекрасно помнил, что ей всего восемнадцать.
Янь И склонила голову набок:
— Старший брат, разве ты не знал, чтомой отец служит в Департаменте полиции? Зачем же тогда в тот день спрашивал меня, что полиция забыла в нашем зале?
Линь Е неловко усмехнулся:
— Да я просто к слову спросил, а ты взяла и все выложила.
Девушка закатила глаза, всем своим видом выражая легкое возмущение:
— Так тыпойдешь со мной? Человек, сообщивший зацепку, живет на соседней улице.
— Пошли.
Он вспомнил, что на стенах Темнойулицы в зоне «Текучего Инь» виднелись обширные следы пожара.
К тому же городская легенда о Темном хищнике возникла как раз около двадцати летназад. Возможно ли, что между ней и тем давним взрывом существует какая-то связь?
Но почему расследование решили возобновить только сейчас, спустя столько лет?
Неужели это как-то связано с недавней активностью культистов?
...
Вдоль тенистой аллеи выстроились несколько вилл в западноконтинентальном стиле.
В отличие от резиденции Хуаду Юэфу, здесь царила глухая тишина, на улицах не было ни души.
— И не подумал бы, что на Северном берегу есть такие места, — произнес Линь Е, оглядываясь.
Экономика Северного берега сильно уступала Южному, и элитный поселок смотрелся здесь крайне неуместно.
Янь Иусмехнулась:
— Северный берег пришел в упадок лишь пару десятилетий назад, когда закрыли порт. Раньше здесь кипела жизнь.
Вскоре они подошли к одному из особняков.
Тук-тук.
Янь И постучала.
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилась пышнотелая женщина.
Она была весьма привлекательна, на вид ей можно было дать не больше тридцати с небольшим. Простое черное платье-футляр идеально подчеркивало соблазнительные изгибы ее фигуры.
— ГоспожаЯнь, я вас давно жду. Ой, а это кто с вами?
Красавица заговорила с улыбкой, и в ее голосе сквозили чарующие, манящие нотки.
Янь И тут же приняла серьезный вид и кивнулана юношу:
— Старший брат Линь, познакомься, этомадам Чжу.
Линь Е вежливо кивнул:
— Здравствуйте, мадам.
Мадам Чжу прикрыла губы рукой и тихонько рассмеялась:
— Ой, ну какая я «мадам», только старите меня. Можете называть меня сестрицей Чжу.
Однако спустя пару секунд, натолкнувшись на их непроницаемые, лишенные всяких эмоций лица, ее улыбка слегка увяла.
— Проходите, присаживайтесь, — нашлась она. — ...Вам черный чай или зеленый?
— ...Шучу, у меня только кофе.
Когда гости расположились в гостиной, мадам Чжу вынесла странный набор приборов и принялась молоть кофейные зерна.
— Двадцать лет прошло, подумать только... Инадо же, кто-то еще помнит, — протянула она.
Неспешно вращая ручку маленькой каменной мельницы, женщина начала рассказ:
— В ту ночь я сквозь сон услышала женские крики и детский плач.
— ...Потом прогремел взрыв, и в моем магазине вылетели все витрины.
— ...Я так испугалась, что рванула через черный ход наулицу. И как раз увидела, как оттуда уходит группа каких-то подозрительных людей.
— ...Жуть просто. Они меня чуть не заметили.
Мадам Чжу беззаботно улыбалась, продолжая молоть кофе. По комнатеплыл густой аромат. В ее поведении не читалось ни капли страха или напряжения.
Лицо Янь И напряглось. — Подозрительных людей? Почему вы несказали об этом для протокола?
— А меня никто и не спрашивал. Вызвали тогда в участок для дачи показаний, но так и отпустили, не задав ни единого вопроса.
Она с усмешкой смела свежемолотый порошок маленькой щеточкой в стеклянную колбу.
Янь И опустила голову, прячаэмоции.
Через мгновение она посмотрела на хозяйку:
— Спасибо запомощь, мадам Чжу.
Она повернулась к Линь Е:
— Старший брат, уходим.
Тот слегка поднял руку, призывая девушку подождать, и обратился к женщине:
— Мадам Чжу, яслышал, в этом районе ходят байки о Темном хищнике. Не подскажете, слухи поползли до взрыва или уже после?
Янь И непонимающе взглянулана юношу, но промолчала.
Женщина замерла, задумчиво глядя на Линь Е.
— Кажется, вскоре после взрыва. Тогда было так страшно, мы по вечерам нос на улицу боялись высунуть.
В глазах Линь Е мелькнуло понимание:
— Ясно. Простите за беспокойство. Мы пойдем.
— Э-эй, куда же вы? — Надула губки мадам Чжу. — ...Я ведь только кофе намолола! Хотьчашечку выпейте!
...
Покинув виллу, Янь И шла молча, низко опустив голову.
— Зачем ты в это лезешь? — Спросил Линь Е, покосившись на нее.
Очевидно же: если важного свидетеля вызвали в Департамент полиции, а потомотпустили без единого вопроса, значит, за таинственными незнакомцами стояли весьма могущественные люди.
Спустя двадцать лет докопаться до истины было почти нереально.
Янь И остановилась. Помедлив несколько секунд, она инстинктивно коснулась шрама на шее и тяжело вздохнула:
— Я подозреваю, что люди, ранившие моего отца, принадлежат к той же группировке, которая устроила взрыв.
— ...Отец занимался делами о пропаже людей. В какой-то момент он обнаружил, что похищения тесно связаны с тем старым инцидентом. Следывели к одной организации.
— ...Но вскоре после этого на него напали. Его избили и предупредили, чтобы он больше не копал под это дело.
— ...Вот почему я хотела все разузнать.
С этими словами девушка достала из карманасеребряный значок размером с ноготь, на котором был выгравирован лунный диск.
— Отец сорвал его с одного из нападавших. В уликах по делуо взрыве когда-то тоже числился похожий значок, но он бесследно исчез.
Линь Е внимательно осмотрел вещь. Чистое серебро, никакихособых клейм. Скорее всего, это был стандартный знак отличия.
Но фракция, способная чеканить униформенные значки из благородного металла, явно обладала немалым ресурсом.
— Эта организация наверняка очень влиятельна. Если намерена копать дальше, нельзя делать это открыто.
— ...Твой сегодняшний визит к мадам Чжу вполне мог привлечь их внимание.
Он слышал о сериипохищений, правда, те происходили на Южном берегу.
Говорили, пропало уже около двадцати человек, дело получило широкую огласку. Многие связывали это снедавним проникновением культистов в город.
Но пока отец Янь Ирасследовал пропажи, его никто не трогал. Проблемы начались, как только всплыло делоо взрыве.
Вывод напрашивался сам собой: тайна взрывабыла куда страшнее и опаснее, чем исчезновение горожан.
В этот разотца Янь И просто избили ради острастки. В следующий раз могут и убить.
Девушка плотно сжала губы:
— Вообще-то я планировала расспросить мадам и наэтом остановиться.
— ...Раны отца не смертельны, отлежитсяпару месяцев в больнице – и все заживет. Могло быть и хуже.
Линь Е понимающе кивнул, заметив ее подавленность.
— Когдане хватает силы, отступить перед превосходящим противником – не позор.
— ...Куда глупее пойти на поводу у эмоций и потерять даже шанс все исправить.
— ...Иногда отступление – это не трусость, а способ гарантироватьсебе окончательную победу.
Янь И робко подняла глаза. В еечерных зрачках отразился свет уличных фонарей.
— Я понимаю, старший брат.
Выйдя за ворота поселка, Янь И остановилась у своей машины:
— Тебя подвезти?
Линь Е покачалголовой:
— Нет, спасибо. Будь осторожна на дороге.
Дождавшись, пока она уедет, юноша мысленно призвал Монумент.
[Исследование «Текучий Инь: Темный хищник» достигло 50% и более (Текущий прогресс: 30%)]
Процент исследования резко подскочил до тридцати.
Это доказывало, что зарождение зоны ТекучегоИнь и монстра напрямую связано с тем инцидентом.
Возможно, самвзрыв и послужил триггером для появления аномалии.
— Взрыв... таинственные незнакомцы... серебряный значок с луной... похищения... алтарь... культ... — пробормотал Линь Е, складывая детали пазла.
*
*
*
Спустя неделю. Главный зал секции убийц китов.
Бам!
331 кг.
Бам!
332 кг.
Бам!
331 кг.
Глядя на цифры на табло силомера, Линь Е неспешно размотал бинты на руках.
Стоявшая позади Янь Изастыла, так и не добинтовав кисть.
Удар силойбольше трехсот тридцати килограммов – почти как у ее отца на пике формы.
Но ведь отец топтался на третьем уровне больше двадцати лет! Он был опытнейшим бойцом, ветераном среди мастеров третьего уровня!
Пусть Кулак духовнойнити хуже развивал физическую мощь, из-за чего отец объективно считался не самым сильным насвоей ступени.
Но боевого опыта ему было не занимать. Если бы не ограничениясемейного стиля, он наверняка давно прорвался бы на четвертый, а то и пятый уровень!
По правде говоря, у него был неплохой талант, просто изначально он выбрал не тотпуть.
Стоящий поодаль Лэй Лун тоже опешил исглотнул.
Янь И лишь понимала, что Линь Е достиг впечатляющих результатов на втором уровне.
Но только Лэй Лун осознавал, насколько чудовищен этот результат на самом деле.
Пожалуй, подобным талантом обладали лишь трое личных учеников хозяина зала.
Он покачал головой: «Нет, старшую сестру в расчет не берем».
Ее сила выходила за всерамки. К ней вообще не подходило слово «гений», она была скорее недосягаемым луннымбожеством.
Сделав пару шагов вперед, он нацепил на лицодружелюбную улыбку.
— Линь Е, твоя сила удара ужесоответствует нормативу. Не хочешь подать заявку на экзамен, чтобы стать официальным учеником зала?

Комментарии

Загрузка...