Глядя на накладную, Линь Е невольноулыбнулся.
Неудивительно, что название показалось ему знакомым: именно прошлый владелец этого тела принимал на складе ту партию из двадцати стеблей.
Правда, лаборатория закупала уже высушенную траву, поэтому внешнеона сильно отличалась от рисунка.
К тому же, партия была огромной, такчто вспомнить об этом удалось не сразу.
Вот только... неужели этот сорняк так дорого стоил?
Четыреста за штуку. Дороже многихсортов женьшеня, не так ли?
Он посмотрел на описание растения вчеке: «Трава „Черная спираль“. Произрастает в тени гор под соснами. Применяется при истощении почечной энергии, слабости костного мозга и дефиците крови».
«Среди свойств „Ночи черного козла“ значится небольшое постоянное усиление физической мощи и ловкости. Что ж, фармакологическое описание вполне совпадает».
Взяв телефон, Линь Е открыл мессенджер и нашел контакт «Профессор Чжуан» – куратора в университете.
Этот преподавательвзял его под свое крыло еще в начале третьего курса. Очевидно, что и на четвертом году учебы Линь Е останется его подопечным.
В местных университетах не существовалоэкзаменов в аспирантуру. Все зависело исключительно от воли куратора.
Если ни один профессор не брал тебя в ученики, никакие блестящие оценки не помогали – послечетвертого курса приходилось идти батрачить на обычную работу.
Подавляющее большинствостудентов так и не получали покровительства наставников и уходили сразу после диплома.
А без рекомендательного письма от профессора устроиться в солидную компанию было практически невозможно.
Как-никак, количество людей с высшим образованием сейчас било все рекорды.
Но даже при этом выпускники все равно считались высококвалифицированными специалистами.
Прежнему владельцу тела несказанно повезло привлечь внимание такого куратора.
«Профессор, у вас случайно не осталось травы „Черная спираль“?», – набрал он сообщение.
Отправив его, он убрал чекв папку и задвинул ящик.
Не успел он это сделать, кактелефон завибрировал. Линь Е поспешно разблокировал экран.
[Профессор Чжуан]: «Есть. А что?»
Лицо юноши просияло, и он быстро набрал ответ: «Профессор, я бы хотел купить три штуки. Это возможно?»
По рецепту требовался лишь один стебель, но где гарантии, чтозелье получится с первой попытки?
[Профессор Чжуан]: «Тебе-то она зачем? Для чего?»
«У меня собака заболела, совсемослабла. Я читал, что эта трава помогает при подобных симптомах, вот и подумал подмешать ей в еду. Вдруг сработает».
После этого сообщения чатзамер. Ответ пришел только минут через пять.
[Профессор Чжуан]:«Ладно, эффект и правда должен быть неплохим. Завтра зайди на склад в лабораторный корпус изабери. Запиши на мой счет. Только, кажется, остался всего один стебель, а до началасеместра новых поставок не будет».
«Спасибо большое, профессор!»
[Профессор Чжуан]: «Договорились. Как заберешь, зайди ко мне в кабинет. Разговор есть».
При слове «кабинет» Линь Е резко втянул воздух. Его почему-то охватила нервозность.
«Хорошо, профессор».
Закрыв мессенджер, он вновь открыл маркетплейс и вбил: «порошок белого олова».
Через секунду юноша нахмурился, разглядывая картинки на экране.
«Серебристый порошок?»
«Если памятьмне не изменяет, обычный порошок белого олова должен быть серовато-белым».
— Мир и правда изменился, — пробормотал он.
Он покачал головой.
— И почему так дорого? Десятьза грамм? Почти цена серебра.
Помолчав и покрутив телефонв руках, он зашел в браузер и ввел поисковый запрос:
«Почему порошок белого олова такой дорогой?»
Открылись сотни вкладок. Линь Е полистал страницы, но авторитетного ответа так и не нашел.
Зато его внимание привлекла одна старая статья. В ней говорилось о древних легендахзападного континента, где некие тайные ордены использовали ритуальные предметы из белого олова длязапечатывания демонов.
А еще там упоминалось, что белое олово – это субстанция чистой Инь, и при частом контакте с ним человек якобы начинает видеть то, что сокрыто от глаз обывателей.
Закрыв вкладку, он немного подумал и взял лист с рецептом «Ночи черного козла».
Взгляд пробежался по строчкам.
«... смешать с порошкомбелого олова. Полученной смесью начертить руну „Ночь“...»
Судя по тексту, белое олово требовалось только на этом этапе.
Руна «Ночь» не входила в число двадцати четырех базовых символов. Это был сложныйсоставной знак, куда мудренее «Защиты гор».
Помимо самой ночи, она символизировала бездну, течение, звездное небо и ветер.
Линь Е подпер подбородок левой рукой, а правой принялся рассеянно поминать край бумажного листа.
В его глазах читалось глубокое сомнение. Начертить руну, сжечь ее и собрать пепел.
Какой-то совершенно нелепый этап.
Казалось... будто это не алхимия, а некийритуал, призванный напитать ингредиенты потусторонней магией, чтобы зелье обрело силу ночи.
Раз сверхъестественное реально, значит, и этот ритуал небессмыслен.
Возможно, руна «Ночь» была проводником этоймагии, а белое олово выступало ключом, связывающим тонкий мир с материальным.
Именно поэтому здешнее белое олово, в отличие от металла из его прошлойжизни, обладало мистическими свойствами и выглядело иначе.
Это же объясняло безумную цену – перед ним был вовсе не обычный промышленный материал.
Барабаня пальцами по столешнице, юноша откинулся на спинку стула.
В этой теории хватало дыр, но одно можно было сказать наверняка: белое олово и древнерейнские руны неразрывно связаны с потусторонним.
Иначе как объяснить, что куча заурядных по своим физическим свойствам материалов способна сложиться в зелье, дарующее «благословение ночи»?
Впрочем, проверить догадкуон сможет только тогда, когда сварит зелье.
Он оформил заказ на сорок граммов белого олова.
И не потому, что планировал варитьзелье дважды, а потому, что боялся, что продавец недовесит.
Оплатив покупку, он проверил баланс: 3305,6.
Пока что жить можно.
Затем он заказал рога и кровь кастрированного черного козла. Ингредиенты были специфическими, но отнюдь не редкими – все это нашлось на фермах в окрестностях города Прибрежный.
Закончив с покупками, он заблокировал телефон и провел кончиками пальцев по переплету«Словаря рейнского языка».
Он мог поклясться: даже в прошлой жизни, когда он выполнял знаменитые Восемь испытаний Одзаки, он не учился с таким исступлением.
Сверхъестественное.
Одно это слово манило к себе, как смертельно прекрасный маковый цветок, отравляя разум сладким дурманом.
Особенно для такого человека, как он.
В концеконцов, ради чего он лез на рожон в прошлой жизни, пытаясь преодолеть испытания Одзаки? Разве не ради того, чтобы сломать генетический барьер человеческого тела, хотя изнал, что это невозможно?
Но ведь попытаться стоило.
Иначе как успокоить свое сердце?
Развалившись на стуле, он смотрел, как легкий ветер колышет листья за окном. Линь Е протянул к ним руку, и его взгляд затуманился.
— Сверхъестественное...— сорвалось с его губ.
С этим шепотом он медленно выдохнул.
...
Рано утром следующего дня Линь Евышел из автобуса и уставился на ворота Прибрежного университета.
Входвыглядел внушительно: две исполинские квадратные колонны из белого мрамора, сплошь покрытые резьбой с драконами и тиграми.
Это было единственное высшее учебное заведение в городе Прибрежный.
Оно располагалось в самом центрепрестижного Южного берега, где каждый метр земли стоил баснословных денег – еще одно подтверждениемогущества и богатства университета.
Пропикав пропуск, юношавошел на территорию кампуса. Шли каникулы, большинство студентов давно разъехались по домам, и в общежитиях оставались лишь единицы.
Подождав немногона остановке, он сел в неторопливый внутрикампусный автобус и минут через двадцать оказалсяу одного из лабораторных корпусов.
Здание было невысоким, всего в семьэтажей. Квадратная, наглухо белая бетонная коробка.
Линь Е привычно направился к складу в крыле первого этажа. Едва он потянул насебя железную дверь, как по асфальту позади него проехал черный минивэн. Его лакбыл настолько густым и блестящим, что в нем отражались силуэты деревьев.
На багажнике блестела эмблема Прибрежного университета – минималистичный узор из трехсиних волн.
«Машина для перевозки лекарств?»
Такие черные фургоны регулярно забирали препараты с фармацевтического факультета. В основном это были экспериментальные лекарства, разработанные в стенах лаборатории и не подлежащие продаже.
К разработке этих препаратов допускали лишь горстку самых одаренных студентов. ЛиньЕ пока не входил в их число, он лишь слышал об этом от старшекурсников.
— Ты же Сяо Линь? Один стебель «Черной спирали»?— Окликнули его из глубины склада.
Обернувшись на голос, юноша увидел за низким окошком молодую приветливую женщину.
— Да, профессор велел забрать, — кивнул он.
— Ага, профессор Чжуан предупредил. Держи.
Покинув склад, ЛиньЕ вошел в лабораторный корпус и стал подниматься по лестнице, разглядывая черное растение в руке.
Запаянное в прозрачный вакуумный пакет, оно выглядело совсем ссохшимся.
Но по зазубренной кромкелистьев он безошибочно опознал ту самую траву «Черная спираль» из «Руководства по основам зельеварения».
Поднявшись на третий этаж, он прямиком зашагал к кабинету в конце коридора.
У двери висела металлическая табличка: «Фармацевтический факультет – Чжуан Хуайчжан».
Подойдя ближе, юноша тихо постучал.
Тук-тук.
— Войдите!
Изкабинета донесся старческий, но удивительно мягкий голос.

Комментарии

Загрузка...