Глава 283: Глава 245

Вероятность стать Профессором Мориарти

— Ик... хнык... Это правда правда?

— ...Д-да! В этот раз точно правда! Я не умру. Клянусь.

Пока я отчаянно пытался успокоить бьющуюся в панике Моран, по щекам которой вовсю текли слезы, она наконец перестала плакать и тихо уставилась на меня.

— Но... но тогда ты говорил то же самое.

— А?

— Ты обещал, что никогда не оставишь меня... но потом исчез.

Её слова, произнесенные с мрачным, померкшим взглядом, на мгновение лишили меня дара речи.

— Ну, тогда это... эм...

— ........

— Но я ведь вернулся, разве нет?

Стоило мне попытаться как-то отмазаться от её обвинений, как я наткнулся на такой ледяной взгляд, что мгновенно закрыл рот.

— ...Но, послушай. Я правда болен, ясно?

— .......!

Почувствовав, что если я буду медлить, меня снова засунут в мешок, я поспешно заговорил. И без того круглые глаза Моран округлились еще сильнее.

— Тебе нельзя болеть...

「Полное отребье...」

И стоило слезам снова навернуться на её глаза, как холодное, неумолимое сообщение системы тут же принялось отчитывать меня.

「Нельзя так поступать с ребенком...」

В глубине души я почувствовал, как меня начинает грызть вина, но инстинкт выживания ревел во всю мощь, так что у меня просто не оставалось иного выбора, кроме как идти до конца.

Как бы сильно меня ни мучила совесть, я должен был выжать максимум из этой ситуации.

— Я-я заболел из-за... эм... о, точно! Всё из-за кое-кого, кто объявил на меня охоту! Вот почему мне нездоровится.

— ........ Что?

— На самом деле, два года назад я исчез на какое-то время тоже по вине этого человека.

Решив вывернуть историю в свою пользу, я продолжил придумывать оправдания. Услышав это, Моран испуганно побледнела.

— Кто этот... гребаный ублюдок?

Её тихий, леденящий душу голос заставил дрожь пробежать по моему телу. Поверить не мог, что такие слова могут слететь с губ четырнадцатилетней девочки, особенно в сочетании с тем жутким выражением, что сейчас исказило её лицо.

— ...И где ты только набралась таких ругательств?

— Кто этот ублюдок, из-за которого вы болеете, Мастер? Скажите мне.

Я попытался перевести разговор на строгий лад, но всё было тщетно. Глаза Моран уже налились безумной яростью.

Чему, черт возьми, Принцесса Клей и Блейз учили её последние два года, раз превратили такого милого ребенка в... вот это?

「Ты правда всё это время считал её милым, невинным ребенком?」

「Ты ведь понимаешь, что ты абсолютно безнадежен раз так думаешь?」

「...Ты сегодня необычайно болтлива.」

Решив поговорить с этими дамочками позже, я смахнул всплывшие перед глазами сообщения. Переведя взгляд обратно на Моран, которая всё еще сохраняла жуткое выражение лица, я осторожно продолжил:

— Так что я вообще-то планировал лично выследить этого человека... но, ну, вы все держите меня здесь.

— ...Вы планировали пойти в одиночку?

— Да.

— Вы совсем с ума сошли...

— ...Кха-кха, кхэ-кхэ.

Моран, которая уже начала рычать, опасно поблескивая глазами, замерла на полуслове, стоило мне снова закашляться, осторожно косясь на неё.

— Значит, если... если я убью этого ублюдка... Мастер больше не будет болеть?

— У-убивать его ни к чему. Я просто...

— Поняла! Я буду пытать этого ублюдка, пока он не окажется на грани смерти. Не позволю ему сдохнуть, даже если он сам умолять об этом будет!

— ...Нам нужно лишь взять его живым.

— Тогда содрать с него кожу и облить кипятком должно быть вполне достаточно...

Мне стало немного не по себе от того, насколько жестокой стала Моран, но видя, как она крепко сжимает мои руки и шмыгает носом, словно боясь, что я снова исчезну, я не нашел в себе сил что-либо возразить.

— Так или иначе, ты мне поможешь?

— Да! Я позабочусь, чтобы этот ублюдок...!

— ...Значит, ты вытащишь меня отсюда, верно?

Подловив удачный момент, я аккуратно вклинил этот вопрос в разговор.

— Разумеется.

— Уф-ф...

Когда Моран тут же ответила с яркой, невинной улыбкой, я издал тихий вздох облегчения, и моё лицо заметно расслабилось.

— ...Потому что я буду сопровождать вас круглые сутки. Так что всё в порядке.

— Э-э...

— Дайте знать, когда вам понадобится в туалет. Я и с этим вам помогу.

Но стоило её следующим словам, произнесенным с полнейшим хладнокровием, достичь моих ушей, как холодный пот выступил у меня на лбу.

— Так где же этот ублюдок?

— А, ну, понимаешь...

Пока Моран, всё еще крепко сжимая мою руку, поднималась с кровати и задавала вопросы, я ответил с подергивающимися губами:

— В Америке.

— В Америке?

— Провиденс, Род-Айленд.

Слава богу, в своем прежнем мире я не поленился зайти на вики-сайт и посмотреть домашний адрес Лавкрафта.

— ...Америка, значит, эм, это означает...

— Хм?

— Это означает, что туда поедем только мы с вами.

Пока я предавался довольно мрачным мыслям о том, чтобы лично разобраться с Лавкрафтом, который когда-то вырвал меня из этого мира и разлучил со всеми, кто был мне дорог, Моран, вцепившись в мою руку и направляясь к двери, понизила голос и принялась что-то бормотать.

— Хм-м...

— Верно ведь, Мастер?

Честно говоря, ради безопасности я подумывал взять с собой Принцессу Клей или Сильвер Блейз, но поскольку Поппи тоже выполняла роль телохранителя, одной Моран казалось вполне достаточно.

— ...Вы ведь имеете в виду, что мы поедем только вдвоем? Мастер.

— Да, совершенно верно, миледи. То есть, да, всё правильно, Моран.

Моран уставилась на меня остекленевшим взглядом, явно вынуждая дать тот ответ, который она хотела услышать. И всё же мне хотелось верить, что в конечном счете это было моё собственное решение.

— Я так и знала, Мастер.

— Скри-и-ип...

Пока я тешил себя этими иллюзиями, избегая застенчивой улыбки Моран, я открыл дверь.

— .........

— Оу.

Прямо перед входом меня встретили Принцесса Клей и Сильвер Блейз, уже одетые в дорожные костюмы и полностью вооруженные. От этого зрелища я невольно застыл на месте.

— Вы двое... что вы сейчас делаете...

— Мы уже поручили нашим людям найти корабль, следующий в Америку. А пока подожди в гостиной.

— Мы также связались со зверолюдьми в Америке. С жильем и безопасностью проблем не возникнет.

Как они, черт возьми, узнали, куда мы собираемся?

— В наши дни шпионаж в Лондоне — обычное дело. Это же элементарно.

— ...Если честно, проще найти тех, кто этим не занимается.

Что это вообще за безумная логика?

— Кто дал вам разрешение на...

Всё еще не придя в себя от резкого напоминания о печально известной лондонской скрытности спустя два года, я даже не успел закончить фразу, как лицо Моран исказилось, и она снова яростно зарычала.

— Разве не будет лучше, если Адлер окажется хотя бы в относительной безопасности?

— Вот именно. Что если ты снова исчезнешь прямо у нас на глазах?

— ........

Но стоило обеим женщинам поднять вопрос о моей безопасности, как Моран вздрогнула и замолчала.

Похоже, события двухлетней давности нанесли ей глубокую психологическую травму.

Очередной укол вины пронзил меня. Что мне сделать, чтобы исправить это?

— ...Мастер обещал, что больше так не поступит.

— Ха, ты до сих пор не поняла, насколько он может быть коварен?

— Наш Мастер врет так же легко, как дышит.

— Ах!

Моран, которая до этого крепко держалась за мою руку и яростно защищала меня, внезапно застыла с приоткрытым ртом, выглядя совершенно потрясенной их словами.

Видя её реакцию, я почувствовал легкое облегчение — похоже, где-то в глубине души еще оставалась частичка её прежней невинности.

「Да не было у неё никогда никакой невинной стороны!」

「И тебя сожрут заживо такими темпами!!!」

「Серьезно, займись уже наконец её воспитанием!!!」

Я решил проигнорировать раздраженные сообщения системы. Честно говоря, подобные подозрения в адрес четырнадцатилетнего ребенка были совершенно необоснованными.

— ...В этот раз это правда, Моран.

— Видите? Мастер говорит, что в этот раз это правда!

— ...... Ха-а.

После нескольких подобных препирательств в итоге было решено, что трое моих самых преданных спутников отправятся со мной в Америку.

Как мне прикажете справляться с Инспектором, Шарлоттой и Профессором...?

Полноценное общение лишь с этой троицей уже окончательно вымотало меня. Понятия не имею, как я буду справляться со всем остальным, что ждет впереди.

— ...Холмс. Зачем ты нас вызвала?

— Я человек занятой. Ближе к делу, ладно?

— ...Хорошо, что вы обе пришли.

Срочно вызванные Шарлоттой, Ватсон и инспектор Лестрейд спустя долгое время снова оказались в знакомой гостиной. Они смотрели на неё, спокойно сидящую в кресле, с примесью замешательства и любопытства на лицах.

— Не хотите ли сигарету «Аркадия» спустя столько времени? О, и вы тоже, инспектор, если пожелаете.

— Ты же знаешь, что я бросила курить! И ты обещала, что тоже завяжешь...!

— ...Я не курю и никогда не буду.

Но стоило Шарлотте предложить им пачку сигарет с усталым, опустошенным взглядом, как их лица исказились от неодобрения, и они отпрянули от её предложения.

— Жаль. Знаете, около трех часов курения в день могут знатно прояснить ум...

— Ага, а заодно и сгноить твои легкие. Хватит этой чепухи — просто скажи, зачем мы здесь.

— ...Я как раз собиралась перейти к этому.

Немного поникшая Шарлотта убрала пачку сигарет обратно в пальто. Затем она потянулась к конверту, лежащему на её столе, и подняла его, показывая им.

— Как думаете, что это такое?

— Хм... письмо?

— Правильно, это письмо. Но понимаете, самое важное в письме — это не только то, о чем в нем говорится... а то, от кого оно.

С этим загадочным замечанием Шарлотта протянула конверт. Ватсон взяла его, вытащила лежащее внутри письмо и принялась читать вслух.

Уважаемый мистер Шеринфорд,

Я обращаюсь к вам после прочтения вашей рецензии на рассказ, который я отправила в журнал.

Боже, я и представить не могла, что в этом мире найдется человек, способный по-настоящему оценить литературное мастерство и глубину созданной мной вселенной.

Как вы совершенно точно подметили, романы, пишущиеся сейчас в Америке, годятся разве что на растопку, они лишены даже малейшей развлекательной ценности. И глупые массы продолжают поглощать этот низкосортный мусор, увековечивая унылую тенденцию посредственности... (пропущено)

— ...Что это такое?

Ватсон резко оборвала чтение, её лицо скривилось от явного отвращения к мрачному, темному тону письма.

— Ты переписывалась с кем-то подобным? Да еще и под псевдонимом? И разве тебе обычно не наплевать на такие вещи?

— Ватсон, ты уже забыла, что я сказала?

— Что?

Шарлотта усмехнулась, глядя на замешательство Ватсон, и ответила с издевкой в голосе:

— Важность письма заключается в том, от кого оно пришло.

— .......!

При этих словах взгляд Ватсон неосознанно опустился в самый низ письма. Её зрачки резко сузились, когда она прочитала подпись в конце.

Ваша преданная поклонница,

Ребекка Филлипс Лавкрафт

— Это же...

Написанное там имя, носящее слишком знакомую ей фамилию, на мгновение лишило Ватсон дара речи.

— Нашла тебя, Лавкрафт.

В повисшей тяжелой тишине Шарлотта прошептала эти слова, а её губы растянулись в леденящей душу улыбке.

Примерно в это же время в Провиденсе, штат Род-Айленд, США,

— Апчхи!

Лавкрафт, забившись в угол комнаты огромного особняка, чихнула и шмыгнула носом.

— ...Обо мне кто-то говорит?

— Ш-ш-ш...

Пока она рассеянно бормотала, страницы её блокнота внезапно начали переворачиваться сами по себе, словно одержимые чьей-то волей.

「Хватит нести чушь и сосредоточься на текущей задаче.」

— А, ладно, ладно, я поняла...

Испугавшись жуткой надписи, появившейся на чистой странице, она заикаясь принесла извинения и принялась рисовать сложный магический круг на листе бумаги рядом с собой.

— ...Э-э, но, эм, кажется, я случайно немного капнула слюной.

「Тогда сотри эту часть и перерисуй всё заново с самого начала.」

— Да лучше просто убей меня...

「Ты уверена в этом?」

— ...Прости.

Комментарии