Риверс мертв.
Он умер прямо здесь, невероятно буднично.
Его труп не был полностью обращен в пепел, но оказался разорван на части. Линк долго и изумленно смотрел на останки.
Он просто умер?
Черт возьми, он мертв?
Он так легко умер?
Линк посмотрел на свои приготовления:
Аппарат «Защитник 3202», готовый к активации в любой момент; великое оружие на поясе, обмотанное «самоподрывающимися огненными громами», и десять щитов «Заклинания водяного щита» внутри Моря Сознания, ожидающие «Активации»...
Значит, все эти приготовления были напрасными, верно?
Собравшись с мыслями, Линк не стал спешить покидать место происшествия. Вместо этого он достал свое личное смарт-устройство, сначала уведомив Волшебника Пало, а затем запросив экстренную помощь у Разумной марионетки правопорядка.
Как ни крути, Риверс Фрэнсис погиб от его рук.
К тому же это произошло недалеко от академии.
Это дело нельзя скрыть от академии, напротив, его нужно решить честно и прозрачно.
Вскоре к месту происшествия прилетели две Разумные марионетки правопорядка.
«Линк Гранде, пожалуйста, оставайтесь на месте и ждите проверки». «Повторяю!»
«Линк Гранде, пожалуйста, оставайтесь на месте и ждите проверки».
Одна из Разумных марионеток правопорядка кружила вокруг Линка, выпуская предупреждение, в то время как другая сканировала место происшествия.
Линк Гранде медленно поднял обе руки, чтобы показать, что у него нет наступательного оружия, и замер.
Вскоре прибыли Волшебник Пало, Безмятежный маг и Волшебник Коди.
«Что произошло?»
Волшебник Коди, едва прибыв, взял на себя командование Разумной марионеткой правопорядка, снял режим осторожности в отношении Линка, бросил взгляд на жуткий труп и спросил низким голосом.
Так он исполнял обязанности главы правопорядка академии и директора офиса по расследованию споров и несчастных случаев.
Ни Волшебник Пало, ни Безмятежный маг не пересекли ограничительную ленту, установленную Разумной марионеткой правопорядка, и не стали вмешиваться в дело.
«Я и сам не совсем уверен».
Линк сначала рассказал о своем впечатлении от случившегося, а затем кратко описал ход событий, включая слова, сказанные Риверсом Фрэнсисом.
Академия была слишком близко к месту событий.
Кто знает, не было ли там скрытого наблюдения.
Или не было ли у высокопоставленных Официальных волшебников, таких как Волшебник Пало, колдовства, способного восстановить события.
Если его поймают на лжи, не приведет ли это к неловкости и проблемам? Учитывая, что скрывать было нечего, Линк решил быть прозрачным.
«Хм...»
Поразмыслив некоторое время, Волшебник Коди вынес вердикт: «Если то, что ты говоришь, правда, то ответственность за это событие лежит не на тебе, а на Риверсе Фрэнсисе, который пострадал от последствий неполного "Метода медитации «Яростное инферно»" и потерял рассудок».
Затем он поработал со своим смарт-устройством, закрыв дело и сняв подозрения с Линка.
Волшебник Коди обменялся взглядами с Волшебником Пало и Безмятежным магом и сказал: «Возвращайся в академию. В следующий раз, если встретишь преследователей, не будь таким безрассудным. Не забывай вовремя уведомлять академию».
«Хорошо, спасибо».
До сих пор Линк не знал, как обращаться к Волшебнику Коди, поэтому ему пришлось использовать общие формальности.
Настоящий волшебник не носит свое имя на груди или голове.
«Волшебник Пало, Безмятежный маг, я пойду, до свидания».
Попрощавшись с двумя волшебниками, Линк наконец покинул кровавое место и спокойно направился обратно в академию.
«Что ты думаешь об этом пареньке, Коди?»
Волшебник Пало взмахнул рукой, и тихо возник звукоизоляционный барьер, окруживший их троих.
«Он талантлив, его стоит взрастить».
Волшебник Коди прямо заявил: «Хотя он кажется искренним, на самом деле он очень хитер. Он никогда не лжет, но и не говорит всей правды. Он довольно пронырлив!»
«А что скажешь ты, Серена?»
Волшебник Пало повернулся к Безмятежному магу.
«Хм... у него огромный талант, хорошее понимание, он осторожен, но не робок».
Безмятежный маг вспомнила свои контакты с Линком за последние две недели и дала подробную оценку: «Он очень быстро учится Ботанике, Зельеварению и Алхимической фармации, у него прочный фундамент. Если мы предпримем дальнейшие шаги по его обучению, скоро у меня может появиться еще один настоящий помощник. Более того, по моим наблюдениям, Линк должен быть учеником волшебника второго ранга уже некоторое время, но он это скрывает. Можно сказать, что он рассудителен, а можно — что умеет скрывать свои навыки, это зависит от того, как посмотреть».
«Хм» — именно так.
Волшебник Пало кивнул, не комментируя и не выражая своего личного мнения или чувств к Линку.
Ни Безмятежный маг, ни Волшебник Коди не стали настаивать.
В конце концов, окончательное решение за Волшебником Пало. Они лишь высказали свои мнения для справки.
С другой стороны...
Линк вошел в академию, вспоминая события сегодняшнего вечера по пути.
В магазине зелий, когда Волшебник Пало спросил: «Могу ли я рассчитывать на твое обещание?», это была проверка, и ответ Линка был вполне хорош.
Бездействие в попытке предотвратить смертельную дуэль между членами «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови» можно было расценить как предупреждение Волшебника Пало «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови», возможно, включая и самого Линка. Линк не был уверен, как это расценил Волшебник Пало.
Но он точно знал, что после увиденной дуэли почувствовал: он не может легко бросить вызов или разозлить Волшебника Пало.
Разговор между Волшебником Питером Лайонелом и Волшебником Пало был перегружен информацией.
Она включала, но не ограничивалась, Миром Древостражей, войнами небес, «Волей Чистой Крови», пари двух регионов и отношением Волшебника Пало к Безмятежному магу и Волшебнику Коди.
Спор между «подчиненными» и «партнерами».
Объединив все эти факторы, Линк мог сделать вывод, что партнерами в глазах Волшебника Пало точно нельзя стать обычному волшебнику!
Также было понятно, почему дракон не будет жить со змеей.
Что больше всего поразило Линка, так это неопределенность жизни.
Несколько дней назад Антуан Хилтон угрожал Линку и спорил с ним из-за своих убеждений.
Линк думал, что ему придется защищаться от нападок Антуана Хилтона.
Кто бы мог подумать, что Антуан Хилтон умрет на арене сегодня вечером, и его смерть будет бессмысленной.
Даже Эрик Фрэнсис, который, как подозревали, сошел с ума после дуэли и небрежно убил Антуана Хилтона, погиб от рук Линка.
Они оба продолжали спорить, но в итоге ничего не добились.
Это был поистине случай, когда огромный мир остался безупречно чистым.
Глубоко вздохнув, Линк стал еще более решительно стремиться к постоянному совершенствованию своей личной силы.
Все это было лишь проплывающими облаками, рассеянными ветром.
Истинная сила — внутри самого себя.
«Линк, ты наконец вернулся!»
Пока Линк предавался размышлениям, издалека послышался ясный зов.
Словно весенний ветерок, Жасмин подбежала к нему и бросилась Линку в объятия, крепко обхватив его за спину, словно желая раздавить Линка, впитать его в свое тело и сердце.
Ее голос дрожал, она с упреком сказала: «Почему ты пришел только сейчас? Я с ума сходила от беспокойства за тебя!»
Линк раскинул руки, приподняв их на мгновение. Поколебавшись, он медленно обнял Жасмин, слегка похлопав ее по спине.
Его расчетливый ум внезапно стал чистым.
«Я в порядке».
Линк несколько раз запнулся, наконец проглотив множество слов, готовых сорваться с языка, и произнес только эти три слова.
Однако эти три слова, казалось, были полны магии. Жасмин, все еще дрожавшая в объятиях Линка, внезапно успокоилась.
«Главное, что ты в порядке».
Только тогда Жасмин осознала, что сделала. Она покраснела, отстранилась от Линка и ответила приглушенным голосом.
Она быстро отступила на два шага, повернулась боком, опустив голову, не позволяя Линку увидеть свое лицо.
Во время чайной церемонии Жасмин могла бы позволить себе более интимные жесты, не чувствуя смущения.
Но когда наружу прорвались истинные чувства, она стала по-настоящему застенчивой.
Даже легкое прикосновение к пальцу Линка заставляло ее краснеть на полдня.
О, чувства, какая загадочная вещь.
Спустя некоторое время Жасмин наконец уняла эмоции и начала засыпать его вопросами: «Что, черт возьми, случилось сегодня? Почему Волшебник Пало сказал, что заберет тебя куда-то? Ты знаешь, что Антуан Хилтон, который ходил в магазин зелий с Волшебником Пало, погиб? Я так за тебя боялась, опасаясь, что с тобой что-то случится».
Линк уловил важную информацию из вопросов Жасмин, не обращая внимания на ее многочисленные сомнения, и тут же спросил: «Откуда ты узнала, что Антуан Хилтон погиб?»
Жасмин не ответила прямо, вместо этого она достала свой персональный компьютер, произвела несколько манипуляций и открыла горячий пост с «Форума».
Длинный заголовок, выделенный вверху, гласил: «Восторженно празднуем: вице-президент "Ассоциации взаимопомощи Новой Крови" Ривз Фрэнсис убил президента Антуана Хилтона».
Подпись автора поста была «Воля Чистой Крови».
Прочитав пост, Линк понял начало и конец сегодняшней дуэли не на жизнь, а на смерть.
Оказалось, что согласно правилам «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови», перед промежуточными экзаменами осеннего семестра каждый год президент уходит в отставку, как только переходит на четвертый курс, а вице-президенты третьего курса баллотируются на пост президента.
Антуан Хилтон отказался уходить.
Мало того, что он не хотел уступать место, он уже начал тайно действовать — принуждая тех, кто имел право баллотироваться, либо уйти, либо нарушить правила академии, либо просто причиняя им физический вред.
Причина, по которой Эрик Бурналис осмелился сговориться с Миной Хавчек против Ривза Фрэнсиса, заключалась в поддержке Антуана Хилтона, предоставлявшего информацию и каналы.
То, что должно было стать простым заговором, превратилось в хаос, когда на пути встретился Линк.
После того как Линк со всем разобрался, Ривз и Эрик оказались втянуты в гражданскую войну, ожесточенно сражаясь, но при этом обнаружив закулисные действия Антуана Хилтона.
С разрушенными перспективами и без надежды когда-либо стать Официальным волшебником, Ривз Фрэнсис, естественно, возненавидел зачинщика — Антуана Хилтона.
Чтобы раскрыть свой боевой потенциал и сойтись в поединке один на один с Антуаном Хилтоном, Ривз разыскал заклятых врагов «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови» — организацию учеников Северного Кампуса под названием «Воля Чистой Крови».
Далее последовало то, свидетелем чего стал сам Линк. Под давлением Волшебника Питера Лайонела Антуан Хилтон лишился защиты Мага Пало и был вынужден сразиться с Ривзом.
Прочитав этот пост, Линк не мог не признать, что Волшебник Питер Лайонел — человек поистине безжалостный.
Его хитроумные планы были взаимосвязаны и следовали один за другим.
Однако...
Линк также задавался вопросом: почему Маг Пало позволил ситуации развиваться по сценарию противника?
Были ли у него другие планы?
У него наверняка должен быть ответный ход, верно?
Не может же всё так и остаться...

Комментарии

Загрузка...