Спустя полчаса они въехали на территорию фермы No 996.
Едва старик Ян и какая-то женщина лет двадцати восьми спустились с прицепа, как оба согнулись в три погибели.
— Буээ...
Ли Чжэньхуа лишь усмехнулся про себя. Ещё бы! В те годы в глубинке были сплошь грунтовые дороги, а уж на севере — и подавно. Земля промерзала насквозь и становилась твёрдой, как бетон. Но водила за рулём, возомнив себя единым целым с машиной, гнал так, словно у него крылья выросли.
В уезде ещё ничего, дорога была ровной. Но стоило выехать за окраину, как начались сплошные колдобины и ухабы. Трактор подпрыгивал, порой всеми четырьмя колёсами отрываясь от земли. Водиле-то весело, а вот старика и слабую здоровьем женщину просто вывернуло наизнанку. Остальные зеки тоже стояли зелёные. И дело не в укачивании, просто от такой дикой тряски желудки подпрыгивали к горлу.
Водитель, смерив их брезгливым взглядом, цокнул языком:
— Слабаки. От трактора — и то блюёте! Знал бы, пешком бы вас погнал.
Двое вооружённых конвоиров, тоже побледневшие, бросили на него испепеляющий взгляд.
— Брат Хэй, чтоб я ещё хоть раз с тобой поехал! — простонал один.
— Издевательство какое-то, — поддержал второй. — Пару раз чуть не вылетел.
— Пф-ф! Просто вы не тренируетесь, лентяи! — Хэй гордо задрал подбородок. — Покажите мне хоть одного человека на всей ферме, кто водит трактор лучше меня!
Благодаря «Истинному канону долголетия» тело Ли Чжэньхуа стало крепче, и эта тряска была ему нипочём. В толпе зеков он выглядел бодрее всех. Хэй тут же зацепился за него как за идеальный аргумент:
— Вот, посмотрите на парня! Ему хоть бы хны. Ну скажи, юноша, классно я вожу?
Конвоиры смерили Чжэньхуа хмурым взглядом и промолчали.
Ли Чжэньхуа посмотрел на самодовольного водилу. Потакать ему он не собирался. Да, сам он тряску перенёс легко. Более того, Цзян Сияо то и дело влетала в его объятия, что, признаться, было весьма приятно. Но какое, к чёрту, удовольствие прыгать на деревянных досках полчаса кряду?
— Товарищ, — ровным голосом произнёс парень, — такая манера вождения ускоряет износ деталей и сильно сокращает срок службы техники. С точки зрения закона, это классифицируется как умышленная порча государственного имущества.
Хэй подпрыгнул, словно его ошпарили.
— Чего?! Какая порча?! Ты ярлыки-то не вешай! — запаниковал он. — Я это... просто хотел вас дотемна довезти! Ладно, в следующий раз в город поедем — помедленнее поведу. Всё, я пошёл парковаться!
С этими словами он запрыгнул в кабину и с рёвом умчался прочь. Кто-то прыснул. Следом рассмеялись и конвоиры. Напряжение, висевшее над толпой, разом спало.
Но тут к ним уверенным шагом направился командир производственной бригады 996-й фермы в сопровождении двоих помощников. Смешки мгновенно стихли. Зеки подобрались.
— Ладно, товарищи, не дрожите, — широко махнул рукой командир, крепкий мужик лет пятидесяти. — Меня зовут Чжан Шэнли, я старший бригадир нашей фермы, а заодно командую первой производственной бригадой.
Он обвёл прибывших строгим взглядом:
— Сразу проясню: хоть это и исправительно-трудовая ферма, но здесь не казарма и не тюремный изолятор. Я в курсе, что к нам распределяют только тех, за кем нет серьёзных преступлений. Настоящих уголовников мы не берём, да нам бы их и не дали. Так что выдыхайте, круглосуточного надзора не будет. Требование у меня только одно: выполнять норму, которую ставит бригадир, и не нарушать закон. Справитесь — и ваша жизнь тут будет ничем не отличаться от жизни городской молодёжи, присланной в деревню.
Восемь новеньких заметно расслабились. Ли Чжэньхуа украдкой показал Цзян Сияо большой палец — она была права.
— Но предупреждаю сразу, — голос Чжан Шэнли посуровел. — Если будете отлынивать, саботировать работу или, не дай бог, пойдёте на преступление... в лучшем случае накинем срок. В худшем — расстрел. С этим у нас куда строже, чем с городскими. Усекли?
— Так точно! — хором отозвались арестанты.
Следом началась разбивка. Ян Мин, Ян Хунцзюнь, Се Сяопань и Ван Лимэй попали в первую бригаду к Чжан Шэнли. У Цзян и Чжоу Шаньда — во вторую, под командование Линь Годуна. Ли Чжэньхуа и Цзян Сияо определили в восьмую, к бригадиру Лян Вэйго.
Разобрав людей, командиры повели их за собой.
— Ли Чжэньхуа и Цзян Сияо, верно? За мной, — бросил Лян Вэйго и зашагал прочь.
Молодые люди переглянулись, подхватили вещи и поспешили следом.
По дороге бригадир пояснил:
— Старший вам уже сказал: здесь вы на тех же правах, что и присланная молодёжь. Можете поселиться в домах у местных крестьян, а можете жить вместе с другими осуждёнными. Что выбираете?
— Товарищ бригадир, а можно жить отдельно? — робко спросила Сияо, покосившись на Чжэньхуа.
Лян Вэйго покачал головой:
— Одному — точно нельзя. Вы всё-таки под надзором. Нам по инструкции запрещено оставлять вас без присмотра. Случись что, а мы ни сном ни духом? Не пойдёт.
Осуждённые — не добровольцы-комсомольцы. Тех можно оставить в покое, а за этими нужен глаз да глаз. Говоря прямо: поселится девка-зечка одна, перелезет ночью кто-нибудь через забор и надругается. Кто отвечать будет? А если она потом от стыда в петлю полезет, на кого ответственность повесят? Так что одиночное проживание исключалось.
— Тогда можно мы вдвоём в один двор заселимся? — Сияо совершенно спокойно указала на Ли Чжэньхуа.
— Ого? — Лян Вэйго с удивлением посмотрел на парня.
С виду — ничем не примечательный юнец, глазу зацепиться не за что. А вот девушка... Хоть она и закуталась в шарф по самые глаза, невооружённым глазом было видно: красавица.
— Вы что, знакомы? — прищурился бригадир. — Или родственники?
— Нет, никаких связей, — мотнула головой Сияо. — Просто по дороге разговорились и решили вместе вести хозяйство.
Лян Вэйго понимающе кивнул. Дело житейское. Часто бывало, что новенькие, не разобравшись, сходились с кем попало или сбивались в толпу, а потом грызлись до крови.
— Ну, если ты, девка, не боишься, то можно.
— Тогда я буду жить с ним.
— А я против.
Внезапное заявление Ли Чжэньхуа заставило и Сияо, и бригадира опешить.
— То есть как?! — распахнула глаза девушка. — Мы же договорились скооперироваться!
— Ты... ты отказываешься? — Лян Вэйго посмотрел на парня как на идиота.
— Вести совместное хозяйство — да. Жить в одном дворе — нет.
— Почему это? — не унималась Сияо.
— Во-первых, мужчина и женщина под одной крышей рано или поздно могут... привязаться друг к другу. Во-вторых, мы во дворе будем одни. А если кто-нибудь накатает донос за «аморальное поведение» или пришьёт нам «незаконное сожительство»? Что тогда? Не забывай, мы тут зеки, а не на курорте.
Последняя фраза была ключевой. Ли Чжэньхуа вовсе не был противником совместного проживания. Он просто хотел прощупать почву: имеют ли осуждённые право на романтические отношения и брак во время отбывания наказания? Если нет — дело труба.
Цзян Сияо растерянно хлопнула ресницами, не до конца уловив мысль. Зато Лян Вэйго мигом прочитал скрытый подтекст. Бригадир даже проникся к парню уважением, заодно поняв, почему девчонка выбрала именно его.
— Расслабься, парень. На нашей ферме до такой ерунды никому нет дела, — усмехнулся Лян. — Живите вместе. А если и впрямь дело дойдёт до чувств — лишь бы норму выполняли! Я вам лично свадьбу сыграю.
Ли Чжэньхуа удовлетворённо улыбнулся. Мужчины и женщины всё-таки мыслят по-разному. Сияо, несомненно, умна, но намёка не поняла. А вот этот с виду простой деревенский мужик уловил суть с полуслова.
— Ну, раз так — я согласен. Заселяемся в один двор.
— Вот и славно. Шагайте за мной.
Спустя несколько минут Лян Вэйго отвёл их на склад бригады, где выдал паёк на три дня, а затем привёл к ветхому подворью. Двором это можно было назвать с натяжкой: три саманные комнаты, с запада к ним прилепился соломенный навес с очагом и пузатым чаном для воды. Вокруг — хлипкая глинобитная оградка высотой чуть больше метра.
— Всё, располагайтесь.
Бригадир обвёл рукой владения:
— Комнаты три, так что сами решайте, кто где спит. Зерна бригада выделяет только на три дня. Дальше пропитание будете зарабатывать трудоднями. Завтра вам выходной — обживайтесь, приводите всё в порядок. А послезавтра получите наряд и выйдете в поле вместе со всеми. Да, мой дом через две улицы. Если что случится — ищите меня там.
Оставив инструкции, Лян Вэйго развернулся и ушёл.
Ли Чжэньхуа и Цзян Сияо посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.
— Ну что, приступим к уборке?

Комментарии

Загрузка...