Время за тренировками пролетело незаметно, и настал день отправки.
Ещё до рассвета по коридору разнёсся крик надзирателя:
— Камера 503! Ли Чжэньхуа, на выход!
Вырванный из сна Ли Чжэньхуа открыл глаза, посмотрел на чёрное небо за окном и мысленно выругался. Время — часа четыре, максимум пять. К чему такая спешка?
Но вслух он покорно отозвался:
— Понял.
Спал он в одежде, так что и собирать было нечего.
— Старина Ли, одеяло оставляю вам, — бросил он соседу по камере.
Зная, что его отправляют в Бэйдахуан на каторжные работы, Ли Чжэньхуа не сидел сложа руки. Вчера он задействовал Пять призраков и обчистил дома партийных шакалов — тех самых, что с упоением конфисковывали чужое имущество. За сутки духи успели обнести с десяток квартир. Алкоголь, сигареты, тёплые вещи, ткань, продовольственные и мясные талоны, золото, драгоценности... Чего там только не было! Одной налички набралось на восемнадцать тысяч юаней. И всё это добро «борцы с буржуазией» прикарманили во время обысков.
Грабь награбленное. Никаких угрызений совести Ли Чжэньхуа не испытывал.
Поэтому старое вонючее одеяло он со спокойной душой оставил соседям — хоть как-то согреются зимой.
— Спасибо, парень, — прохрипел проснувшийся старина Ли.
— Не за что. Надеюсь, вы тоже скоро отсюда выберетесь.
Ли Чжэньхуа шагнул к двери. Снаружи стояли два конвоира: один лязгал ключами, второй держал винтовку наготове. Со скрежетом железная решётка отворилась.
— Выходи, живо.
Ли Чжэньхуа послушно шагнул в коридор и встал у стены. Дождавшись, пока дверь снова запрут, конвоиры взяли его в коробочку и повели на выход.
Вскоре его привели к освещённому кабинету.
— Иди получай вещи, — кивнул охранник.
Ли Чжэньхуа догадался: это посылка от семьи. Странно. Неужели номинальные родственники и правда расщедрились на багаж для ссыльного? Снег пошёл, не иначе.
— Здравствуйте. Я Ли Чжэньхуа.
Дежурный смерил его взглядом, скрылся в подсобке и вытащил здоровенный тюк.
— Забирай. Всё твоё.
Приняв узел, Ли Чжэньхуа удивился: тяжеловат. Судя по объёму, завёрнутому в грубую простыню, внутри лежали как минимум два ватных одеяла и зимний костюм.
Но он ни на секунду не поверил, что его грымза-мачеха расщедрилась от чистого сердца.
— Спасибо.
Подавив подозрения, он закинул тюк на спину и пошёл дальше под конвоем.
Вскоре впереди показались главные ворота тюрьмы. Там уже топталась толпа зеков с баулами. Рядом тарахтели двигателями два грузовика марки «Цзефан». По периметру стояло оцепление с длинноствольными винтовками.
— Тебе туда.
Ли Чжэньхуа кивнул и молча пристроился в самый хвост толпы.
Он незаметно окинул взглядом собравшихся и почти сразу выцепил в толпе мужчину лет сорока-пятидесяти. Выправка и холодный, цепкий взгляд выдавали в нём человека не робкого десятка, явно не из простых. Рядом с ним, прямой как палка, стоял крепкий молодой парень, всем своим видом показывая готовность заслонить старшего от любой угрозы. Телохранитель, без сомнений.
«Так это из-за него начальник тюрьмы затеял весь этот цирк?» — Ли Чжэньхуа скользнул по ним взглядом и тут же отвернулся.
Будь он обычным попаданцем, попытался бы наладить контакт, завести полезные связи. Но имея на руках даосские техники и магические способности, он не нуждался в покровителях.
Отбросив лишние мысли, он погрузился в тренировку.
[Вы постигаете Истинный канон долголетия]
[Истинная ци долголетия +1, Функции организма +1]
[Вы постигаете Истинный канон долголетия]
[Истинная ци долголетия +1, Функции организма +1]
Пока он прокачивал навыки, подвели ещё семерых или восьмерых человек. Когда все тридцать зеков оказались в сборе, к строю вышел начальник тюрьмы. Он мельком взглянул на кого-то в толпе, а затем громко чеканя слова, произнёс:
— Вы покинули тюремные стены, но всё ещё остаётесь заключёнными. Ваши личные дела, прописка и статус отправляются вместе с вами. Только полностью отбыв срок исправительных работ и получив одобрение Управления, вы сможете избавиться от клейма преступника.
Он обвёл строй жёстким взглядом.
— Все тридцать человек поедут в одном вагоне. Хождение по составу строжайше запрещено. За вами будет наблюдать конвой. Любое нарушение дисциплины, неповиновение или попытка к бегству — расстрел на месте! Вопросы?
Угрозы начальника никого не испугали. Как ни крути, каторга на свежем воздухе лучше бетонной коробки. К тому же работа давала шанс на свободу, в отличие от бесконечного ожидания приговора в камере.
Толпа радостно гаркнула:
— Никак нет!
— По машинам! — скомандовал начальник.
Зеки полезли в кузов. Забравшись внутрь, Ли Чжэньхуа обнаружил там вооружённую охрану. Конвоиров было немного. Будем честны, сейчас он мог бы с лёгкостью применить Пять призраков и бесшумно переправить все их винтовки прямо в своё подпространство. Но это подняло бы невероятный шум, а привлекать к себе внимание он не собирался. Забившись в угол, он привалился к своему тюку и прикрыл глаза.
Взревели моторы. Грузовики тронулись с места, покидая территорию тюрьмы.
***
Минут через двадцать колонна заехала прямо на территорию железнодорожного вокзала и остановилась у пассажирского состава. Зеков начали грузить в вагоны.
Оказавшись внутри, Ли Чжэньхуа понял, что они здесь не одни. Вагон уже был битком набит арестантами из других тюрем. Более того, под этап выделили как минимум три вагона.
«Сколько же тут народу пересажали...» — присвистнул он про себя.
Закинув тюк на багажную полку, Ли Чжэньхуа быстро плюхнулся на свободное место у окна.
«Твою ж мать. Что в прошлой жизни, что в этой — первый раз на поезде еду, и то зэковским этапом».
Вскоре рядом с ним опустился сосед. Ли Чжэньхуа повернул голову и опешил.
Надо же, какое совпадение! Тот самый «начальник», ради которого устроили весь этот спектакль.
Теперь его можно было разглядеть в деталях. Мужчине было около пятидесяти. Правильные черты лица, небольшая полнота, но взгляд — цепкий, пронзительный. От него так и веяло властностью и непоколебимой принципиальностью. Правда, выглядел он скверно: тюремные застенки явно не пошли ему на пользу.
Заметив, что парень его разглядывает, мужчина вежливо улыбнулся:
— Здравствуй, молодой товарищ. На какую ферму распределили?
— 996-я, уезд Хэйшань.
— О? Значит, нам по пути. На одну ферму едем.
— Да, я Ян Мин. А тебя как звать, молодой товарищ?
— Ли Чжэньхуа.
— Хорошее имя. Означает «Возрождение Китая», — похвалил Ян Мин.
Ли Чжэньхуа моргнул. Кто бы мог подумать, что этот так называемый начальник окажется таким болтливым. И хотя в его тоне не было высокомерия, разговаривал он совсем не так, как простые работяги. Сразу видно — человек слишком долго сидел в кабинетах и напрочь оторвался от народных масс.
А может, Ли Чжэньхуа просто знал, кто перед ним, но эта властная чиновничья хватка чувствовалась в каждом его слове, она буквально въелась ему в кости.
«Не будь у меня магии, я бы от него отсел от греха подальше», — подумал Ли Чжэньхуа.
Такие фигуры слишком ярко светятся. Их ауру не спрятать, не стереть в одночасье. Даже если он будет гнуть спину на каторге, уйдёт лет пять-шесть, прежде чем этот лоск сойдёт на нет. И всё это время его личность будет притягивать неприятности. Держись рядом с таким — и сам не заметишь, как попадёшь под раздачу.
— Старина Ян, у нас в деревне такими высокими материями при выборе имён не заморачивались.
— О? Так ты не столичный?
— Сейчас столичный. Но когда имя давали, мы в деревне жили.
— Странно. Если ты из крестьян, то у тебя должно быть правильное происхождение — из рабоче-крестьянского класса. Как же ты на каторгу загремел?
Ли Чжэньхуа мысленно закатил глаза. Этот начальник слишком дотошный. Неудивительно, что его посадили.
— Старина Ян, рабоче-крестьянский класс тоже ошибки совершает. К тому же меня подставили. Пришили дело о феодальных суевериях.
Ян Мин сочувственно помолчал.
— Понимаю. Ничего, всё проходит. Сколько дали?
— Три года.
— Надо же, как судьба распорядилась! У меня тоже три года.
— Рад за вас.
— Раз уж мы на одной ферме будем, давай держаться вместе. Взаимовыручка поможет нам выжить.
— Э-э, нет, — Ли Чжэньхуа замахал руками.
Ян Мин округлил глаза. Это что, отказ? Сидевший неподалёку телохранитель бросил на парня свирепый взгляд, всем своим видом говоря: «Щенок, ты хоть понимаешь, кто перед тобой?»
— Это почему же, молодой товарищ? — удивился Ян Мин.
— На каторге запрещено сбиваться в банды.
Ян Мин рассмеялся.
— Какая же это банда? Это солидарность и товарищеская помощь!
— Всё равно не стоит, — Ли Чжэньхуа посмотрел ему прямо в глаза с многозначительным прищуром. — Вы слишком много говорите. Чует моё сердце, рядом с вами будут одни проблемы... К тому же, я лучше с какой-нибудь девчонкой буду держаться вместе, чем со стариком.
До Яна Мина наконец дошёл намёк. Он задумчиво посмотрел на парня и замолчал.
Зато соседи, слышавшие этот разговор, покатились со смеху. Напряжение в вагоне немного спало.
Ли Чжэньхуа отвернулся к окну. В этот момент по перрону мимо их вагона пробежала толпа двадцатилетних парней и девушек. Они спешили к головной части состава. Судя по всему, в этом поезде везли не только зеков, но и образованную молодёжь, отправлявшуюся в деревню по призыву.
Вскоре посадка завершилась. Раздался гудок, и поезд медленно покатился, увозя пассажиров на ледяной север империи.
Почти сразу из передних вагонов донеслась звонкая, полная юношеского задора революционная песня:
— Алеет Восток, восходит солнце...

Комментарии

Загрузка...