Увы, некоторым загадкам суждено было остаться без ответа.
Ближе к вечеру с улицы вернулись четыре дочки. Родители допросили их одну за другой, но, разумеется, никто из девочек ничего не брал.
«Неужели Чжэньцзян?» — лихорадочно соображала Ма Яньли.
В семье шестеро детей. Ли Чжэньхуа за решёткой — у него шансов не было. Дочери чисты. Оставался только родной сын.
Но и тут концы с концами не сходились. Чжэньцзян давно не болтался без дела, работал каждый день. Вчера, когда он вернулся со смены, началась жуткая метель. Вся семья сидела дома. Утром он чуть свет ушёл на завод. Когда бы он успел обчистить тайники? А в остальное время она, как хозяйка дома, ни на шаг не отлучалась. Разве что снег во дворе чистила, но дверь-то была на виду. Кто мог проскользнуть у неё под носом?
Поломав голову, она вывалила свои сомнения мужу. Ли Ань окончательно опешил.
— Так куда делись деньги? Их что, призраки унесли?
— Типун тебе на язык! — Ма Яньли испуганно покосилась на окно и свирепо зыркнула на мужа.
Ли Ань лишь тяжело вздохнул. С каменным лицом он достал спичку, раскурил трубку с дешёвым табаком, к которой прикладывался крайне редко, и глубоко затянулся.
Сизый дым медленно поплыл к потолку, унося с собой остатки глухой ярости.
— Ну и пусть сажают, — глухо бросил он, выдержав паузу. — Чжэньхуа забрали. Чжэньцзяна тоже. Деньги, что мы копили двадцать лет, испарились. Чего теперь бояться?
С очередным выдохом Ли Ань словно смирился с катастрофой. С его плеч будто спала многотонная тяжесть, но вместе с ней ушла и жизнь. В голосе не осталось ни искры, ни надежды на будущее.
Ма Яньли стало не по себе. За двадцать лет брака она изучила мужа вдоль и поперёк. Этот безжизненный тон означал одно: человек сломался.
— Ты чего удумал, а? — она подошла и крепко обняла его. — Подумаешь, деньги пропали! Разве сейчас хуже, чем в шестидесятые, когда жрать было нечего? Но ведь выжили же!
Ли Ань молчал.
— Не вешай нос, — зашептала она. — Я с тобой, что бы ни случилось. Да, деньги пропали, но вещи-то целы. До зарплаты протянем. А там, глядишь, продадим рабочее место Чжэньцзяна. За него не одну сотню юаней дадут. Как думаешь?
Услышав последнюю фразу, Ли Ань встрепенулся. Глаза его загорелись.
А ведь и правда! Сейчас молодёжь массово гонят в деревни. Полно семей с деньгами, готовых отдать любые суммы за городское рабочее место, лишь бы уберечь своих чад от ссылки. Чжэньцзян всё равно сидит за домогательства — зачем ему держать за собой заводское место? Продать его, и можно жить дальше!
А что делать сыну, когда он откинется? Ну, до этого ещё дожить надо.
Эта мысль подействовала на Ли Аня как разряд тока. Он с силой хлопнул себя по бедру и вскочил.
Ударив мундштуком о пол, он выбил тлеющий табак и безжалостно растоптал красный огонёк сапогом.
— Прямо сейчас пойду и найду покупателя на место Чжэньцзяна!
К нему разом вернулась жажда жизни. Отстранив жену, Ли Ань бросил эти слова на ходу, широким шагом вышел за дверь и растворился в сумерках.
Ма Яньли облегчённо выдохнула. Теперь можно было подумать о будущем.
Её родной сын лишился работы, загремел в тюрьму. Какая нормальная девка теперь за него пойдёт? Даже если он отбудет срок — что дальше? Как матери, ей нужно было планировать наперёд. Оставить сына бобылём на всю жизнь она не могла.
«Может, придержать одну из дочек? Потом обменяем её на хорошую невесту для Чжэньцзяна...»
В разгар этих циничных размышлений во двор пожаловал сотрудник изолятора Баньбуцяо. Откинув дверной полог, он шагнул в дом и с порога обратился к сидящей женщине:
— Здравствуйте, товарищ. Вы мать Ли Чжэньхуа?
Ма Яньли, погружённая в свои мысли, вздрогнула. Увидев человека в форме, она тут же вскочила.
— Да-да, я его мать. Товарищ, что-то случилось?
— Приговор вашего сына вынесен. Три года исправительных работ на ферме на Северо-Востоке. По истечении срока останется там же в качестве ссыльного из числа образованной молодёжи. Велено передать: соберите ему вещи. И денег дайте, сколько сможете.
Сотрудник сделал паузу.
— И главное — побольше ватников и тёплых одеял. Там климат не чета нашему, морозы лютые.
— Ах да, конечно-конечно, — закивала Ма Яньли.
— Как соберёте — несите в Баньбуцяо. Мы выдадим всё перед отправкой этапа, — бросил напоследок надзиратель и вышел.
Как только его силуэт скрылся за воротами двора, лицо Ма Яньли исказила злоба. Она смачно сплюнула на пол.
— Тьфу! Дрянь малолетняя! Упёк моего сына за решётку, а теперь вещички ему собирай? Размечтался! Замёрзнешь — туда тебе и дорога!
К тому же милиция в курсе, что их обокрали. Денег нет. Какие могут быть сборы?
Но тут она вспомнила о муже. Ли Ань побежал продавать работу. И как ни крути, Чжэньхуа — его родной сын. Если она вообще ничего не соберёт, муж устроит скандал. Да и соседи со свету сживут, засмеют.
Глаза Ма Яньли забегали, и вдруг в голове блеснула гениальная мысль. Она вспомнила про низину неподалёку от сталелитейного завода, густо заросшую камышом. Зимой там полным-полно камышового пуха.
«Значит, тёплых вещей захотел? Одеял? Как же я, твоя матушка, могу оставить тебя без заботы!»
На губах Ма Яньли заиграла кривая усмешка.
***
Ли Чжэньхуа, разумеется, не знал, что творится дома и какие интриги плетёт мачеха.
Получив карту персонажа, он с головой ушёл в тренировки. Каждую секунду он становился сильнее.
Глубокой ночью...
...Ли Чжэньхуа завершил очередной цикл Истинного канона долголетия, ощутив, как тело слегка окрепло. Результат его более чем устраивал.
К сожалению, попытки выудить новые техники из «Канона Дадун» и «Истинного закона Тайшан» провалились. Он даже отправлял Пять призраков рыскать по Пекину в поисках тайных трактатов. Те притащили больше сотни древних книг, но Карточка персонажа на них не реагировала. Чтение фолиантов внутри малого подпространства Цянькунь тоже ничего не дало. В инвентаре они не отображались.
Пришлось смириться.
«Одна базовая техника, одна божественная способность, один даосский навык. И на том спасибо. Этого хватит».
Вдруг в воздухе мелькнула невидимая для обычных глаз пятицветная духовная вспышка и молниеносно скользнула в тело Ли Чжэньхуа.
Призраки вернулись.
«Ну что? Разузнали?» — мысленно обратился он к ним.
Его скорый приговор не давал ему покоя. Ли Чжэньхуа не питал иллюзий, что ему «скостили срок» из-за незначительности обвинений в феодальных суевериях. В нынешнюю эпоху хватало настоящих отморозков, и тех, кого вели на расстрел, жалеть не стоило — они это заслужили. Но большинство заключённых, вроде его сокамерников, были жертвами обстоятельств: кто пострадал из-за нелепого доноса, кто попал под горячую руку, кого приплели за компанию. Никаких реальных преступлений за ними не числилось. Специфика времени.
В обычном порядке до него очередь дошла бы не скоро. И всё же приговор вынесли. Благородный муж не станет стоять под падающей стеной, а Ли Чжэньхуа, едва получив вторую жизнь в новом мире, чертовски дорожил собственной шкурой. Если бы он был обычным зеком — пришлось бы плыть по течению. Но теперь у него в подчинении духи пяти стихий. Отделавшись от завистливых расспросов сокамерников, он незаметно отправил одного призрака на разведку. А с наступлением темноты разлетелись и остальные.
«Да, хозяин. Всё выяснили, — отозвался дух. — Тюрьма переполнена. Начальник отбирает тридцать человек для перевода на трудовые работы. Но, как мы поняли, это лишь прикрытие. Вам просто повезло оказаться в списках».
«О?» — мысленно хмыкнул Ли Чжэньхуа.
Вот оно что. Статус у него самый заурядный, так что оставалось лишь списать всё на удачу.
«И зачем начальнику этот спектакль?»
«Кажется, он пытается кого-то спасти. А остальные двадцать девять — просто живой щит для отвода глаз».
Всё встало на свои места. Какой-то крупный партийный деятель или чиновник попал под жернова чисток и загремел за решётку. Начальник тюрьмы оказался его старым знакомым или бывшим подчинённым и решил вытащить шефа, затеряв его в толпе ссыльных, чтобы переждать бурю.
Классика жанра. В книжках и сериалах таких сюжетов пруд пруди. Да и в реальности, судя по всему, хватало.
Ли Чжэньхуа было плевать. Какое ему дело до чужих спасательных операций?

Комментарии

Загрузка...