Мрачно сжав в руке рабочий жетон, Фэн Сюэ наконец осознал всю серьезность ситуации.
Он, может, и не до конца понимал все тонкости профессии управляющего, но в отношении Старика Ли питал вполне определенные иллюзии.
Хоть этот хмырь и прикидывался простым инструктором новичков, само его умение владеть элементами Отшельника красноречиво говорило о том, что человек этот определенно скрывает немало секретов.
По сравнению с банальной скрытностью элементы Отшельника — несомненно, куда более высокая и продвинутая категория, но раз уж даже Старик Ли надумал уносить ноги, можно легко представить масштабы предстоящей облачки.
По крайней мере, одна лишь скрытность его точно не защитит.
Старик Ли понятия не имел, что произошло этой ночью, но Фэн Сюэ был уверен на все сто: случившееся напрямую связано с убитой им недавно зловещей фазой. Быть может, местная банда хотела заполучить фантомный предмет, оставшийся от уничтоженной зловещей фазы, а может, просто решила избавиться от потенциальной угрозы — как бы то ни было, сидеть сложа руки Фэн Сюэ не собирался.
Он, конечно, рассматривал вариант, что его могли просто попытаться завербовать, но, в конце концов, ставить на кон собственную жизнь он не мог себе позволить.
Он слишком слаб, у него нет сил.
Мадонна Расчленения еще куда ни шло, если приходится сражаться с одиночным врагом, но стоило противникам взять его в кольцо, как все слабые места тут же вылезали наружу.
Ни массовых атак, ни контроля, ни защитных навыков, а из средств передвижения — лишь походка ассасина, даваемая меткой. В каком-то смысле нынешний Фэн Сюэ походил на иллюзорного ассасина без Блинка и Топора Берсерка: в командном бою его прикончат при первой же возможности.
Бежать!
Раскрыв ход мыслей, Фэн Сюэ понял, что это его единственный выход. Лишь покинув этот полигон и уйдя из зоны влияния местной банды управляющих, он получит право расти дальше.
Приняв решение, Фэн Сюэ тут же открыл карту на рабочем жетоне, уменьшил масштаб и принялся выискивать ближайший к нему полигон.
Вообще-то об этом варианте он задумывался еще тогда, когда обнаружил функцию масштабирования карты, так что сейчас оставалось лишь следовать первоначальному замыслу и сделать окончательный выбор.
Внешнее кольцо Бесконечного города состояло из тысячи с лишним полигонов, каждый из которых имел радиус чуть больше трех километров. Каждый полигон по размерам примерно равнялся городскому району и соединялся ответвлением с главной дорогой (всего в Бесконечном городе было четыре главные дороги, тянувшиеся наружу от четырех крупных полигонов вокруг жилого района).
Стоило только вырваться на эту главную дорогу, и можно было безопасно добраться до других ответвлений, достичь большинства окрестных полигонов или же напрямую направиться к одному из четырех великих полигонов и выйти к легендарному жилому району.
И хотя ныне это важнейшее ответвление было монополизировано бандой управляющих, городские стены полигонов не имели никаких жестких ограничений на выход наружу — пока не страшишься опасностей дикой природы, нет мест, куда нельзя было бы добраться в буквальном смысле.
Что же до полигона, где находился сам Фэн Сюэ, то стоило пересечь внешнюю стену, как в радиусе двух километров обнаружилось бы аж три штуки. Впрочем, Фэн Сюэ все же обладал толикой гордости обладателя золотого пальца: он не собирался плестись на самые окраины, а предпочел двинуться в сторону жилого района.
Хоть он и понимал прекрасно, что чем ближе полигон к жилому району, тем дольше тот существует и тем сильнее местные управляющие, однако это не могло его остановить.
Люди стремятся вверх, как говорится.
Ухватившись за эту мысль, Фэн Сюэ выбрал полигон на востоке и принялся готовиться к выходу.
У него, переселенца, прожившего здесь меньше двадцати дней, не было никакого крупного скарба, а всякая мелочь давно забила вещевой мешок. Белый капюшон вновь скрыл его лицо в тени, и Фэн Сюэ в очередной раз погрузился в состояние размытого присутствия.
Толкнув дверь, Фэн Сюэ тут же расслышал едва утихающий шум. Впрочем, судя по всему, из-за того, что зловещая фаза объявилась на востоке города, облаву начали именно оттуда, что давало Фэн Сюэ фору во времени.
Избегая обычных дорог, Фэн Сюэ в один прыжок взлетел на крышу. Благодаря легкости снаряжения ассасина и бесшумности сапог безмолвия, он, словно изящная кошка, заскользил по крышам обветшалых трущоб.
И пусть жилища бедняков в основном представляли собой аварийные постройки, на Фэн Сюэ это никак не сказывалось. Всего за десять минут он добрался до высокой стены в западной части полигона. Весь путь прошел настолько гладко, что он даже немного удивился.
Выйти через западные ворота и направиться к восточному полигону — это, бесспорно, означало сделать огромный крюк, но по сравнению с попыткой прорваться через уже перекрытый восточный сектор, Фэн Сюэ считал этот риск вполне оправданным.
Раздался звук, похожий на шипение спускаемого воздуха, и в высокой стене открылся проход, позволяющий Фэн Сюэ покинуть пределы полигона. Глядя на зияющий чернотой туннель, Фэн Сюэ глубоко вздохнул и без колебаний шагнул внутрь...
Туннель за его спиной тихо сомкнулся, и Фэн Сюэ вновь оказался в мире за стеной. Почти в тот же миг, как он ступил за пределы городской стены, пронизывающий холод дал ему понять, что здесь все иначе.
В отличие от внутренней части полигона, где царил почти постоянный микроклимат сродни центральному кондиционированию и перепады температур отсутствовали, дикая природа за высокой стеной демонстрировала вполне реальные капризы погоды. Слегка приподняв голову и глядя на бледно-голубую круглую луну в небе, он испытал легкую ностальгию — в самом полигоне никакой луны не было.
Вернее, небо над полигоном на самом деле являлось огромным куполом, и так называемые голубое небо с белыми облаками представляли собой лишь фальшивку, проецируемую на экран.
Верхушка высокой стены, которую видел Фэн Сюэ, тоже была не более чем спроецированной иллюзией. Впрочем, догадаться об этом было несложно: в конце концов, будь стена высока лишь номинально, как бы она защитила от зловещей фазы, обладающей способностью летать?
У Фэн Сюэ, узревшего истинную изнанку полигона, не было времени вдаваться в долгие раздумья. Окинув взглядом окрестности, он вдоль стены зашагал к намеченной цели.
И пускай здешняя дикая природа казалась куда более подлинной, чем внутри полигона, эта зловещая тишина, в которой не раздавалось ни единого звука насекомых или птиц, все равно заставляла кожу покрываться мурашками.
Конечно, теперь-то он знал: тишина царила вовсе не потому, что поблизости притаилась засада. Просто в диких землях за пределами полигона отродясь не водилось никакой живности, кроме зловещих фаз (если считать их таковой). Даже то, что выглядело как деревья и леса, на деле являлось лишь фальшивкой с внешностью растений.
Они не росли, не увядали и не цвели — они просто стояли там, приняв облик флоры.
Шагая по этой мертвой и дикой пустоши, Фэн Сюэ ощущал беспрецедентное одиночество. Менее чем за двадцать дней он уже во второй раз покидал зону комфорта, что вызывало лишь горькую усмешку у бывшего домашнего затворника.
В тот самый момент, когда Фэн Сюэ позволил себе редкую минуту меланхолии, до его слуха донесся слабый звук шагов.
И хоть этот звук был едва различим, в пустой и безмолвной глуши он прозвучал неестественно громко.
Фэн Сюэ глубоко вздохнул, протянул руку и чуть сильнее надвинул капюшон, мысленно подтверждая, что все еще находится в скрытном режиме. Только после этого он продолжил движение, однако то, что открылось его взору мгновение спустя, оказалось вовсе не зловещей фазой и не ночным трупочистом, а... простирающимся вокруг фермерским полем.

Комментарии

Загрузка...