Услышав доносившийся неподалеку шум, Фэн Сюэ понял, что, скорее всего, явились бандиты. Он тут же надвинул поглубже капюшон, убедился, что перешел в состояние скрытности, а затем поспешно скрылся с места происшествия по узким переулкам.
После выхода из боя прибавка к скорости от сапог безмолвия была очень заметной, а в сочетании со снаряжением ассасина, снижающим присутствие, он — несмотря на то, что одежда на левом боку и правой руке уже пропиталась кровью — успешно оторвался от членов банды, неизвестно, пытавшихся ли преследовать его, и благополучно вернулся домой.
Благодаря лечебному эффекту сапог безмолвия его раны уже начали затягиваться, а запятнанная кровью белая мантия постепенно возвращала себе первозданную белизну. Это было характерной особенностью фантомных предметов: если их не уничтожить полностью, любые загрязнения или повреждения со временем постепенно исчезали. Впрочем, если повреждения оказывались слишком серьезными, процесс самоисцеления мог занять немало времени, и тогда для ускорения восстановления требовалось влить немного 【разума】.
В тот момент Фэн Сюэ даже радовался: климат в Бесконечном городе регулировался словно центральным кондиционером, и здесь никогда не возникало тумана. И хотя Мадонна Расчленения могла раскрыть свой максимальный потенциал в ночное время, туман и противника-женщину, при столкновении со зловещим предзнаменованием, порожденным трупом, урон от извлечения внутренних органов мог оказаться даже менее эффективным, чем смертоносность обычного острого оружия.
Однако сегодняшнее происшествие наконец дало Фэн Сюэ понять, что появление подобной дряни, как зловещее предзнаменование, вовсе не было событием с ничтожно малой вероятностью. Поразмыслив немного, он принял решение:
Впредь, если только ему не достанется оружие помощнее, он будет выходить на работу исключительно по ночам и брать заказы только на женские трупы.
......
С другой стороны, 【управляющий】 — он же главарь банды — с неопределенным выражением лица стоял на том самом месте, где Фэн Сюэ недавно сражался со зловещим предзнаменованием. Рядом с ним озирались по сторонам двое мужчин среднего возраста, на которых красовались метки 【идентификатор】.
Спустя мгновение один из них словно что-то обнаружил, резко поднял голову и произнес с уверенностью в голосе:
— Ошибки нет, зловещее предзнаменование, появившееся здесь — это «Костяная дева».
— Костяная дева? Это уже весьма продвинутая разновидность. Даже только что родившись, она обладает боевой мощью уровня «Странная история», а внешне она к тому же близка к обычному человеку. Затеряться в зоне свалки для нее слишком опасно. Удалось ли понять, куда она побежала? — второй идентификатор нахмурился и шагнул вперед. Обнаруживший улику идентификатор со странным выражением на лице ответил:
— Нет, преследовать больше не нужно. Ее убили прямо здесь, незадолго до нашего прихода. Взгляните на метку на этом камне — это явление распространения отпечатков, которое возникает только после уничтожения зловещего предзнаменования, иначе камень просто не мог бы пропитаться элементами 【женщины】3.
Подоспевший идентификатор последовал указанию товарища и действительно обнаружил камень с элементами 【женщины】. Опираясь на прошлый опыт, он даже смог очертить примерное место гибели Костяной девы.
Внутри этой зоны оба идентификатора один за другим обнаружили предметы, подвергшиеся воздействию излучения отпечатка. Однако элементы, чужеродные для самих вещей, не фиксировались намертво, а со временем постепенно блекли и исчезали — именно поэтому данное явление называлось распространением отпечатков, а не распространением элементов.
Выслушав перепалку двух идентификаторов, управляющий наконец не выдержал и произвел вслух:
— Вы хотите сказать, что не прошло и десяти минут с тех пор, как я получил известие о появлении зловещего предзнаменования и прибыл сюда, а кто-то уже расправился с Костяной девой — разновидностью уровня «Странная история», которая почти вплотную приблизилась к истинной городской легенде?
— Звучит невероятно, но судя по следам на месте происшествия, именно так оно и есть, — ответил идентификатор, совмещавший свои обязанности с работой сыщика. Он указал на землю, где практически не осталось следов от ног, виднелись лишь несколько незаметных следов волочения и легкие царапины:
— Вероятно, противник столкнулся со зловещим предзнаменованием в том доме и сразу же попытался бежать, но Костяная дева настигла его, и они вступили в бой прямо здесь. Весь процесс занял от силы минуты три.
— Быть того не может! Костяная дева хоть и выглядит как человек, но в конце концов она является зловещим предзнаменованием трупного типа, и ее никак нельзя одолеть столь легко!
Лица управляющего отражали предельное недоверие. Как человек, сталкивавшийся со зловещими предзнаменованиями на этой свалке чаще других, он прекрасно знал, насколько хлопотными бывают зловещие предзнаменования трупного типа. С теми, у кого имелись явные слабости, еще можно было совладать, но такие разновидности, как Костяная дева, сшитое чудовище или франкенштейн, которых можно было считать почти лишенными разума городскими легендами, заставили бы даже его сражаться на пределе крови, если только...
— Скорее всего, этот человек владел фантомным предметом, способным сдерживать Костяную деву!
Верно, это определенно был фантомный предмет. Фальшивка с элементами сдерживания тоже могла нанести эффективный урон, но она ни за что не позволила бы владельцу сравняться по физическим характеристикам с Костяной девой.
Что же до варианта, у убийцы изначально была сила, позволяющая противостоять Костяной деве или даже подавлять ее — управляющий даже не рассматривал такую возможность, потому что сам был на это неспособен.
Дело было вовсе не в самоуверенности в духе я не могу, значит, и другие точно не смогут, а в том, что профессия 【управляющий】 автоматически присваивалась лишь сильнейшему в данном районе (без учета снаряжения). Если бы нашелся кто-то сильнее его, статус управляющего просто аннулировался бы.
Раз уж профессия 【управляющий】 до сих пор висела на нем, это означало, что сокрушивший зловещее предзнаменование человек определенно уступал ему в силе.
Управляющий не верил, что победить Костяную деву, способную игнорировать защиту и обладающую колоссальной скоростью, мог кто-то слабее его самого — если только не дело в фантомном предмете!
— Ищите! Обязательно найдите этого человека! И кстати, Костяная дева — это мутировавший труп. Вчера сюда не поступало сообщений о появлении тел, было лишь предупреждение о зловещем предзнаменовании. Это значит, что тело принесли откуда-то со стороны! Начните проверку с тех, кто вчера вечером принимал задания по утилизации трупов!
Быстро приведя мысли в порядок, управляющий отдал приказ своим подручным. И дело было не только в жажде заполучить чужой мощный фантомный предмет — куда важнее было защитить собственные нажитые непосильным трудом привилегии.
Обладание мощным фантомным предметом означало, что этот человек сможет без особого труда раздобыть боевые метки и начать расти как снежный ком. Стоило силам противника превзойти его собственные, как Бесконечный город отобрал бы статус управляющего, объявив новое соперничество между ними двумя.
Профессия управляющего давала контроль над свалкой и монополию на высококачественные профессии. Привыкнув к удобствам этого положения, управляющий ни за что не отдал бы его добровольно!
А потому любой, кто мог посягнуть на его позиции, должен был умереть!
Тем временем погруженный в сон Фэн Сюэ ничего об этом не знал. Однако его комфортный сон продолжался недолго: вибрация рабочего жетона резко вывела его из дремоты.
— Алло, что стряслось? — Фэн Сюэ взял жетон, взглянул на запрос о связи от старика Ли и лениво нажал кнопку приема, после чего из жетона раздался голос старика:
— Банда управляющего с ума сошла, что ли, они внезапно начали шмонать весь город! Если у тебя есть какие-то секреты, спрячь их получше. Я собираюсь уходить из зоны свалки, если потом что-то понадобится, иди к старику Ся с Восточной улицы — он тоже инструктор новичков, в помощи тебе не откажет!
— Погоди, что значит уходить? У тебя есть канал для побега? — Фэн Сюэ слегка опешил и поспешно пресек попытку старика Ли повесить трубку. Старик в ответ лишь беспомощно вздохнул:
— Какой там канал, просто пойду через дикую местность. Ладно, мне еще остальных предупреждать нужно, некогда болтать.
— Постой... я ведь тоже... — Фэн Сюэ не успел договорить, как старик Ли уже сбросил вызов. Попытка перезвонить обернулась лишь непрерывными короткими гудками, означавшими, что абонент занят...
О принципе обретения силы через метод отыгрыша (наконец-то хоть кто-то спросил)
Прежде всего следует уяснить: тот, кому нужно использовать метод отыгрыша, — вовсе не городская легенда, а лишь 【Ничто】, нацеленное на становление городской легендой. Поскольку у них за душой ничего нет, им приходится добиваться истинного через фальшивое, то есть задействовать ресурсы Бесконечного города, чтобы наполнить себя.
Только усвоив это, можно переходить к вопросу о метках.
【Ничто】 можно уподобить пустой программе без каких-либо параметров. Бесконечный город понятия не имеет, для чего она годится. Но когда эта программа запускается и реально начинает выполнять какую-то функцию, Бесконечный город наделяет ее пояснительной заметкой. На практике же 【Ничто】, не обладающее элементами, лишь «отыгрывает» роль программы — отсюда и название: метод отыгрыша.
Однако метка все же отличается от простой заметки тем, что сама по себе означает предоставление со стороны Бесконечного города прав доступа к соответствующей сфере, то есть «знаний».
В Бесконечном городе знания равны информации, а информация равна силе. Знания, полученные путем обучения, абсолютно реальны, но процесс трансформации знаний в силу реализуется через элементы. Грубо говоря, силу у Бесконечного города приходится занимать в долг.
Если представить Бесконечный город в виде банка, то элементы (знания) — это документ, подтверждающий вашу собственную квалификацию, метка — ваш кредитный рейтинг, присвоенный банком, а сила — это сам кредит.
Имея достаточную репутацию и соответствующую квалификацию, вы можете рассчитывать, что банк ссудит вам деньги. А уж как вы распорядитесь заемными средствами, чтобы получить прибыль — дело десятое.
Иными словами, у главного героя, старика Ли, управляющего и прочих 【Ничто】, еще не ставших городскими легендами, вся сила применима исключительно в пределах Бесконечного города. Что же до того, как по-настоящему сделать эту силу своей — это важнейший этап перехода из состояния 【Ничто】 в городскую легенду, и вдаваться в эти спойлеры здесь мы не будем.

Комментарии

Загрузка...