— Цок!
С коротким звоном металлическое лезвие длиной в ладонь вонзилось в деревянный щит. Глядя на кривоватую мишень, начерченную на земле, Фэн Сюэ с самоиронией пробормотал: «По крайней мере, попал», после чего подошел, выдернул клинок и вернул его в наручный механизм.
После перековки Клинок удушья стал несравненно лучше: дальность полета, точность и пробивная сила — всё это было недосягаемо для прежней дешевой игрушки. Однако, в противовес этому, управление сложным механизмом стало на порядок труднее.
Как выбросить лезвие, как развернуть дуги арбалета, как произвести выстрел — требования к точности движений возросли многократно. Но Фэн Сюэ не считал это чем-то неправильным: в конце концов, если раньше это была косплей-игрушка, от случайного срабатывания которой было разве что больно, то теперь это было по-настоящему смертоносное оружие.
Потратив ночь на исследования, он кое-что понял об особенностях фантомных предметов. Самое главное — они не изнашиваются.
Сказать так было бы, пожалуй, слишком категорично, но к такому выводу Фэн Сюэ пришел на текущий момент. Вчера вечером из-за неумелого обращения он выстрелил лезвием в кирпичную стену. Клинок отскочил, но на нем не осталось ни единой царапины.
Он даже попытался провести что-то вроде теста на заточку, но в итоге подтвердил: ни камень, ни кирпич не оставляли на лезвии даже следа.
Эта штука была словно игровой предмет без шкалы прочности — она совершенно не менялась от воздействий, не связанных с её прямым назначением.
Впрочем, поскольку это было всё его имущество, он не стал проводить разрушительных экспериментов вроде попыток перерезать тетиву. Но, по крайней мере, на данный момент долговечность фантомного предмета была гарантирована.
Когда солнечный свет пробился сквозь дыру в потолке, Фэн Сюэ привел в порядок одежду, потянулся и приготовился выходить.
Несмотря на то что он не спал всю ночь, сильной усталости он не чувствовал. Вернее, для него нынешнего сон был лишь потребностью духа, а не насущной нуждой тела.
— Ну и ну, совсем перестал быть человеком, — пробормотал он, чувствуя, что ему осталось жить всего три дня, и вышел из дома.
Зона свалки, где он жил, напоминала трущобы, подобные тем мусорным горам в Юго-Восточной Азии, которые он видел до перемещения. Весь район был выстроен вокруг гигантской свалки, по площади равной целому кварталу, и состоял из множества лачуг. Сбор мусора был основным источником существования для большинства местных жителей.
Однако в отличие от тех известных свалок из прошлой жизни, здесь действовали крайне жесткие правила.
Регламентировалось не только время открытия и посещения свалки, но и работа оценщиков. За все предметы, вынесенные со свалки и сданные Управляющему районом, можно было получить лишь десятую часть от их оценочной стоимости. А если кто-то хотел оставить найденное себе, нужно было заплатить цену, в полтора раза превышающую оценку.
Нарушителей ждали суровые наказания. Говорили, что того парня, которого Фэн Сюэ видел на площади казней, приговорили к ожиданию смерти именно за попытку утаить находку.
До следующего дня открытия свалки оставалось семь дней, а запаса жизненной энергии у Фэн Сюэ оставалось лишь на три дня. Это означало, что за эти три дня он обязан заработать четыреста та, иначе попросту исчезнет.
Конечно, он мог бы, подобно тем парням, что вчера превратились в трупы, пойти ва-банк и напасть на склад местного Управляющего. Но, судя по той кровавой бойне, легкой прогулкой это точно не назовешь.
Вернее, если бы кто-то был способен отобрать вещи у банды, правящей этими местами, то они бы вряд ли оказались на грани смерти из-за нехватки жизненной энергии.
Следуя по протоптанным тропинкам, Фэн Сюэ двигался вдоль высокой стены, огораживающей свалку. Хотя её и называли высокой, по технологичности она не шла ни в какое сравнение с той стеной, что отделяла их от так называемой дикой местности. По сути, это была обычная кирпичная кладка, возвести которую мог даже простой человек.
Весь район свалки представлял собой неправильный круг размером с небольшой городской квартал. Вокруг тянулась стена, которая выглядела не особо внушительно, но на деле обладала пугающе высокими технологиями. Лишь на северо-востоке она уходила прямой линией вдаль — там находилась база банды, управлявшей районом, и приближаться туда Фэн Сюэ не имел права.
Стоит отметить, что банда, заправлявшая здесь, не принимала новых людей. Фэн Сюэ пытался навести справки, но в ответ получил лишь насмешливую ухмылку.
Несмотря на то что это были трущобы, здесь хватало самых разных профессий. Были и кузнецы, и портные, и даже врачи, спасавшие жизни. Ведь хотя Фэн Сюэ постоянно твердил, что местные люди не похожи на людей, они всё так же могли получить травму, заболеть или умереть. Просто им не требовалось есть или спать.
Хотя последние дни Фэн Сюэ бесцельно бродил по округе, сегодня всё было иначе. У него появилась цель.
Это был небольшой домик неподалеку от свалки. Он занимал немного места, но выглядел ярко и опрятно — как классическая скульптура эпохи Возрождения посреди кучи образцов постмодернистского искусства.
Перед зданием уже выстроилась небольшая очередь. Люди то и дело выходили наружу — кто-то с улыбкой, кто-то с подавленным видом. Если бы не вывеска с надписью Агентство профессий, его можно было бы принять за клинику.
Фэн Сюэ привычно встал в хвост очереди, дожидаясь, пока она продвинется вперед.
Несмотря на наличие агентства, найти работу здесь было непросто. С тех пор как Фэн Сюэ попал в этот мир, он приходил сюда уже в четвертый раз, но предыдущие три попытки не принесли результата.
— Следующий!
Из помещения донесся ленивый голос. Фэн Сюэ немедленно вошел. Внутри было так же просто, как и снаружи: один рабочий стол, ряд ящиков, напоминающих аптечный шкаф для трав, и молодая женщина с приятной внешностью, выглядевшая, однако, крайне апатичной.
— Что ты хочешь делать?
Женщина уперлась кончиком ручки в подбородок и задала короткий вопрос. Не стоит обманываться его простотой — в этих пяти словах скрывался глубокий смысл.
В первый раз Фэн Сюэ сказал, что готов на всё, после чего его выставили вон. Во второй раз он заявил, что хочет стать членом банды, и получил в ответ лишь презрительную усмешку. В третий раз он подготовился, изучил местную профессиональную среду и ответил, что хочет быть грузчиком, но получил отказ:
— У тебя нет на это квалификации.
Черт возьми, откуда у грузчика взяться квалификации? Если дело в физической силе, то он видел на стройке на западе тринадцати-четырнадцатилетних подростков, похожих на тростинки, которые вполне успешно таскали кирпичи!
На самом деле, если бы он не видел здесь людей, которые выглядели полными слабаками, но при этом получали профессию, он бы решил, что у этого приемщика, как в агентстве из Охотника на охотников, есть какие-то скрытые пункты договора.
Однако, помня о близкой угрозе смерти, Фэн Сюэ глубоко вдохнул и произнес:
— Трупочист.
Стоило ему это произнести, как ленивая женщина тут же подняла голову. Она внимательно осмотрела его и кивнула:
— Уверен?
— Э? И всё? — удивленно переспросил Фэн Сюэ. Женщина не стала отвечать, лишь повторила:
— Я спрашиваю, ты уверен?
— Уверен. Я хочу быть трупочистом, — Фэн Сюэ не посмел медлить и поспешно закивал. Услышав это, женщина встала, повернулась к шкафу с ящиками, достала оттуда табличку размером с ладонь и протянула её Фэн Сюэ:
— Это твой сертификат о приеме на работу. Береги его.

Комментарии

Загрузка...