─ Тандэ! Из болота вылезла куча грязевых монстров и болотных скелетов! Быстро к отряду пограничной стражи!
Гандальв бежал издарга со всех ног, с луком в руке и колчаном со стрелами за спиной.
Нападение монстров – крайне опасный сигнал, и жители городка Селлия не стали бы перекладывать борьбу с нечистью исключительно на плечи пограничников.
Все, кто был способен сражаться, отправлялись помогать на передовую, а остальные оставались в тылу для поддержки.
Тандэ протянул руку, останавливая Гандальва, и протянул ему железный топор со щитом.
─ Отдай мне лук, а сам бери это.
Гандальв взял снаряжение, взвесил его в руке и почувствовал, что оно лежит на удивление удобно.
Когда они вдвоем прибыли на передовую, перед их глазами предстало сплошное море: повсюду кишели похожие на сгустки темно-желтой грязи грязевые монстры и белые болотные скелеты, чей грубый подсчет насчитывал почти тысячу особей!
Хотя все они были низкоуровневыми монстрами, с которыми запросто мог справиться любой неподготовленный взрослый мужчина, их количество оказалось настолько огромным, что пограничная стража увязла в тяжелом бою.
Лорд, герцог Чарли, подавая личный пример, бросился вперед рубить монстров, правда, его удары выглядели несколько неуверенными и не достигали уязвимых мест: монстров, которых другие убивали с одного удара, ему приходилось поражать два-три раза.
Из шести сопровождавших герцога Чарли рыцарей трое охраняли Бурмана, двое ринулись на самую передовую, и лишь тот самый рыцарь, что недавно насмехался над Тандэ, неотступно следовал за самим герцогом.
Монстров было слишком много, и удержать Селлию удавалось лишь благодаря масштабному боевому заклинанию великого мага Бурмана, а трое рыцарей прикрывали мага исключительно затем, чтобы дать ему время на подготовку.
И грязевые монстры, и болотные скелеты двигались очень медленно, и по отдельности каждый из них представлял собой крайне легкую добычу.
Болотные скелеты обладали ничтожно малой защитой, однако каждая их атака несла в себе жуткий яд, способный легко разъесть человеческую кожу.
Впрочем, этот яд не мог разрушить оружие, и стоило лишь немного разорвать дистанцию, как монстра можно было запросто уничтожить.
Грязевые монстры отличались небольшими размерами и не имели особых атакующих способностей, но любили в самый неожиданный момент вцепиться в лодыжку, приковывая человека к месту и лишая возможности двигаться, пока монстр не будет убит.
Но когда эти две разновидности монстров появлялись одновременно, то частенько возникала неловкая ситуация: попытавшись отступить, чтобы расправиться с болотным скелетом, человек внезапно оказывался пойман грязевым монстром на месте.
Многие уже успели хлебнуть из-за этого лиха, и Гандальв угодил в точно такую же переделку, однако благодаря щиту в руках сумел успешно отвести угрозу.
Тандэ стоял на крепостной стене, натягивая тетиву и посылая стрелы в качестве огневой поддержки – одна стрела неизменно отправляла на тот свет одного болотного скелета.
В его глазах наступление монстров все еще продвигалось неторопливо, и лишь вокруг Гандальва с несколькими рыцарями обстановка складывалась относительно благополучно.
Рыцари за счет фехтования и магии успешно сдерживали монстров, а Гандальв и вовсе походил на настоящего берсерка, который с железным топором наперевес крушил всех врагов подряд.
Тот самый рыцарь, что ранее отпускал шпильки в адрес Тандэ, на мгновение потерял бдительность и позволил одному из болотных скелетов атаковать герцога Чарли.
Герцог попытался уклониться, но грязевой монстр пригвоздил его к месту, и атака скелета уже готова была обрушиться на него.
С крепостной стены сорвалась стрела, насквозь пробившая глазницу скелета, и спасла герцога Чарли.
Он оглянулся в сторону стены и увидел Тандэ – юношу лет шестнадцати-семнадцати, ровесника самого герцога.
Оборона продолжалась еще некоторое время, как вдруг на земле возник огромный магический круг, увлекший всех монстров к своему центру.
Бурман наконец завершил заклинание: взмахнув правой рукой и шепча чудесные формулы, он сотворил гигантский водяной столп, взметнувшийся в небеса, и все оставшиеся монстры были уничтожены единым ударом!
Окинув взглядом позицию герцога Чарли и получив его согласие, он принялся организовывать зачистку поля боя и оказание помощи раненым.
Отдыхая в лагере, один из прибывших с герцогом Чарли солдат не удержался и обратился к пограничникам Селлии с вопросом:
─ Кто выковал те каменные мечи, что у всех вас как на подбор? Почему они даже круче наших железных?
Пограничники усмехнулись, угостили солдата куском хлеба из своих запасов и гордо подняли вверх собственные мечи.
─ Это же оружие, которое специально для нашей стражи изготовил лучший кузнец всей Селлии, Тандэ Стив! Разумеется, оно невероятно острое.
Солдат кивнул, молча запечатлев в памяти имя Тандэ Стива, и втайне решил непременно попросить его выковать оружие и для него самого!
Он откусил кусок хлеба, и во рту ощутился вовсе не привычный для черного хлеба жесткий, грубый и трудный для прожевывания вкус, а мягкость и сладость – пожалуй, белый хлеб, который едят аристократы, едва ли мог с ним сравниться.
─ С чего это хлеб такой нежный и сладкий! Какой мастер его испек?
─ Конечно же, его тоже предоставил страже Тандэ!
............
В покоях лорда герцог Чарли и Бурман изучали сводные таблицы текущего донесения о бое.
Нападение монстров оказалось внезапным, и пограничная стража была застигнута врасплох, однако благодаря своевременному подкреплению отряда герцога Чарли удалось избежать тяжелых потерь.
Тем не менее, судя по отчетам, потери среди стражников Селлии оказались куда меньше, чем у людей герцога Чарли.
Стоит заметить, что отряд герцога хоть и был сослан в Селлию, но значительная его часть состояла из тех, кто реально прошел через бои и последовал за ним добровольно.
Все шестеро рыцарей уже достигли уровня мечников, а тот самый телохранитель рядом с герцогом и вовсе был великим мечником.
Герцог Чарли не выдержал и обратился к Бурману с вопросом:
─ Великий маг Бурман, скажите, почему боевая мощь Селлии оказалась столь высока? У меня ощущение, что мой собственный отряд выглядит на их фоне несколько бледно.
Бурман не стал спешить с ответом, а достал три образца оружия.
Ими оказались каменный меч пограничника, солдатский железный меч и железный топор, которым сражался его сын Гандальв.
Герцог Чарли узнал этот топор – вернее, любой, кто участвовал в битве, просто не мог не запомнить его и его владельца.
Шестнадцатилетний Гандальв с этим топором наперевес косил монстров пачками, и ни одна тварь не выдерживала и удара.
На глазах у изумленного герцога Чарли после взаимных ударов на лезвии железного меча осталась зазубрина, в то время как каменный меч остался целым и невредимым.
А тот железный топор и вовсе запросто разрубил железный меч надвое.
Герцог Чарли невольно вскрикнул от неожиданности.
─ Позвольте спросить, великий маг, какому мастеру-кузнецу принадлежит это оружие? Нельзя ли попросить его выковать такое же для всей армии?
Хотя первую волну Кровавой луны удалось пережить, неизвестно, сколько еще она продлится, а с таким оружием боеспособность воинов возросла бы многократно.
Пусть нападение монстров было отражено, это вовсе не значило, что Кровавая луна закончилась.
Согласно селлийским летописям, в истории случались Кровавые луны, длившиеся целый месяц.
На лице Бурмана тоже промелькнула улыбка: новый лорд, при всей своей молодости, оказался вовсе не высокомерен, обладал определенной хваткой в управлении людьми и военной смекалкой.
Разумеется, он не шел ни в какое сравнение со столичными аристократами, что умеют лишь кичиться своим положением, да и в его отряде нашлось немало простолюдинов, последовавших за ним по зову сердца.
Явно белая ворона среди аристократии, быть может, именно поэтому его и сослали в Селию.
Столь необычный аристократ, ровесник Тандэ и столь же зрелый нравом, вполне мог бы сойтись с ним на одной дороге.
─ Отвечаю лорду-правителю: во всей Селлии лишь один кузнец по имени Тандэ Стив, и старик может лично проводить вас на встречу с ним.
Услышав это, лицо рыцаря, ранее отпускавшего насмешки в адрес Тандэ, мгновенно позеленело: неужели всё это оружие и впрямь выковал тот самый «бездарный» кузнец?
При одной мысли о том, что он позволил себе насмешки, рыцарь тут же опустился на одно колено перед герцогом Чарли и произнес:
─ Ваша светлость, ваш покорный слуга знаком с этим кузнецом. Извольте не утруждать великого мага, я отправлюсь к нему сам.

Комментарии

Загрузка...